Mega Man Battle Networkin esports-skene kukoistaa vuonna 2023

Kuvittele, että Nintendo Switchilläsi ei ollut kykyä muodosta yhteys verkkoon ja että tällä hetkellä pelaamasi kilpailupeli tukee vain paikallista moninpeliä. Vuotta 2023 on vähän vaikea kuvitella, eikö niin? Juuri tätä Mega Man Battle Networkin fanit joutuivat käsittelemään 2000-luvun alussa. Jos haluat taistella ystäväsi kanssa Nintendon Game Boy Advance -päivien aikana, heidän tulee olla välittömässä läheisyydessäsi ja heillä on oltava linkkikaapeli kahden GBA: n yhdistämiseksi.

Korttipohjainen strategiasarja käsitti kuusi peliä Game Boy Advancessa, joista yhdessäkään ei olisi online-peliä (sen viimeinen peli, Mega Man Battle Network 6, julkaistiin vuonna 2006). Tämä tiesulku ei kuitenkaan estänyt faneja rakentamasta kukoistavaa kilpailua. Franchisingin ympärillä oleva kotimainen e-urheiluyhteisö, nimeltään N1 Grand Prix tai N1GP, on ollut kasvaa lähes yli kymmenen vuotta myöhemmin, kiitos omistautuneen yhteisön, joka otti verkkopelin omakseen käsissä.

Lähes kahden vuosikymmenen ratkaisun jälkeen näytti siltä, ​​että kilpailevien pelaajien elämästä tulee paljon helpompaa. Kun Mega Man Battle Network Legacy Collection ilmoitettiin PC: lle, PlayStation 4:lle ja Nintendo Switchille, fanikunta oli toiveikas, että uudelleenjulkaisun lisätty verkkopeli poistaisi kilpailutilanteen varjoista ja houkuttelee uusia pelaajia.

Yhteisö aloitti tyhjästä luodakseen oman emulaattorinsa verkkoominaisuuksilla, joita monet taistelupelien fanit odottavat. Remasteroidun kokoelman julkaisun myötä N1GP pelkäsi, että kaikki työkalun luomiseen tehty työ menisi hukkaan. Heidän yllätyksensä käy ilmi, että ruohonjuuritason ratkaisu olisi jatkossakin suosituin tapa pelata kilpailukykyisesti, vaikka se olisi edelleen olemassa Capcomin virallisen julkaisun kanssa.

Otetaan tangoa

Mega Man Battle Network 6's kilpailullinen kohtaus alkoi saada hieman pitoa 2000-luvun lopulla VBA Link 1.8 -nimisen avoimen lähdekoodin emulaattorin kautta. Työkalu oli kätevä koska se oli yhteensopiva Game Boy Advance Wireless Adaptorin kanssa, mutta se oli niin vanha, ettei kukaan voinut tehdä säätöjä se. Emulaattorin lähdekoodi katosi ja jotkin pelit vain juoksivat siinä kuin roskaa. Se ei ollut ihanteellinen tapa pelata, mutta faneilla oli tuolloin vähän vaihtoehtoja.

Koska ei ollut helppoa tapaa hankkia peliä tai pelata sitä verkossa, monet toiveikkaat harrastajat eivät lannistuneet jatkamasta orastavaa kilpailua. Sitten vuonna 2015 MegaMasterX-niminen fani aloitti N1GP: n tylsistyneenä töissä eräänä päivänä. Se alkoi yksinkertaisella Skype-ryhmällä, ja nyt yhteisössä on nopeasti lähestymässä 10 000 ihmistä maailmanlaajuisesti.

