Microsoft Xiaoice: IA que quiere ser tu amiga

No le agradas a Siri. Alexa no quiere ser tu amiga. ¿Y el Asistente de Google? Bueno, digamos que el Asistente de Google quiere dedicar el menor tiempo posible a responder tus preguntas. Y eso está bien.

Esto se debe a que ninguno está diseñado para ser una IA. amigo, a pesar de los tópicos que invariablemente dicen si les preguntas si les gusta pasar tiempo contigo. Son “motores de hacer”, asistentes virtuales que tienen como objetivo resolver tus consultas en el menor tiempo posible, de ahí que digamos que Asistente de Google no quiere perder más tiempo del necesario diciéndote lo que necesitas saber. Estos asistentes pueden resolver consultas y anticiparse cada vez más a nuestras necesidades.

Lo único que no les importa es.

Microsoft, que también fabrica la A.I. Asistente Cortana: tiene una idea diferente. Xiaoice (pronunciado "Shao-ice", que significa "Pequeño Bing") es un chatbot social, con una personalidad inspirada en la de una adolescente y un conjunto de habilidades abrumadoramente precoz. Además de las habilidades habituales que se pueden esperar de un A.I. asistente, ella puede contar chistes,

escribir poesía original, componer y cantar canciones, leer cuentos, jugar y más.

“Xiaoice está ahí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como un buen amigo con el poder de escuchar”, dijo a Digital Trends Ying Wang, director de Microsoft que supervisa Xiaoice. "Esa es una promesa poderosa para muchos usuarios".

Recuerda cuando Google mostró su tecnología Duplex, capaz de hacer llamadas telefónicas de palabra real? Xiaoice puede hacer algo muy similar. Piense en el reciente A.I. presentador de la televisión china es el primera vez que sucede algo así? No exactamente. Xiaoice ya ha sido un lector del tiempo en Dragon TV, una de las estaciones de televisión más importantes de China en Shanghai, durante varios años. Su omnipresencia en diversas plataformas (desde la televisión hasta las redes sociales y los teléfonos inteligentes de Huawei) la ha convertido en una estrella en el mercado de Asia Oriental; posiblemente el empleado actual más famoso de Microsoft de este lado del CEO Satya Nadella, con 660 millones de usuarios en todo el mundo.

Todo esto, sin embargo, es una fachada para el verdadero punto de venta único de Xiaoice: un deseo ardiente de ser tu (sí, su) amigo. Al igual que Samantha, la inteligencia artificial a la que puso voz Scarlett Johansson en la película de 2013. Su, Xiaoice de Microsoft pretende ser tanto un compañero como un asistente; utilizando algunas habilidades de “computación empática” bastante impresionantes que lo han convertido en un éxito sorprendente en todo el mundo. En el proceso, puede que nos ofrezca un vistazo al futuro de la IA. asistentes.

El sueño de Eliza

La noción de chatbot, un programa informático diseñado para simular una conversación con un usuario humano, no es una idea nueva. Alan Turing, el padrino de la inteligencia artificial moderna, planteó la hipótesis de tal cosa ya en los años cincuenta. (Debido al trabajo pionero de Turing en esta área, nos referimos al punto de referencia definitivo para engañar a los humanos de dichos chatbots como la Prueba de Turing).

El primer chatbot importante fue construido en el Instituto Tecnológico de Massachusetts a mediados de la década de 1960 por un informático llamado Joseph Weizenbaum. El chatbot de Weizenbaum se llamó Eliza, en honor al personaje de Eliza Doolittle en la película de George Bernard Shaw. Pigmalión, que aprende a hablar progresivamente mejor a través de la educación. Eliza tenía la intención de simular a un psicoterapeuta rogeriano mediante el uso de ingeniosos trucos de secuencias de comandos para reflejar las propias palabras de los usuarios. Por ejemplo, un usuario que dijera que estaba deprimido la mayor parte del tiempo llevaría a Eliza a preguntarle por qué estaba tan deprimido. Para dar la ilusión de una percepción profunda, Eliza también volvía a los temas planteados anteriormente en la conversación.

Irónicamente, Weizenbaum creó a Eliza para resaltar el nivel de superficialidad en la comunicación entre humanos y máquinas. En cambio, le molestó un poco ver que los usuarios de Eliza disfrutaban entablar conversaciones con el chatbot, lo que con frecuencia significaba divulgar información personal.

Conversaciones con Eliza

Xiaoice representa el sueño de Eliza, en grandes dimensiones. Desde su lanzamiento en China en mayo de 2014, Xiaoice ha tenido más de 30 mil millones de conversaciones con 660 millones de usuarios humanos en todo el mundo. Aunque hay varias formas de interactuar con “ella”, normalmente se realizan mediante mensajes de texto. Esta divergencia con el enfoque de voz primero de otros sistemas de IA. Los asistentes dan pistas sobre los diferentes casos de uso. Requiere una forma de comunicación más larga y prolongada que el simple "OK Google, ¿lloverá hoy?" podrías ladrar al decidir si usar o no un abrigo para ir a trabajar.

