Examen des Amazon Echo Buds: meilleurs et moins chers que les AirPods

Cela fait un an qu'Amazon a lancé ses premiers et uniques véritables écouteurs sans fil, les Echo Buds à 130 $. Depuis lors, de nombreux concurrents sont apparus et proposent des fonctionnalités similaires à moindre coût.

Et bien que les Echo Buds se comparent toujours très favorablement à

Les AirPod d'Apple, les têtes d’Amazon ne sont plus tout à fait aussi slam-dunk qu’elles l’étaient.

Sur le papier, le 130 $ Amazon Echo Buds sont toujours convaincants. Ils ont cinq heures d'autonomie, un design ajusté et confortable, un IPX4 indice de résistance à la sueur et à l'eau, réduction active du bruit Bose et accès mains libres à Alexa, ainsi qu'à la compatibilité Siri et Google Assistant.

Mais le temps ne s’arrête pas. Les Echo Buds ont-ils toujours ce qu’il faut pour être un premier choix pour les vrais acheteurs d’écouteurs sans fil? Nous avons mis à jour notre examen initial pour y jeter un autre regard.

Conception et ajustement

Amazon s'est donné beaucoup de mal pour s'assurer que les Echo Buds s'adaptent à une grande variété d'oreilles. Les Buds comprennent trois tailles d'embouts auriculaires en silicone et trois tailles d'ailettes auriculaires, qu'Amazon appelle "bouts d'ailes". Un ajustement correct est important car la fonction de réduction active du bruit (ANR) de Bose fonctionne mieux lorsqu'un joint complet est atteint. Amazon propose un test de dimensionnement des embouts auriculaires – un outil situé dans le menu des paramètres de l'application Amazon Alexa – qui vous aide à trouver la bonne taille d'embout auriculaire, et cela fonctionne bien.

Pour mes oreilles, les embouts par défaut étaient parfaitement adaptés. Les Echo Buds étaient confortables et sécurisés même sans les bouts d’ailes en option. Avec les bouts d’ailes ajoutés, ils n’ont pas bougé du tout. La forme arrondie des écouteurs permet de les taper facilement avec les doigts, tout en étant bien alignés. Contrairement aux AirPod d’Apple, il n’y a pas de tige saillante, ce qui donne aux Echo Buds un look très épuré et minimaliste.

Performances sans fil

L'un des problèmes qui affectent les véritables écouteurs sans fil, même ceux dotés de Puce Bluetooth H1 personnalisée d'Apple - ce sont des interruptions de connexion. Qu'il s'agisse d'un écouteur perdant son signal, ou des deux s'éteignant pendant une fraction de seconde (ou plus), c'est quelque chose que nous avons pas mal vécu dans nos critiques du meilleurs vrais écouteurs sans fil.

Les Echo Buds se sont révélés imperturbables, restant connectés via Bluetooth avec un iPhone ou un appareil Android. Même dans les endroits où d’autres écouteurs ont été bloqués, les Echo Buds n’ont jamais manqué un battement. Ils sont également très flexibles. Vous pouvez les utiliser tous les deux ou n’en utiliser qu’un seul, pratique pour les appels téléphoniques.

Le seul problème que j’ai rencontré a été le couplage initial des Echo Buds. Sur mon téléphone Android, cela a fonctionné comme prévu. L'application Alexa a reconnu les Echo Buds lorsque j'ai ouvert l'étui de chargement et que je l'ai placé à côté du téléphone. Mon iPhone de test n’a pas géré le processus de manière fluide, j’ai donc dû ajouter les Echo Buds manuellement via l’application.

Réduction active du bruit

L’un des points forts des Echo Buds est leur ANR intégré développé par Bose. Je ne comprends toujours pas la différence entre ANR et ANC (Suppression active du bruit) — que Bose utilise sur son casque phare — mais je peux vous dire ceci: ça marche vraiment bien.

