Año luz uno | Pruebas de rendimiento aerodinámico en el túnel de viento
El Lightyear One es un coche familiar de cinco plazas alimentado por energía solar. Como si ese no fuera un desafío de ingeniería suficientemente difícil, la startup holandesa Lightyear también intentó hacer que el automóvil fuera lo más aerodinámico posible, aumentando aún más la eficiencia. Reclamaciones de Lightyear Su creación es el coche de cinco plazas más aerodinámico hasta la fecha.
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Lightyear afirma haber alcanzado un coeficiente aerodinámico (Cd) de 0,20. Para poner esto en perspectiva, un Tesla Model S tiene un Cd de 0,23, mientras que un Toyota Prius tiene un Cd de 0,24, y esos son dos de los autos convencionales más aerodinámicos que se producen. Conseguir un Cd inferior, de cuatro puertas y cinco plazas es un logro importante. El Volkswagen XL1 Tenía un Cd inferior de 0,19, pero ese coche era un biplaza diminuto, con los asientos escalonados para hacer la carrocería lo más estrecha posible. VW abandonó la practicidad en nombre de la eficiencia.
¿Por qué es bueno un coeficiente de resistencia bajo? Arrastre es el término para la resistencia causada por el aire que fluye sobre el automóvil. Cuanto mayor sea la resistencia, más energía se necesitará para mantener el automóvil en movimiento. En el caso de un coche eléctrico como el Lightyear One, una baja resistencia significa mayor autonomía, ya que una determinada cantidad de energía podrá impulsar el coche más lejos.
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Según Lightyear, se logró una mejor aerodinámica en parte debido a la forma alargada del automóvil, que era necesaria para albergar los paneles solares. El automóvil también tiene tapacubos empotrados y cámaras en lugar de espejos exteriores (lo cual no es legal en los Estados Unidos). Lightyear también afirma que su coche será dos veces más eficiente que un coche eléctrico convencional que dependa únicamente de la energía de la batería.
El Lightyear One aún se puede cargar enchufándolo, como un normal coche eléctrico. Pero sus paneles solares pueden añadir hasta 60 kilómetros (37,2 millas) de alcance, afirma Lightyear, sin tener que detenerse para enchufarse. La autonomía total se estima en 725 km (450,4 millas) en el ciclo de pruebas europeo (que es más indulgente que el ciclo de pruebas estadounidense). El coche está propulsado por cuatro motores eléctricos, uno para cada rueda. Lightyear no menciona caballos de fuerza, pero afirma que el auto alcanzará de cero a 62 mph en 10 segundos. Lightyear One también estará disponible con actualizaciones de software inalámbricas estilo Tesla, así como Apple CarPlay y Android Auto.
Lightyear dijo anteriormente que su automóvil tendría un precio base de $135,000 y la startup actualmente está aceptando reservas. Las personas detrás de Lightyear tienen mucha experiencia con la tecnología solar (la empresa fue fundada por veteranos del World Solar Challenge, un carrera por los coches solares) pero sin experiencia en la construcción y venta de automóviles para clientes. Esa falta de experiencia puede dificultar bastante las cosas para las nuevas empresas que utilizan tecnología de baterías probada, y mucho menos energía solar.
Mientras que a los fabricantes de automóviles les gusta hyundai y toyota han utilizado paneles solares montados en el techo para proporcionar energía eléctrica suplementaria, Lightyear está superando los límites. Los paneles solares son pesados, costosos y poco eficientes a la hora de convertir la luz solar en electricidad. Esos serán obstáculos importantes que superar mientras Lightyear trabaja para poner su automóvil en producción.
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