En la búsqueda de evidencia de que alguna vez hubo vida en Marte, la mayoría de las investigaciones actuales se centran en la superficie del planeta, como el trabajo que El rover Perseverance de la NASA está haciendo actualmente. pero un nuevo estudio Investigadores de la agencia espacial japonesa (JAXA) sugieren que hay otro lugar en el que deberíamos buscar microorganismos antiguos conservados: la luna de Marte, Fobos.
"Marte no está solo porque tiene dos lunas pequeñas, Fobos y Deimos", escriben los autores. "A lo largo de la historia de Marte, numerosos impactos de asteroides en Marte han producido eyecciones de impacto marciano, y una fracción del material expulsado ha sido entregado a sus lunas".
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Sugieren que debido a que Fobos está más cerca de Marte que Deimos, ha estado cubierta por más material de Marte que se arroja durante los impactos de asteroides. Si hubiera vida en Marte, estos impactos podrían haber transportado formas de vida microscópicas a Fobos.
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Sin embargo, Fobos no es un lugar cómodo al que llamar hogar. Los autores lo describen como “altamente inhóspito”, señalando su falta de aire y agua y sus altos niveles de radiación. Así que es casi seguro que ya no hay nada vivo en la Luna. Pero lo que podría haber es evidencia de vida desde hace millones de años.
Esta evidencia “incluye cualquier microorganismo potencial que podría haber estado vivo en Marte y haber sido esterilizado recientemente durante o después del envío a Fobos”. y los microorganismos y biomarcadores que se habían procesado en el antiguo Marte antes de su entrega a Fobos, incluidos posibles fragmentos de ADN”, afirman los autores. escribir. Esto es emocionante porque, al no tener atmósfera, Fobos podría preservar estos signos de vida como una cápsula del tiempo natural.
Para investigar esta posibilidad, JAXA lanzará el Sonda de exploración de las lunas marcianas a Fobos en 2024. La sonda aterrizará en la superficie de la Luna, recogerá una o dos muestras de la superficie o del regolito más profundo que se encuentra debajo y luego devolverá las muestras a la Tierra en 2029. En su camino de regreso, MMX también pasará por la otra luna de Marte, Deimos, para realizar varios sobrevuelos.
Esta muestra de Fobos podría contener indicios de que alguna vez hubo vida en Marte en forma de moléculas biomarcadoras o incluso cualquier organismo vivo actualmente que pueda estar allí (aunque los expertos creen que es muy poco probable que haya vida en Marte en este momento). ahora). De cualquier manera, la misión podría aprender mucho sobre Marte visitando Fobos.
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