Ακριβώς πριν από την 20 και πλέον χρόνια συνταξιοδότησή της, η Roberta Williams μπορούσε να δει πώς η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών έμελλε να αφήσει πίσω της το είδος των παιχνιδιών περιπέτειας.
Περιεχόμενα
- Η περιπέτεια τελειώνει
- Η περιπέτεια ξεκινά ξανά
- Η περιπέτεια συνεχίζεται
Ξεκινά τη δεκαετία του 1970 από ένα παιχνίδι περιπέτειας κειμένου που ονομάζεται Colossal Cave Adventure, το είδος δεν θα ήταν ποτέ το ίδιο αφού η Roberta και ο σύζυγός της, Ken Williams, μπήκαν στη βιομηχανία. Έγιναν δικαιώματα βιντεοπαιχνιδιών σχηματίζοντας το Sierra On-Line, το στούντιο πίσω από παιχνίδια όπως π.χ King's Quest,Φαντασμαγορία, και Στολή αναψυχής Larry. Όμως κατά την ανάπτυξη του King’s Quest: Mask of Eternity, το τελευταίο παιχνίδι της Ρομπέρτα πριν αποσυρθεί από τη βιομηχανία παιχνιδιών, μπορούσε να δει ότι ακόμη και το παιχνίδι της περιπέτειας Η ομάδα ανάπτυξης ενδιαφερόταν περισσότερο για τη δράση από τα παιχνίδια με βραδύτερο ρυθμό, βασισμένα στην ιστορία που είχε ευλογήσει βιομηχανία με.
Προτεινόμενα βίντεο
Ο ένοχος πίσω από αυτή την αποκάλυψη; Duke Nukem 3D.
"Θυμάμαι Duke Nukem ήταν μεγάλη όταν δούλευα King’s Quest VIII. Πολλοί προγραμματιστές και καλλιτέχνες στο Sierra εκείνη την εποχή έπαιζαν όλοι Duke Nukem», θυμάται η Ρομπέρτα στο Digital Trends σε συνέντευξή της. «Μπορούσα να δω πόσο ενθουσιασμένοι ήταν παίζοντας ένα παιχνίδι που ήταν τόσο διαφορετικό από αυτό που ήταν μέχρι τώρα. Μπορούσα να δω λίγο από το γράψιμο στον τοίχο ότι τα παιχνίδια περιπέτειας θα έπαυαν να είναι τόσο ενδιαφέροντα και δημοφιλή και ότι η γρήγορη δράση θα γινόταν πιο δημοφιλής. Όχι ότι θα έφευγε ποτέ, αλλά μπορούσα να το δω να ξεθωριάζει λίγο περισσότερο στο παρασκήνιο εκείνη τη στιγμή. Και τότε, πράγματι, αυτό έγινε».
Η Roberta και ο Ken Williams θα το έκαναν Πουλήστε Sierra On-Line, με τα δικαιώματα των κλασικών τους να καταλήγουν τελικά στην Activision Blizzard. Ο Ken και η Roberta ήταν ήσυχοι στη συνταξιοδότησή τους, με τη δουλειά τους να ξεθωριάζει στην ιστορία του gaming καθώς προγραμματιστές όπως η Amy Hennig, ο Neil Druckmann και ο Sam Barlow καινοτόμησαν αυτό που θα μπορούσε μια αφήγηση βιντεοπαιχνιδιών είναι. Όλα όσα πίστευε η Ρομπέρτα ότι θα συνέβαιναν έγιναν, αλλά ο Κεν και η Ρομπέρτα Γουίλιαμς κατέστησαν σαφές σε συνέντευξή τους στο Digital Trends ότι τώρα επέστρεψαν για να διευθετήσουν τις μη αλιευτικές επιχειρήσεις. Θα το κάνουν με Κολοσσαίο Σπήλαιο, ένα 3D remake του παιχνιδιού περιπέτειας βασισμένο σε κείμενο που ενέπνευσε τη δημιουργία του Sierra On-Line.
Η περιπέτεια τελειώνει
Η συνταξιοδότηση του Ken και της Roberta Williams άλλαξε την πορεία της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών. Αν είχαν μείνει, ο Ken λέει στο Digital Trends ότι η Sierra μπορεί να είχε αρχίσει να μάρκετινγκ και να πουλά τη μηχανή παιχνιδιών της, αλλά δεν συνέβη αυτό. Λόγω παιχνιδιών όπως Doom, Duke Nukem 3D, Super Mario 64, και περισσότερο, τα παιχνίδια περιπέτειας έγιναν λιγότερο σχετικά. «Την εποχή που ήμασταν αρχικά στην επιχείρηση, πιθανώς το 80% των μπεστ σέλερ ήταν παιχνίδια περιπέτειας και τώρα είναι σαν ένα τέταρτο του τοις εκατό», είπε ο Ken.
