La scène esports de Mega Man Battle Network est en plein essor en 2023

Imaginez que votre Nintendo Switch n'ait pas la capacité de se connecter en ligne et que le jeu compétitif auquel vous jouez actuellement ne prend en charge que le multijoueur local. C’est un peu difficile à imaginer en 2023, non? C’est à cela que les fans de Mega Man Battle Network ont ​​dû faire face au début des années 2000. Si vous vouliez vous battre avec votre ami à l’époque de la Game Boy Advance de Nintendo, il devait se trouver à proximité immédiate et disposer d’un câble de liaison pour connecter deux GBA.

La série de stratégie basée sur les cartes s'étendait sur six jeux sur Game Boy Advance, dont aucun ne comportait de jeu en ligne (son dernier jeu, Réseau de combat Mega Man 6, est sorti en 2006). Cet obstacle n’a cependant pas empêché les fans de créer une scène compétitive florissante. Une communauté d'esports locale autour de la franchise, appelée N1 Grand Prix ou N1GP, a été grandissant presque plus d'une décennie plus tard grâce à une communauté dévouée qui a pris le jeu en ligne à son compte mains.

Après près de deux décennies de solutions de contournement, il semblait que la vie allait devenir beaucoup plus facile pour les joueurs compétitifs. Quand Collection héritée de Mega Man Battle Network a été annoncé pour PC, PlayStation 4 et Nintendo Switch, la base de fans espérait que le jeu en ligne ajouté à la réédition sortirait la scène compétitive de l'ombre et attirerait de nouveaux joueurs.

La communauté est partie de zéro pour créer son propre émulateur doté de fonctionnalités en ligne dont rêvent de nombreux fans de jeux de combat. Avec la sortie de la collection remasterisée, N1GP craignait que tout le travail consacré à la création de cet outil ne soit gaspillé. À leur grande surprise, il s’avère que la solution de base continuerait d’être le moyen privilégié pour jouer de manière compétitive tout en coexistant avec la version officielle de Capcom.

Allons danser le tango

Réseau de combat Mega Man 6c'est scène compétitive a commencé à gagner un peu de terrain à la fin des années 2000 grâce à un émulateur open source appelé VBA Link 1.8. L'outil était pratique car il était compatible avec l'adaptateur sans fil Game Boy Advance, mais il était si ancien que personne ne pouvait le modifier. il. Le code source de l’émulateur a été perdu et certains jeux fonctionnaient simplement comme des ordures. Ce n’était pas une façon idéale de jouer, mais les fans avaient peu d’options à l’époque.

Parce qu’il n’existait pas de moyen simple d’obtenir le jeu ou d’y jouer en ligne, de nombreux passionnés pleins d’espoir se sont sentis découragés de poursuivre la scène compétitive naissante. Puis, en 2015, un fan nommé MegaMasterX a lancé le N1GP alors qu'un jour il s'ennuyait au travail. Tout a commencé avec un simple groupe Skype et aujourd'hui, la communauté approche rapidement les 10 000 personnes dans le monde.

Le tout premier tournoi N1GP ne s’est pas déroulé aussi bien que souhaité, avec des déconnexions constantes et de longs délais. "S'il y avait un quelconque problème avec la connexion entre deux parties, ou si quelqu'un se trouvait dans un pays où l'Internet était mauvais, les batailles en ligne obligeraient les joueurs à se battre. en gros, jouez vos matchs à 8-15 ips », explique MegaMasterX à Digital Trends (tous les membres de la communauté à qui nous avons parlé pour cette pièce ont choisi d'être connus par leur noms d'utilisateur). Cependant, cela ne l’a pas arrêté, puisqu’il a continué à organiser des tournois de fortune.

Au cours des années suivantes, N1GP a utilisé l'émulateur VBA jusqu'à ce que le développeur Weenie publie un émulateur appelé Tango en avril 2022. Tango a révolutionné la scène compétitive avec ses diverses fonctionnalités, notamment le netcode de restauration, les rediffusions automatiques de tous les matchs et le patch automatique de la ROM.

