Workhorsen toimitusjohtaja puhuu drone-toimituksesta, sähköautoista

Tesla ei ole ainoa sähköajoneuvoihin keskittynyt yritys. Mutta luksusautojen sijaan Ohiossa Työjuhta rakentaa sähköiset jakeluautot, ja se kehittää laajennetun kantaman sähköistä avolava-autoa nimeltä W-15. Yhtiö työskentelee myös dronetoimituksissa ja ihmisen ohjaamassa SureFly-lentokoneessa, joka näyttää dronin ja tavanomaisen helikopterin risteydeltä.

Workhorse toi äskettäin W-15:n ja SureFlyn New Yorkiin, missä Digital Trends keskusteli toimitusjohtaja Steve Burnsin kanssa yrityksen monista projekteista.

DT: Meillä on täällä SureFly-oktokopteri ja W-15-lava-auto. Workhorse rakentaa myös sähköpakettiautoja ja kehittää jakeludroneita. Miten päädyit niin moniin erilaisiin projekteihin?

Steve Burns: Kaikki alkoi tarpeeksi viattomasti. Ensin lähdettiin sähköistykseen. Meillä ei ollut mahdollisuutta rakentaa pikalatausverkkoja ympäri planeettaa. He [sähköautot] kulkevat tietyn matkan ja palaavat navettaan yöllä. Näin pääsimme mukaan jakeluautot.

Koska palvelemme ihmisiä, jotka toimittavat tavaroita, sanoimme: "Olemme periaatteessa tekemässä tehokkaampaa kuorma-autoa, mutta kuorma-autossa ovelta ovelle kulkeva henkilö on yhtä vanha kuin kukkulat", eikö niin? Ajattelimme: "Kuinka voimme parantaa sitä?" Ja sitten ajattelimme, että drone voisi auttaa kuljettajaa olemaan tehokkaampia. Jos sinulla on kolme toimitusta oikealla ja yksi vasemmalla, anna vasemmanpuoleinen dronille.

FAA on antanut meille mahdollisuuden alkaa tehdä testejä, ja se tulee olemaan selvästi taloudellisempaa. Annamme asiakkaan osallistua. He lataavat sovelluksen ja sanovat "Haluan drone-toimituksen". He koskettavat näyttöä paikkaan, johon he haluavat [paketin] toimitettavan, ja se vinssaa sen alas.

Siellä opimme lentämään. Sitten kun halusimme tehdä enemmän ja enemmän rahtia, pääsimme siihen pisteeseen, että sanoimme, että voisimme yhtä hyvin rakentaa miehitetyn [lentokoneen]. FAA: n raja on 55 puntaa [rahtia] droneissa.

Joten se FAA-raja oli sysäys SureFly?

Oikein. Jos laitat siihen lentäjän, henkilön siihen, se ei yhtäkkiä ole drone, ja jos saat FAA: n sertifioimaan sen, voit lentää sillä minne tahansa, kuten helikopterilla.

Olemme lentäneet kokeellisella sertifioinnilla noin kuusi kuukautta. Nyt he ovat hyväksyneet hakemuksemme täyden tyypin sertifioinnista. Aiomme käydä läpi sen erittäin tiukan asian, jotta voimme myydä sitä Yhdysvalloissa.

Kuinka monta vaihetta sinun on vielä suoritettava ennen kuin voit myydä sen?

Vaiheita on paljon. Mutta ajallisesti toivomme saavamme sen valmiiksi kahdessa vuodessa. Se voi kestää kauemmin. On vaikea tietää. Se on ensimmäinen laatuaan, joka käy läpi prosessin.

Mainitsit rahdin yhtenä hakemuksena. Mitä muita sovelluksia katsot?

Koska olemme tavallaan laivastokeskeisiä, haluamme myydä ensin laivastoille. Joten, kuten ensihoitaja; se pääsee luultavasti perille nopeammin kuin mikään ambulanssi. Siinä ei ole helikopterin pitkää loppua; se voi käynnistyä heti.

Millaisia ​​muita sovelluksia tarkastelemme? Se voi olla tarkkuusmaataloutta harjoittava maanviljelijä. Se voi olla karjankasvattaja, joka tarkastaa lehmiä. Se voi olla sotilaallista. Mutta todella, saamiemme puheluiden määrä, suurin asia on se, että ihmiset haluavat välttää liikennettä. Joten loppujen lopuksi uskon, että se on sen suurin käyttötarkoitus, mutta aloitamme laivastoista.

Miksi oktokopteri tavallisen helikopterin sijaan?

Droonimme ovat oktokoptereita. Kun menimme tekemään jotain, ajattelimme: "Miksi kaikilla ei ole helikopteria autotallissaan?" Se vie pitkän ajan oppia lentämään helikopterilla ja saada pätevyys, niiden ostaminen ja ylläpito on melko kallista, ja useimmat ihmiset ajattelevat, että he eivät ole turvallinen.