Aivan ensimmäinen N1GP-turnaus ei sujunut niin sujuvasti kuin toivottiin, ja siinä oli jatkuvia katkoksia ja pitkiä viiveitä. "Jos kahden osapuolen välisessä yhteydessä olisi jonkinlainen ongelma tai jos joku olisi maassa, jossa on huono internet, verkkotaisteluilla olisi pelaajia pohjimmiltaan pelaa otteluitasi 8-15 fps nopeudella”, MegaMasterX kertoo Digital Trendsille (kaikki yhteisön jäsenet, joille puhuimme tässä kappaleessa, päättivät tulla tunnetuksi heidän käyttäjätunnukset). Se ei kuitenkaan estänyt häntä, sillä hän jatkoi väliaikaisten turnausten isännöintiä.

Useiden seuraavien vuosien ajan N1GP käytti VBA-emulaattoria, kunnes kehittäjä Weenie julkaisi emulaattorin nimeltä Tango huhtikuussa 2022. Tango mullisti kilpailutilanteen monilla ominaisuuksillaan, kuten palautusverkkokoodilla, kaikkien otteluiden automaattisella toistolla ja automaattisella ROM-korjauksella.

Tämä pitkä matka näkisi merkittävän ilmoituksen kesäkuun 2022 Nintendo Directissä, jossa Capcom paljasti tuovansa sarjan Switchille Legacy Collectionin kautta. Kun fanit odottivat innokkaasti lisätietoja kokoelmasta ja sen ominaisuuksista, se loi katkeransuloisen hetken yhteisössä. Tango oli ilmoitettu ja julkaistu vain muutama kuukausi aikaisemmin BNLC’s paljastaa, jättäen pelaajat kyseenalaistamaan ongelman ratkaisemiseksi huolellisesti kehitetyn työkalun tulevaisuuden. Oletuksena oli, että Tango olisi vanhentunut, koska jokaisessa paketin pelissä olisi online-peli.

Näin ei ollut; BNLC on vain tehnyt kilpailutilanteesta ja Tangosta helpomman kuin koskaan.

Samanaikaiset työkalut

BNLC olisi tärkeä julkaisu pitkään uinuvalle sarjalle. Se avasi franchising-pelin paljon laajemmalle nykyaikaiselle yleisölle – varsinkin kun alkuperäiset pelit olivat yleensä yksinäisiä kokemuksia, jotka vaativat jonkinlaista paikallista yhteyttä. Remasterit julkaistaan ​​myös useille alustoille, mukaan lukien PlayStation ja PC, pelkän Nintendo-järjestelmän sijaan (vaikka niistä voisi silti nauttia kannettavana Switchillä tai Steam Deckillä).

Se merkitsi suurta hetkeä niille, jotka jäivät kaipaamaan MMBN-franchising-sarjaa, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran. N1GP-kommentaattori SoulXCross huudahtaa: "Mutta tämä julkaisu ja siihen liittyvä markkinointi on valtava. Ihmiset näkevät sen! Minulla on opiskelijoita paikallisessa lukiossa, jossa työskentelen ja kyselevät Mega Man Battle Networkista vuonna 2023!

Yhteisön jäsenet, joiden kanssa puhuin, huomauttivat, että he kuulevat usein, kuinka sarjan fanit, jotka ovat aina halunneet taistella ja käydä kauppaa maailmanlaajuisesti eivät olleet täysin tietoisia NG1P: n olemassaolosta (jotkut uudet tulokkaat jopa vaativat tietää, miksi kukaan ei kertonut heille, että franchising-yhtiöllä oli niin aktiivinen Yhteisö!). Fanit ympäri maailmaa olivat yrittäneet nostaa ohjaimensa takaisin käyttöön ja he vain odottivat majakkaa - BNLC — olla valaistu.

Horisontissa on virallinen verkkopeli, Weenie ilmoitti että hän lopettaisi Tango-emulaattorin tuen ja kehityksen virallisen verkkopelin hyväksi BNLC. Kävi ilmi, että hänen työnsä ei kuitenkaan ollut turhaa. Kun kokoelma lanseerattiin, hän huomasi, että Steam-versio toimii itse asiassa Tangon kanssa, mikä tekee emulaattorista helpomman kuin koskaan ennen. Pelaajat, jotka ovat kiinnostuneita kilpailusta ja kokeilemaan Tangoa, voivat yksinkertaisesti ostaa pelejä sen sijaan, että yrittäisit ladata varjoisia romeja Internetistä ja ladata ne Tangoon nauttiaksesi siitä ominaisuudet.