L'activation de Bose ANR a un effet presque magique sur les bruits constants à basse fréquence, comme le bourdonnement des machines. Je n’ai pas eu l’occasion de mettre les Echo Buds au test ultime du voyageur – un avion – mais quand je me tenais à côté d’un réfrigérateur avec son compresseur en marche ou mon disque dur NAS pendant son exécution de diagnostics ridiculement bruyante, ces sons étaient totalement annulé.

L'ANR est également efficace pour réduire le bruit de la circulation, les conversations de fond dans les cafés et les restaurants et les bruits ambiants en général. Dans ma salle de sport, il était beaucoup plus facile de me concentrer sur ma dose quotidienne d'émissions radiophoniques matinales.

Ce n’est pas un cône de silence comme celui que vous vivrez avec les AirPods Pro, mais il est suffisamment efficace pour que vous appréciiez la possibilité de laisser entrer temporairement les sons extérieurs via le mode pass-through. Dans les paramètres des Echo Buds, vous pouvez régler le niveau d’amplification pass-through. À son réglage maximum, la fonction agit comme une sorte d’aide auditive, non seulement laissant entrer les sons, mais les amplifiant.

Un son étonnamment bon

Je ne m’attendais pas à ce que les Echo Buds offrent une excellente qualité audio, mais ils le font, battant facilement les AirPod d’Apple. Le son est riche et plein, et très satisfaisant. Le son peut être mieux décrit comme « proche ». Les voix et les instruments donnent l’impression d’être juste à côté de vous, au lieu d’occuper une vaste scène.

Ils délivrent trop de basses dès la sortie de la boîte – ce qui n'est pas rare sur les accessoires audio – mais vous pouvez compenser en utilisant les paramètres d'égalisation de l'application Alexa. J'ai lancé de nombreux genres sur les Echo Buds, et ils étaient tous agréables à écouter.

Assistant vocal mains libres

Les Echo Buds rendent Alexa encore plus personnelle. Si l'application Amazon Alexa s'exécute en arrière-plan sur votre appareil iOS ou Android, vous pouvez simplement prononcer votre mot d'activation préféré pour appeler Alexa. Le réseau de trois micros sur chaque écouteur fait un travail impressionnant en reconnaissant lorsque vous parlez. J’ai pu attirer l’attention d’Alexa en soufflant et en soufflant sur un vélo elliptique sans élever la voix du tout.

Utiliser Alexa est devenu banal pour de nombreuses personnes, mais je vous garantis que vous serez à nouveau impressionné par l'expérience une fois qu'elle pourra vous suivre partout où vous allez.

Et passer aux mains libres n’est pas plus abordable – ni compatible – que les Echo Buds à 130 $. Le Google Pixel Boutons 2 vous permet de parler à Google Assistant pour 170 $, mais ils ne vous permettent de le faire que sur les téléphones Android. Produits Apple équipés du H1 comme les AirPods et AirPods Pro vous permettent de parler à Siri, mais uniquement lorsque vous utilisez un appareil iOS, et ces écouteurs commencent à 149 $ et vont jusqu'à 249 $. Pendant ce temps, les Echo Buds fonctionnent bien avec Android et iOS.

Les Echo Buds fonctionneront également avec Siri et Google Assistant (selon votre appareil), mais seule Alexa peut être utilisée en mains libres pour le moment.

J'aimerais toujours qu'Amazon ajoute la prise en charge d'Alexa pour davantage de services musicaux, mais la plupart des gens trouveront la possibilité de contrôler Spotify, Pomme Musique, ou Amazon Musique (pour ne citer que les plus gros) sera plus que suffisant.

Contrôles

Sans boutons physiques, vous appuyez sur les surfaces extérieures lisses des Echo Buds pour contrôler ses différentes fonctions. L'application Alexa vous donne la possibilité d'attribuer différentes fonctions à chaque écouteur, mais vous n'obtenez que deux interactions: un double appui et un appui long.

Cet ensemble limité de quatre options (deux commandes par écouteurs) signifie que vous devrez choisir quelles fonctions comptent le plus en termes de vitesse et celles que vous êtes prêt à confier à Alexa.