Ying Wang, de Microsoft, dijo que el proyecto comenzó como un intento de descubrir cómo entrar en el mercado de búsquedas en China. "Nos dimos cuenta de que todo el mundo pasaba mucho tiempo en mensajería instantánea, con servicios como WeChat", dijo a Digital Trends. “Nuestra motivación original era simple: explorar cómo las personas en el chat comienzan a buscar. Queríamos crear un punto de entrada, pero nos dimos cuenta de que cuando las personas conversan no quieren dejar de hacerlo para comenzar una búsqueda. Nuestra lógica era que, si podemos continuar una conversación con un humano, encontraremos oportunidades para encontrar su intención de búsqueda. Podemos sacar eso para satisfacerlos”.

La idea de involucrar a los usuarios en conversaciones prolongadas con un chatbot suena contradictoria en la superficie. La historia de la interacción con las computadoras se basa en la premisa de que usar la tecnología es algo doloroso y que cualquier cosa que pueda reducir incluso un milisegundo de la experiencia vale la pena. Al igual que registrarse en un hotel o que nos examinen la próstata, es una experiencia que pocos quieren prolongar más de lo absolutamente necesario.

Pero la gente parece sorprendentemente receptiva al enfoque de Microsoft. La conversación típica con Xiaoice dura 23 turnos: alrededor de 10 veces más que el promedio de la industria. El resultado, o eso espera Microsoft, es una IA. lo que cierra la brecha entre la forma en que hablamos con nuestro Amazon Echo y la forma en que hablamos con nuestros amigos.

"La interacción entre humanos se basa en sesiones, no en comandos", continuó Wang. "La conversación entre humanos ocurre así, así que ¿por qué no adoptar un enfoque similar para la interacción entre IA y humanos?"

El objetivo de un chatbot social

En un artículo de 2018, los investigadores de Microsoft escribieron que “el objetivo principal de un chatbot social no es necesariamente resolver todas las preguntas que los usuarios puedan tener, sino más bien ser un compañero virtual para los usuarios. Al establecer una conexión emocional con los usuarios, los chatbots sociales pueden comprenderlos mejor y, por lo tanto, ayudarlos durante un largo período de tiempo”.

Esta charla más social significa que Xiaoice puede profundizar en áreas que podrían parecer más espeluznantes si fueran expresadas por otra IA. asistente. Por ejemplo, comprobará si ha llegado a casa después de una noche de fiesta, descubrirá cómo le va después de una ruptura o controlará cómo le va después de perder el trabajo.

Al igual que Eliza, volverá a estos temas con el tiempo y utilizará el análisis semántico para evaluar cómo se sienten los usuarios. También puede inferir a partir de imágenes y luego hacer comentarios aceptablemente humanos. Si un usuario publica una foto de sí mismo con el pie hinchado, Xiaoice le preguntará si le duele. Si publican una foto divertida de su mascota, Xiaoice podría hacer una broma observando un elemento visual distintivo de la foto.

“Xiaoice está ahí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como un buen amigo con el poder de escuchar”, dijo Wang. “Esa es una promesa poderosa para muchos usuarios. Hemos visto mucha participación en el mercado asiático específicamente, pero en todo el mundo [ha habido una fuerte respuesta]. Los usuarios se sienten seguros, escuchados y tienen una conexión”.

El interés de Microsoft en esta área no es del todo benévolo, por supuesto. También hay una férrea lógica empresarial detrás de esto: crear una IA. que se vuelve amigo tuyo impulsa el compromiso. Dado que las empresas de tecnología se esfuerzan por encontrar formas de mantener a los usuarios en sus plataformas el mayor tiempo posible, este es un gran punto de venta. También abre nuevas formas de difundir contenidos entre los usuarios.

Cuando Apple presentó a sus usuarios una copia gratuita del álbum “Songs of Innocence” de U2 en 2014, la medida no solicitada inmediatamente provocó una reacción violenta. ¿Responderíamos de la misma manera si un amigo nos regalara un álbum que no habíamos pedido, nos recomendara un nuevo restaurante o nos enviara vales para un nuevo servicio de suscripción? Quizás no, que es exactamente lo que los servicios terrestres como Xiaoice tienen potencial para explorar.