Η Roberta δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί αν αυτό που συνέβη με τα παιχνίδια περιπέτειας ήταν δικό τους λάθος. «Νομίζω ότι όταν βγήκαμε από την επιχείρηση, ως ένα βαθμό, το είδος άρχισε να μένει στάσιμο, ίσως εν μέρει επειδή δεν ήμασταν πια σε αυτό και ήμασταν οι κορυφαίοι προγραμματιστές παιχνιδιών περιπέτειας… Αν μείναμε στην επιχείρηση και δεν πουλούσαμε τη Sierra, ποιος ξέρει πού θα μπορούσαμε να εξελίξαμε αυτό το είδος, αλλά δεν ήμασταν, οπότε αυτό είναι ότι."
Ο Ken και η Roberta έφυγαν από τη Sierra On-Line μέχρι το τέλος του 1998. Με τη σειρά τους, τα παιχνίδια περιπέτειας θα γίνουν πολύ πιο εξειδικευμένα από ό, τι στην εποχή της ακμής της Sierra. Τελικά δώρησαν πολλά παλιά έγγραφα σχεδιασμού και αναμνηστικά της Sierra On-Line The Strong Museum of Play. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα πρωτότυπα έργα τέχνης και άλλα υλικά παιχνιδιών πετάχτηκαν από τη Sierra καθώς η διατήρηση δεν ήταν στο μυαλό των προγραμματιστών εκείνη την εποχή.
Η Sierra On-Line θα κλείσει μετά τη συγχώνευση της Vivendi Games με την Activision το 2008. Μετά από αυτό, το όνομά του θα αναβιώσει μόνο μία φορά στα μέσα της δεκαετίας του 2010 για επανεκκίνηση του King's Quest. Η Sierra δεν θα έφτανε ποτέ ξανά στα ύψη της επιτυχίας της δεκαετίας του 1980 και του 1990, και ως επί το πλείστον, η βιομηχανία φαινόταν να προχωράει, προτιμώντας παιχνίδια που έμοιαζαν περισσότερο με Duke Nukem 3D και λιγότερο σαν King’s Quest: Mask of Eternity. Θα έμενε έτσι για πολύ καιρό.
Τα παιχνίδια περιπέτειας έχουν σημειώσει άνοδο τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, στη σκηνή του indie gaming. Προγραμματιστές όπως η Telltale βοήθησαν στον επαναπροσδιορισμό του είδους και, με τη σειρά τους, άνοιξαν την πόρτα για μερικά πιο παραδοσιακά σημεία και κλικ για να επιστρέψουν και να βρουν επιτυχία. Πρόσφατα, ο Ρον Γκίλμπερτ επέστρεψε με α νέο νησί των πιθήκων παιχνίδι πέρυσι, ενώ το παιχνίδι Norcoέτυχε κριτικής και θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του 2022.
Ωστόσο, πολλοί από αυτούς τους τίτλους είναι απλώς ανακλήσεις σε μια ήδη καθιερωμένη φόρμουλα. Με Κολοσσαίο Σπήλαιο, η Roberta και ο Ken επιστρέφουν στη βιομηχανία παιχνιδιών σε μια διαφορετική εποχή για να δημιουργήσουν την επόμενη εξέλιξη του κλασικού τους παιχνιδιού περιπέτειας που δεν έφτιαξαν ποτέ.
«Κατά μια έννοια, επιστρέφω με Κολοσσαίο Σπήλαιο και το να το κάνω όπως το κάνουμε είναι η ευκαιρία μου να δω τι θα έκανα», λέει η Roberta. «Τώρα μπορώ να πάρω αυτό το παιχνίδι, που είναι ένα αποδεδειγμένο παιχνίδι, και να του δώσω VR, εμβύθιση, 3D, όμορφη τέχνη, gameplay, χαρακτήρες, μουσική και ηχητικά εφέ, και δημιουργήστε αυτόν τον κόσμο, αρχίστε να κάνω ό, τι θα μπορούσα να είχα κάνει αν είχαμε κολλήσει το. Με άλλα λόγια, αυτή μπορεί να είναι η επόμενη επανάληψη του παιχνιδιού περιπέτειας που δεν έγινε ποτέ.»