Vous pouvez choisir parmi les commandes de lecture multimédia habituelles (lecture/pause, avancer/reculer, augmenter/diminuer le volume) et il existe même une option pour désactiver/réactiver les microphones.

Vous pouvez également basculer entre les modes Bose ANR (activé et pass-through) ou utiliser une fonction optionnelle « pass-through et pause » qui met simultanément votre musique en pause et vous permet d'entendre votre environnement.

Quelle que soit la fonction que vous attribuez au double-clic, lorsqu'un appel arrive, un double-clic y répondra ou y mettra fin.

Lorsque les deux écouteurs sont branchés et que le son est en cours de lecture, retirez-en simplement un et le son se mettra automatiquement en pause. Remettez-le en place et vous revenez à votre musique. La fonction pause fonctionne bien, mais j'ai trouvé que la fonction de reprise était un peu aléatoire.

L'une des actions tactiles peut également être affectée à l'activation de Google Assistant (appareils Android) ou de Siri (appareils iOS). Malheureusement, il n'existe aucun moyen d'invoquer Google Assistant sur un appareil iOS.

Les doubles tapotements sont reconnus très efficacement, mais j'ai eu quelques problèmes avec les appuis longs. L’astuce consiste à traiter la première partie d’une pression longue comme un tapotement: une touche douce ne fonctionnera pas. Dans l’ensemble, je préférerais que les Echo Buds offrent plus d’options de commande à partir des écouteurs eux-mêmes. Pouvoir faire appel à Alexa pour vous aider est génial, mais cela ne devrait pas être une obligation.

Qualité des appels

Les Echo Buds ont une capacité moyenne à capter votre voix, mais ils font un très bon travail en bloquant les autres sons. Lors de mon test, je suis passé devant un chantier de construction très fréquenté. Mon interlocuteur pouvait entendre des détonations ou des boums occasionnels, mais le bourdonnement constant des machines était presque totalement masqué.

En règle générale, c’est le seul domaine dans lequel les véritables écouteurs sans fil ont du mal, donc si vous recherchez un ensemble d’écouteurs capables de gérer des environnements bruyants, les Echo Buds sont meilleurs que la plupart.

Retrouver mes amis

Skullcandy et Sennheiser ont tous deux commencé à intégrer le suivi Tile Bluetooth dans leurs écouteurs et écouteurs. Bien que je ne sois pas convaincu par le scénario des écouteurs perdus, c’est un moyen très pratique de localiser les écouteurs manquants. Les Echo Buds ont également cette fonctionnalité, mais cela implique de donner à l'application Alexa un accès constant à votre position, ainsi que d'activer la compétence Tile Alexa.

Une fois configurée, l'application Alex peut vous montrer le dernier emplacement connu de chaque écouteur et vous donner des instructions. pour les trouver et déclencher chaque écouteur pour qu'il émette un son, même s'ils sont éteints parce qu'ils n'étaient pas dedans utiliser.

Autonomie de la batterie et étui de chargement

S’il y a un domaine dans lequel les Echo Buds ne parviennent pas à inspirer, c’est la durée de vie de leur batterie. Amazon revendique cinq heures par charge, ce qui se situe dans le bas de l'échelle des options actuelles. J'ai trouvé que cela durait plutôt quatre heures et demie si vous gardez Bose ANR allumé et utilisez le mot de réveil pour Alexa.

Le boîtier de chargement permet trois recharges, pour un total de 20 heures de lecture – soit presque une journée entière d’utilisation – avant de devoir partir à la recherche d’une source d’alimentation USB disponible. Une charge rapide de 15 minutes peut vous faire gagner deux heures supplémentaires d’écoute.

C’est probablement suffisant pour la plupart des gens, et les spécifications de batterie presque identiques sur les écouteurs Apple ne semblent pas avoir affecté leur popularité. Néanmoins, nous avons constaté des améliorations massives de la durée de vie de la batterie véritablement sans fil depuis 2019 (Samsung's Écouteurs Galaxy+ avec 11 heures de lecture me viennent à l'esprit) et Amazon devrait augmenter un peu ces chiffres sur la prochaine version.