Emulaattorin ominaisuuksien vuoksi se on silti parempi vaihtoehto pelata kilpailullisesti sen sijaan, että pelaat sitä vain Steam-käynnistysohjelman kautta. BNLC käyttää viivepohjaista net-play-ratkaisua palautuksen sijaan. "On todennäköistä, että N1GP jatkaa Tangon käyttöä pitkän matkan ajan moniin sen elämänlaatuominaisuuksiin, kuten automaattisiin toistoihin ja tasapainokorjauksiin", Weenie kertoo Digital Trendsille.

Viipyvät kipupisteet

Vaikka Steam-version ja Tango-emulaattorin välillä on helppo pääsy, siinä on edelleen joitain ongelmia BNLC, mikä lisää tarvetta yhteisön innovaatioille. Elefantti huoneessa on ristiinleikin puute alustojen välillä. Tämän seurauksena N1GP: n moderaattori HonorNite odottaa, että jokaisessa PC: ssä, PlayStationissa ja Switchissä on tiettyjä markkinarakoja. Monet pelaajat pelaavat epäilemättä peliä Nintendo Switchillä sen siirrettävyyden vuoksi; on paljon helpompaa isännöidä henkilökohtaisia ​​turnauksia Switchillä kuin muilla alustoilla paikallisissa tapahtumissa.

Tämä alustan erottaminen muodostaa toisen esteen sen kilpailulle. Nämä pelit ovat RPG-pelejä, joissa pelaajien on rakennettava omat kilpailutilanteensa. Se ei ole kuin taistelupeli, jossa pelaajien tarvitsee vain tuoda ohjain ja taitonsa turnaukseen. Kunnollisen kilpailukykyisen sarjan rakentaminen vaatii aikainvestointia; pelaajien täytyy pelata läpi koko pelin tarina ja pelin jälkeinen sisältö vain saadakseen lukuisat taistelumerkit ja oikeat pelimerkkikoodit.

Koska kokoelmassa ei ole ristiinpeliä tai edes ristiintallennusta, monet pelaajat valitsevat todennäköisesti yhden alustan. Tämä on yksi alue, jolla Tango on edelleen hyödyllinen. Emulaattori toimii itse Steam-version kanssa, ja pelaajat voivat vain lisätä valmiisiin pelitallennuksiin, jotka mahdollistavat sen välitön pääsy kaikkiin työkaluihin, joita tarvitaan vahvan kilpailukykyisen kansion rakentamiseen ilman, että sinun täytyy pelata läpi koko peli. Monet yhteisön jäsenet, kuten HonorNite, kannattavat emulointia tällaisissa tapauksissa, koska se on uskomattoman helppoa ladata 100 % valmiit PvP-valmiit tallennustiedostot Tangoon (se voi myös toistaa useimmissa Windowsissa, Linuxissa ja Macissa laitteet).

"Ristipelin puute on surullista, mutta pärjäämme sillä, mitä meillä on", HonorNite kertoo Digital Trendsille. "Uskon, että jokaisella alustalla on oma taskuyhteisö suuremmassa MMBN PvP -yhteisössä, ja nämä yhteisöt isännöivät turnauksia omilla alustoillaan."

