Σύστημα μονάδας φωτός φωτονίου Hands-on

Μετά μια επιτυχημένη καμπάνια Kickstarter, μια νεοσύστατη εταιρεία της Ουκρανίας θέλει να φέρει στην αγορά έναν εντελώς νέο τύπο φωτισμού προϊόντων για τη φωτογραφία. Είναι ένα σύνολο συνδεδεμένων με smartphone πάνελ LED που ονομάζονται Photon Light Module System και υποθέτοντας η εταιρεία πίσω από αυτό – PhotonLMS – προσφέρει, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται οι φωτογράφοι για το φως κουτιά.

Το PhotonLMS μόλις κυκλοφόρησε μια δεύτερη καμπάνια crowdfunding μέσω του Indiegogo. Αν και η πλήρης κυκλοφορία δεν θα γίνει μέχρι τα μέσα του 2020, η PhotonLMS είπε στο Digital Trends ότι ελπίζει να ξεκινήσει την αποστολή σε υποστηρικτές ήδη από τον Δεκέμβριο του 2019 και μας έστειλε ένα λειτουργικό πρωτότυπο για δοκιμή. Το πρωτότυπο δεν είναι πλήρες, αλλά παρόλα αυτά με έβαζε να ελπίζω ότι αυτό το ελαφρύ κουτί θα φτάσει στη γραμμή του τερματισμού.

Κατασκευάζοντας ένα καλύτερο κουτί φωτός

Δεν υπάρχουν πολλά σε ένα παλιομοδίτικο κουτί φωτός. Είναι ένα κουτί από υλικό διάχυσης με τη μία πλευρά ανοιχτή στην κάμερα. Χρησιμοποιείται για τη φωτογράφιση προϊόντων, μαλακώνει το φως από οποιαδήποτε πηγή έξω από το κουτί, είτε πρόκειται για επαγγελματικό φλας είτε για βασική οικιακή λάμπα. Αυτή η απλότητα έχει καταστήσει το ταπεινό ελαφρύ κουτί μια αδιάφορη επένδυση για τεχνίτες DIY που θέλουν να εμφανίσουν τα προϊόντα τους στο διαδίκτυο μέσω ειδών όπως το Etsy και το eBay.

Αλλά ένα ελαφρύ κουτί είναι ένα αμβλύ εργαλείο που δεν είναι εύκολο να προσαρμοστεί. Εκεί έρχεται το σύστημα φωτονικής μονάδας φωτός. Αντί για ένα μόνο κουτί διαχύτη, το Photon χρησιμοποιεί μια μήτρα από πάνελ LED, το καθένα χωρισμένο σε 25 ανεξάρτητα ελεγχόμενα τμήματα, τα οποία μπορούν να ενεργοποιηθούν και να απενεργοποιηθούν από την εφαρμογή PhotonLMS για κινητά. Αυτό παρέχει πολύ περισσότερο έλεγχο στην εμφάνιση του φωτισμού.

Δεν αποτελεί έκπληξη, είναι επίσης πιο ακριβό. Για ένα πλήρες σετ τριών πάνελ, οι υποστηρικτές του Kickstarter πλήρωσαν 599 $, ενώ ένα μόνο πάνελ κόστισε 219 $. Συγκριτικά, μπορείτε να παραλάβετε ένα βασικό κουτί φωτός με δύο φώτα για περίπου 50 $ στο Amazon. Η PhotonLMS δεσμεύεται με την υπόσχεσή της για αυξημένη ευελιξία και καλύτερη ποιότητα για την πώληση του προϊόντος της, και για τον κατάλληλο πελάτη, πιθανότατα θα λειτουργήσει.

Χρησιμοποιώντας το Photon LMS

Μου παρασχέθηκε ένα ενιαίο πρωτότυπο πάνελ για τους σκοπούς αυτού του άρθρου, και ενώ απαιτούνται τρία πλαίσια για το πλήρες αποτέλεσμα, ήταν αρκετό για να μου δώσει μια ιδέα για το πώς λειτουργεί. Στην πραγματικότητα, έμεινα εκπληκτικά ευχαριστημένος από τα αποτελέσματα που πέτυχα με ένα μόνο πάνελ.

Ο πίνακας διαθέτει ενσωματωμένο πομπό Wi-Fi για σύνδεση με το τηλέφωνό σας (προγραμματίζεται και το Bluetooth για την τελική έκδοση). Μόλις συνδεθείτε, μπορείτε να ανοίξετε την εφαρμογή για να δείτε μια οθόνη τριών πλαισίων, το καθένα χωρισμένο σε 25 ενότητες. Όπως αναφέρθηκε, είχα μόνο ένα πάνελ από τα τρία, που μπέρδεψε την εφαρμογή. Λειτουργούσε σαν να είχα και τα τρία.

Μπορείτε να πατήσετε οποιοδήποτε μεμονωμένο τμήμα για να το ενεργοποιήσετε και ο πίνακας ανταποκρίνεται αμέσως. Μπορείτε επίσης να σύρετε το δάχτυλό σας σε τμήματα για να ενεργοποιήσετε ή να απενεργοποιήσετε γρήγορα μια ολόκληρη σειρά — αλλά πρέπει να επιλέξετε είτε τη λειτουργία εισαγωγής "πατήστε" ή "σλάιρα". Και τα δύο δεν μπορούν να είναι ενεργά ταυτόχρονα, κάτι που είναι ενοχλητικό.