Δύο από τους πιο σημαντικούς προγραμματιστές παιχνιδιών περιπέτειας είναι τώρα εδώ για να βεβαιωθούν ότι το είδος έχει ξαναμπεί σε τροχιά και θα παραμείνει εκεί σε μια βιομηχανία που είναι πολύ διαφορετική από ό, τι στη δεκαετία του 1990. Αλλά δεν θα ήταν πάντα έτσι.
Η περιπέτεια ξεκινά ξανά
Η Roberta Williams δεν σχεδίαζε να σχεδιάσει ένα βιντεοπαιχνίδι πριν από μερικά χρόνια. Καθώς η βιομηχανία είχε προχωρήσει από τα παιχνίδια που είχε κάνει η Sierra On-Line, ο Ken και η Roberta είχαν βρει άλλα ενδιαφέροντα και ήταν ικανοποιημένοι εξερευνώντας τα. Και οι δύο παραδέχονται στο Digital Trends ότι δεν είναι πολύ άπληστοι παίκτες εκτός των ορίων της ανάπτυξης παιχνιδιών, οπότε τα χρόνια αλλαγών και τάσεων στη βιομηχανία τους πέρασαν. Στη συνέχεια, είχαν κολλήσει μέσα λόγω του lockdown της πανδημίας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ken άρχισε να ασχολείται Ενότητα, μια μηχανή παιχνιδιών πολλαπλών χρήσεων πίσω από παιχνίδια όπως Hollow Knight και Απόδραση από τον Tarkov; ήταν σαν το είδος της μηχανής παιχνιδιών που θα μπορούσε να είχε κυκλοφορήσει το ζευγάρι αν έμενε στο Sierra On-Line. Ο Ken σκεφτόταν μερικές μικρές ιδέες καθώς μάθαινε αυτό το λογισμικό 3D προγραμματισμού και τότε ήταν που μια ιδέα εμφανίστηκε στο κεφάλι της Roberta από το πουθενά: μπορούσε να χρησιμοποιήσει το Unity για να αναδημιουργήσει Κολοσσαίο Σπήλαιο, το παιχνίδι περιπέτειας κειμένου που ξεκίνησε τα πάντα για τους Williamses. Σκέφτηκε ότι θα ήταν «αρκετά εύκολο για τον Κεν να το κάνει» χωρίς τη συμμετοχή της. Έκανε λάθος.
Η δημιουργία μιας πλήρως τρισδιάστατης έκδοσης ενός παιχνιδιού περιπέτειας κειμένου σε μια σύγχρονη μηχανή παιχνιδιών είναι αρκετά περίπλοκη εργασία. Ακόμη και μετά την απόκτηση του αρχικού πηγαίου κώδικα για την έκδοση 350 σημείων του Colossal Cave Adventure από τον αρχικό προγραμματιστή Don Woods, ο Ken συνειδητοποίησε πόσα πολλά μετέφερε ο Woods με τόσο μικρό αριθμό κώδικα, υποδηλώνοντας πόσο μακριά έχει φτάσει η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.
«Κοιτάω τον παλιό πηγαίο κώδικα και είναι τόσο απλοϊκός, αλλά καταφέρνει τόσα πολλά», είπε ο Ken. «Σε ένα παιχνίδι κειμένου, μια γραμμή κώδικα μπορεί να κάνει ένα απίστευτο ποσό. Θα υπάρχει μια γραμμή που λέει, «Μπαίνεις σε μια μεγάλη σπηλιά» και ξαφνικά, πρέπει να αποδώσεις μια σπηλιά, να την κάνεις να φαίνεται ενδιαφέρουσα, να δημιουργήσεις φωτισμό και να δημιουργήσεις ηχητικά εφέ. Κάπως έτσι, αυτό που τροφοδοτήθηκε αρχικά με μια δισκέτα 80K ολοκληρώθηκε σε 30 και πλέον άτομα δύο χρόνια για να επαναεφαρμοστεί."
Στην αρχή, όμως, δεν ήταν μια πλήρης ομάδα ανάπτυξης - ήταν απλώς ο Ken και ένας φίλος καλλιτέχνης από τον δικό του. Ενώ η Ρομπέρτα σκόπευε να μείνει αμέτοχη, το όνομά της άρχισε να εμφανίζεται όλο και περισσότερο σε συναντήσεις με εταιρείες όπως η Unity και η Meta. Σύντομα, διαπίστωσε ότι η συνεισφορά της σε αυτήν την τρισδιάστατη έκδοση του Κολοσσαίο Σπήλαιο θα ήταν κάτι περισσότερο από την ίδια την ιδέα — θα έπρεπε να τη σχεδιάσει.
