Examen du Bowers & Wilkins PI5: style élégant, son de grosses basses

Il a fallu plus de temps que prévu à Bowers & Wilkins (B&W) pour lancer son premier véritables écouteurs sans fil, mais ils sont enfin là: le produit phare PI7 à 400 $ et le modèle abaisseur PI5, qui coûte 250 $. Ces écouteurs au look élégant arrivent sur le marché à un moment charnière où la plupart des marques travaillent déjà sur leurs produits de deuxième, troisième ou même quatrième génération, après avoir eu des années pour apprendre et fabriquer améliorations. B&W peut-il se lancer avec un produit de première génération à un prix très élevé et donner du fil à retordre aux opérateurs historiques comme Sony, Bose, Jabra et JBL ?

J'ai mis le B&W PI5 à l'épreuve pour voir.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Non seulement B&W est un peu en retard pour la véritable fête du sans fil, mais il semble également avoir manqué le mémo sur les emballages durables. Bien que la boîte soit relativement petite, elle comporte des aimants intégrés, un rembourrage en mousse et des surfaces entièrement recouvertes, ce qui rendra son recyclage difficile, voire impossible.

À l’intérieur, vous trouverez le PI5 déjà dans son étui de chargement, deux tailles d’embouts supplémentaires, de la documentation papier et un câble de chargement USB-C vers USB-C généreusement long. Malheureusement, B&W a négligé d’inclure un adaptateur USB-A vers USB-C pour ceux d’entre nous qui ne disposent pas d’un port ou d’un chargeur USB-C facilement disponible.

Conception

B&W a un flair pour les designs sophistiqués. Qu’il s’agisse de la taille réelle de l’entreprise Casque PX7 ou son Enceintes sans fil Formation, tout est question d’élégance discrète. Le PI5 partage ce langage de conception, avec des lignes douces et des accents subtils comme la texture en spirale sur la surface de commande tactile extérieure et un anneau en aluminium portant la marque B&W.

Les écouteurs parviennent à paraître plus petits dans votre oreille que les SonyWF-1000XM4, Jabra Élite 85t, et JBL Tour Pro+, grâce à leur forme en terrasse.

Ils sont faciles à extraire de leur étui de chargement sans fil, et les aimants de l'étui ont exactement ce qu'il faut. quantité de force pour verrouiller les écouteurs en place avec précision - ne vous inquiétez pas ici d'une charge mal alignée Contacts.

Le couvercle du boîtier s'ouvre et se ferme facilement et en douceur et le grand indicateur LED sur le devant vous permet de vérifier rapidement son état de charge, ainsi que l'état des écouteurs lorsqu'ils sont connectés.

L'étui est juste assez petit pour être rangé dans une poche. Le seul problème dans un design par ailleurs magnifique est le choix des plastiques par B&W pour le boîtier: quelques instants après le déballage, le boîtier était couvert d'empreintes digitales et même un polissage assidu avec un chiffon doux n'a pas pu le restaurer à son usine condition.

Ils n’en ont pas l’air, mais les PI5 le sont Classé IP54 pour une bonne résistance à la poussière et une résistance modérée à l’eau. Le boîtier n’est cependant protégé ni contre la poussière ni contre l’eau, alors assurez-vous de nettoyer les écouteurs avant de les remplacer.

Confort, commandes et connexions

Les lignes épurées du PI5 ne suggèrent pas vraiment un grand confort, mais je les ai trouvées très confortables. La partie intérieure des écouteurs est légèrement incurvée, tandis que la partie extérieure parvient à rester dans la conque, où, avec les embouts en silicone, elle verrouille les écouteurs en place.

Ils ne sont peut-être pas parfaitement sûrs pour les entraînements à haute énergie, mais je pense que la plupart des gens les trouveront adaptés à leur routine quotidienne de course ou de tapis roulant.

Comme la plupart des commandes tactiles, il arrive parfois que les pressions sur le PI5 ne soient pas enregistrées, mais B&W inclut une tonalité de retour pour que vous sachiez quand vous avez tapé avec précision. Il n’y a aucun moyen de modifier les gestes – vous obtenez la lecture/pause, la réponse/fin d’appel, le saut de piste avant/arrière et l’accès à l’assistant vocal. Le contrôle du volume doit être effectué sur le téléphone (ou vous pouvez demander à Siri/Assistant Google pour le faire).