L’étui de chargement, avec ses coins lisses et arrondis, tient dans la plupart des poches, mais c’est l’un des plus grands et des plus lourds du marché. Je ne comprends pas pourquoi; il existe des dizaines d’écouteurs avec une durée de vie de batterie plus longue et des boîtiers beaucoup plus petits. Sa taille rend également l’ouverture et la fermeture d’une seule main un peu délicate.

Il n’y a pas de chargement sans fil et ceux qui vivent dans un monde USB-C peuvent trouver le port de chargement MicroUSB un peu gênant.

Les Echo Buds s'enclenchent sur leurs contacts de charge avec juste la bonne quantité d'attraction magnétique et restent solidement fixés jusqu'à ce que vous les arrachiez, mais cela ne semble être vrai que lorsque vous utilisez les plus petits bouts d'ailes (ou aucun du tout). Les extrémités des ailes plus grandes ont tendance à heurter les contours des prises, ce qui peut empêcher les écouteurs d'établir une connexion sécurisée avec les contacts de charge. Ce n’est pas un problème, mais vous devrez faire attention lorsque vous placerez les écouteurs dans l’étui.

Notre avis

À 130 $, les Amazon Echo Buds offrent un excellent rapport qualité-prix. C’est leur grand nombre de fonctionnalités utiles, comme l’accès mains libres à Alexa et l’impressionnant Bose ANR, qui en font un excellent achat.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Les Echo Buds ont atteint le juste milieu en termes de prix, de qualité et de fonctionnalités, mais 2020 a vu émerger un raz-de-marée de nouveaux concurrents.

Pour le même prix ou moins, vous pouvez obtenir des écouteurs qui sonnent tout aussi bien, ont une durée de vie de la batterie plus longue et possèdent même ANC. Les 100 $ Edifier TWS NB2 et 100$ JLab Epic Air ANC sont deux bons exemples.

Mais ces écouteurs ne disposent pas de l’accès mains libres Alexa et de l’ANR pratiques des Echo Buds – le 99 $ 1Plus élégant venir à l'esprit. Les Samsung Galaxy Buds+ à 150 $ sont peut-être le concurrent le plus proche en termes de prix et de fonctionnalités, bien qu'ils manquent de fonctionnalité de suppression du bruit.

Vous pouvez également dépenser un peu plus et obtenir un meilleur son, une meilleure autonomie de la batterie et un véritable ANC. Le WF-1000XM3 à 230 $ de Sony. venir à l'esprit.

Ensuite il y a Les AirPods Pro d'Apple. Ils appartiennent à une catégorie différente en termes de qualité audio, de qualité d’appel et de technologie de suppression du bruit. Ils coûtent également plus de 100 $ de plus.

Combien de temps vont-ils durer?

Les Echo Buds bénéficient d’une garantie d’un an d’Amazon qui, bien que standard, ne vous dit pas grand-chose sur les performances à long terme. Comparés aux autres écouteurs sans fil que nous avons testés, les Echo Buds semblent être de qualité de fabrication moyenne, mais comme beaucoup de ces appareils, ce sont probablement les piles qui s'épuiseront avant les écouteurs eux-mêmes échouer.

Faut-il les acheter ?

Oui. Les Echo Buds offrent une combinaison étonnante de fonctionnalités qui rendent leur prix de 130 $ encore plus attrayant.

Recommandations des rédacteurs

• Beyerdynamic ajoute la suppression du bruit à ses écouteurs tour de cou Blue Byrd
• Meilleurs écouteurs antibruit pour 2023: de Sony, Beats, Jabra et plus
• Les deux écouteurs QuietComfort II de Bose peuvent désormais être utilisés indépendamment
• Amazon ajoute la personnalisation audio aux Echo Buds 2
• Bose QuietComfort Earbuds II en pratique: incroyablement silencieux