Τα αυτοκίνητα υδρογόνου είναι ανώτερα από τα ηλεκτρικά, αλλά δεν πειράζει καθόλου

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, τα ηλεκτρικά οχήματα υδρογόνου και μπαταρίας αγωνίζονταν και τα δύο με ενθουσιασμό να γίνουν το μέλλον του αυτοκινήτου. Οι ειδικοί ήταν χωρισμένοι στο ποια εναλλακτική θα αναδυόταν θριαμβευτική και θα μας έσωζε όλους από τους κυρίαρχους των ορυκτών καυσίμων.

Ιδιαίτερα οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες ήταν πάντα οι κύριοι υποστηρικτές του καυσίμου υδρογόνου ως το τέλειο υποκατάστατο καύσιμα βενζίνης και ντίζελ, και μέχρι το 2006 η Ford και η GM έκαναν το ντεμπούτο τους σε πρωτότυπα αυτοκίνητα υδρογόνου, με την BMW να σηκώνει τη δάδα έως το 2015. Επί του παρόντος, υπάρχουν τρία αυτοκίνητα κυψελών καυσίμου υδρογόνου διαθέσιμα προς μίσθωση ή αγορά: Το Toyota Mirai, το Honda Clarity Fuel Cell, και το Hyundai NEXO.

Κατευθυνόμενοι προς το 2020, η υπεροχή των ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία ως το μέλλον της πρόωσής μας φαίνεται απόλυτη και τα οχήματα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου δεν είναι παρά μια εκτροπή. Πώς φτάσαμε εδώ και είναι το υδρογόνο μια χαμένη αιτία;

Ένα διαφορετικό είδος αερίου

Οι υποσχέσεις για υδρογόνο είναι πράγματι πειστικές. Είναι ένα καθαρό καύσιμο χωρίς επιβλαβείς εκπομπές από την εξάτμιση (εκτός αν βλάπτεστε από το νερό και το οξυγόνο. Εάν ναι, επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό). Τα οχήματα υδρογόνου είναι βασικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα με δεξαμενή καυσίμου. Διαθέτουν την απόδοση και τη στιγμιαία ροπή των ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρία, ενώ παρέχουν μεγαλύτερη αυτονομία από οποιοδήποτε καθαρό EV στην αγορά σήμερα. Τέλος, οι χρόνοι ανεφοδιασμού είναι συγκρίσιμοι με τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα, αποφεύγοντας το άγχος της αυτονομίας και τις μεγάλες στάσεις φόρτισης. Και καμία συζήτηση για την ενέργεια του υδρογόνου δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να αναφέρουμε ότι αυτό είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν – οπότε μπορούμε να προχωρήσουμε τώρα.

Οι επικριτές του υδρογόνου θα επισήμαναν ότι οι δεξαμενές κυψελών καυσίμου μπορούν να εκραγούν σε ένα ατύχημα, ότι λείπει η υποδομή τροφοδοσίας καυσίμου και ότι η τεχνολογία δεν έχει αποδειχθεί. Και θα είχαν απόλυτο δίκιο. Αλλά ειλικρινά όλα ή μερικά από αυτά είναι περίπου τα ίδια αρνητικά με τη χρήση βενζίνης, ντίζελ, οινόπνευμα καθαρού κόκκου, ατμού ή ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρία. Κάθε πηγή καυσίμου έχει τις δικές της ελλείψεις και το υδρογόνο σίγουρα δεν είναι μεγαλύτερο σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του.

Οι σταθμοί ανεφοδιασμού μπορούν να κατασκευαστούν εν αναμονή της μελλοντικής ζήτησης, όπως ακριβώς συμβαίνει αυτή τη στιγμή με τους σταθμούς φόρτισης EV. Οι κυψέλες καυσίμου μπορούν να γίνουν ασφαλείς σε όλα τα ατυχήματα εκτός από τις χειρότερες, όπως έγινε πριν από δεκαετίες με τις δεξαμενές καυσίμου βενζίνης. Η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί και να βελτιωθεί, όπως συμβαίνει με κάθε μηχανικό με ευρεία χρήση.

Όχι, αυτό που στην πραγματικότητα κρατά πίσω το υδρογόνο συχνά συζητείται σπάνια γιατί δεν είναι τόσο σέξι όσο εκρήξεις δεξαμενών καυσίμου ή εκπομπές άνθρακα κατά τον κύκλο ζωής (και πρέπει να παραδεχτείτε ότι και τα δύο είναι σε επίπεδο NSFW λάγνος). Ο περιοριστικός παράγοντας εδώ είναι τα χρήματα, ιδιαίτερα τα χρήματα που ανήκουν στον τελικό καταναλωτή και οδηγό.