Il existe également la possibilité d’activer la suppression active du bruit via un geste d’appui prolongé sur l’écouteur gauche, mais je n’en suis pas fou. À mon avis, le contraire de l’ANC activé n’est pas l’ANC désactivé, c’est le mode transparence activé. Vous souhaitez passer rapidement de l’absence d’écoute du monde extérieur à l’écoute du plus grand nombre possible. Mais il n’y a tout simplement aucun moyen de le faire. Pour passer de l’ANC (activé ou désactivé) à la transparence, vous devez utiliser une commande enfouie dans le N&B Écouteurs application.

Bizarrement, il est possible d’activer simultanément les modes ANC et transparence, ce qui n’a aucun sens. Il s’agit d’un gros oubli que j’espère que la société corrigera avec une mise à jour du firmware dès que possible.

Les PI5 sont équipés de capteurs d'usure (qui peuvent être désactivés dans l'application) et fonctionnent de manière très précise, mettant en pause et reprenant la musique presque immédiatement lorsque vous retirez ou remplacez un écouteur.

Nous avons rencontré des connexions Bluetooth assez irrégulières lors du test du B&W PI7, mais pour la plupart, les PI5 étaient fiables. Leur portée sans fil est parfaitement acceptable si vous gardez votre téléphone avec vous: 35 pieds à l’extérieur et environ 20 pieds à l’intérieur, mais si vous devez vous déplacer plus que cela, vous rencontrerez probablement des décrochages.

J'ai eu quelques problèmes lors de la reconnexion du PI5 après avoir été remis dans son boîtier. Les écouteurs mettaient souvent plusieurs instants à s'allumer, puis cinq à dix secondes supplémentaires pour se reconnecter à mon téléphone.

À une occasion, les écouteurs ont coupé la partie microphone de la connexion sans avertissement. À peu près à mi-chemin de l’enregistrement, ils ont tout simplement arrêté de fonctionner et je n’en avais aucune idée jusqu’à ce que je refasse l’enregistrement.

Du côté positif, le PI5 peut mémoriser les quatre derniers appareils couplés et l'application vous permettra de sélectionner lequel des deux. ceux-ci doivent être essayés en premier lorsque vous retirez les écouteurs de leur étui (ou vous pouvez sélectionner «dernier appairé» comme défaut). Vous pouvez également utiliser chaque écouteur indépendamment.

Qualité sonore

Les PI5 ont une signature sonore très axée sur les basses, donnant à la musique un rendu chaleureux, riche et complet. Cette basse vous permet de vraiment ressentir les accents sombres d'un morceau comme celui de Hans Zimmer. Temps, mais il lui manque la subtilité du WF-1000XM4 de Sony, qui sait mieux faire ressortir les petites nuances.

Le défi ici est que B&W ne propose aucun réglage d’égalisation dans l’application. Sur certains titres, comme celui de Dominique Fils-Aimé Maison, dans lequel les basses acoustiques profondes et la batterie sont accompagnées de voix sensuelles, les bas médiums peuvent commencer à paraître un peu déformés. Cela devient plus prononcé à mesure que vous augmentez le volume. Ce n’est pas un problème, et malgré le manque de précision dans les graves, il y a une excellente clarté dans les hauts médiums et les aigus, ce qui rend les performances vocales vraiment agréables.

Les PI5 sont équipés du codec Bluetooth aptX de Qualcomm, qui devrait offrir des performances légèrement meilleures que l'AAC, mais je n'a pas pu faire de différence lors du basculement entre un iPhone 11 (AAC) et un Google Pixel 5 (aptX).

Sur des écouteurs moins chers, j'ignorerais probablement cela, mais à 250 $, les PI5 rivalisent avec de superbes performances audio comme les 200 $. Sennheiser CX400BT, 230 $ Jabra Elite 85t et 230 $ KEF MU3, qui ont tous une excellente séparation de fréquence.

Suppression du bruit et transparence

La suppression active du bruit sur le PI5 est très bonne. Il était capable de supprimer totalement le bruit de mon ventilateur de salle de bain bruyant à une distance de six pieds, et il s'est également bien adapté aux bruits de la circulation et des travaux de construction lorsque je me promenais dans mon quartier. C’est en fait un exploit remarquable étant donné que les écouteurs n’ont que deux micros. La plupart des écouteurs avec ANC aussi performants nécessitent trois micros.

