Ilmalaiva tekee futuristisen ja ylellisen paluun

Kuvittele se: Tanssi läpi yön cocktailit kädessä, raitista ilmaa puhaltaessa ihosi yli, kun astut ulos hiljaiselle parvekkeelle. Alla pienten kaupunkien valot täplävät Maan pimentynyttä maisemaa, kun ohitat pään yläpuolella kuu heijastuneena musteen järveen.

Näin Lentomatkustus oli kerran matkustaja-ilmalaivoissa – ja miten se voisi olla taas, jos ilmalaivat jatkavat lupaavalla tiellä, jolla ne ovat purjehtineet viimeisen vuosikymmenen aikana.

Kuten muu uusi teknologia, matkustaja-ilmalaivamatkat eivät ole aluksi halpoja. Kahden hengen hytin turvaaminen kyytiin maksaa 65 000 dollaria OceanSky Cruisesin neitsytmatka pohjoisnavalle, asetettu vuosille 2023-2024.

Mutta on olemassa markkinat seikkailua etsiville matkustajille, jotka etsivät kestävää ja ympäristöystävällistä tapaa matkustaa, sanoi Carl-Oscar Lawaczeck, OceanSky Cruisesin toimitusjohtaja.

"He ovat niitä, jotka haluavat kerskumisen tehdä jotain ensin ennen muita", Lawaczeck kertoi Digital Trendsille.

Paluu tulevaisuuteen

Ilmalaivat olivat muutamalla vuosikymmenellä ennen lentokoneita; ensimmäinen ilmalaiva nousi onnistuneesti taivaalle Ranskassa vuonna 1852. Käytettyään vuosia sodassa tiedustelu- ja pommityökaluina ilmalaiva teki ensimmäisen suoran Atlantin ylittävän lennon vuonna 1919, lähes kymmenen vuotta ennen kuin Charles Lindburgh lensi yli vuonna 1928.

1928 oli myös ensimmäinen vuosi, jolloin ilmalaivan matkustajalento aloitettiin, ja se oli niin suosittu, että kun Empire State Building valmistui vuonna 1931, se sisälsi ilmalaivan maston. Ilmalaivat pystyivät kuljettamaan enemmän matkustajia kuin lentokoneet, ja ne olivat paljon mukavampia, ruokailutiloilla, näköalatasanteilla ja yksityisillä hyteillä, enemmän kuin risteilyalus (mutta nopeampi). 1930-luvun puoliväliin mennessä Saksasta oli säännöllisiä lentoja Brasiliaan, ja vuoteen 1936 mennessä kokonainen lentokausi Saksan ja New Jerseyn välillä oikeutti ilmalaivamatkailun entisestään.

Vuonna 1937 Hindenburgin katastrofi, joka kuvattiin ja jaettiin uutiselokuvien kautta, jäähdytti ilmalaivojen yleistä luottamusta samalla, kun lentokoneen lentäminen oli helpommin saavutettavissa.

Ilmalaivat eivät nykyään ole sama asia kuin blimpit, mutta ne ovat kaikki ohjattavia, mikä tarkoittaa, että ne ovat kaikki moottorikäyttöisiä ja ohjattavia.

Joillakin ilmalaivoilla on jäykät rakenteet, puolijäykät rakenteet tai ei sisäistä rakennetta (eli ilmalaivoja) ja ne voivat käyttää nostossa joko vetyä tai heliumia. Molemmat elementit ovat ilmaa kevyempiä, eivätkä ne vaadi energiaa noustakseen ylös taivaalle – vaikka jonkinlaista polttoainetta tarvitaankin liikkuakseen vaakatasossa. Tämä voi olla sähköä uusiutuvasta energiasta, joten hiilidioksiditon kuljetus on mahdollista.

Ilmaa kevyempien kaasujen vapaa pystysuora nosto tekee ilmalaivoista paljon tehokkaampia kuin lentokoneet, jotka tarvitsevat fossiilisia polttoaineita nostamiseen ja kiihtymiseen. Helium on tällä hetkellä suosituin nostoaine, koska vety voi olla syttyvää, vaikkakin paljon vähemmän todennäköistä räjähtää – ongelma Hindenburgin katastrofissa 100 vuotta sitten – ottaen huomioon uutta teknologiaa ja materiaaleja. Kun ilmalaiva on täytetty heliumilla tai vedyllä, sitä ei tarvitse "tankata" – samaa kaasumäärää voidaan käyttää useisiin matkoihin.

Ilmalaivat ovat tekemässä lasti-ensimmäisen paluun

Ilmalaivojen elvytys, joka on jo hyvässä vauhdissa, on toistaiseksi keskittynyt rahtiin. Tämä on järkevää, kun otetaan huomioon, että monet yritykset ja hallitukset pyrkivät vähentämään hiilidioksidia kuljettaen silti tavaroita maailmanlaajuisesti.