Τα οικονομικά της οικονομίας καυσίμου

Προς το παρόν, τόσο τα ηλεκτρικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου όσο και τα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία είναι πιο ακριβά από τα αντίστοιχα εσωτερικής καύσης, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τα κίνητρα της τοπικής και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Σε κάθε επίπεδο της αγοράς, μπορείτε να αποκτήσετε ένα μεγαλύτερο και καλύτερο αυτοκίνητο στην ίδια τιμή με ένα EV ή αυτοκίνητο υδρογόνου.

Οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να καταπιούν αυτό το πικρό χάπι στην περίπτωση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρία γιατί αν και η αρχική τιμή αγοράς είναι υψηλότερη, η μηνιαία εξοικονόμηση από τη μη αγορά βενζίνης γέρνει το αριθμητική μόλις υπέρ του καταναλωτή. Προσθέστε λίγο ζεστό συναίσθημα από το να βοηθήσετε να σωθεί ο κόσμος και θα έχετε τη δυνατότητα μιας λογικής απόφασης αγοράς.

Το υδρογόνο, ωστόσο, δεν έχει ακόμη τόσο ευνοϊκή αριθμητική. Τα ίδια τα αυτοκίνητα κυψελών καυσίμου είναι πιο ακριβά για την αγορά νέων και το κόστος του καυσίμου υδρογόνου ανέρχεται σε περίπου 5,60 $ το γαλόνι σήμερα σύμφωνα με Καλιφόρνια Fuel Cell Partnership.

Επί του παρόντος, και τα τρία αυτοκίνητα υδρογόνου στην αγορά προσφέρουν καύσιμα τριών ετών δωρεάν όταν μισθώνετε το όχημα. Αυτή προφανώς δεν είναι μια επεκτάσιμη λύση και από τη στιγμή που αυτές οι πιστώσεις δεν προσφέρονται πλέον, δεν υπάρχει ποσό αλτρουιστικά αισθήματα οικολογικού πολεμιστή θα ξεπεράσουν τους αριθμούς αρχικής τιμής συν το κόστος καυσίμου για οποιονδήποτε άλλο εκτός από Μπιλ Νάι.

Εάν το υδρογόνο είναι ποτέ ανταγωνιστικό, το καύσιμο θα πρέπει να είναι δραστικά φθηνότερο από τη βενζίνη. Αυτό μπορεί να συμβεί είτε μέσω βελτιώσεων στις διαδικασίες συλλογής υδρογόνου, είτε εάν η βενζίνη αυξηθεί δραστικά στην τιμή.

Κανένα από αυτά τα σενάρια δεν είναι έξω από τη σφαίρα των δυνατοτήτων, αλλά χωρίς επικείμενες ανακαλύψεις, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία φαίνεται να είναι το άμεσο μέλλον μας. Κάποιο είδος υβριδικών κυψελών καυσίμου θα μπορούσε να καλύψει το κενό για μακρινά ταξίδια στα ηλεκτρικά οχήματα και το πλήρες υδρογόνο θα μπορούσε να επιτρέψει στα ημιφορτηγά EV για μεταφορές εκτός χώρας.

Η πόρτα δεν είναι εντελώς κλειστή στα αυτοκίνητα υδρογόνου, αλλά μέχρι να αλλάξει κάτι στο κόστος τροφοδοσίας των καυσίμων κύτταρα, θα παραμείνουν μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία που θα μπορούσε να βοηθήσει να σωθεί ο πλανήτης μας, αλλά αντ' αυτού πήγε πουθενά.

Συστάσεις των συντακτών

• Ρίξτε μια ματιά κάτω από το δέρμα του επερχόμενου υδρογόνου-ηλεκτρικού SUV της BMW
• Το φορτηγό κυψελών καυσίμου υδρογόνου της Hyundai κάνει τις μεταφορές εμπορευμάτων πράσινες και λαμπερές
• Το E-volution της Toyota συνεχίζεται με το 2021 Mirai και το 2021 RAV4 Plugin
• Η Toyota χρησιμοποιεί κυψέλες καυσίμου υδρογόνου για να τροφοδοτήσει ένα από τα ιαπωνικά εργοστάσιά της
• Η BMW πειράζει ξανά τα αυτοκίνητα υδρογόνου με το concept κυψελών καυσίμου X5

Αναβαθμίστε τον τρόπο ζωής σαςΤο Digital Trends βοηθά τους αναγνώστες να παρακολουθούν τον γρήγορο κόσμο της τεχνολογίας με όλα τα τελευταία νέα, διασκεδαστικές κριτικές προϊόντων, διορατικά editorial και μοναδικές κρυφές ματιές.