Ensimmäinen ajatus on: "Onko se turvallista?" Siinä on kahdeksan potkuria koska jos joku joutuu osumaan linnun kanssa, voit silti pudota alas. Siinä on generaattori, joka pitää akun ladattuna, mutta jos generaattori epäonnistuu, sinulla on tarpeeksi akkua päästäksesi alas. Ja siinä on laskuvarjo aivan keskellä sitä. Joten [sillä on] paljon irtisanomisia.

Sanoit olevasi kalustokeskeinen yritys, niin on W-15 pickup tulee myös laivaston ajoneuvo?

Me teimme kaluston jakeluautot, ja sitten mietimme, "mikä on ajoneuvokannan ykkönen Yhdysvalloissa?" Se on lava-auto. Se on kuluttaja-ajoneuvo numero yksi, mutta se on myös ajoneuvokannan ykkönen.

Sitten ajattelimme, "miten ykkösautolla ei ole edes lievää hybridiä?" Ne ovat kaikki vain bensiiniä tai dieseliä. Lähes jokaisessa katumaasturissa tai sedanissa on kirjoissa ainakin hybridi, tai ehkä täyssähköinen, mutta ei lava-auto. Aloimme katsoa sitä; luulimme, että meillä oli kyljykset tehdä se.

Ajattelimme: "No, älkäämme tehkö siitä vain sähköistä; yritetään tehdä siitä paras lava-auto laivastoille."

Esimerkiksi huppu on kapeneva alaspäin. Toisin kuin normaaleja lava-autoja, jossa säleiköt kasvavat koko ajan. Tämä tekee siitä vaikeaksi nähdä yli; monet pormestarit ovat huolissaan jalankulkijoiden törmäämisestä kunnallisajoneuvoilla. Se myös leikkaa tuulen läpi paremmin. Emme kuitenkaan vähentäneet sitä tiettyyn pisteeseen, koska halusimme silti sen näyttävän lava-autolta.

Mikä oli ajatus pidemmän kantaman sähköisen voimansiirron tarjoamisen takana?

Toisin kuin henkilöauto, lava-auto voi vain kaksinkertaistaa painonsa. Heität vain 3 000 puntaa sänkyyn tai kuljetat 6 000 puntaa [trailerilla]. Riippumatta mainostamastasi akun kantamasta, oletetaan, että se on 200 mailia, se voi laskea 100 mailia, jos hinaat jotain.

Meillä on kaksi versiota: täysin sähköinen versio ja laajennettu valikoima. Kaikki 6 000 ennakkotilausta [meillä on] ovat laajennettuja valikoimaa.

Jos se todella tulee menestymään, emme halunneet sanoa "okei, tämä saa 75 MPGe [mailia per gallona ekvivalentti]", vaan tähdellä, että se ei voi tehdä tiettyjä asioita. Halusimme myös ottaa tähden pois. Yritetään tehdä ajoneuvo, joka pystyy tekemään kaiken, mitä diesel-kuorma-auto voi tehdä, mutta saa 75 MPGe.

Milloin W-15 tulee tuotantoon?

Yritämme saada ihmiset, kuten Duke Energy, jotka ostivat ensimmäiset 500 kuorma-autoa, niin sanottua valmistajan testiajoneuvoa tämän vuoden lopulla, jotta he voivat alkaa testata sitä. Haluamme saada sen tuotantoon vuoden 2019 ensimmäisellä neljänneksellä.

Kuten sanoit, lava-autot eivät ole vain laivaston ajoneuvojen, vaan myös kuluttajaajoneuvojen suurin segmentti. Onko mahdollista, että W-15 on muiden kuin laivaston ostajien saatavilla?

Olemme alkaneet saada paljon puheluita sen vuoksi. Testataksemme markkinoita aloimme ottaa ennakkotilauksia, ja [asiakkaat] laskivat 1 000 dollaria. Otimme siellä sivun Teslan kirjasta testataksemme markkinoita. Ja se on aika vankka.

Olemme kertoneet heille kaikille, että jos aiot laittaa rahasi alas, meidän on ensin selviydyttävä laivastotilausten alustavasta aallosta. Haluamme todella leikata hampaitamme siellä ennen kuin ryhdymme täysimittaiseen kuluttajamyyntiin.

Toimittajien suositukset

• Los Angelesin palokunta ottaa sähkön ensimmäisellä akkukäyttöisellä paloautolla Yhdysvalloissa
• Workhorse voisi antaa hylätylle GM-tehtaalle uuden elämän rakentaa sähkökuorma-autoja
• Atlis nousee stealth-tilasta lupaamaan sähköisen avolava-auton