Όποιος περνά χρόνο στην εξοχή γνωρίζει τη σημασία ενός καλού ύπνου. Κοιμάται στο έδαφος χωρίς επαρκή επένδυση ή ζεστασιά είναι ένα από τα λιγότερο ελκυστικά μέρη της ακατέργαστης επεξεργασίας του, ανεξάρτητα από το αν βρίσκεστε σε ένα ταξίδι πεζοπορίας το Σαββατοκύριακο ή σε μια εκτεταμένη ορειβατική αποστολή. Είναι η διαφορά ανάμεσα στο να μπορείτε να απολαύσετε σωστά την έξοδό σας ή να μετράτε αντίστροφα τα λεπτά μέχρι να συρθείτε στο κρεβάτι σας στο σπίτι.
Περιεχόμενα
- Ένας καλύτερος τρόπος
- Τραβώντας πίσω την κουρτίνα
- Από μανεκέν και κρύους θαλάμους
- Η υπόσχεση ζωής του Therm-a-Rest
Αυτό που συμβαίνει πίσω από κλειστές πόρτες είναι το ίδιο εντυπωσιακό με όλα τα προϊόντα της Therm-a-Rest.
Το 1971, γίγαντας του υπνόσακου και του στρώματος Therm-a-Rest ξεκίνησε ως μια ομάδα ανέργων μηχανικών με έναν στόχο: Να αλλάξει την εξωτερική εμπειρία. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν το ταπεινό ξεκίνημά της, η μάρκα έχει γίνει με επιτυχία ένα οικείο όνομα, αναγνωρίσιμο τόσο από τους λάτρεις της εξωτερικής χρήσης όσο και από τους ιδιοκτήτες σπιτιού. Όμως, ενώ μεγάλο μέρος της εξέχουσας θέσης του παρατηρείται από εξωτερικούς καταναλωτές, αυτό που συμβαίνει πίσω από κλειστές πόρτες είναι εξίσου εντυπωσιακό με οποιοδήποτε από τα προϊόντα του.
Για να κατανοήσουμε από κοντά τις καινοτόμες πρακτικές έρευνας, ανάπτυξης και βιωσιμότητας, εμείς έγινε μέλος του Therm-a-Rest σε μια αποκλειστική παρασκηνιακή περιοδεία στα κεντρικά γραφεία επιτυχιών στο Σιάτλ, Βάσιγκτων. Δεν μας πήρε πολύ για να συνειδητοποιήσουμε ότι η δέσμευσή της στην άνεση και την ποιότητα κάθε άλλο παρά μιλούν οι πωλήσεις. Αντίθετα, είναι μια αφοσιωμένη προσπάθεια σε όλη την εταιρεία, με στόχο τη βελτίωση της ζωής των περιστασιακών κατασκηνωτών και λάτρεις των υπαίθριων δραστηριοτήτων στο backcountry.
Ένας καλύτερος τρόπος
Αν και περιμέναμε η περιοδεία να ξεκινήσει και να τελειώσει με τις επερχόμενες καινοτομίες της μάρκας, μπαίνοντας στις εγκαταστάσεις της αποκάλυψε μια διαφορετική πλευρά της μάρκας, αυτή που ασχολείται με τη διατήρηση του περιβάλλοντος και τη μείωση του περιβάλλοντος ίχνος. Η αφοσίωση της Therm-a-Rest σε αυτές τις πρωτοβουλίες είναι εντυπωσιακή και το γεγονός ότι ανέπτυξε, εφάρμοσε και συνεχίζει να διατηρεί τις δικές της βιώσιμες πρακτικές παραγωγής είναι ένα όφελος για τη μακροζωία της.
Αρκετές στάσεις κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας έδειξαν απτά παραδείγματα αυτού του ήθους σε δράση, ξεκινώντας από τη γενέτειρα του Στρώματα Therm-a-Rest — περιοχή της εγκατάστασης όπου μηχανές κόβουν ειδικά μεγάλες πλάκες αφρού στο απαιτούμενο πάχος και περίμετρο για τα μεμονωμένα προϊόντα της.
