Η τεχνολογία Mountain Bike του Red Bull Rampage

Για σχεδόν 20 χρόνια, οι καλύτεροι ποδηλάτες βουνού στον κόσμο συγκεντρώθηκαν σε μια απομακρυσμένη γωνιά του την έρημο της Γιούτα για να ανταγωνιστούν ο ένας τον άλλον σε αυτό που έχει γίνει το πιο τρελό γεγονός που έχει να κάνει το άθλημα προσφορά. Πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Virgin της Γιούτα Red Bull Rampage αναγκάζει τους αναβάτες να πλοηγούνται στην πλαγιά μιας πολύ απότομης, πολύ βραχώδους όψης βουνού, ενώ κάνουν κόλπα που κάνουν εντυπωσιακά ακροβατικά στη διαδρομή. Για να κερδίσουν το Rampage, οι αναβάτες πρέπει όχι μόνο να είναι γρήγοροι και ατρόμητοι, αλλά και δημιουργικοί και έξυπνοι. Δεν βλάπτει αν έχουν και μια υγιή δόση τύχης με το μέρος τους.

Πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, η διαδρομή Rampage είναι κάτι περισσότερο από μια πύλη εκκίνησης στην κορυφή και μια γραμμή τερματισμού κάτω. Οι διαγωνιζόμενοι εμφανίζονται μια εβδομάδα νωρίτερα για να βρουν και να αναπτύξουν μια διαδρομή που όχι μόνο τους κατεβάζει στο βουνό, αλλά τους επιτρέπει να επιδείξουν τις ικανότητές τους στην ιππασία στην πορεία.

Δεν υπάρχουν δύο αναβάτες που ακολουθούν την ίδια διαδρομή και μέρος της διασκέδασης είναι να δούμε πώς χρησιμοποιούν το έδαφος προς όφελός τους. Μερικοί προτιμούν να περιλαμβάνουν ακροβατικά με ψηλά ιπτάμενα, όπως οπίσθια αναστροφή και τιρμπουσόν, ενώ άλλοι κάνουν μεγάλα άλματα και ακόμη μεγαλύτερες πτώσεις. Οι περισσότεροι αναμειγνύουν λίγο από όλα αυτά τα στοιχεία σε δύο σειρές που αψηφούν τον θάνατο που παρακολουθούνται στενά και αξιολογούνται από μια ομάδα κριτών. Στη συνέχεια, οι αναβάτες βαθμολογούνται από 0 έως 100 με βάση το στυλ, τη δημιουργικότητα και την τόλμη τους. Ο ποδηλάτης βουνού που κερδίζει την υψηλότερη βαθμολογία για την ημέρα στέφεται πρωταθλητής του Red Bull Rampage.

Τις μέρες πριν από την έναρξη του διαγωνισμού, οι αναβάτες περνούν το χρόνο τους με το διπρόσωπό τους «σκάψιμο ομαδικά μονοπάτια οικοδόμησης, στροφές, ράμπες και άλλα στοιχεία που τους επιτρέπουν να αξιοποιήσουν στο έπακρο τρέξιμο. Μπορεί να είναι δύσκολη, σπασμωδική δουλειά, αλλά θεωρητικά όλα έρχονται μαζί την ημέρα της εκδήλωσης, όταν επιτέλους θα ξεδιπλώσουν τα ταλέντα τους. Αν όλα πάνε καλά, ανέβασαν μια μεγάλη παράσταση για τους χιλιάδες παρευρισκόμενους και τα εκατομμύρια που παρακολουθούν στο σπίτι. Αλλά όταν τα πράγματα πάνε στραβά, μπορεί να οδηγήσει σε θεαματικά ατυχήματα που μπορεί να είναι εξαιρετικά οδυνηρό να παρακολουθήσει κανείς.

Ενώ οι αναβάτες Rampage υποφέρουν περιστασιακά με τραυματισμούς, η συντριπτική πλειονότητα φτάνει στον πάτο αλώβητος. Αυτό οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, στα εξαιρετικά καλά κατασκευασμένα και τεχνικά προηγμένα ποδήλατα που οδηγούν. Φυσικά, η ικανότητα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο - αλλά είμαστε πρόθυμοι να στοιχηματίσουμε σε αυτό ακόμη και περισσότερο ασκούμενος ποδηλάτης βουνού δεν θα τα πήγαινε καλά αν εκτινασσόταν στην πλαγιά του λόφου με ένα $100 Schwinn.

