Test d'Alienware Alpha R2

Les premiers systèmes Alpha d’Alienware étaient l’affiche du projet Steam Machine. Une société de jeux bien connue, produisant une machine de premier ordre, avec la plate-forme préférée de tous – pourquoi ne pas aimer ?

Eh bien, il s’est avéré que c’était un peu. Le système d'exploitation basé sur Linux souffrait d'une compatibilité de jeu limitée, suivie de rapports faisant état de performances plus lentes lors de l'exécution de jeux sur SteamOS que sur Windows. Les générations Alpha précédentes ne proposaient qu’un seul GPU, simplement décrit comme un « GPU GeForce GTX » qui, bien qu’attrayant pour les joueurs sur console à la recherche d’options plus simples, ne satisfaisait pas les joueurs sur PC.

Maintenant, l'Alpha est de retour avec une GTX 960, 6 à part entière^èmeProcesseur Intel Core de nouvelle génération et une vision de la vie améliorée. Notre unité d'examen était alimentée par le processeur Intel Core i7-6700T avec 8 Go de RAM, la GTX 960 susmentionnée et un disque mécanique de 1 To, le tout pour 949 $. Avec le Alienware X51 officiellement retiré et SteamOS remplacé par Windows, est-ce le moment pour l'Alpha de briller ?

Questions de taille

Si l’intérieur a radicalement changé, l’extérieur n’a pas changé du tout. L’Alpha est toujours une boîte carrée et trapue avec un seul coin avant biseauté. Elle est sensiblement plus petite qu’une console de la génération actuelle, avec seulement huit pouces de profondeur et de largeur, et son design sobre conviendra parfaitement à côté d’un téléviseur ou d’un équipement stéréo.

Il s'agit d'un produit Alienware, ce qui signifie que l'éclairage RGBLED est standard, à la fois sur le logo/bouton d'alimentation Alienware et sur le coin avant. Les utilisateurs peuvent les modifier à volonté, les coordonner avec des jeux ou les désactiver complètement à l'aide du logiciel fourni.

Dans l’ensemble, la qualité de fabrication est suffisamment élevée pour répondre aux normes que nous avons pour la marque de jeux Dell. Il élimine la sensation de plastique bon marché si courante parmi les petits systèmes. Ce n'est toujours pas à la hauteur des plates-formes entièrement personnalisées comme le Origine Chronos, mais étant donné le prix de l’Alpha, nous ne nous attendons pas à ce qu’il soit compétitif à ce niveau.

Les bouchons de l'année dernière

L'Alpha dispose de cinq ports USB au total: une paire de 3.0 à l'avant, une autre paire à l'arrière et un port 2.0 caché. sous un panneau au bas de l'Alpha – un endroit parfait pour un clavier, une souris ou un contrôleur sans fil adaptateur. L'arrière dispose également d'un port Ethernet, d'une sortie audio optique et d'une connexion propriétaire pour le Extension graphique Alienware, si vous souhaitez une option graphique plus robuste.

Comparé à des systèmes encore plus petits comme le Intel Skull Canyon NUC, la connectivité disponible est étendue, voire un peu archaïque. L'absence flagrante de DisplayPort et Type-C ou Thunderbolt est plus visible en 2016 que les années précédentes. Depuis qu'Alienware a reconfiguré les connexions pour cette version, cela aurait été bien s'ils avaient trouvé de la place pour quelque chose d'un peu plus avant-gardiste.

Alors que la connectivité filaire est à la traîne des systèmes équipés de cartes mères plus traditionnelles, l'Alpha compense avec des connexions sans fil. Une carte 802.11ac est standard, avec la possibilité de passer à une carte 2×2 pour seulement 25 $. Bluetooth 4.2 est également inclus.

Exigu, mais accessible

Démonter l'Alpha est assez simple. Seules quatre vis maintiennent le boîtier aux composants internes de l'Alpha, et avec un petit levier, la coque s'enclenche, ne laissant que les composants internes dans un cadre métallique. Accéder à la mémoire signifie retirer le carénage du ventilateur du processeur, assez facilement grâce à quelques clips sans outil.

Une fois éteint, un petit dissipateur thermique recouvre le processeur. Retirez-le et vous trouverez une puce standard, qui peut être mise à niveau vers n'importe quelle puce LGA1151 (cependant, donnez le taille de l’Alpha, il serait sage de ne pas essayer de mettre un Core i7-6700K).

Le disque dur se trouve en dessous, avec quatre vis qui le maintiennent. Malheureusement, l’utilisation par Alienware de matériel plus courant ne s’étend pas au GPU, le seul composant connecté en permanence à la carte mère.

Néanmoins, nous devons donner des points à Alienware pour nous assurer que le reste des pièces est accessible et que le processeur peut être mis à niveau – une rareté dans des systèmes aussi petits.