«Κόβουμε τον αφρό στο εσωτερικό των μαξιλαριών μας και στη συνέχεια χρησιμοποιούμε τα ένθετα για να φτιάξουμε τα μαξιλάρια μας», είπε η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων του Therm-a-Rest, Jennifer Curto, στην Digital Trends. «Οτιδήποτε δεν χρησιμοποιούμε στα μαξιλάρια μας το πουλάμε πίσω στον διανομέα αφρού μας για να το χρησιμοποιήσουμε ως επένδυση χαλιών και χρησιμοποιούμε ακόμη και χορτοδετικό για να μαζεύουμε τα υπολείμματα που έχουν απομείνει. Τίποτα δεν πάει χαμένο.”
Η χρήση αφρωδών ενθεμάτων για την κατασκευή μαξιλαριών και η χρήση ενός χορτοδετικού για τη συλλογή σκραπ είναι και οι δύο ιδιοφυείς μέθοδοι για τη βελτίωση της συνολικής επιχειρηματικής αποδοτικότητας. Με αυτόν τον τρόπο, το Therm-a-Rest μειώνει ό, τι τοποθετεί σε χώρους υγειονομικής ταφής και όλες οι πρώτες ύλες του χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός τελικού προϊόντος — είτε είναι δικό σας NeoAir XTherm ή την επένδυση χαλιών στο σπίτι σας. Αυτό είναι η βιωσιμότητα στην πράξη και έτσι η επωνυμία ελπίζει να συνεχίσει να αυτοπροσδιορίζεται.
«Κάνουμε αυτή τη διαδικασία που ονομάζεται άπαχη κατασκευή, όπου κάνουμε πραγματικά πράγματα με βάση την παραγγελία, σε αντίθεση με το να παίρνουμε ένα ρολό υφάσματος και να το κόβουμε ταυτόχρονα», πρόσθεσε ο Curto. «Αυτό μας επιτρέπει να παραμένουμε πιο ευκίνητοι, ευέλικτοι και πιο αποτελεσματικοί – διατηρεί το απόθεμά μας υπό έλεγχο. Αυτό είναι το ωραίο με την κατασκευή των δικών μας προϊόντων. Εάν εντοπίσουμε οποιοδήποτε είδος προβλήματος, μπορούμε να κάνουμε αλλαγές αμέσως».
Τραβώντας πίσω την κουρτίνα
Αλλά η βιωσιμότητα στο Therm-a-Rest εκτείνεται πέρα από τη μείωση ακόμη και του περιβαλλοντικού του αποτυπώματος. Ένας από τους πυλώνες της φιλοσοφίας της εταιρείας είναι να πουλά προϊόντα που κατασκευάζονται από υπαλλήλους της Therm-a-Rest, σε αντίθεση με την αναμονή για αποστολές από μακρινά εργοστάσια. Η μάρκα χρησιμοποιεί ακόμη και την ίδια νοοτροπία σε σχέση με άλλα μέρη των διαδικασιών παραγωγής της.
"Αυτά είναι όλα τα δικά μας κατασκευασμένα μηχανήματα που χρησιμοποιούμε."
«Όχι μόνο εφευρίσκουμε ένα προϊόν, αλλά πρέπει να κατασκευάσουμε τις συγκεκριμένες μηχανές για να φτιάξουμε το προϊόν», πρόσθεσε ο Curto. «Αυτό είναι πραγματικά μοναδικό. Με εξαίρεση ένα, αυτά είναι όλα τα δικά μας κατασκευασμένα μηχανήματα που χρησιμοποιούμε επειδή δυσκολευόμαστε να ανταποκριθούμε στη ζήτηση».
