¿Por qué los deportes no están en 4K? Es complicado

No sé si podemos identificar un momento en el que el contenido 4K se normalizó, de alguna manera nos escabulló, pero hoy el contenido 4K y 4K HDR es no difícil de conseguir. Netflix, Amazon, Disney+, HBO Max… todos lo tienen, y en abundancia. Así que nos estamos empezando a acostumbrar. Tenemos hambre de 4K y lo esperamos en nuestro plato. Esto hace que mucha gente se pregunte: ¿Por qué es tan difícil obtener deportes en 4K?

Hace tres años, tuve la suerte de volar a Florida para ver detrás de escena con Fox Sports mientras entregaba el primera transmisión del Super Bowl 4K HDR. No solo pude ver al equipo de Fox hacer sus transmisiones diurnas en vivo desde South Beach, sino que también pude recorrer Hard Rock Stadium, donde tuve acceso totalmente ilimitado al estadio y a todas las cámaras, así como una transmisión masiva. compuesto. Tuve que ir en cada camión de producción, vi cada paso de la producción, desde las cámaras hasta el feeds salientes, y obtuve todas las preguntas que hice respondidas por algunos de los mejores profesionales de producción de video en el negocio. Aprendí mucho mientras estuve allí.

Entre las cosas que aprendí fue por qué hay tan pocas transmisiones deportivas en 4K – y aún menos están en HDR – y por qué no son ciertas 4K pero en realidad están mejorados a 1080p. También aprendí por qué 4K no es realmente lo que necesitamos para que nuestra experiencia de visualización de deportes en casa sea mejor de lo que es ahora. Pero llegaremos a eso. Por ahora: ¿Por qué 4K deportes tan duro?

Cuellos de botella 4K

Podemos resumir uno de los problemas más desafiantes para obtener 4K el deporte como una serie de cuellos de botella. Antes que nada, 4K, que se puede considerar cuatro veces 1080p HD, tiende a tomar muchos de los desafíos de transmitir deportes en vivo en primer lugar y multiplicarlos por cuatro.

Más píxeles, más problemas.

Primero, apagado: cámaras. Las retransmisiones deportivas en directo requieren un tonelada de cámaras En el Super Bowl LIV, hubo alrededor de 100 de ellos. Algunos de ellos fueron 4K, muy pocos de ellos eran en realidad 8K, y algunos eran lo suficientemente pequeños como para caber en los pilones de la zona de anotación. Pero implementar más de 80 4K cámaras? Hombre, esa es una propuesta costosa.

Aún así, el gasto es solo una parte del desafío. Fox Sports es rico, ¿verdad? Se lo pueden permitir, seguro. Bien, procedamos bajo la presunción de que la emisora ​​podría pagar las cámaras.

Ahora tenemos unos 80 4K cámaras que intentan enviar una cantidad absolutamente masiva de señales a los camiones de producción. Si una cámara de 1080p tuviera un cable de aproximadamente la circunferencia de una pitón corriendo miles de pies hasta un área de producción, un 4K la cámara al menos duplicará eso. Y necesitaremos millas y millas y millas de todo ese cable adicional. Esa cosa es pesada. Así que estamos agregando toneladas de peso para transportar, eso es mucho más gasolina, y estamos agregando un montón más de mano de obra para desplegar todos esos cables adicionales. Todo eso también agrega más gastos.

Claramente, el dinero ya se está convirtiendo en un hilo común, pero apenas estamos comenzando.

Una vez que enrutamos esas muchas millas de varios cientos de cables hasta los camiones de transmisión, tenemos que conectarlos a algo. En aras de mantener las cosas simples, las llamaremos consolas. Estas videoconsolas tienen un número limitado de entradas. Digamos que las consolas tienen unas 120 entradas. Ahora, si usamos cámaras de 1080p, cada una de esas cámaras solo necesita una entrada para conectarse. pero para cada 4K ¿cámara? Tendrán que ocupar cuatro entradas. Eso significa solo 20 4K las cámaras utilizarán hasta 80 entradas. Ya ves a dónde voy con esto. Cada 4K cámara representa tres cámaras de 1080p que no se pueden usar. Hay otro cuello de botella.

La emisora ​​entonces tiene que procesar una 4K señal de video, que requiere mucha más potencia de procesamiento que 1080p. Esto significa actualizar los servidores y agregar más. Además, generan más calor, por lo que tenemos que esforzarnos más para mantenerlos frescos. Hay otro cuello de botella.

