L'Agence spatiale européenne (ESA) est sur le point d'effectuer la toute première rentrée assistée d'un satellite défunt dans le but d'assurer la sécurité des personnes et des biens sur Terre.
Si la manœuvre réussit, toutes les parties du satellite Aeolus de 1 100 kilogrammes qui survivront à la rentrée à grande vitesse du vendredi 28 juillet s'écraseront dans l'océan Atlantique.
Vidéos recommandées
La procédure de rentrée assistée consiste à manœuvrer Aeolus dans la position appropriée en utilisant la petite quantité de carburant qui reste sur le satellite.
En rapport
- Comment regarder le lancement de la mission JUICE sur les lunes glacées de Jupiter
- Des astronomes repèrent un trou noir monstrueux « pratiquement dans notre jardin »
- Regardez ce satellite espion américain lancé en orbite par son rival de SpaceX
"Ce que nous faisons est tout à fait unique", a déclaré Holder Krag, chef du Bureau des débris spatiaux de l'ESA, dans des commentaires rapportés par Espace.com. « On ne trouve pas vraiment d’exemples de cela dans l’histoire des vols spatiaux. C’est la première fois, à notre connaissance, que nous effectuons une rentrée assistée comme celle-ci.
Aeolus a été lancé en 2018 pour devenir le premier satellite à mesurer les vents sur Terre, permettant ainsi des prévisions météorologiques plus précises à l'échelle mondiale. Le satellite a également aidé les scientifiques à examiner les conséquences des panaches volcaniques, notamment ceux de l'éruption des Tonga en 2007. l’océan Pacifique Sud en janvier 2022 – avec des données recueillies aidant les contrôleurs aériens à guider les avions autour du cendre.
Depuis sa mise hors tension au début du mois, le satellite est descendu d'environ 0,62 miles (1 kilomètre) chaque jour depuis son altitude d'origine d'environ 200 miles (320 kilomètres).
Lorsqu'il atteindra 280 kilomètres lundi, l'ESA effectuera la première d'une série de manœuvres critiques destinées à ramener lentement le satellite vers la Terre, a indiqué l'agence spatiale. expliqué sur son site Internet.
La manœuvre finale, prévue pour le vendredi 28 juillet, guidera Aeolus jusqu’à une altitude de 75 miles (120 kilomètres), point auquel le satellite rentrera dans l’atmosphère terrestre.
À environ 80 kilomètres, la majeure partie du satellite devrait brûler, mais l'ESA affirme que quelques fragments pourraient atteindre la Terre.
"Les scientifiques et les ingénieurs de la mission ont travaillé sans relâche pour calculer l'orbite optimale permettant à Aeolus de rentrer sur Terre, qui cible une partie isolée de l'océan Atlantique", a déclaré l'ESA.
Il souligne que le risque qu’un fragment tombant heurte quelqu’un sur Terre est extrêmement faible et que le processus de réentrée assistée est conçu pour réduire encore davantage ce risque.
Mais Krag a déclaré qu'avec autant de satellites dans l'espace, il fallait être plus prudent en matière de rentrée.
"En général, 20 à 30 % de la masse du vaisseau spatial peut survivre à la rentrée, et bien que la probabilité de dommages ou de blessures soit très faible, nous prenons cela très au sérieux, et les futurs vaisseaux spatiaux devront être conçus pour effectuer une rentrée contrôlée », a déclaré Krag.
La procédure d’assistance de l’ESA est décrite comme « complexe et nouvelle », il y a donc un risque qu’elle échoue. Dans un tel cas, la tentative sera avortée et Éole descendra sans aucune assistance.
"Réussie ou non, cette tentative ouvre la voie au retour en toute sécurité de satellites actifs qui n'ont jamais été conçus pour une rentrée contrôlée", a déclaré l'ESA.
Des mises à jour sur les derniers jours d’Éole dans l’espace et sa rentrée peuvent être trouvées sur le fil Twitter du satellite.
Recommandations des rédacteurs
- Assistez au lancement final de la fusée Ariane 5 dans cette vidéo à 360 degrés
- Un grand satellite de la NASA retombe sur Terre après des décennies en orbite
- Le satellite lunaire CAPSTONE de la NASA rencontre une erreur et est en mode sans échec
- Regardez les moments forts du premier lancement de la nouvelle fusée européenne
- Comment regarder le premier lancement d'une nouvelle fusée européenne jeudi
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
