Andar todoterreno en un Jeep enchufable es como caminar con aire acondicionado

Para una actividad que se desarrolla en la naturaleza, el todoterreno no tiene una imagen especialmente verde. La mayoría de los autos eléctricos no fueron diseñados para aventurarse en la naturaleza que sus sistemas de propulsión de cero emisiones aparentemente protegen, dejando ese territorio a los consumidores de gasolina. El nombre más famoso en vehículos todoterreno pretende cambiar eso.

Como la mayoría de los otros fabricantes de automóviles, Jeep enfrenta presión para reducir el consumo de combustible y mantener contentos a los inversores en un momento en que empresas emergentes de vehículos eléctricos como tesla y riviano se han convertido en los favoritos del mercado de valores. Entonces, Jeep busca electrificar su línea manteniendo su herencia todoterreno. Se están desarrollando SUV totalmente eléctricos, pero Jeep está comenzando con híbridos enchufables, que tienen motores de gasolina pero aún pueden recorrer distancias significativas con energía eléctrica.

Jeep lanzó una versión híbrida enchufable de su icónico Wrangler el año pasado y continuará con el Grand Cherokee 4xe 2022. El fabricante de automóviles tiene tanta confianza en que el Grand Cherokee 4xe es el verdadero negocio que invitó a Digital Trends a la meca del todoterreno que es Moab, Utah, para probarlo en los senderos.

El hogar de Jeep lejos de casa

Rodeado de senderos que son el legado de la minería de uranio y colindantes con los parques nacionales Canyonlands y Arches, Moab es un patio de recreo todoterreno. Los ejecutivos de Jeep se refieren a él como el hogar de la marca lejos del hogar, y ese es ciertamente el caso durante el Jeep Safari anual de Pascua.

Iniciado en 1967 por la Cámara de Comercio de Moab y actualmente organizado por el club de tracción en las cuatro ruedas Red Rock 4-Wheelers, Easter Jeep Safari comenzó como un recorrido por un sendero de un día. Desde entonces, se ha convertido en un evento de nueve días que atrae a entusiastas del todoterreno de todo el país. Jeep utiliza el evento con fines promocionales, mostrando un puñado de vehículos conceptuales cada año e invitando a los medios a probar sus últimos modelos de producción.

Jeep nos soltó por un sendero de aproximadamente dos millas cerca de Courthouse Rock que incluía una mezcla de roca resbaladiza y arena, sin mencionar el hermoso paisaje desértico. Y este viaje lo hicimos sin usar ni una gota de gasolina.

El Grand Cherokee se convierte en híbrido enchufable

Jeep agregó el modelo híbrido enchufable Grand Cherokee 4xe a la línea como parte de un reciente rediseño del popular SUV. Si bien tiene un paquete de baterías bastante grande de 17 kilovatios-hora que genera el vehículo eléctrico federal de $ 7,500 crédito fiscal y permite 25 millas de autonomía eléctrica, el 4xe es el primero en Jeep y un híbrido enchufable segundo.

El sistema de propulsión, compuesto por un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2.0 litros y una transmisión automática de ocho velocidades con asistencia eléctrica, está acoplado a una mecánica tradicional. tracción en las cuatro ruedas sistema. Así, el 4xe tiene una caja de transferencia con rango bajo como un Grand Cherokee estándar, así como un diferencial de deslizamiento limitado electrónico. Esto permite desviar la potencia a cualquier rueda que tenga tracción, así como el uso de velocidades bajas que permiten que el 4xe se arrastre sobre superficies sueltas sin perder la tracción.

El sistema híbrido enchufable tampoco afecta al embalaje. Con la suspensión neumática disponible bombeada hasta la altura máxima de manejo, el modelo Grand Cherokee 4xe Trailhawk más potente tiene 10.9 pulgadas de distancia al suelo, un ángulo de aproximación de 35,7 pulgadas, un ángulo de ventrulación de 22,3 pulgadas y un ángulo de salida de 30 pulgadas, según la especificación. hoja. Los modelos Grand Cherokee de gasolina mejoran ligeramente algunas de esas cifras, pero aún así ayudan a garantizar que el 4xe no se quede atascado en los obstáculos.

Sin embargo, para este viaje, Jeep nos proporcionó un Grand Cherokee 4xe Overland en lugar del Trailhawk completo. Un modelo más convencional, el Overland tiene diferentes fascias delantera y trasera que afectan los ángulos de aproximación y salida, pero aún tiene Tracción mecánica en las cuatro ruedas, suspensión neumática, neumáticos todoterreno y placas protectoras de acero del Jeep para proteger la transmisión y la batería. embalar.

Llegar al sendero

Con el Overland ya elevado a su máxima altura todoterreno, nos subimos al asiento del conductor e inmediatamente cambiamos al modo eléctrico, silenciando el motor de gasolina. Luego dirigimos el jeep hacia un saliente rocoso, subimos con la ayuda de un observador y nos metimos en un convoy detrás de otros dos Grand Cherokees y un guía en un jeep gladiador camioneta. No tuvimos que pensar dos veces en el tren motriz.