"Tiedämme, että hiilidioksidiverot nousevat ja suihkukoneet ovat erittäin saastuttavia", sanoi Barry Prentice, Kanadan presidentti. Booyant Aircraft Systems International, ilmalaivayhtiö. "Siksi ilmalaivojen kustannusedun pitäisi kasvaa"

Ilmalaivat ovat noin viisi kertaa hitaampia kuin lentokoneet, mutta useimpia kansainvälisesti kuljetettuja tavaroita ei tarvitse kuljettaa yhdessä yössä nopeassa, hiiltä sylkevässä lentokoneessa viipyäkseen varastoon. Se on vain fossiilisten polttoaineiden hukkaa, Prentice kertoi Digital Trendsille. Itse asiassa suuri osa maailman rahdista kulkee jo hitaasti valtamerilaivoilla.

Ilmalaivoilla on myös muita valtavia etuja lastille: Ne voivat ottaa myös konttikoon ulkopuolisia kuormia, eivätkä ne rajoitu samoihin kiireisiin, usein peräkkäisiin satamiin kuin laivat.

Ne voivat nousta ja laskeutua tiettömistä, kiitotiettomista paikoista, kuten rannalta, pellolta tai jopa jäältä. Tämä luo valtavan edun tärkeiden laitteiden toimittamisessa syrjäisille tai vaikeapääsyisille alueille, Prentice sanoi.

Tämä tekee ilmalaivoista ihanteellisia suurten maansiirtolaitteiden, veden ja suurikokoisten tarvikkeiden kuljettamiseen alueelle, joka on kokenut luonnonkatastrofin, kun tiet ovat veden alla tai tuhoutuneet. Prentice haluaa, että ilmalaivoja käytetään koulujen ja asuntojen valmiiksi rakennettujen rakenteiden kuljettamiseen vaikeapääsyisiin paikkoihin, kuten Pohjois-Kanadan alueille, joita ei yhdistä tiet.

Jotkut näistä rahdin eduista voivat myös tehdä ilmalaivoista jännittäviä matkustajan näkökulmasta.

Matkailijat, jotka eivät ole riippuvaisia ​​lentokentistä tai satamista, voisivat mennä useisiin uusiin, kaukaisiin kohteisiin, ilmalaivojen kannattajat uskovat. Saaret, joilla on vähän tai ei ollenkaan infrastruktuuria, olivat helposti saavutettavissa, aavikot ja muut esteettömät, mutta kauniit maisemia voi nähdä läheltä mukavasti, ja ominaisuuksia, kuten dyynejä ja kanjoneita, uudesta näkökulmasta näkökulmia.

”Amazonin metsän latvoksen yläpuolella lentäminen voi olla myös hieno kokemus villieläinten tarkkailemisesta a erittäin rajoitettu häiriö", sanoi Pierre-Yves Fouillen, ranskalaisen ilmalaivayhtiön Flyingin markkinointipäällikkö Valaat.

Jos olet huolissasi ilmalaivamatkailun mahdollisista vaikutuksista näihin paikkoihin, OceanSky Cruisesin Lawaczeck on paljon edellä sinua. Teiden rakentaminen syrjäisiin kohteisiin voi olla tuhoisaa paikalliselle ekosysteemille. Ilmalaivat poistaisivat tällaisen invasiivisen rakentamisen tarpeen.

"Kun tarjoamme kulkuvälineen, joka mahdollistaa pääsyn koskemattomaan luontoon, meidän on tehtävä se vastuullisesti ja kunnioittavasti", hän sanoi.

Miltä ilmalaivamatkailu näyttää?

Gondoli roikkuu ilmalaivan heliumilla täytetyn ilmapallon alla ja käsittää rahti- tai matkustajatilan. Se voidaan suunnitella valtavaksi avoimeksi telaksi suurille maansiirtolaitteille tai jakaa matkustajatiloihin, joten se on täysin muokattavissa.

Koska ilmalaivat liikkuvat ja laskeutuvat hitaammin, 20 solmun nopeudella verrattuna lentokoneiden 100 solmuun, ilmalaivojen suunnittelijoiden ei tarvitse suunniteltu kestämään 40 Gs – vain 4Gs. ”Kaikki on kevyempää ja halvempaa ja helpompaa, ja se antaa paljon mahdollisuuksia. Voit siis tehdä paljon enemmän kuin lentokoneella”, Lawaczeck sanoo.

Ocean Sky Cruises välttelee "kulta ja nahka" -asua löytääkseen jotain, joka viihtyy ilmailun historiaan. ”Mahdollisuudet ovat uskomattomia, kun vertaa ilmalaivoja lentokoneisiin – ne eivät ole paineistettuja, koska lennät matalalla, mikä tarkoittaa, että voit tehdä suuret ikkunat, laittaa lasilattiat ja paljon muuta”, Lawaczeck sanoo.