Luego, suponiendo que se pueda hacer todo eso, la emisora ​​todavía tiene que entregar la transmisión a todos sus socios de distribución, y no todos pueden manejar 4K, por lo que tienen que simplificar el feed de todos modos. La red de distribución en sí también es un cuello de botella.

Creo que ves a dónde voy con esto. Es una empresa monumental. Para hacerlo bien, sería necesario invertir muchos miles de millones de dólares en equipos actualizados para hacer una 4K transmitir una realidad, y requeriría mucho más trabajo. ¿Qué motivación tienen las emisoras para hacer esto? ¿Quizás solo hacerlo por la bondad de sus corazones?

No. No vas a no ver sus retransmisiones deportivas porque no están en 4K, ¿eres? E incluso si las emisoras quisieran pagar la factura, no tienen forma de recuperar sus gastos. No es que puedan cobrar una prima más alta por los anuncios solo porque mejoraron la calidad del video.

Pero además, las emisoras no utilizan sus propios camiones de producción. Los alquilan. Por lo tanto, asuma la responsabilidad de invertir miles de millones y póngalo en manos de un tercero sin garantía de que recupere sus costos. No suena probable, ¿verdad?

¿Es 4k nativo incluso la respuesta?

Claramente, no hay ningún incentivo financiero para que las emisoras hagan 4K luce el nuevo estándar. Pero eso está bien porque nativo 4K no es la respuesta para tener deportes más atractivos en casa de todos modos. El material convertido a 1080p que las emisoras envían ahora, como lo harán para el Super Bowl LVII, ya se ve genial. Y cuando HDR se agrega, ahí es cuando las cosas comienzan a verse realmente impresionantes. Pero si las emisoras quisieran que los deportes se vieran aún mejor, entregarían la señal de 1080p menos comprimida que pudieran, en HDR, a 60 fotogramas por segundo. Ahora eso sería un festín para tus ojos.

Si vieras 1080p sin comprimir HDR video junto a comprimido 4KHDR video, la señal menos comprimida y de menor resolución sería mucho más atractiva que la señal comprimida de alta resolución, excepto en los tamaños de pantalla más grandes.

Pero entregar video 1080P sin comprimir tampoco es un paseo por el parque. Obtener señales de alto ancho de banda ampliamente implementadas en hogares de todo el país, o del mundo, es extremadamente desafiante cuando la disponibilidad del ancho de banda fluctúa enormemente de una región a otra. Y no solo eso, sino que ofrece una conversión ascendente de 1080p a 4K La señal graduada HDR requiere mucho trabajo realmente duro y una gran cantidad de gastos. Es por eso que a veces lo conseguimos para grandes eventos como el Super Bowl, el Copa Mundial, y los Juegos Olímpicos. Eventos realmente grandes que ya tienen montones de dinero fluyendo a través de ellos.

¿Para su juego promedio de Sunday Night Football? ¿Tu juego de la NBA o de la MLB de producción local? Lo siento, no. No pronto. No a escala, de todos modos. Creo que veremos más y más a medida que pase el tiempo, pero no es como si alguien fuera a abrir la compuerta y vamos a tener este maremoto de 4K Deportes. Y el 4K Los deportes que vemos no serán tan fáciles de conseguir. Tendremos que pasar por cierto aplicaciones de transmisión. Tal vez, ocasionalmente, obtengamos uno o dos canales a través de cable o satélite.

Y esperemos que Internet no se rompa bajo el estrés. Porque ya lo hemos visto puede ser realmente difícil para los servicios de transmisión ofrecer deportes en vivo de manera confiable.

Como ya he dicho, 4K el deporte es dificil

Pensamientos finales

Por ahora, 4KHDR la entrega de deportes se limitará a grandes eventos. Super Bowl LVII estará disponible en 4KHDR a través de varios proveedores, e incluso puedes conseguirlo en 4KVisión Dolby de Comcast Xfinity.

Eventualmente, llegaremos a un lugar donde el ancho de banda, el equipo de producción y el flujo de trabajo se alinearán para permitir más 4K retransmisiones deportivas, pero tenemos que ser pacientes. Por ahora, es demasiado difícil y demasiado costoso convertirse en la norma.

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