En modo eléctrico, el 4xe no nos deparó sorpresas, permitiéndonos concentrarnos en elegir la línea correcta para no quedarnos atascados y mantenernos en el camino para evitar pisotear las plantas o el suelo. Tampoco tuvimos problemas para mantener el 4xe en modo eléctrico. Si bien el motor de gasolina se activa automáticamente al acelerar con fuerza, no encontramos una situación en la que eso fuera necesario. Sin embargo, eso ocurrió en un recorrido anterior donde se necesitó más aceleración para mantener el impulso en pendientes pronunciadas. De lo contrario, el único factor limitante es la carga de la batería, y tuvimos suficiente de eso en este disco.

Todo esto dio como resultado una experiencia todoterreno bastante normal y sin dramas. Pero la energía eléctrica no sólo igualaba la manejabilidad de la combustión interna. También proporcionó algunos beneficios adicionales.

Sonido de silencio

Por mucho que nos guste una buena nota de escape, el todoterreno es simplemente mejor con un motor eléctrico silencioso. Sin la distracción del ruido del motor, era más fácil apreciar el paisaje por el que conducíamos. Era casi como caminar, pero con aire acondicionado.

Como ocurre con cada discusión sobre motores eléctricos, los ejecutivos de Jeep se apresuraron a señalar los beneficios del torque disponible instantáneamente. Mientras que los motores de combustión interna necesitan acelerar para producir un par máximo, con un motor eléctrico, está disponible con el más mínimo movimiento del dedo gordo del pie. Es el secreto detrás de la aceleración de un órgano que ablanda los órganos. Tesla modelo S o Aire lúcido, pero en un vehículo todoterreno, permite una aplicación más suave de potencia a bajas velocidades.

Experimentamos la importancia de esto al cambiar entre el modo totalmente eléctrico y E-Save, que enciende el motor de gasolina para preservar la carga de la batería. Era mucho más fácil controlar la aceleración con el motor eléctrico que con el motor de gasolina, que tenía una entrega de potencia máxima que inquietaba al Grand Cherokee. Eso no sólo provocó que el viaje fuera más accidentado a medida que el peso cambiaba, sino que también aumentó la posibilidad de que las ruedas patinaran, lo que podría habernos dejado atascados.

Aceptaremos el flujo constante de torque y la entrega silenciosa de potencia de un motor eléctrico en cualquier momento. El todoterreno eléctrico es el mejor todoterreno.

Posibilidades y problemas.

No todos los propietarios quieren conservar su stock de SUV y Jeep también está tratando de abordar eso. Uno de los conceptos de Easter Jeep Safari 2022 fue un Grand Cherokee 4xe Trailhawk con neumáticos más grandes de 33 pulgadas que hacían que fuera más fácil trepar cosas que en la versión original. Si bien se modificaron los pasos de rueda y los guardabarros para lograr espacio libre, Jeep señaló que no se realizaron cambios en el sistema de suspensión neumática. Es una buena indicación de que los propietarios de 4xe podrán modificar sus vehículos al igual que otros propietarios de Jeep.

Jeep planea presentar su primer modelo de producción totalmente eléctrico en 2023 y lanzará más vehículos eléctricos para los mercados globales hasta 2025. Es probable que estos modelos eléctricos requieran un enfoque diferente al de simplemente atornillar motores eléctricos a las arquitecturas existentes, como ocurre con los híbridos enchufables 4xe y el Conceptos Wrangler Magneto totalmente eléctricos, que nunca fueron destinados a la producción.

El Grand Cherokee 4xe y su hermano Wrangler 4xe pueden llevar a los conductores al comienzo del sendero con motor de gasolina y permitir el uso eléctrico. todoterreno, pero para futuros vehículos eléctricos, Jeep probablemente necesitará mejorar la eficiencia para poder ofrecer una cantidad utilizable de conducción real. rango. No está claro exactamente cómo sucederá eso.

Otras empresas ya han comenzado a fabricar vehículos todoterreno eléctricos. El Rivian R1T La camioneta ofrece 314 millas de alcance y, como descubrimos en un primer viaje, una gran capacidad. Muestra lo que se puede hacer con una plataforma EV dedicada. Alternativamente, GMC metió una batería de gran tamaño en el Hummer eléctrico para obtener un alcance de 329 millas, pero eso resultó en un gigante de aproximadamente 9,000 libras que solo se construirá en cantidades bastante pequeñas.

Otro factor es el cobro. Jeep se ha asociado con Electrify America en estaciones de carga con energía solar en los comienzos de los senderos. La energía solar significa que estas estaciones no necesitan estar conectadas a la red, por lo que pueden ubicarse fácilmente en lugares remotos y proporcionar electricidad limpia. Sin embargo, esa red aún no se ha construido. Si bien Jeep dijo el año pasado que abriría un sitio en Moab, utilizó un cargador portátil para mantener los vehículos cargados para este viaje.

Cuando Digital Trends preguntó al director ejecutivo de Jeep, Christian Meunier, sobre otros planes para aumentar la carga infraestructura, solo dijo que Jeep sigue “comprometido” a apoyar la carga sin ofrecer más detalles. Teniendo en cuenta el estado subdesarrollado de la red nacional de carga, incluso en corredores urbanos muy transitados, queda mucho trabajo por hacer para sacar a los conductores de Jeep de los caminos trillados en materia de energía eléctrica.

Entonces, si bien es emocionante ver que un pilar todoterreno como Jeep adopta la electrificación, y el Grand Cherokee 4xe ofrece tentador sabor del todoterreno eléctrico, probablemente pasará mucho tiempo antes de que experiencias como la nuestra se conviertan en realidad. vulgar.

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