Kuin upea ruokasali vaihtelevin näkymin, tarkkailualue, jossa on tietoa eläinlaumoista lennät yli tai jopa tanssilattian, cocktailbaarin ja mukavan sängyn, johon pudotat yö.

Kuten kaikki uusi tekniikka, ilmalaivamatkailu on aluksi kallista ja eksklusiivista. Joten kuten ensimmäiset avaruusmatkailijat, ensimmäiset matkustajailmalaivaristeilijät tekevät sen ainutlaatuisen kokemuksen ja kerskausoikeuden vuoksi.

Lawaczeck sanoi, että kaupallistamisen ja teknologian kehityksen välisen kuilun kurominen umpeen ilmalaivamatkustamisen tekemiseksi todeksi on osa sitä, mitä OceanSky pyrkii tekemään.

Kantavuuskyvyn vuoksi erittäin varakkaiden jälkeen seuraavat ilmalaivamatkailijat voivat olla ryhmiä. Konferenssit, tieteelliset tutkimusmatkat, koulutusorganisaatiot ja muut ryhmät voivat löytää ilmalaivoja kätevä – he voivat sekä tuoda tarvittavat varusteet mukanaan että hyödyntää ajan lentämällä töihin tai koulutus. Lopulta ilmalaivaasiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että matkustajapalvelu on edullisempaa.

Ilmalaivamatkailun haasteet

Pitkällä aikavälillä ilmalaivamatkat ovat halvempia kuin lentomatkat. Vaikka uusi tekniikka tekee niistä kalliita rakentaa nyt, ilmalaivat ovat pohjimmiltaan yksinkertaisempia koneita kuin lentokoneet. Kun ne on skaalattu, ne ovat halvempia ja helpompia rakentaa ja ylläpitää. – Ilmalaivan monimutkaisuus on paljon pienempi. Lentokoneessa on laskutelineet, joiden täytyy liikkua sisään ja ulos lennon aikana, mikä kuluttaa äärimmäisen paljon ja repeämä ja rasitus rungossa ja laskutelineessä, joten siinä on kolme ylimääräistä hydraulijärjestelmää", sanoo Lawaczeck. Lentokoneissa on samankaltaisia ​​turvajärjestelmiä siiveille ja muille lentokonevarusteille, jotta ne voivat nousta, laskeutua ja lentää turvallisesti.

Yksinkertaisempi on halvempaa. Kun ajokustannukset pienenevät, ilmalaivat pystyvät kuljettamaan paljon suurempia kuormia kuin lentokoneet – ajatelkaa 1 000 matkustajaa (jossa on myös runsaasti tilaa tavaroille, joita he haluavat ottaa mukaan). Tai enemmän: "Emme tiedä ilmalaivojen koon ylärajoja", Prentice sanoo. Hän sanoo, että aiemmin saksalaiset Zeppelinit pystyivät nostamaan noin 70 megatonnia (MT). "Nykyajan materiaaleilla ja suunnittelulla voisimme olla paljon suurempia, varmasti jotain 250 MT: n valikoimasta näyttää mahdolliselta."

Ilmalaivat eivät ainoastaan ​​kilpaile suihkukoneiden kanssa, vaan tekevät sen paljon pienemmillä CO2-päästöillä. "Tiedän, että [ilmalaivat] ovat massamarkkinoiden tuote jossain vaiheessa", Lawaczeck sanoo.

Ainoa, mikä tässä vaiheessa estää, ovat lentosäännöt. Yhdysvalloissa FAA laatii ilmalaivojen matkustamista koskevat säännöt, mukaan lukien osien sertifiointi, huoltovaatimukset sekä toiminta- ja lentosäännöt. Bob Boyd, ohjelmapäällikkö Lockheed Martinin hybridi-ilmalaivaohjelma sanoo tehneensä yhteistyötä FAA: n kanssa rahtilentosääntöjen parissa ja ennustaa, että 2-3 vuoden kuluttua ne ratkaistaan. Lockheed ottaa jo tilauksia vastaan.

Vuonna 1929 Graf Zeppelinin kapteeni joutui varoittamaan liian äänekkäitä, kovaa juhlivia matkustajiaan heidän liukuessaan Siperian yli. On hyvin mahdollista, että vuoteen 2029 mennessä jotkut meistä voivat jälleen raivota taivaalla.

Toimittajien suositukset

• Tekemisen tulevaisuus: Formlabsin 3D-tulostuksen evoluution sisällä
• 3D-tulostuksen avulla sairaalat voivat valmistaa hengityskoneiden korvikkeita yleisillä laitteilla
• Pois jalkakäytävältä! Limen uusi skootteri pyrkii saamaan sinut ajamaan tiellä
• Esitä toive tähdelle: Näin voit katsoa tämän viikon Orionid-meteorsuihkua
• Zeppelins voisi tehdä paluun tällä aurinkovoimalla toimivalla ilmalaivarahtikoneella