Πίσω από τα ποδήλατα

Ενώ παρακολουθούσαμε την πιο πρόσφατη έκδοση του επικού γεγονότος της Red Bull πριν από μερικές εβδομάδες, είχαμε την ευκαιρία να καθίσουμε με τον θρύλο της ποδηλασίας βουνού Darren Berrecloth να μιλήσει για την τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ενός ποδηλάτου Έτοιμος για έξαψη. Παραδόξως, τα περισσότερα από τα ποδήλατα που χρησιμοποιούν οι αναβάτες δεν είναι τόσο εξειδικευμένα όσο νομίζετε. Στην πραγματικότητα, οι λάτρεις του αθλήματος μπορούν πραγματικά να αγοράσουν και να οδηγήσουν το ίδιο ποδήλατο με τον αγαπημένο τους ανταγωνιστή, με λίγες μόνο μικρές διαφορές — με την προϋπόθεση ότι έχουν αρκετά μετρητά, δηλαδή.

"Τα περισσότερα από τα ποδήλατα που χρησιμοποιούνται στο Rampage είναι απλά μοντέλα εκτός ραφιού", μας λέει ο Berrecloth. «Η πλειοψηφία των αναβατών αντικαθιστούν μόνο τα γκριπ, τα ελαστικά και το κάθισμα για να έχουν την αίσθηση που θέλουν». Συνεχίζει προσθέτοντας, «Επειδή αυτά τα ποδήλατα είναι ήδη εξοπλισμένα με τα καλύτερα διαθέσιμα εξαρτήματα, δεν χρειάζεται πολύ να τα προσαρμόσετε περαιτέρω."

Όταν πραγματοποιήθηκε το πρώτο Red Bull Rampage το 2001, τα ποδήλατα downhill που χρησιμοποιήθηκαν στην εκδήλωση ήταν τελευταίας τεχνολογίας για την εποχή. Τώρα, φαίνονται εντελώς απαρχαιωμένα σε σύγκριση με τα σημερινά μοντέλα, τα οποία έχουν σημειώσει σημαντικές προόδους στην τεχνολογία εξαρτημάτων. Τα σημερινά ποδήλατα είναι ελαφρύτερα, πιο ευέλικτα και με μεγαλύτερη απόκριση, με πολύ καλύτερα αμορτισέρ, ελαστικά και φρένα. Όλα αυτά έχουν κάνει τα εξωφρενικά ακροβατικά που αποτελούν μέρος του Rampage πιο ασφαλή και ευκολότερα στην υλοποίηση, ακόμη και όταν οι ανταγωνιστές συνεχίζουν να πιέζουν το φάκελο όσον αφορά το τι μπορούν να κάνουν.

«Όταν ρυθμίζουν τα ποδήλατά τους για το Rampage, οι αναβάτες προσαρμόζουν πραγματικά μόνο το τιμόνι και τα καθίσματά τους για να ταιριάζουν στις προτιμήσεις τους», λέει ο Berrecloth. «Κάποιοι θα ανταλλάξουν ένα εξάρτημα εδώ και εκεί λόγω δεσμεύσεων προς τους χορηγούς τους και όχι λόγω απόδοσης. Διαφορετικά, δεν υπάρχουν πολλές τροποποιήσεις αυτές τις μέρες».

Darren Barrelcloth's Canyon Sender

Το όπλο επιλογής του Barrecloth είναι το Canyon Sender CF 9.0 LTD, ένα ποδήλατο βουνού κατάβασης με τιμή 8.000 $. Το Sender είναι εξοπλισμένο με πλαίσιο από ανθρακονήματα, το οποίο βοηθά να διατηρείται σχετικά ελαφρύ, διατηρώντας παράλληλα υψηλό επίπεδο αντοχής. Ανεβάζοντας τη ζυγαριά σε περίπου 35 κιλά, η μοτοσυκλέτα είναι εκπληκτικά σβέλτη για ένα μοντέλο διπλής ανάρτησης. Το Canyon έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι η γεωμετρία του αποστολέα βοηθά στο να διατηρείται αρκετά ευέλικτο για να χειρίζεται ανατροπές και στροφές που συνοδεύουν τους αγώνες κατάβασης, κάτι που είναι απαραίτητο για την πλοήγηση στις απότομες διαδρομές που αποτελούν μέρος του Τρέχω.