Une puce étonnamment rapide

Le Core i7-6700T est le cœur battant de notre unité d'examen. Il s’agit d’une puce quadricœur avec Hyper-Threading, une horloge de base de 2,8 GHz et un Turbo Boost de 3,6 GHz. La seule mise en garde concerne une puissance thermique de conception (TDP) limitée à 35 watts. À titre de référence, le Core i7-6700 pleine puissance dispose d'une horloge de base de 3,4 GHz et d'un TDP de 65 watts. Le Core i7-6700K est cadencé à 4 GHz et dispose d'un TDP de 91 watts. Dans des tests exigeants, surtout sur la durée, l'Alpha est voué à prendre du retard.

Ou non. À notre grande surprise, l'Alpha R2 parvient à suivre le rythme des autres systèmes compacts dans son sillage, et rivalise même avec des puces beaucoup plus puissantes comme le Core i7-6700K non overclocké de l'iBuyPower Révolte 2.

Ses vitesses monocœur souffrent un peu, comme le montre le test GeekBench, mais dans les charges bien threadées, il n'y a aucun problème, égalant le résultat d'iBuyPower. Il convertit un 4K bande-annonce du film utilisant Handbrake dans les six secondes suivant le Revolt 2 et le Lame Razer, qui sont alimentés respectivement par le Core i7-6700K et le Core i7-6700HQ.

La basse consommation 6^èmeLe processeur Core de dernière génération de l'Alpha R2 est la petite puce qui pourrait le faire, et ce n'est pas autant un compromis que nous le craignions.

Passer de la mécanique

Le seul disque dur de notre unité d'examen est malheureusement un disque mécanique à 7 200 tr/min. C’est une capacité d’un téraoctet, c’est une certaine consolation. Qui sait? Peut-être que cela nous surprendra comme le CPU.

Au cas où ce ne serait pas tout à fait clair, les résultats de l’entraînement mécanique sont mauvais. Le disque de l’Alpha est essentiellement lié aux disques USB portables de milieu de gamme, et il est loin des SSD eSATA que l’on trouve dans la plupart des machines, sans parler des disques PCIe qui deviennent la norme.

La conduite en forme de tortue nuit pour le moins à l’utilisation quotidienne. Nous sommes tellement habitués aux systèmes alimentés par SSD qui démarrent immédiatement que c'est presque déroutant lorsque l'Alpha prend son temps pour démarrer Windows.

La bonne nouvelle est que pour seulement 100 $ de plus, les utilisateurs peuvent personnaliser leur système avec un lecteur M.2 PCIe de 256 Go au lieu du lecteur de données, ou obtenir les deux pour 200 $. Nous vous conseillons fortement de choisir l’une de ces options ou de vous procurer un lecteur M.2 et de l’installer vous-même.

Jusqu'ici, tout va bien

La dernière Alpha était alimentée par un GPU simplement décrit comme un « GPU GTX avec 2 Go de GDDR5 ». Ce n'est pas très descriptif, c'est le moins qu'on puisse dire, et cela a contrarié beaucoup d'utilisateurs qui préféraient savoir sur quoi ils travaillaient avec. Cette fois-ci, Alienware embarque une véritable GTX 960 avec 4 Go de mémoire graphique.

Cette puce de bureau fonctionne suffisamment près de la GTX 960 d'origine de l'Alienware X51 pour se situer dans la marge d'erreur, ce qui est une bonne nouvelle, compte tenu de son empreinte personnalisée. Il échange des coups avec la GTX 970M trouvée dans le Razer Blade 2016, se faufilant devant elle dans Sky Diver et perdant du terrain dans le test plus difficile Fire Strike.

Cela signifie que l'Alpha devrait fonctionner de la même manière que le X51, ainsi que les options de jeux mobiles comme le Razer Blade. Nous sommes habitués à voir ces systèmes offrir des performances décentes à 1080p et chuter à des résolutions plus élevées.

Jeu activé

Maintenant que l’Alpha a fini de sauter dans les cerceaux, il est temps de passer aux choses amusantes: les jeux! La GTX 960 de l’Alpha est certainement une mise à niveau du mystérieux « GPU GeForce GTX » de la dernière itération et elle devrait apporter une augmentation respectable des performances.

Les performances sont fondamentalement conformes à celles de l'Alienware X51, ce qui est impressionnant étant donné que le système a quelques pouces par rapport à l'Alpha, relativement petit. À 1080p, au moins, le système a atteint le plafond de framerate en Counter-Strike: Offensive mondiale à des réglages moyens, et a survolé toutes les solutions de jeux mobiles, sauf les plus sérieuses, comme le Razer Blade 2016 avec une GTX 970M.

Fallout 4 C'était une histoire similaire, où l'Alpha a atteint une moyenne de 54 images par seconde, à 1080p et en paramètres ultra. C’est un point de performance presque parfait pour les jeux AAA modernes, et une fois de plus égalé le X51.

L'Alienware X51, désormais retiré, coûtait 1 500 $. Ainsi, pour 500 $ de moins, l'Alpha offre les mêmes performances dans un boîtier plus petit.

