Το Διαδίκτυο δεν είναι μόνο στο σύννεφο - είναι επίσης στο βάθος του ωκεανού. Τα διαδικτυακά σας δεδομένα μεταφέρονται σε όλο τον κόσμο μέσω ενός διασταυρούμενου δικτύου εκατοντάδων υποθαλάσσιων καλωδίων, μερικά από τα οποία έχουν μήκος πάνω από 12.000 μίλια και εκτείνονται μεταξύ ηπείρων. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 1,3 εκατομμύρια μίλια υποθαλάσσιου καλωδίου Διαδικτύου στον πυθμένα του ωκεανού - αρκετά για να περικυκλώσει την υδρόγειο 52 φορές. Τι θα συμβεί λοιπόν εάν μια φυσική καταστροφή καταστρέψει μερικά από αυτά τα καλώδια;
Περιεχόμενα
- Δημιουργώντας μια κοσμική καταστροφή
- Ο ευαίσθητος παγκόσμιος ιστός μας
- Το διαδίκτυο σε καταστροφή
Σύμφωνα με τη Δρ Sangeetha Jyothi, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Irvine, ένα τέτοιο γεγονός θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργήσει μια «διαδικτυακή αποκάλυψη». Και σαν να μην είναι αρκετά τρομακτικό από μόνο του, η έρευνά της δείχνει επίσης ότι αυτό το τρομακτικό σενάριο θα μπορούσε να συμβεί κάποια στιγμή στα επόμενα δύο δεκαετίες. Υποστηρίζει ότι α
σπάνια ηλιακή υπερκαταιγίδα είναι πιθανό να ακρωτηριάσει τμήματα της παγκόσμιας υποδομής του Διαδικτύου και να προκαλέσει διακοπή λειτουργίας που θα μπορούσε να διαρκέσει για μήνες.Αλλά υπάρχουν και μερικά καλά νέα: Ίσως μπορέσουμε να αποφύγουμε αυτό το καταστροφικό μέλλον, αν προετοιμαστούμε για αυτό σωστά.
Δημιουργώντας μια κοσμική καταστροφή
Η επιφάνεια του ήλιου είναι ένα εξαιρετικά πτητικό μέρος. Καθώς αναδεύεται και εκτινάσσεται σαν ένας απέραντος ωκεανός από λευκό καυτό πλάσμα, οι ηλιακές εκλάμψεις συχνά εκτοξεύονται από την επιφάνεια, εκτοξεύοντας την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία έξω στο διάστημα. Ευτυχώς, οι περισσότερες από αυτές τις εκτοξεύσεις δεν αποτελούν πρόβλημα για τον πλανήτη μας, είτε επειδή δεν είναι αρκετά μεγάλες ώστε να αποτελούν σημαντική απειλή, είτε απλώς στοχεύουν προς τη λάθος κατεύθυνση. Αλλά κάθε τόσο - περίπου μια φορά ανά αιώνα περίπου - είμαστε άτυχοι και μια ιδιαίτερα μεγάλη «ηλιακή υπερθύελλα» ξεσπά προς την κατεύθυνση μας.
Ευτυχώς, η ατμόσφαιρα της Γης εκτρέπει και προστατεύει το μεγαλύτερο μέρος της ακτινοβολίας που δημιουργείται κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής υπερθύελλας, εμποδίζοντάς την να μας βλάψει. Αλλά η συνοδευτική ηλεκτρικά φορτισμένη ύλη μπορεί να αλληλεπιδράσει με το μαγνητικό πεδίο της γης και (εκτός από τη δημιουργία εκπληκτικά σέλας) διαταράσσουν τα πάντα, από τις δορυφορικές επικοινωνίες έως τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας έως — όπως υποστηρίζει ο Jyothi — το υποθαλάσσιο ίντερνετ μας καλώδια.
Η πιθανότητα ενός τέτοιου περιστατικού είναι σχετικά χαμηλή (1,6% έως 12% ανά δεκαετία, για την ακρίβεια), αλλά υπάρχει επίσης σοβαρή έλλειψη δεδομένων για αυτά τα γεγονότα, καθώς σπάνια συμβαίνουν με προβλέψιμο τρόπο που είναι εύκολο για τους επιστήμονες αναλύει. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι τελευταίες δεκαετίες ήταν σχετικά ήσυχες, τα προγνωστικά μοντέλα της Jyothi υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαμε να γίνουμε μάρτυρες μιας άλλης μεγάλης ηλιακής καταιγίδας μέσα στα επόμενα 20 έως 25 χρόνια.