Εάν χρησιμοποιείτε το τηλέφωνό σας ως κάμερα, μπορείτε να τραβήξετε φωτογραφίες απευθείας από την εφαρμογή Photon. Υπάρχει ακόμη και προστιθέμενη λειτουργικότητα για τους φωτογράφους τηλεφώνων με τη μορφή μιας λειτουργίας "αυτόματης λήψης" που εναλλάσσεται σε διάφορα μοτίβα φωτισμού και βγάζει αυτόματα μια φωτογραφία χρησιμοποιώντας το καθένα. Μπορείτε να επιλέξετε την καλύτερη λήψη αργότερα χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσετε με μη αυτόματο τρόπο πολλά διαφορετικά μοτίβα και να τα δοκιμάσετε. Εάν δεν έχετε εμπειρία στην εργασία με το φως, αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ξεκινήσετε.

Το πραγματικό πλεονέκτημα του Photon LMS είναι η ικανότητά του να καλεί με τον ακριβή φωτισμό που χρειάζεστε για ένα συγκεκριμένο προϊόν. Ακόμη και με ένα μόνο πάνελ, εντυπωσιάστηκα με τις πολλές διαφορετικές εμφανίσεις που μπορούσα να πετύχω ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας μεμονωμένα τμήματα. Μπορείτε να εξισορροπήσετε τη φωτεινότητα του προσκηνίου και του φόντου, να ελέγξετε τις αντανακλάσεις, να μειώσετε το φως από τις υπερβολικά εκτεθειμένες περιοχές και πολλά άλλα. Με πολλά πάνελ, η διαθέσιμη λεπτή ρύθμιση θα ήταν σχεδόν ατελείωτη.

Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι τέλειο. Στο τρέχον στάδιο του πρωτοτύπου, τα φωτεινά τμήματα μπορούν να ενεργοποιηθούν ή να απενεργοποιηθούν, αλλά δεν μπορούν να μειωθούν. Το PhotonLMS μας είπε ότι οι λυχνίες LED, μαζί με τη ρυθμιζόμενη θερμοκρασία χρώματος και το πλήρες χρώμα RGB, είναι στα σκαριά — αλλά δεν θα μπουν στην τρέχουσα έκδοση.

Είναι ωραίο, αλλά το χρειάζεστε;

Για πολλούς, τα 600 δολάρια είναι ένα δύσκολο αίτημα για ένα κομμάτι φωτογραφικού εξοπλισμού. Ενώ το Photon LMS μπορεί σίγουρα να αποφέρει καλύτερα αποτελέσματα, ο μέσος πωλητής Etsy μπορεί να βρει ότι ένα φθηνό κουτί φωτός κάνει τη δουλειά αρκετά καλά για να πουλήσει τα προϊόντα του.

Ενώ εντυπωσιάστηκα με το πόσο εύκολο ήταν να προσαρμόσετε τα φωτεινά μοτίβα μέσω της εφαρμογής, μπορείτε μόνο παρατηρήστε μια διαφορά από ένα μικρό κλάσμα των συνολικών πιθανών μοτίβων, ανάλογα με το τι είστε κυνήγι. Εάν έχετε έναν μόνο τύπο προϊόντος - ας πούμε, κοσμήματα - είναι πιθανό να φτάσετε σε μία ή δύο ρυθμίσεις που λειτουργούν σχεδόν για κάθε είδος του αποθέματός σας. Ναι, το Photon LMS διευκολύνει την κλήση σε αυτές τις ρυθμίσεις σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό κουτί φωτός, αλλά μόλις βρεθείτε εκεί, δεν χρειάζεστε πλέον την ευελιξία του.

Το Photon LMS γίνεται πιο σημαντικό, ωστόσο, εάν τραβάτε φωτογραφίες από πολλά διαφορετικά προϊόντα. Με τη δυνατότητα κλιμάκωσης τόσο σε μέγεθος όσο και σε σχήμα, μπορεί να φωτίσει τα πάντα, από ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου μέχρι ένα παντελόνι. Και με ρυθμιζόμενη φωτεινότητα, θερμοκρασία και ακόμη και πλήρη έλεγχο RGB που ελπίζουμε να έρχεται σε μελλοντικές εκδόσεις, το Photon LMS σίγουρα θα ξεπεράσει τα παραδοσιακά κουτιά φωτός.

Αυτό είναι, φυσικά, με την προϋπόθεση ότι θα βγει στην αγορά. Το PhotonLMS σχεδιάζει να κυκλοφορήσει τον Ιούνιο του 2020 για να διασφαλίσει ότι έχει χρόνο να αυξήσει την παραγωγή, αλλά αυτή είναι η πρώτη καμπάνια προϊόντων και crowdfunding της εταιρείας. Το γεγονός ότι μας έστειλε ένα λειτουργικό πρωτότυπο για δοκιμή είναι καλό σημάδι (η εταιρεία εξέθεσε επίσης στο Έκθεση Consumer Electronics νωρίτερα φέτος), αλλά σκεφτείτε το κινδύνους που συνδέονται με το crowdfunding πριν υποστηρίξετε το έργο.

Τραβάμε πολλές φωτογραφίες προϊόντων εδώ στο Digital Trends και είμαστε ενθουσιασμένοι με την υπόσχεση του συστήματος μονάδας φωτός Photon. Είναι μια ενδιαφέρουσα νέα προσέγγιση μιας παλιάς ιδέας που θα μπορούσε να βελτιώσει την ποιότητα της φωτογραφίας του προϊόντος σας.