La NASA cumple 20 años desde que uno de sus astronautas emergió por primera vez de la esclusa de aire Quest de la Estación Espacial Internacional al frío vacío del espacio.
Celebrando 20 años de caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional
La histórica caminata espacial, o actividad extravehicular (EVA), como se la conoce oficialmente, tuvo lugar el 21 de julio de 2001, y fue uno de los más de 240 que tuvieron lugar fuera del puesto orbital sobre el años.
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Los EVA anteriores realizados en la ISS desde 1998 hasta principios de 2001 involucraron su construcción, y el transbordador espacial de la NASA transportó muchas partes del satélite habitable a la órbita.
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Desde que la esclusa de aire Quest se utilizó por primera vez hace dos décadas, se han utilizado EVA normales para
trabajos de mantenimiento y actualización, con la participación de astronautas de más de 10 países.En un vídeo (arriba) publicado por la NASA esta semana, el astronauta Mike Gernhardt, cuyas tres caminatas espaciales a la ISS incluyeron la primera desde La esclusa de aire Quest de la estación hace 20 años, describió ese EVA en particular como una "gran experiencia" que implicó años de preparación.
En el aniversario del primer paseo lunar, Gernhardt recordó la “gran prisa” que sintió al salir de la esclusa de aire para la primera vez, aunque dijo que esto se debía principalmente a que la experiencia le hizo sentir como si estuviera a punto de caer a la Tierra a 400 kilómetros. abajo.
El astronauta de la NASA dijo que durante esos primeros EVA él y sus compañeros de tripulación desarrollaron muchas herramientas y dispositivos que todavía se utilizan hoy en día, incluido un bolsa especial para transportar equipos y una correa de sujeción para el cuerpo utilizada por los astronautas para asegurarse rápidamente cuando se trasladan a un nuevo lugar fuera del estación.
Si bien las caminatas espaciales ciertamente conllevan riesgos para los astronautas, los excelentes métodos de entrenamiento, los procedimientos de seguridad y el equipo cuidadosamente diseñado de la NASA garantizan que los incidentes peligrosos sean pocos y espaciados. Afortunadamente, nadie ha muerto ni ha resultado gravemente herido durante un EVA en la estación espacial, pero ha habido una serie de acontecimientos desconcertantes en los últimos 20 años.
Quizás el más grave de ellos involucró al astronauta italiano Luca Parmitano, quien casi se ahoga durante una caminata espacial en 2013 cuando su casco comenzó a llenarse inexplicablemente de agua. En su propio relato sorprendente Del incidente, Parmitano reveló que mientras trabajaba fuera de la ISS, empezaron a entrar gotas de agua. su nariz, boca y ojos, arruinando su visión y, lo que es más preocupante, impidiéndole respirar adecuadamente. Afortunadamente, la respuesta tranquila de Parmitano y su extenso entrenamiento le permitieron regresar al esclusa de aire de manera segura, donde el problema, atribuido a una bomba de ventilador contaminada dentro del traje espacial, se resolvió de manera segura. resuelto.
De cara a futuros paseos espaciales, Gernhardt dijo que muchos de ellos tendrán lugar en la Luna en los próximos años. años cuando la NASA envía al próximo hombre y a la primera mujer a la superficie lunar en la primera visita tripulada desde 1972. Estas caminatas, dijo el astronauta, estarán mucho más orientadas a la ciencia y la exploración que al tipo de trabajo de mantenimiento y mejora que normalmente vemos en la ISS.
El primer estadounidense en caminar en el espacio fue Ed White en 1965. Mira como se veía durante el evento histórico y también disfrute de una galería de otras impresionantes imágenes que muestran caminatas espaciales a lo largo de los años.
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