Αυτό που κάνει το Canyon Sender μια εξαιρετική επιλογή για τους αναβάτες Rampage είναι το δικό του Fox Factory 40 πιρούνι, το οποίο συνδυάζεται με το Fox Factory Float X2 πίσω ανάρτηση. Αυτά τα δύο εξαρτήματα λειτουργούν σε συνδυασμό το ένα με το άλλο για να απορροφήσουν μεγάλο μέρος του αντίκτυπου που έρχεται μαζί με τις μεγάλες πτώσεις και τα άλματα στον ουρανό που αντέχουν οι αναβάτες. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες αναρτήσεις ποδηλάτων βουνού, τόσο το 40 όσο και το Float X2 μπορούν να είναι ρυθμισμένο για να καλύψει τις συγκεκριμένες ανάγκες του αναβάτη, προσαρμόζοντας την ποσότητα συμπίεσης με βάση το έδαφος, το μονοπάτι που οδηγεί, ακόμη και το βάρος του αναβάτη.

«Μία από τις λίγες αλλαγές που κάνει ένας αναβάτης στη μοτοσυκλέτα του είναι η προσαρμογή της ανάρτησης ώστε να επιτρέπει έως και 8 ίντσες διαδρομής», εξηγεί ο Berrecloth. «Αυτό μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που χειρίζεται το ποδήλατο σε κάποιο βαθμό, αλλά το κάνει πολύ πιο κατάλληλο για τις συνθήκες που βρίσκονται στο Rampage».

Με όρους ποδηλασίας βουνού, το ταξίδι είναι η μέγιστη απόσταση που θα μετακινηθεί ο τροχός από την κορυφή της διαδρομής της ανάρτησής του προς τα κάτω. Με άλλα λόγια, είναι το πόσο μακριά κινούνται πραγματικά οι κραδασμοί πάνω-κάτω ενώ απορροφούν μια κρούση. Τα περισσότερα ποδήλατα βουνού προσφέρουν μόνο 5 ή 6 ίντσες ταξίδι, με τον μέσο αναβάτη να χρειάζεται στην πραγματικότητα μόνο 2 ή 3 ίντσες ανά πάσα στιγμή. Αλλά για τους αναβάτες Rampage οι πλήρεις 8 ίντσες είναι απαραίτητο. Όταν πέφτετε από έναν βράχο ύψους 40 ποδιών, απαιτείται κάθε ίντσα αυτού του ταξιδιού –– και μετά λίγο –– για να διατηρείται ο έλεγχος και να διατηρείται ο αναβάτης ασφαλής.

Η ανάρτηση μιας μοτοσυκλέτας –– τόσο στο μπροστινό πιρούνι όσο και στο πίσω μέρος – παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της ασφάλειας και του αναβάτη. Με λιγότερη διαδρομή, οι κραδασμοί απορροφούν λιγότερο από την πρόσκρουση και η περίσσεια κινητικής ενέργειας διοχετεύεται στο τιμόνι και το κάθισμα, κάτι που μπορεί να είναι ενοχλητικό για τον αναβάτη. Χωρίς τις πλήρεις 8 ίντσες ταξιδιού, οι ανταγωνιστές Rampage θα ήταν πολύ πιο πιθανό να υποστούν τραυματισμούς ή να πεταχτούν από τα ποδήλατά τους μετά την πρόσκρουση που έρχεται με το κόλλημα της προσγείωσης μετά από ένα μεγάλο άλμα ή πτώση.

Brett Rheeder's Trek Session

Ο Καναδός Brett Rheeder, ο οποίος κέρδισε το φετινό Red Bull Rampage, οδηγεί α Trek Session 9.9, το οποίο περιλαμβάνει πολλή τεχνολογία και σχεδιασμό για την τιμή των 8.400 $. Όπως το Canyon Sender, αυτή η μοτοσυκλέτα έρχεται επίσης εξοπλισμένη με ανάρτηση Fox Factory, αλλά και με την πρόσθετη ικανότητα να ρυθμίζει με ακρίβεια τη γεωμετρία της. Αυτό το χαρακτηριστικό επιτρέπει στους αναβάτες να αλλάζουν τη γωνία του σωλήνα κεφαλής του ποδηλάτου τους κατά 1/2 ίντσα και το ύψος του κάτω βραχίονα μπορεί επίσης να ρυθμιστεί έως και 10 χιλιοστά. Αυτές μπορεί να φαίνονται σαν μικρές αλλαγές, αλλά παρέχουν μια αξιοσημείωτη διαφορά όσον αφορά την απόδοση. Για έναν επαγγελματία αναβάτη που θέλει να πάρει το πόδι στον ανταγωνισμό, είναι μια ωραία επιλογή.