Sans aucune mélodie, vous pouvez juste entendre un tout petit sifflement, mais il est mineur et facilement ignoré.

Le mode transparence, que l'on peut régler finement pour laisser entrer plus ou moins de son, est également très bon, mais ce n'est pas le cas. réalisez tout à fait l’étrange capacité des AirPods Pro à donner l’impression que vous ne portez aucun écouteur du tout.

Comme je l’ai dit plus haut, le gros problème est de ne pas pouvoir basculer rapidement et facilement entre ANC et transparence.

Vie de la batterie

B&W revendique une autonomie de 4,5 heures par charge pour les écouteurs avec ANC activé, qui peut être prolongée de encore 20 heures avec le boîtier de chargement pour environ 24,5 heures d'utilisation avant d'avoir besoin d'un câble ou d'un sans fil chargeur. Cela place le PI5 à égalité avec les AirPods Pro, mais toujours proche du bas de gamme pour les modèles actuels. véritables écouteurs sans fil.

Lors des tests, j’ai trouvé ces chiffres un peu optimistes. Avec l’ANC activé et le volume réglé à 50 %, je n’ai eu qu’un peu plus de quatre heures de lecture.

Il existe cependant une fonction de charge rapide qui pourrait aider à réduire l'anxiété liée à l'autonomie: 15 minutes dans les prises vous offrent deux heures supplémentaires de temps de jeu.

Qualité des appels

J'ai trouvé que le PI5 faisait du bon travail en supprimant le bruit de fond lors des appels. Même certains bruits de vent n’ont pas posé de problème. Mais le noir et blanc devra peut-être augmenter le gain des microphones – ma voix semblait parfois un peu lointaine.

Vous pouvez passer en mode transparence pendant un appel (depuis l'application), ce qui vous aide vraiment à entendre votre propre voix plus clairement.

Je ne sais tout simplement pas quoi penser du problème de décrochage du micro que j’ai mentionné plus tôt. Si cela se produisait régulièrement lors des appels téléphoniques, cela deviendrait une énorme nuisance.

Suppléments

Au sein du N&B Écouteurs app, vous trouverez une série de six « paysages sonores », comme des sons de vagues ou de forêt, qui peuvent tous être réglés avec une minuterie pour vous aider à vous endormir. Ceux-ci pourraient être utiles pour capter 40 clins d’œil en vol, mais je doute que la plupart des gens veuillent porter ces écouteurs au lit.

Notre avis

Les PI5 apportent l’élégance et la sophistication célèbres de B&W au véritable monde des écouteurs sans fil, mais quelques faiblesses les empêchent d’usurper les marques régnantes à ce prix.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Pour le même prix que le PI5, les AirPods Pro d’Apple offrent une meilleure expérience globale pour tout sauf la qualité sonore. Ils sont plus petits, plus confortables et disposent de meilleurs modes ANC et transparence.

Pour une alternative non Apple, les Jabra Elite 85t à 230 $ sont superbes, avec une meilleure qualité sonore, une meilleure autonomie de la batterie, des tonnes de personnalisation et des modes ANC et transparence plus utiles et efficaces.

Pour encore plus d'économies, essayez le JBL Tour Pro+ à 199 $: leurs basses ne sont pas aussi puissantes, mais à tous autres égards, elles sont aussi bonnes, voire meilleures, que celles du PI5.

Combien de temps vont-ils durer?

B&W soutient le PI5 avec une garantie de deux ans, soit le double de la moyenne des véritables écouteurs sans fil. Ils semblent très bien construits et, avec leur indice IP54, ils devraient survivre à la plupart des activités sans dommage. Mon seul souci c'est la batterie. Toutes les batteries perdent de leur capacité avec le temps, ce n’est donc pas idéal lorsque vos écouteurs démarrent avec une durée de vie maximale de 4,5 heures – cela pourrait facilement tomber à seulement deux heures après un an ou deux d’utilisation régulière.

Faut-il les acheter ?

Oui. Si vous parvenez à surmonter leurs commandes ANC/transparence délicates, le B&W PI5 offre une alternative très élégante et riche en sonorité à la récolte actuelle de suppression de bruit. véritables écouteurs sans fil.

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