Αυτό το μοντέλο δεν περιλαμβάνει μόνο τη σειρά προϊόντων του, αλλά μεταφέρεται και στον τομέα της απασχόλησης. Πολλοί από τους υπαλλήλους της μάρκας εργάζονται για περισσότερα από 30 χρόνια. Αυτό που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι έχει πολύ χαμηλό κύκλο εργασιών, κάτι που λέει πολλά για τη μάρκα λαμβάνοντας υπόψη το εργοστασιακό του περιβάλλον — η Curto χαιρέτησε ακόμη και μεμονωμένα τους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια της περιήγησής μας, τους περισσότερους από τους οποίους γνώριζε από όνομα.
Από μανεκέν και κρύους θαλάμους
Για το 2018, η Therm-a-Rest κατάφερε επιτέλους να αποκαλύψει τη νέα της σειρά γρήγορο και ελαφρύ είναι υπνόσακοι. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι βαθμολογίες θερμοκρασίας είναι μια από τις πιο σημαντικές ετικέτες για τη διαφοροποίηση των προϊόντων, αυτή η νέα καταχώρηση κάνει τη σειρά προϊόντων της μάρκας πολύ πιο ολοκληρωμένη. Αν και οι περισσότερες εταιρείες στέλνουν εξοπλισμό στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας για κρύο τεστ, το Therm-a-Rest προχώρησε ένα βήμα παραπέρα κατασκευάζοντας τον δικό του ψυχρό θάλαμο ειδικά για να δοκιμάσει τους υπνόσακους του. Η μάρκα ζήτησε επίσης τη βοήθεια ενός μανεκέν 200.000 δολαρίων με το όνομα Hugh.
Κατασκευασμένο από τη Thermetrics - την ίδια εταιρεία πίσω από το μανεκέν της KSU - ο Hugh διαθέτει τέσσερις πίνακες αισθητήρων που επιτρέπουν στο Therm-a-Rest να παρακολουθεί τη σχετική θερμοκρασία του σώματος. Αφού έθεσε την εσωτερική του θερμοκρασία στους 92 βαθμούς, η εταιρεία ρυθμίζει τον θάλαμό της στους 38 βαθμούς και κολλάει τον Hugh σε έναν υπνόσακο. Παρόμοια με τον τρόπο που μπορεί να αντιδράσει ένα πραγματικό ανθρώπινο σώμα, τα επίπεδα ενέργειας του Hugh κυμαίνονται ανάλογα με το πόσο ζεσταίνει ή κρυώνει.
«Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, μετράμε πόση ενέργεια χρειάζεται ο Hugh για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του στους 92 βαθμούς στο δωμάτιο των 38 μοιρών», μας είπε ο Curto. «Στη συνέχεια, βάζουμε αυτόν τον υπολογισμό σε έναν τύπο που μας δίνει μια βαθμολογία θερμοκρασίας. Βασικά, μετράμε την ενέργεια που αποδίδει για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματός του».
«Έχοντας αυτόν τον ψυχρό θάλαμο […] διασφαλίζει ότι τα προϊόντα μας είναι πάνω και πέρα από τη βασική τιμή βαθμολογίας θερμοκρασίας».
Ενώ το Therm-a-Rest έχει τον δικό του ψυχρό θάλαμο, στέλνει επίσης τα προϊόντα του στο Kansas State University για δεύτερο γύρο δοκιμών για να βεβαιωθεί ότι οι δοκιμές του είναι τυποποιημένες. Αν και αυτό φαίνεται επαναλαμβανόμενο, τα πλεονεκτήματα της ύπαρξης ψυχρού θαλάμου στο χώρο είναι πολλά.
«Έχοντας αυτόν τον ψυχρό θάλαμο μας επιτρέπει να κάνουμε πολλές επαναλήψεις των προϊόντων μας χωρίς να χρειάζεται να το στείλουμε για δοκιμή τρίτων», πρόσθεσε. «Μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα στρώμα ή έναν υπνόσακο, να το δοκιμάσουμε και να κάνουμε πολλές εκδόσεις αμέσως. Εξασφαλίζει επίσης ότι τα προϊόντα μας είναι πάνω και πέρα από τη βασική τιμή αξιολόγησης θερμοκρασίας. Με το να είμαστε σε θέση να κάνουμε εσωτερικές δοκιμές, διασφαλίζουμε ότι είμαστε απόλυτα ξεκάθαροι στις βαθμολογίες θερμοκρασίας μας."