Προκειμένου να πάρει τις κορυφαίες διακρίσεις μεταξύ ενός στοιβαγμένου πεδίου ανταγωνιστών στο Rampage, ο Rheeder έπρεπε να κάνει μια στροφή 360 μοιρών αμέσως μετά την έξοδο από την πύλη εκκίνησης. Από εκεί, πήγε σε μια μεγάλη διπλή πτώση, κολλώντας δύο σκληρές προσγειώσεις σε γρήγορη διαδοχή. Ακολούθησε μια ακόμη μεγάλη πτώση που τον οδήγησε στο μέσο της διαδρομής, όπου προς μεγάλη χαρά του συγκεντρωμένου πλήθους χτύπησε ένα εντυπωσιακό backflip. Ο Καναδός αναβάτης ολοκλήρωσε τα πράγματα ολοκληρώνοντας άλλα 360 στο κάτω τμήμα της διαδρομής, ακολουθούμενη γρήγορα από μια δεύτερη αναστροφή καθώς πλησίαζε στη γραμμή τερματισμού.

Φυσικά, ο Rheeder έκανε όλη τη διαδρομή να φαίνεται εύκολη, σε μεγάλο βαθμό λόγω του δικού του επιπέδου δεξιοτήτων και εμπειρίας. Χάρη στην καλά ρυθμισμένη ανάρτηση και τη ρυθμιζόμενη τεχνολογία του, το Trek Session 9.9 έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο. Η μοτοσυκλέτα είναι εξοπλισμένη με την τεχνολογία Active Braking Pivot (ABP) της Trek, η οποία επιτρέπει στο σύστημα ανάρτησης του Session να λειτουργεί ανεξάρτητα από τα υδραυλικά φρένα του.

Στα περισσότερα ποδήλατα όταν πατηθούν τα φρένα, η ροπή που παράγεται από αυτή τη δράση μεταφέρεται στην ανάρτηση, συμπιέζοντάς την σε ένα βαθμό. Αυτό αποτρέπει την πλήρη ανάκαμψη της ανάρτησης κατά την κύλιση πάνω από χτυπήματα ή πτώση σε γρήγορη διαδοχή. Αυτό με τη σειρά του εμποδίζει το ελαστικό να παραμείνει σταθερά τοποθετημένο στο έδαφος και μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια πρόσφυσης τη στιγμή που οι περισσότεροι αναβάτες το χρειάζονται περισσότερο.

Το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σύστημα ABP της Trek το εμποδίζει να συμβεί αυτό συνδέοντας μια δαγκάνα πέδησης σε ένα τμήμα του πλαισίου που επιπλέει ανεξάρτητα από τα άλλα εξαρτήματα. Αυτό βοηθά στην απομόνωση της ροπής πέδησης από τις δυνάμεις της ανάρτησης, κρατώντας τον τροχό σταθερά στη θέση του στο έδαφος και περιορίζοντας την ποσότητα ολίσθησης που οδηγεί σε απώλεια ελέγχου. Σε μια άκρως τεχνική κατηφόρα, όπως αυτή που βρέθηκε στο Rampage, αυτό το επιπλέον επίπεδο απόδοσης μπορεί να σημάνει τη διαφορά μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας.

Η επιλογή του λαού: YT Industries

Τρίτη CF Pro Race της YT Industries ήταν μια μοτοσυκλέτα που οδήγησε τουλάχιστον πέντε ανταγωνιστές στο Red Bull Rampage 2018, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου τερματιστή Andreu Lacondeguy. Έρχεται επίσης εξοπλισμένο με το πιρούνι Fox Factory 40 και την πίσω ανάρτηση Float X2, δίνοντάς του το ίδιο επίπεδο συμπίεσης και διαδρομής με τα ποδήλατα που οδηγούν πολλοί από τους άλλους ανταγωνιστές. Αλλά αυτό που ξεχωρίζει το Tues CF Pro από το πλήθος είναι ο τρόπος με τον οποίο το YT έχει επανασχεδιάσει τη γεωμετρία του σε διάφορα μεγέθη πλαισίου για να το κάνει πιο επιθετικό μηχάνημα κατάβασης.

Στις προηγούμενες γενιές του Tues, ο σωλήνας κεφαλής παρέμεινε στο ίδιο μήκος ανεξάρτητα από το μέγεθος του πλαισίου ένας αναβάτης επέλεξε, που σημαίνει ότι οι ψηλότεροι αναβάτες ουσιαστικά οδήγησαν την ίδια γεωμετρία με τους πιο κοντούς ποδηλάτες βουνού. Αυτό δεν είναι απαραίτητα το βέλτιστο και μπορεί να επηρεάσει την απόδοση. Αυτή τη στιγμή, αυτά τα μήκη ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος του πλαισίου του ποδηλάτου, με το headtube να αυξάνεται σε μήκος καθώς αυξάνεται το μέγεθος του ποδηλάτου.