Έχει περάσει ακριβώς ένας αιώνας από την τελευταία φορά που μια σημαντική ηλιακή διαταραχή έπληξε τη Γη το 1921. Γνωστή ως υπερθύελλα του Σιδηροδρόμου της Νέας Υόρκης, έσκασε ηλεκτρικές ασφάλειες και οδήγησε σε εκτεταμένες διακοπές λειτουργίας σε σιδηροδρομικά και υποθαλάσσια τηλεγραφικά συστήματα. Το θετικό ήταν ότι αυτό συνέβη πριν από την εμφάνιση της σύγχρονης συνδεσιμότητας, και ως αποτέλεσμα, ο αντίκτυπος στον κόσμο ήταν κάπως περιορισμένος. Αλλά αν μια ηλιακή καταιγίδα αυτού του μεγέθους συνέβαινε σήμερα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η προκύπτουσα ζημιά θα μπορούσε να αφήσει 20 εκατομμύρια έως 40 εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για έως και δύο χρόνια, και ο οικονομικός αντίκτυπος θα μπορούσε να φτάσει τα τρισεκατομμύρια δολάρια.
Περισσότερες ηλιακές καταιγίδες πολύ χαμηλότερης έντασης έχουν συμβεί από την τελευταία μεγάλη το 1921. Ένα από αυτά, το 2003, έριξε σε αταξία το διαστημικό πρόγραμμα της Ιαπωνίας. Ένας άλλος, το 1967, παραλίγο να ξεκινήσει έναν πυρηνικό πόλεμο επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες πίστευαν ότι η Ρωσία είχε παρέμβει στα συστήματα ανίχνευσης πυραύλων της, όταν, στην πραγματικότητα, προκλήθηκε από ηλιακό ντους.
Ο ευαίσθητος παγκόσμιος ιστός μας
Πώς ακριβώς μπορεί αυτές οι ηλιακές υπερκαταιγίδες να δημιουργήσουν προβλήματα στο σύγχρονο Διαδίκτυο; Τα υποθαλάσσια καλώδια Διαδικτύου είναι απρόσβλητα σε οποιαδήποτε ηλεκτρική ζημιά θα μπορούσε να προκαλέσει μια ηλιακή καταιγίδα, καθώς μεταδίδουν σήματα με τη μορφή φωτός και όχι ρεύματος. Το πρόβλημα είναι στο διάστημα περίπου 30 έως 90 μιλίων, όπου είναι εξοπλισμένα με επαναλήπτες για να ενισχύουν αυτά τα σήματα σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτοί οι επαναλήπτες είναι ευάλωτοι σε ηλεκτρικές διακοπές και αν έστω και ένας από αυτούς δυσλειτουργεί, θα μπορούσε θεωρητικά να καταρρίψει ολόκληρη την υποθαλάσσια διαδρομή.
Δεδομένου ότι το σύγχρονο Διαδίκτυο δεν έχει ποτέ δοκιμαστεί με άγχος για ηλιακή καταιγίδα, υπάρχουν επίσης λίγα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο αποκατάστασης αυτών των μονάδων. Τα καλά νέα είναι ότι είναι απίθανο να βλάψει όλες τις διαδρομές των υποβρυχίων καλωδίων.
Οι επιπτώσεις μιας ηλιακής καταιγίδας θα είναι πιο εμφανείς πιο κοντά σε περιοχές στους μαγνητικούς πόλους της Γης. Έτσι, για παράδειγμα, η Ασία αντιμετωπίζει λιγότερο κίνδυνο από τη Σιγκαπούρη, έναν κόμβο για μια σειρά υποθαλάσσιων καλωδίων που βρίσκεται στον ισημερινό. Ως εκ τούτου, αν και πολλές περιοχές ενδέχεται να μην αντιμετωπίσουν συσκότιση, θα μπορούσαν να απομονωθούν από ηπείρους και χώρες που το αντιμετωπίζουν. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να αποσυνδεθούν από την Ευρώπη.
Το διαδίκτυο σε καταστροφή
Ευτυχώς, το Διαδίκτυο είναι βασικά κατασκευασμένο για ανθεκτικότητα. Εάν οι επαναλήπτες αποτύχουν, ο ιστός είναι σε θέση να αναδρομολογήσει αυτόματα την κυκλοφορία μέσω μιας διαφορετικής, ακόμα λειτουργικής διαδρομή, λέει ο Δρ. Umakishore Ramachandran, καθηγητής πληροφορικής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια Ατλάντα.
«Υπάρχει αρκετός πλεονασμός στον πυρήνα του δικτύου», είπε ο Ramachandran στο Digital Trends, «ότι τέτοιες αστοχίες αναγνωρίζονται στα υψηλότερα επίπεδα του δικτύου. στοίβα για να επαναδρομολογήσει τις ροές γύρω από αποτυχημένες διαδρομές." Το πολύ, οι ταχύτητες του διαδικτύου σας θα μειωθούν λόγω της αύξησης της συμφόρησης, αλλά είναι απίθανο «να είναι καταστροφικό», προστέθηκε.