Los desafíos de construir una A.I. mejor amiga

Sin embargo, el historial de Microsoft en esta área muestra la dificultad de lograr este objetivo. En 1997, la compañía presentó Clippy, un nombre que probablemente causaba un tic ocular involuntario en cualquier persona con edad suficiente para recordar haberlo usado. Presentado como un asistente animado "inteligente" para guiarlo a través de la experiencia de usar Microsoft Office, Clippy era un clip de dibujos animados que Apareció en la pantalla para ofrecer orientación cuando detectó que estaba intentando realizar una tarea como escribir una carta o redactar una lista de "tareas pendientes".

La idea de Clippy como una especie de guía virtual amigable era buena, pero su implementación fue bastante desastrosa. Su ilustrador, Kevan J. Atteberry, todavía notas en su sitio web que es responsable de crear “¡probablemente uno de los personajes más molestos de la historia!” Un gran problema con Clippy fue su falta de recuerda interacciones previas con el usuario, lo que lo convierte en la versión de avatar con clip del protagonista amnésico de Guy Pearce en Chris Nolan Recuerdo. Si Microsoft quisiera crear un asistente inteligente verdaderamente útil, necesitaría información de sus usuarios para dar forma a las sugerencias que hiciera.

Desafortunadamente, el siguiente intento de hacer algo similar para el mercado estadounidense se desvió demasiado hacia ese terreno. En marzo de 2016, tras el éxito inicial de Xiaoice en China, Microsoft intentó introducir una versión estadounidense de la tecnología. Llamado Tay, este chatbot residía en Twitter y permitía a los usuarios comunicarse con él enviando mensajes a @tayandyou. La idea era que Tay aprendiera de las interacciones con sus usuarios, tomando pistas conversacionales de la información que recogía de las conversaciones diarias. Como lo expresó Microsoft en ese momento: "Cuanto más hablas, más inteligente se vuelve Tay".

¿Robot racista? | Experimento de IA de Microsoft bajo fuego

Rápidamente, los trolls en línea comenzaron a bombardear a Tay con mensajes ofensivos diseñados para mancillar la pizarra en blanco de su cerebro. En las primeras 24 horas de su lanzamiento, Tay comenzó a tuitear mensajes pronazis negando el Holocausto. Cuando finalmente sugirió que “¡HITLER NO HIZO NADA MAL!”, Microsoft desconectó el enchufe, y la empresa emitió una disculpa formal. Un portavoz de la compañía dijo que Tay había sido desconectado y sus creadores estaban ocupados haciendo ajustes. "[Tay] es tanto un experimento social y cultural como técnico", la declaración leída.

Un experimento social y cultural

Esta idea de un “experimento social y cultural” es la mejor descripción de Xiaoice tal como está actualmente. Microsoft se está adentrando en un territorio inexplorado, y eso es emocionante, pero también conlleva riesgos. Recientemente Xiaoice lanzó su producto de sexta generación, perfeccionando aún más la tecnología. Hasta la fecha, Microsoft ha lanzado el producto en cinco mercados: China, Japón, India, Indonesia y Estados Unidos. En cada lugar, Xiaoice cambia de nombre para darle un toque más local.

En Estados Unidos, Xiaoice se llama Zo. Está preparada para recibir algunas de las funciones de sexta generación (incluidas las “capacidades de creación”) en el futuro inmediato. Queda por ver si permitir a los usuarios subir sus fotos y hacer que Zo escriba un poema sobre ellas cambiará las reglas del juego para la audiencia estadounidense. No obstante, Microsoft merece crédito por tomar un camino diferente en un mundo lleno de sistemas de inteligencia artificial similares. Todos los asistentes prometen hacer las mismas tareas. AI. los asistentes ya pueden encender las luces y pedirle comida para llevar; ¿Ha llegado el momento de ascender en la jerarquía de necesidades de Maslow abordando también el afecto emocional y la pertenencia social?

Heather Child, una autora cuya novela Todo sobre ti explora la inteligencia artificial humana asistentes, ve potencial en la idea. "Puede que esta no sea la tecnología de búsqueda más rápida o eficiente, pero si es la más humana, se popularizará", nos dijo. “La gente se fija en otras personas, y aunque la amistad digital puede haber surgido de la necesidad de buscar, pronto será eclipsada por todos los demás humanos necesitan una I.A. cosas como esta podrían cumplir, como ofrecer apoyo, empatía, validación y compañerismo. Comunicarse por mensaje de texto elimina cualquier diferencia obvia entre interactuar con Xiaoice y con un amigo humano”.

Microsoft espera que esté de acuerdo. "La verdadera conclusión clave es que nos hemos centrado en la inteligencia emocional", dijo Ying Wang. “A esto lo llamamos un marco informático empático, [diseñado para] tener conversaciones con humanos de forma natural, lo que puede construir una conexión social y emocional. Es un buen amigo. Como resultado, pueden participar y ayudar mejor en la sociedad humana”.

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