Ce long voyage verra une annonce importante lors d'un Nintendo Direct de juin 2022, où Capcom a révélé qu'il apporterait la série sur Switch via Legacy Collection. Alors que les fans attendaient avec impatience plus de détails sur la collection et le type de fonctionnalités qu'elle aurait, cela a créé un moment doux-amer au sein de la communauté. Tango avait été annoncé et sorti quelques mois seulement avant BNLC, laissant les joueurs s’interroger sur l’avenir d’un outil qui a été minutieusement développé pour résoudre un problème. L'hypothèse était que Tango deviendrait obsolète étant donné que chaque jeu du package comporterait un jeu en ligne.

Ce n’était pas le cas; BNLC n'a fait que rendre la scène compétitive et le Tango plus accessibles que jamais.

Outils coexistants

BNLC serait une sortie importante pour une série en sommeil depuis longtemps. Cela a ouvert la franchise à un public moderne beaucoup plus large – d’autant plus que les jeux originaux avaient tendance à être des expériences solitaires qui nécessitaient une forme de connexion locale. Les remasters seraient également lancés sur plusieurs plates-formes, notamment PlayStation et PC, plutôt que uniquement sur une console Nintendo (bien qu'ils puissent toujours être appréciés de manière portable sur Switch ou Steam Deck).

Cela a marqué un grand moment pour ceux qui ont raté la franchise MMBN lors de sa première sortie. Le commentateur du N1GP, SoulXCross, s'exclame: « Mais cette version, et le marketing qui y est associé, est énorme. Les gens le voient! J'ai des étudiants du lycée local où je travaille qui me posent des questions sur Mega Man Battle Network, en 2023! »

Les membres de la communauté avec lesquels j'ai parlé ont indiqué qu'ils entendent souvent parler des fans de la série qui ont toujours voulu pouvoir se battre et échanger dans le monde entier. ignoraient complètement que NG1P existait (certains nouveaux arrivants ont même demandé pourquoi personne ne leur avait dit que la franchise avait un si actif communauté!). Les fans du monde entier avaient eu du mal à récupérer leurs contrôleurs et ils attendaient juste la balise – BNLC — être allumé.

Avec un jeu en ligne officiel à l'horizon, Weenie annoncé qu'il mettrait fin au support et au développement de l'émulateur Tango au profit d'un jeu en réseau officiel avec BNLC. Il s’est avéré que tout son travail n’avait pas été vain. Lors du lancement de la collection, il a découvert que La version Steam fonctionne réellement avec Tango, rendant l'émulateur beaucoup plus accessible que jamais. Les joueurs intéressés par la scène compétitive et essayant Tango peuvent simplement acheter les jeux. au lieu d'essayer de télécharger des roms louches depuis Internet et de les charger dans Tango pour en profiter caractéristiques.

En raison de la suite de fonctionnalités de l’émulateur, c’est toujours l’option préférable pour jouer de manière compétitive plutôt que de simplement y jouer via le lanceur Steam. BNLC utilise une solution de lecture en réseau basée sur un délai au lieu d'une restauration. "Il est probable que N1GP continuera à utiliser Tango sur le long terme pour de nombreuses fonctionnalités de qualité de vie dont il dispose, comme les rediffusions automatiques et les correctifs d'équilibrage", a déclaré Weenie à Digital Trends.

Points douloureux persistants

Même avec la facilité d'accès entre la version Steam et l'émulateur Tango, il reste encore quelques problèmes avec BNLC, créant davantage de besoins d’innovation communautaire. Le problème est le manque de jeu croisé entre les plates-formes. En conséquence, le modérateur du N1GP, HonorNite, s'attend à ce qu'il y ait certaines niches sur chaque PC, PlayStation et Switch. De nombreux joueurs joueront sans aucun doute au jeu sur Nintendo Switch en raison de son facteur de portabilité; il est beaucoup plus facile d’héberger des tournois en personne sur Switch plutôt que d’utiliser d’autres plateformes lors d’événements locaux.

Cette séparation de plate-forme constitue un autre obstacle pour sa scène concurrentielle. Ces jeux sont des RPG dans lesquels les joueurs doivent construire leur propre configuration compétitive. Ce n’est pas comme un jeu de combat où les joueurs n’ont qu’à apporter une manette et leurs compétences à un tournoi. Construire un kit compétitif approprié nécessite un investissement de temps; les joueurs doivent parcourir l’histoire entière d’un jeu et le contenu d’après-jeu juste pour obtenir les nombreux jetons de combat et les codes de jetons corrects.