Χάρη στα σχόλια των επαγγελματιών αναβατών του, το YT αύξησε επίσης το μήκος της αλυσίδας κατά 5 χιλιοστά. Αυτές οι λεπτές – αλλά σημαντικές – αλλαγές βοηθούν στην πιο ομοιόμορφη κατανομή του βάρους του αναβάτη μεταξύ των τροχών, κάτι που όταν σε συνδυασμό με το ελαφρώς μεγαλύτερο εύρος του τιμονιού έχει ως αποτέλεσμα καλύτερη σταθερότητα και έλεγχο, ιδιαίτερα σε γρήγορο, τεχνικό, έδαφος.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Berrecloth μας είπε ότι τα περισσότερα από τα ποδήλατα που χρησιμοποιούνται στο Rampage κοστίζουν κάπου μεταξύ 8.000 και 11.000 $, το Τρίτη είναι μια πραγματική ευκαιρία στα 5.500 $. Ενώ αυτά είναι ακόμα περισσότερα χρήματα από όσα θα ξοδέψουν ποτέ οι περισσότεροι καταναλωτές σε ένα ποδήλατο βουνού, είναι τουλάχιστον κάπως προσιτό για σοβαρούς αναβάτες κατάβασης που αναζητούν μια βόλτα επαγγελματικού επιπέδου.

Δεν είναι μόνο τα ποδήλατα που έχουν βοηθήσει στη βελτίωση της ασφάλειας των αναβατών στο Rampage, το προστατευτικά κράνη, Το γέμισμα και η πανοπλία που φορούν έχουν βελτιωθεί επίσης. Ο Berrecloth λέει στον DT ότι έχει δει κάποια σημαντική πρόοδο σε αυτόν τον τομέα με τα χρόνια, με τον εξοπλισμό να γίνεται πιο λεπτός και ελαφρύτερος, ενώ εξακολουθεί να καταφέρνει να απορροφά άφθονη τιμωρία. Ακόμα καλύτερα, χάρη στα βελτιωμένα σχέδια και τα πιο ευέλικτα υλικά κατασκευής, το εύρος κίνησης του αναβάτη έχει επίσης βελτιωθεί, επιτρέποντάς του να κινείται πιο ελεύθερα και φυσικά με τα ποδήλατά του.

Δικεφάλου ποδήλατο

«Στο παρελθόν ήμασταν περιορισμένοι στο τι μπορούσαμε να κάνουμε εν μέρει επειδή η πανοπλία που φορούσαμε δεν μας επέτρεπε να κινούμαστε ελεύθερα», λέει. "Αυτό δεν ισχύει πλέον και φαίνεται στον τρόπο με τον οποίο οι αναβάτες κινούνται με τα ποδήλατά τους."

Ενώ οι πρώτοι αναβάτες του Rampage εντυπωσίασαν τους θεατές με τις σημαντικές δεξιότητές τους στην κατάβαση, οι σημερινοί ποδηλάτες βουνού προωθούν ακόμη περισσότερο τον φάκελο με τα ακροβατικά τους για ψηλά πετάγματα. Ο βελτιωμένος εξοπλισμός και ο βελτιωμένος εξοπλισμός παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτό, παρέχοντάς τους μια μεγάλη αίσθηση σιγουριάς ότι μπορούν πραγματικά να κάνουν τα πράγματα που οραματίζονται. Αυτό έκανε τον πιο τρελό διαγωνισμό ορεινής ποδηλασίας στον κόσμο ακόμα πιο έντονο και εντυπωσιακό.

Εμείς οι ερασιτέχνες αναβάτες δεν είναι πιθανό να αντιμετωπίσουμε ποτέ μια πρόκληση που πλησιάζει το Red Bull Rampage, αλλά είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι τα ποδήλατα και ο άλλος εξοπλισμός που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αναβάτες είναι διαθέσιμα στους κανονικούς αναβάτες πολύ. Εάν αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να βοηθήσει τους επαγγελματίες να επιβιώσουν από το πιο δύσκολο κατηφορικό γεγονός στον πλανήτη, το πιθανότερο είναι ότι θα μας κρατήσει επίσης ασφαλείς.

Συστάσεις των συντακτών

• Οι ανταγωνιστές αμφισβητούν τους ισχυρισμούς της Trek σχετικά με τη νέα της τεχνολογία κράνους ποδηλάτου