Premier essai de l'Audi Q8 e-tron 2024: croiseur électrique de luxe de 300 milles

Audi était très tôt au jeu SUV EV pleine grandeur quand il a lancé l'e-tron original en 2018. Mais les véhicules électriques sont venus un long chemin en seulement cinq ans, et l'e-tron avait l'air un peu long dans la dent (et à courte portée). C'est donc le bon moment pour Audi de rafraîchir son offre avec le Q8 e-tron 2024, une version du groupe motopropulseur EV de son SUV de luxe à deux rangées Q8.

Bien que le nouveau modèle soit sur la même plate-forme globale que l'original et partage de nombreux aspects avec le Q8 à essence, Audi était capable de trouver des améliorations dans les performances, l'autonomie et la dynamique de conduite - plus une conception entièrement rafraîchie - pour obtenir compétitif.

Le plus grand changement est visuel, même s'il peut être un peu moins frappant si vous avez déjà vu un Q8 à essence. Issu de l'e-tron d'origine, le nouveau Q8 a une face avant entièrement repensée avec une calandre plus élégante (y compris anneaux Audi 2D plus élégants) et de nouveaux conduits fonctionnels dans les coins pour aider à canaliser l'air autour des pneus avant pour une meilleure efficacité. De nouvelles conceptions de roues aérodynamiques, ainsi que quelques pincements et plis ailleurs sont la cerise sur le gâteau - et j'apprécie la nouvelle désignation de modèle gravée au laser sur le montant B et le badge de modèle noir à l'arrière.

C'est simple et beau, avec juste un peu de flair. Alors… ça ressemble à une Audi. Et le design est bien meilleur que le SUV Mercedes EQE, qui est un concurrent direct en termes de prix, de taille et de gamme. Bien qu'aucune des deux entreprises ne prenne de risque avec les couleurs, j'espère que vous aimez les nuances de gris.

Une chose à laquelle je n'avais même pas pensé avant de revoir mes photos plus tard, c'est que "e-tron" ne se trouve pas à l'arrière, juste "Q8" - vous devez regarder vers la porte de charge de l'aile pour savoir qu'il s'agit d'un véhicule électrique. Comme j'en ai discuté après au volant du Q4 e-tron l'année dernière, c'est un bonne chose. Tout le monde n'a pas besoin de son véhicule électrique pour crier "Je suis une nouvelle voiture électrique, regardez-moi !" - et c'est probable encore plus le cas avec l'acheteur typique d'Audi. Ils se soucient d'obtenir une Audi avant tout; le fait qu'il s'agisse d'un véhicule électrique est plutôt une note secondaire.

C'était réconfortant d'entendre ça la version inclinée « Sportback » est historiquement autour de 15% des ventes car le SUV standard est carrément plus beau. Et pour la taille énorme de cette chose, il semble idiot de couper l'espace pour la tête des sièges arrière et l'espace de chargement. Même si vous ne vous souciez pas de cet espace supplémentaire, le Sportback a également un rétroviseur atroce et un store visibilité ponctuelle, ce qui est gênant sur la route où les caméras surround (certes géniales) ne sont pas en place utiliser. Et pour tout cela, le Sportback a également un prix de départ plus élevé.

Une journée complète au volant dans le nord de la Californie m'a permis de voir comment le Q8 e-tron gère une variété de routes et de situations de conduite: naviguer avec désinvolture routes rurales à travers les vignobles, empruntant le littoral sinueux de l'autoroute 1 et réglant le régulateur de vitesse sur les inévitables tronçons d'autoroute pour se déplacer entre eux.

Le Q8 e-tron est à la hauteur de ses attentes en offrant une conduite extrêmement douce et silencieuse. Que j'étais en régulateur de vitesse à 80 mph sur la 101 ou que je me déplaçais sur des routes secondaires fissurées et inégales, il y avait très peu de bruit dans la cabine. Ce n'était pas toujours le cas lorsque je conduisais un modèle avec des roues plus grandes que la norme, cependant - il y avait une augmentation notable du bruit de la route frappant la cabine. Bien que cela puisse ne pas ressembler à cool, je vous recommande d'opter pour les plus petites roues de 20 pouces pour obtenir plus de pneus entre vous et la route. C'est un luxe VUS, après tout.

Le Q8 e-tron est conçu pour être silencieux, fluide et sans effort. Mission accomplie.

La suspension pneumatique adaptative mérite certainement un certain crédit pour la qualité de conduite, qui peut être ajustée en hauteur et en fermeté en fonction du mode de conduite que vous sélectionnez. Bien que le mode "dynamique" soit disponible pour les performances les plus nettes, en le gardant dans le "confort", je me sentais toujours comme s'il y avait beaucoup moins de mouvements du corps d'un côté à l'autre que prévu - et bien sûr, c'était beaucoup moins rude. Associé à un nouveau rapport de direction plus serré, le Q8 e-tron se sentait plus agile que ce à quoi je m'attendais pour un SUV de 5800 livres.