Παρά τις αυστηρές δοκιμές του, το Therm-a-Rest είναι συντηρητικό με τις αξιολογήσεις του για υπνόσακους. ο Το πρότυπο EN ορίζει εύρη θερμοκρασίας που σχετίζονται με τις οριοθετήσεις Comfort, Limit και Extreme. Οι περισσότερες εταιρείες ορίζουν το εύρος θερμοκρασίας τους υπνόσακοι σύμφωνα με το Limit — και το Therm-a-Rest δεν αποτελεί εξαίρεση. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία διασφαλίζει ότι κάθε υπνόσακος που θα περάσει το τεστ του Hugh θα περάσει χωρίς αμφιβολία τις δοκιμές του KSU.
Η υπόσχεση ζωής του Therm-a-Rest
Ενώ ο Hugh και ο ψυχρός θάλαμος χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τη δοκιμή υπνόσακων, το Therm-a-Rest διαθέτει επίσης το δικό του φυλασσόμενο ζεστό πιάτο — ένα πρόσθετο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της και ένα πλεονέκτημα που επιτρέπει στη μάρκα να διατηρήσει τα υψηλά της πρότυπα.
Το εργοστάσιο διαθέτει το δικό του συνεργείο επισκευής που φιλοξενεί μια βιβλιοθήκη υφασμάτων στρώματος Therm-a-Rest που χρονολογείται εδώ και δεκαετίες.
«Δοκιμάζουμε την τιμή R των στρωμάτων στην προστατευμένη εστία μας», είπε ο Curto. «Βασικά βάζουμε το στρώμα ανάμεσα σε αυτές τις δύο πλάκες επειδή η τιμή R είναι ένα μέτρο της αντίστασης στη θερμότητα. Μετράμε πώς μεταφέρεται η θερμότητα μέσα από το στρώμα.»
Ο μηχανισμός πίσω από την τρέλα γυρίζει πίσω στο Η αφοσίωση του Therm-a-Rest στην ποιότητα. Όταν η εταιρεία βάζει ένα προϊόν στην αγορά, στέκεται πίσω από αυτό εκατό τοις εκατό. Η δέσμευση σε αυτό μεταφέρεται σε κάθε πτυχή της εταιρείας, από την έναρξη του προϊόντος έως το τέλος της ζωής του.
Ακόμη και το τέλος της ζωής του Therm-a-Rest θεωρείται αναγέννηση εντός της εταιρείας. Με απλά λόγια, το εργοστάσιο έχει το δικό του επιτόπιο συνεργείο που στελεχώνεται από καθορισμένους υπαλλήλους που φιλοξενεί μια βιβλιοθήκη υφασμάτων στρώματος Therm-a-Rest που χρονολογείται εδώ και δεκαετίες. Αυτό διευκολύνει το σέρβις των προϊόντων της ενώ παράλληλα παρατείνει δραματικά τη διάρκεια ζωής τους.
«Σκοπεύουμε πραγματικά τα προϊόντα μας να διαρκέσουν μια ζωή», κατέληξε ο Curto. «Εάν αντιμετωπίζετε κάποιο τρύπημα ή οποιοδήποτε πρόβλημα εγγύησης, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι το προϊόν δεν θα καταλήξει σε χωματερή. Έτσι, έχουμε ένα ολόκληρο τμήμα επισκευών που υπάρχει για να διορθώσει αυτά τα πράγματα».
Λαμβάνοντας υπόψη τις συνεχείς προσπάθειες της μάρκας για τη διατήρηση του περιβάλλοντος, αυτή η πρόθεση για μια ζωή αξίας αντοχής σημαίνει πολύ περισσότερα από μια αδύναμη απόπειρα μάρκετινγκ - είναι η ουσία μιας εταιρείας δεσμευμένης στην ποιότητα και διατήρηση.