Μετά την κλήση για επανεκκίνηση του έργου, ήταν σαφές ότι Κολοσσαίο Σπήλαιο θα τύλιξε πλήρως τις ζωές του Ken και της Roberta για τα επόμενα δύο χρόνια και θα τους ανάγκαζε να ξαναμπούν στη βιομηχανία που πίστευαν ότι είχαν αφήσει πίσω τους. Ενώ ο Ken και η Roberta λένε στην Digital Trends ότι η δημιουργία παιχνιδιών είναι σαν να οδηγείς ένα ποδήλατο για αυτούς, τώρα είχαν διαμορφωθεί Cygnus Entertainment: ένα indie στούντιο 35 ατόμων που πήρε το όνομά του από το σκάφος τους.
Η βιομηχανία στην οποία δημιουργήθηκε η Cygnus Entertainment ήταν πολύ διαφορετική από αυτή στην οποία γεννήθηκε η Sierra On-Line. Οι εκδότες indie παιχνιδιών και τα επενδυτικά κεφάλαια στούντιο βιντεοπαιχνιδιών είναι πολύ πιο συνηθισμένα από ποτέ. Πολλοί άνθρωποι ήθελαν να ακολουθήσουν τη μεγάλη επιστροφή του Ken και της Roberta στη βιομηχανία παιχνιδιών. Εκτός από το Unity και την ομάδα της Cygnus Entertainment, ωστόσο, ο Ken και η Roberta δεν ήθελαν πολλή βοήθεια.
«Υπήρχαν αρκετοί εκδότες που ήθελαν να μιλήσουν μαζί μας από νωρίς», εξήγησε ο Ken Williams. «Η Unity είπε πολλές φορές ότι επρόκειτο να μας συνδέουν με αυτόν ή τον εκδότη, και εγώ είπα, «Μπα, δεν θέλω πραγματικά να το κάνω αυτό.» Θέλουμε να κάνουμε αυτό που θέλουμε και δεν πήραμε χρήματα από κανέναν.
Ωστόσο, όλο αυτό το ενδιαφέρον αποδείχθηκε ένα πράγμα: οι άνθρωποι βρήκαν την επιστροφή τους στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών πολύ πολύτιμη. Η βιομηχανία παιχνιδιών και το είδος παιχνιδιών περιπέτειας έχασαν κάτι όταν ο Ken και η Roberta αποσύρθηκαν για πρώτη φορά και κατανοούν την ευθύνη που τους συνεπάγεται η επιστροφή τους.
«Το περίεργο είναι ότι πολλοί από τους ανθρώπους που τώρα διευθύνουν αυτές τις εταιρείες ήταν θαυμαστές της Sierra όταν ήταν παιδιά, έτσι εμείς, ως μια μικρή ανεξάρτητη εταιρεία ενός προϊόντος, προσφέραμε κάθε εταιρεία που μπορείτε να φανταστείτε να μας βοηθήσει», είπε ο Ken συνεχίζεται. «Αυτό είναι ένα έργο που ενδιαφέρεται για πολλούς ανθρώπους και προσπαθούμε να το σεβόμαστε πραγματικά και να το κάνουμε να αξίζει αυτή την προσπάθεια».
Η περιπέτεια συνεχίζεται
του Ken και της Roberta Κολοσσαίο Σπήλαιο είναι πιθανώς η μεγαλύτερη επανάληψη που έχουμε δει εδώ και αρκετό καιρό, με την Cygnus Entertainment να απεικονίζει πλήρως την περιπέτεια κειμένου όπως κάνει ένα κινηματογραφικό συνεργείο όταν μετατρέπει ένα βιβλίο σε ταινία. Ωστόσο, καθ' όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης, η Roberta δεν θέλησε ποτέ να απομακρυνθεί πολύ από το πρωτότυπο, λέγοντας ότι «η κατώτατη γραμμή της είναι πάντα ότι πρέπει να παίζει όπως το αρχικό παιχνίδι».
Ρίχνοντας μια ματιά στα πλάνα του παιχνιδιού που κυκλοφόρησαν, είναι ξεκάθαρο ότι είναι απίστευτα πιστό, με έναν αφηγητή να εκφράζει ακόμη και γραμμές που οι παίκτες θα είχαν διαβάσει στο αρχικό παιχνίδι. Είναι μια απλή αλλά τολμηρή επιλογή που κάνει την επανεικόνα του Ken και της Roberta να ξεχωρίζει. Και είναι επίσης μια συγκρατημένη αλλά εκλεπτυσμένη άποψη που πιθανότατα δεν θα μπορούσε να προέρχεται από κανέναν άλλο. Ακόμη και στην ανακατασκευή του παιχνιδιού κάποιου άλλου, η δημιουργία κάτι εντελώς ξεχωριστού ήταν εξίσου σημαντική για τον Ken και την Roberta στις μέρες μας, όπως ήταν στην εποχή της ακμής τους.