Ο μεγαλύτερος λόγος ανησυχίας, λέει ο Ross Schulman, ανώτερος τεχνολόγος στο New America’s Open Technology Institute, είναι τα «άκρα του δικτύου». Αυτό περιλαμβάνει, για παράδειγμα, τις συνδέσεις στο διαδίκτυο που βασιζόμαστε εμείς και οι μικρότερες επιχειρήσεις επί. Εάν καταστραφούν αρκετές διαδρομές, το υπόλοιπο εύρος ζώνης μπορεί να περιοριστεί σε βασικές υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, αφήνοντας τους οικιακούς πελάτες στο σκοτάδι και χωρίς ψηφιακές επικοινωνίες για εβδομάδες. Επιπλέον, η δορυφορική επικοινωνία και τα εργαλεία όπως τα συστήματα GPS θα τεθούν εκτός σύνδεσης, παίρνοντας μαζί τους ένα σημαντικό εφεδρικό αντίγραφο σε καταστάσεις καταστροφής.
Ο κόσμος δεν είναι ξένος με τις διακοπές του Διαδικτύου και τις διακοπές ρεύματος σε μια φυσική καταστροφή. Οι τυφώνες, οι σεισμοί και πολλά άλλα βύθισαν στο παρελθόν πόλεις στο σκοτάδι για μέρες ατελείωτες. Και ακριβώς όπως το πώς αντιμετώπισαν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων, ο Ramachandran πιστεύει ότι ο υπολογισμός αιχμής θα μπορούσε να είναι η απάντηση σε μια ηλιακή υπερκαταιγίδα.
Τα τοπικά, αποκεντρωμένα δίκτυα επέτρεπαν στο παρελθόν στις κοινότητες να παραμείνουν σε επαφή και ουσιαστικά να δημιουργήσουν το δικό τους Διαδίκτυο για να επικοινωνούν ενημερώσεις. Παρόμοια έργα θα μπορούσαν να έρθουν στη διάσωση, τουλάχιστον προσωρινά, σε περίπτωση «διαδικτυακής αποκάλυψης». Ωστόσο, εάν αυτό το θεωρητικό διαδίκτυο η αποκάλυψη θα διαρκούσε εβδομάδες ή μήνες, οι κυβερνήσεις θα έπρεπε να στραφούν σε άλλες λύσεις που θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν το παγκόσμιο διαδίκτυο, ειδικά σε περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο. Όταν ένας σεισμός μεγέθους 8,0 Ρίχτερ έπληξε τις απομακρυσμένες περιοχές του Περού, ένα μπαλόνι που ακτινοβολούσε στο Διαδίκτυο από το τμήμα Loon της Google που τώρα δεν λειτουργεί, μπόρεσε να προσφέρει υπηρεσίες σε περίπου 48 ώρες.
Υπάρχει επίσης μια πραγματική πιθανότητα τα ηλεκτρικά δίκτυα να μπορούν να σβήσουν για εβδομάδες, και επομένως όλη η υποδομή μας στο Διαδίκτυο απλά δεν θα έχει καθόλου ρεύμα. Σε ένα τέτοιο σενάριο, λέει ο Schulman, «εναλλακτικές λύσεις όπως τα ασύρματα πλέγματα όπως το Commotion ή το Google's Loon θα μπορούσαν να εμφανιστούν ως ευέλικτη εναλλακτική λύση».
Οι ειδικοί φοβούνται ότι μια ηλιακή υπερθύελλα είναι μόνο μία από τις πολλές φυσικές καταστροφές που απειλούν το Διαδίκτυο και τις οικονομίες που εξαρτώνται από αυτό. Καθώς η κλιματική αλλαγή κλιμακώνεται, η Γη αναμένεται να γίνει μάρτυρας μιας αύξησης των καταστροφών και η προετοιμασία για αυτές πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα - μια συζήτηση που δεν έχει ακόμη εισέλθει στην κύρια συζήτηση.
«Έχουμε ήδη δει τοπικά παραδείγματα αυτού του είδους προβλημάτων κατά τη διάρκεια του τυφώνα Sandy στη Νέα Υόρκη, στον οποίο πολλοί τα κέντρα δεδομένων τέθηκαν εκτός σύνδεσης, τα κινητά τηλέφωνα ήταν εκτός λειτουργίας και η κυκλοφορία στο Διαδίκτυο διακόπηκε», δήλωσε ο Schulman προστέθηκε. «Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι αυτή η υποδομή είναι ανθεκτική στις επερχόμενες αλλαγές».
Συστάσεις των συντακτών
- Το ηλιακό drone της SoftBank θα μπορούσε να διανέμει 5G Διαδίκτυο από τους ουρανούς