Avec 402 chevaux disponibles grâce à deux moteurs électriques, le Q8 e-tron est très rapide. Comme je l'ai fait remarquer lors d'une pause déjeuner à mi-chemin de notre trajet, "Cette chose bouscule plus que quiconque ne s'attendrait jamais à un gros VUS à. Le temps 0-60 de 5,4 secondes est subtilement plus rapide que le Q8 à essence et est absolument "assez" pour tout normal conducteur. Comme tous les véhicules électriques, la puissance est disponible instantanément, tout le temps - et les deux moteurs vous procureront la tranquillité d'esprit par mauvais temps.

La programmation de la transmission d'Audi est également excellente. La puissance est délivrée en douceur à toutes les vitesses, bien qu'il existe une grande variation de la réactivité de la pédale entre les modes «efficacité», «confort» et «dynamique». Dans ce dernier, vous débloquez une portion supplémentaire de puissance "boostée", apportant un petit coup de pouce supplémentaire. En conduite régulière, j'ai apprécié la transition intelligente entre la roue libre à grande vitesse et le freinage régénératif à basse vitesse et dans les virages. Bien que vous ayez toujours la possibilité de retourner les palettes montées sur les roues pour une régénération d'énergie à la demande.

Pour un gros SUV qui départs près de 75 000 $ - et la plupart des modèles viendront au nord de 80 000 $ - vous ne serez pas surpris d'apprendre que c'est un endroit très confortable pour passer du temps. Malgré mon cadre de 6 pieds 4 pouces, j'avais des tonnes d'espace pour la tête et les épaules, et il y a une quantité incroyable de réglages dans le siège et le volant pour obtenir le bon ajustement. J'ai également utilisé régulièrement les sièges ventilés. Les nouveautés de ce modèle sont les options d'incrustations de bois à pores ouverts, qui complétaient joliment l'éclairage ambiant copieux et le cuir noir doux de mes voitures d'essai.

Et bien que la plupart des commandes de la pile centrale soient désormais tactiles plutôt que physiques, la technologie de retour de force d'Audi dans les écrans vous donne une meilleure idée du moment où vous engagez l'écran. Ce n'est pas aussi bon que d'avoir des boutons physiques et c'est souvent plus distrayant puisque vous devez toujours regarder vers le bas pour trouver où vous touchez, c'est mieux que la plupart. Je suis peut-être plus contrarié par le plastique noir piano brillant autour des commandes, qui est un aimant anti-poussière et anti-empreintes digitales.

À l'intérieur, un nouvel emballage pour les cellules de la batterie apporte plus de capacité dans la même taille physique, faisant passer le Q8 e-tron à un pack de 114 kWh. C'est une grosse batterie, mais c'est aussi un gros SUV - et maintenant il a la gamme que vous attendez. Le Q8 e-tron passe à une portée de 285 milles, nettement plus élevée que le modèle sortant et bien dans la gamme des besoins de conduite de la plupart des gens - en particulier les propriétaires d'Audi, qui ont souvent plus de une voiture.

La forme en goutte d'eau du modèle Sportback apporte ici un avantage: il parcourt 296 miles avec une charge, et le «pack ultra» en option vous permet d'atteindre 300 miles. Cette différence n'est peut-être pas aussi importante que l'espace de chargement supplémentaire, mais bon, au moins il y a quelque chose bon venant de ce toit haché.

Ces changements de cellule entraînent également une augmentation de la vitesse de charge, désormais de 170 kW, ce qui permet une charge de 10% à 80% en 31 minutes – à condition que vous puissiez trouver un chargeur DC Fast capable. Au cours de ma journée de conduite de la voiture, je n'ai malheureusement pas pu expérimenter les vitesses de charge, mais c'était agréable de voir que les informations sur l'emplacement de charge sont intégrées directement dans le système de navigation de la voiture pour aider à réduire l'autonomie anxiété.

Avec une gamme sérieuse et un style frais, le Q8 e-tron devient compétitif.

Audi sait qu'il s'agit d'un point de blocage potentiel pour les acheteurs et propose trois excellents programmes pour aider à atténuer les inquiétudes. Vous bénéficiez de deux ans de recharge Electrify America gratuite - oui, entièrement gratuite. Vous pouvez intégrer le coût d'un chargeur domestique directement dans votre plan de location ou de financement. Et quand tu vas vraiment quelque part la charge n'est pas possible, vous bénéficiez d'une semaine gratuite "Audi surddemander un crédit de location pour un road-trip en voiture à essence. La société reconnaît que même si elle fabrique des véhicules électriques depuis plusieurs années, une grande majorité de personnes cherchent toujours à acheter leur d'abord EV et ces préoccupations sont au premier plan.

Le Q8 e-tron commence à 74 400 $, ou 77 800 $ si vous préférez le Sportback. Le point d'entrée est de 1 600 $ plus que le Q8 à essence de 20 mpg, ce qui rend cela intéressant si vous êtes toujours sur la clôture à propos d'un EV. Le modèle à essence est presque identique, avec une puissance et des performances similaires… et aucun problème de batterie. Il y a un bon argument selon lequel quelqu'un qui dépense 85 000 $ pour un VUS ne se soucie pas vraiment du coût de l'essence; mais pour tous ceux qui souhaitent passer à un véhicule électrique, Audi propose une péniche de luxe sans compromis qui prendra sans effort votre conduite quotidienne dans le silence et le confort.

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