«Μέρος του ισχυρισμού της Sierra για φήμη ήταν ότι κάναμε σχεδόν 100% εσωτερική ανάπτυξη — Ημιζωή ήταν το μόνο έργο που φέραμε πραγματικά από έξω — και αρνήθηκα να προσλάβω άτομα που δούλευαν για έναν ανταγωνιστή», εξήγησε ο Ken στο Digital Trends. «Δεν ξοδέψαμε πολύ χρόνο μελετώντας άλλα παιχνίδια. πήγαμε με το ένστικτό μας για αυτό που πιστεύουμε ότι είναι διασκεδαστικό. Και λειτούργησε στο ότι όταν οι άνθρωποι παίζουν αυτό το παιχνίδι, νιώθουν ότι βλέπουν κάτι εντελώς διαφορετικό».
Δυστυχώς, ο Ken και η Roberta δεν μπορούν να πουν το ίδιο για άλλα παιχνίδια που θα κυκλοφορήσουν το 2023.
Ο Ken και η Roberta Williams παρουσίασαν το βραβείο Games for Impact και παρουσίασαν ένα νέο τρέιλερ για το Κολοσσαίο Σπήλαιο στο The Game Awards 2022. Πριν και μετά την εμφάνιση τους στη σκηνή, κάθισαν στο κοινό βλέποντας διάφορα τρέιλερ για παιχνίδια όπως Judas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, κι αλλα. Στον Ken και τη Roberta, όλα μιλούσαν για μια ομογενοποίηση στη βιομηχανία παιχνιδιών που πάντα προσπαθούσαν να αποφύγουν.
«Ήμασταν στο κοινό βλέποντας όλα αυτά τα άλλα παιχνίδια να περνούν και λέγαμε ο ένας στον άλλο: «Αυτό το είδος μοιάζει με το ίδιο παιχνίδι», επειδή υπάρχει λίγη ενδογαμία», δήλωσε ο Ken.
Ενώ απέφυγε να προσλάβει άτομα από τους άμεσους ανταγωνιστές της Sierra On-Line τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, το καθαρό μέγεθος της βιομηχανίας το καθιστά σχεδόν αδύνατο στις μέρες μας. Συνδυάστε το με τις πιο εξέχουσες εταιρείες της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών να ακολουθούν τις επιτυχημένες τάσεις και να έχουν τα περισσότερα ρεαλιστικά γραφικά, όλα μπορούν να αρχίσουν να συνδυάζονται για τους δύο προγραμματιστές που πιθανώς ενέπνευσαν πολλούς από τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτά Παιχνίδια. Ο Κεν Γουίλιαμς θρηνεί ακόμη και ότι ορισμένοι από Colossal Cave’s Το μάρκετινγκ έχει επικεντρωθεί σε γρήγορα αποσπάσματα δράσης, παρά το γεγονός ότι είναι κυρίως ένα πιο αργό παιχνίδι περιπέτειας.
Ωστόσο, ο Ken και η Roberta Williams καταλαβαίνουν ότι το καλύτερο μπορούν να κάνουν Κολοσσαίο Σπήλαιο είναι να παραμείνουν εντελώς μοναδικοί στην προσέγγισή τους για την ανάπτυξή του. Το Duke Nukem 3D μπορεί να συμβόλιζε το τέλος μιας εποχής για τη βιομηχανία παιχνιδιών στη Roberta Williams στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αλλά ελπίζουμε ότι η Cygnus Entertainment's Κολοσσαίο Σπήλαιο μπορεί να παίξει ρόλο στην έναρξη μιας νέας.
«Είμαστε εκτός οικογένειας, οπότε κάναμε το παιχνίδι μας με τον δικό μας τρόπο και θα είναι διαφορετικό για τους ανθρώπους», λέει η Roberta στο Digital Trends. «Ποτέ δεν ήθελα να κάνω ένα είδος παιχνιδιού «κι εγώ!». Πάντα ήθελα να είμαι μοναδικός… Αν κάποιος πρόκειται να αντιγράψει, προτιμάμε να μας αντιγράψει παρά να τον αντιγράψουμε εμείς».
Κολοσσαίο Σπήλαιο κυκλοφορεί για υπολογιστή, PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch και Meta Quest 2 στις 19 Ιανουαρίου.
Συστάσεις των συντακτών
- Το Colossal Cave των Ken and Roberta Williams είναι κρυφά ένα παιχνίδι που βασίζεται στο turn-based