Fort et en sueur

Ça a l’air génial, non? Pour l’essentiel, c’est le cas. Mais l’Alpha ne peut pas désobéir aux lois de la physique. Le matériel dégage beaucoup de chaleur et il n’y a pas beaucoup de place pour la dissiper.

Sous charge, l’Alpha doit travailler dur pour rester au frais, et il n’en faut pas beaucoup pour exciter les ventilateurs du GPU et du CPU dans une frénésie. Le résultat a été un bruit de 44,2 décibels avec 7-Zip qui sollicite le processeur et de 55,4 avec le test de résistance GPU de FurMark en cours d'exécution.

Pendant que les ventilateurs font leur travail, ils évacuent bien sûr de la chaleur. dehors le système, ce qui signifie que l'air autour de l'Alpha peut se réchauffer. Le sommet atteint une température étouffante de 118 degrés Fahrenheit sous charge. Ce n’est pas un problème pour les performances de la plate-forme, mais cela pourrait l’être pour le marché cible.

L'Alpha est conçu pour être placé à côté d'un téléviseur, d'une console ou dans un meuble de divertissement avec d'autres équipements audio/vidéo domestiques. Sa chaleur extrême et ses ventilateurs soufflant vers l’extérieur, une nécessité compte tenu de sa taille, signifient que vous devrez le conserver dans un endroit aéré. Mais le laisser à l’air libre ne contribuera en rien à le faire taire.

Heureusement, il n’est pas le seul à avoir du mal à rester calme sous pression. De nombreux systèmes de jeu compacts similaires, de dédiés jeu ordinateurs portables aux ordinateurs de bureau compacts haut de gamme comme l'Origin Chronos, cassent 50 décibels sous charge.

Comme si SteamOS n'avait jamais existé

Le premier Alpha lancé dans le cadre du programme Steam Machine, conçu pour SteamOS. Cette fois-ci, vous ne trouverez aucune mention du système d’exploitation de Valve – il s’agit de Windows 10 jusqu’au bout.

Bien que cela plaise à coup sûr aux joueurs PC expérimentés, il convient de noter que la configuration de l’Alpha n’est pas aussi simple que de brancher une Playstation. Windows 10 n'est pas conçu pour fonctionner à dix pieds, du moins dès la sortie de la boîte, vous voudrez donc augmentez le grossissement et configurez Steam pour qu'il fonctionne en mode Big Picture si vous comptez habituellement sur un manette.

Les avantages sont nombreux. La bibliothèque SteamOS est assez limitée à ce stade et sur les jeux disponibles, les performances sont nettement moins bonnes que sous Windows. Bien que SteamOS dispose d’un mode bureau, il n’est pas aussi polyvalent ni aussi largement utilisé que Windows 10.

Le développement de plates-formes peut être un cercle vicieux, et ces facteurs combinés ont rendu SteamOS largement hors de propos dans les discussions sur les jeux sur PC. Il est difficile de prétendre que le passage à Windows ne vaut pas l’augmentation de prix d’environ 100 $.

Gardez la boîte

L'Alpha comprend une garantie matérielle limitée d'un an, ce qui est assez standard pour le marché à moins de 1 000 $. Le client est censé fournir la boîte, mais Dell paiera les frais d'expédition, alors assurez-vous de conserver l'emballage en cas de problème.

La pluie est partie

L’Alpha mis à jour d’Alienware est un grand pas dans la bonne direction pour l’Alpha lui-même et pour les PC inspirés des consoles dans leur ensemble. Les performances se sont considérablement améliorées, tout comme la connectivité, et le passage à Windows 10 ravira les joueurs PC méfiants.

Une configuration similaire Syber Vapeur coûte environ 100 $ de plus avec le même entraînement mécanique. Un iBuyPower Revolt 2 coûte 1 227 $ avec un SSD de 120 Go et un disque mécanique de 2 To. Vous paierez 1 666 $ pour l’Origin Chronos. Aucune des deux marques ne vous permettra même de configurer le système sans SSD. Ces alternatives sont également beaucoup plus grandes et peuvent donc ne pas tenir à côté d’un téléviseur.

Cela fait de l’Alpha un excellent rapport qualité-prix. C’est aussi quelque chose que vous ne pouvez pas construire à la maison. Des systèmes compacts comme le X51, ou même le Chronos, sont possibles pour un passionné de construire, même si cela serait un peu une corvée. L’Alpha, en revanche, serait impossible à construire à partir de pièces disponibles dans le commerce. Ses solutions de GPU et de refroidissement personnalisées sont inaccessibles même aux constructeurs de systèmes expérimentés.

Les améliorations de performances du nouvel Alpha aident à apaiser les douleurs causées par la chaleur ou le bruit. Ses problèmes sont minimes, ses avantages nombreux et ses performances plus que suffisantes pour jouer à des jeux PC en 1080p. L’Alpha est la preuve que, malgré la disparition de SteamOS, les hybrides PC/console ne sont pas morts.

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