Jälkiasennus

Tangon kaltaiset työkalut ovat edelleen parempia, koska ne ratkaisevat toisen ongelman: On vain a muutama valittu artikkeli sarjassa joiden ympärille kannattaa yleensä kehittää kilpailutilanne, koska kunkin pelin taistelutasapaino vaihtelee suuresti toisistaan. Erityisesti viimeinen merkintä, Battle Network 6, on ylivoimaisesti vahvin. N1GP-yhteisöpäällikkö Salad huomauttaa, että tämä johtuu siitä, että nimi on Capcomin kuuden pelin suunnittelukokemuksen huipentuma. Pelkästään sen pelaaminen paljastaa huolellisen pohdinnan, jonka pelin takana oleva joukkue teki PvP-kokemukseen.

"Niin vahvalla viitekehyksellä vastapeliä ja vuorovaikutusta on tarpeeksi, ettei peli ole koskaan todella umpikujassa edes ilman tasapainopäivityksiä!" Salaatti kertoo Digital Trendsille.

Siinä on väärä käsitys Battle Network 3 olisi yksi suosituimmista merkinnöistä PvP: n suhteen, mutta se johtuu vain siitä, että sen yksinpelikampanjaa ylistetään suuresti parhaana kuudesta pelistä. Todellisuudessa, BN3 katsotaan olevan yksi turhauttavimmista PvP-kokemuksista koko sarjassa. Tämä johtuu siitä, että se on uskomattoman epätasapainoinen, ja siinä on helposti hyödynnettävä mekaniikka. Mars, toinen N1GP-moderaattori, pyrki korjaamaan tämän luomalla "Balanced Battle Network 3" -modin, joka toimii yksinomaan Tangon kanssa. Tämä korjaustiedosto sisältää joitain ominaisuuksia sarjan myöhemmistä peleistä, kuten kuinka tuulen elementaaliset hyökkäykset hajottavat esteitä, sekä heikentää tiettyjen taistelumerkkien tehoa.

Mitä tulee franchising-sarjan muihin merkintöihin, mielipiteet vaihtelevat siitä, voivatko vanhemmat pelit kehittää vakavia kilpailukohtauksia. Ilman laajoja tasapainomuutoksia ja tiettyjen ylivoimaisten taistelupelimerkkien kieltolistoja, kilpailevien otteluiden kokeminen kolmen ensimmäisen pelin aikana on kuin katselisi maalin kuivumista. Toiset ajattelevat, että vanhempia pelejä olisi hauska harrastaa silloin tällöin. Niche-yhteisöissä tulee aina olemaan ihmisiä, jotka ovat tarpeeksi vapaana kokeillakseen niitä.

"Toivon, että he löytävät toisensa. Kaiken epäselvyyden lisäksi toivon vilpittömästi, että heidän lukumääränsä kukoistaa ja että kaikkien pelien matchmaking on aina aktiivinen”, Mars sanoo.

Huolimatta joistakin viipyneistä ongelmista BNLC mukana tuleva, Mega Man Battle Network -yhteisön tulevaisuus näyttää valoisalta. Remasteroitu kokoelma ei todennäköisesti vain lisää jäsenistöään, vaan myös yhteisön aiempien jäsenten tekemä kotitekoinen työ kestää edelleen. Tango ja N1GP ovat kilpailutilanteen perusta, ja ne ovat joissakin asioissa ylittäneet Capcomin itsensä. Ne ovat kuitenkin riittävän joustavia toimimaan yhdessä kustantajan virallisen julkaisun kanssa, ja tämä rinnakkaiselo tekee tilanteesta niin erityisen.

”Haluan todella antaa tunnustusta ihmisille, jotka lahjoittavat aikaansa tapahtumien järjestämiseen, dokumenttien ja sisällön kokoamiseen ja luomiseen sekä N1 Grand Prix -yhteisön johtamiseen. Monet ihmiset ponnistelevat hirveästi pitääkseen asiat käynnissä”, MegaMasterX sanoo. "Ei ole koskaan ollut parempaa aikaa olla Mega Man Battle Networkin fani."

Toimittajien suositukset

• Huhtikuun 2023 parhaat videopelit
• Tokyo Game Show 2022 Capcomin showcase: miten katsoa ja mitä odottaa