Puisqu’il n’y a pas de jeu croisé ni même de sauvegarde croisée dans la collection, de nombreux joueurs choisiront très probablement de s’en tenir à une seule plateforme. C’est un domaine dans lequel Tango reste utile. L'émulateur fonctionne avec la version Steam elle-même, et les joueurs peuvent simplement insérer des sauvegardes de jeu terminées qui permettent accès immédiat à tous les outils nécessaires pour constituer un dossier compétitif solide sans avoir à parcourir l'intégralité jeu. De nombreux membres de la communauté, comme HonorNite, préconisent l'émulation dans des cas comme celui-ci, car c'est incroyablement simple. pour charger des fichiers de sauvegarde 100 % prêts pour le PvP sur Tango (il peut également être joué sur la plupart des Windows, Linux et Mac) dispositifs).

"Le manque de jeu croisé est attristant, mais nous nous contenterons de ce que nous avons", a déclaré HonorNite à Digital Trends. "Je crois que chaque plateforme aura sa propre communauté de poche au sein de la grande communauté MMBN PvP, et ces communautés organiseront des tournois pour leurs plateformes respectives."

Rénovation

Des outils comme Tango restent préférables en raison d'un autre problème qu'ils résolvent: il n'existe qu'un quelques entrées sélectionnées dans la série cela vaut normalement la peine de développer une scène compétitive en raison de la façon dont l’équilibre des combats de chaque jeu varie les uns des autres. En particulier, la dernière entrée, Réseau de combat 6, est de loin le plus robuste. Le responsable de la communauté N1GP, Salad, note que c'est parce que le titre est le point culminant de six jeux d'expérience en conception de Capcom. Le simple fait d'y jouer révèle la réflexion minutieuse que l'équipe derrière le jeu a apportée à l'expérience PvP.

"Avec un cadre aussi solide, il existe suffisamment de contre-jeu et d'interaction pour que le jeu ne soit jamais vraiment tombé dans un état obsolète, même sans mises à jour d'équilibrage !" Salad raconte les tendances numériques.

Il y a une idée fausse selon laquelle Réseau de combat 3 serait l’une des entrées les plus populaires en matière de PvP, mais c’est uniquement parce que sa campagne solo est hautement saluée comme la meilleure des six jeux. En réalité, NE3 est considéré comme l'une des expériences PvP les plus frustrantes de toute la série. C’est parce qu’il est incroyablement déséquilibré, avec une mécanique facilement exploitable. Mars, un autre modérateur du N1GP, visait à résoudre ce problème en créant le mod « Balanced Battle Network 3 » qui fonctionne exclusivement avec Tango. Ce patch rétroporte certaines fonctionnalités des jeux ultérieurs de la série, telles que la façon dont les attaques élémentaires du vent dissipent les barrières et atténuent la puissance de certains Battle Chips.

En ce qui concerne les autres entrées de la franchise, les avis sont partagés quant à savoir si les jeux plus anciens peuvent développer des scènes de compétition sérieuses. Sans changements d'équilibrage importants et sans listes d'interdiction pour certains Battle Chips surpuissants, vivre des matchs compétitifs avec les trois premiers jeux, c'est comme regarder de la peinture sécher. D’autres pensent qu’il serait amusant de jouer aux jeux plus anciens de temps en temps. Il y aura toujours des gens dans des communautés de niche suffisamment dérangés pour les essayer.

«J'espère qu'ils se retrouveront. Au-delà de toute ambiguïté, je souhaite de tout cœur que leur nombre s'épanouisse et que le matchmaking pour tous les jeux soit toujours actif", déclare Mars.

Malgré quelques problèmes persistants qui BNLC vient avec, l’avenir s’annonce prometteur pour la communauté Mega Man Battle Network. Non seulement la collection remasterisée élargira probablement son nombre de membres, mais le travail local effectué par les anciens membres de la communauté continuera à perdurer. Tango et N1GP sont les fondements de la scène compétitive et, à certains égards, ont surpassé Capcom lui-même. Cependant, ils sont suffisamment flexibles pour fonctionner parallèlement à la sortie officielle de l’éditeur et cette coexistence est ce qui rend la situation si particulière.

«Je veux vraiment rendre hommage aux personnes qui donnent de leur temps pour organiser des événements, compiler et créer de la documentation et du contenu, et gérer la communauté N1 Grand Prix. Beaucoup de gens ont déployé des efforts herculéens pour faire fonctionner les choses », explique MegaMasterX. "Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être fan de Mega Man Battle Network."

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