Το ταπεινό κορδόνι μπορεί να εντοπίσει την προέλευσή του ήδη από το 3500 π.Χ. Ακόμη και τότε, η ανθρωπότητα πάλευε να βρει τρόπους να εμποδίσει τα υποδήματα να κυκλοφορούν. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, τα κορδόνια έχουν υποστεί μια σειρά από μικρές υλικές και τεχνικές βελτιώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να τα κάνουν πιο δυνατά και ασφαλή. Αλλά στον πυρήνα τους, ελάχιστα άλλαξαν για περίπου πεντέμισι χιλιετίες μέχρι που ένας επιχειρηματίας ονόματι Gary Hammerslag βρήκε μια έξυπνη ιδέα — και Τεχνολογία Boa γεννήθηκε.
Πίσω στα τέλη της δεκαετίας του '90, ο Hammerslag και η οικογένειά του ζούσαν στο Steamboat Springs του Κολοράντο, όπου συχνά χτυπούσαν τους τοπικούς λόφους του σκι για να κάνουν snowboard. Κατά τη διάρκεια του Μαΐου εκείνων των εξόδων, βρέθηκε να σταματάει για να δένει τις μπότες των παιδιών του, οι οποίες συχνά λύνονταν όλη την ημέρα. Απογοητευμένοι που τα κορδόνια τους δεν θα έμεναν δεμένα, η Hammerslag άρχισε να ψάχνει για μια εναλλακτική μέθοδο για να κρατήσει τα υποδήματά τους στη θέση τους.
Αφού σχεδίασε και δοκίμασε πολλά πρωτότυπα συστήματα, ο Gary βρήκε την ιδέα να χρησιμοποιήσει σύρματα από ανοξείδωτο χάλυβα τυλιγμένα σε οδηγούς δαντέλας χαμηλής τριβής στη θέση των τυπικών κορδονιών παπουτσιών. Αυτά τα καλώδια συνδέονται με ένα ειδικά κατασκευασμένο καντράν που αύξανε την τάση στα κορδόνια όταν στρίβουν. Αυτό επέτρεψε στον χρήστη να βρίσκει γρήγορα και εύκολα την ακριβή εφαρμογή που χρειαζόταν κάθε φορά. Δεδομένου ότι το καντράν διέθετε έναν ενσωματωμένο μηχανισμό κλειδώματος, τα κορδόνια παρέμειναν σταθερά στη θέση τους μέχρι να απελευθερωθούν, εξαλείφοντας την ανάγκη να σταματάτε τακτικά και να τα δένετε ξανά.
Σχετίζεται με
- Τα πιο φιλικά προς το περιβάλλον παπούτσια στον κόσμο είναι κατασκευασμένα από φύκια, φελλό και γούνα βίσωνα
- Το αυτοκόλλητο αθλητικό παπούτσι της Puma δίνει στο Nike's Adapt BB μια καλή ευκαιρία για τα χρήματά του
- Η Puma αναβιώνει το κλασικό έξυπνο παπούτσι της του 1986, με φτέρνα υψηλής τεχνολογίας
Kraig Becker/Digital Trends
Αυτά τα πρώτα σχέδια εξελίχθηκαν στο Σύστημα κλεισίματος Boa και το 1998, ο Hammerslag ίδρυσε την Boa Technology για να βοηθήσει στην πώληση της μεγάλης νέας ιδέας του στη βιομηχανία υποδημάτων. Φυσικά, το νέο σύστημα κορδονιών απήλαυσε το πλήθος του snowboard και όταν παρουσιάστηκε επίσημα το 2001, βρήκε πρόθυμους συνεργάτες στο Κ2 και Φορτηγά — δύο εταιρείες με τις οποίες η Boa συνεχίζει να συνεργάζεται μέχρι σήμερα.
Με την πάροδο του χρόνου, άλλοι κατασκευαστές παπουτσιών — κυρίως στον αθλητικό και υπαίθριο χώρο — ήρθαν στο σκάφος και τώρα η εταιρεία συνεργάζεται με περισσότερες από 330 μάρκες παγκοσμίως. Με περισσότερες από 83 εκατομμύρια πωλήσεις, το σύστημα κλεισίματος της εταιρείας έχει γίνει το de facto πρότυπο στα παπούτσια ποδηλασίας και κάνει σημαντικά βήματα και σε άλλα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του γκολφ. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη υιοθετηθεί στα κύρια παπούτσια για τρέξιμο και περπάτημα. Επειδή όμως το σύστημα κορδονιών προσφέρει άνετη, ασφαλή και ακριβή εφαρμογή, δεν χρειάζεται ποτέ να ρυθμιστεί μία φορά είναι κλειδωμένο στη θέση του, φαίνεται ότι είναι θέμα χρόνου να βρει το δρόμο του σε αυτές τις δραστηριότητες πολύ.
Το 2011, ο Hammerslag, ο οποίος είναι τώρα πρώην διευθύνων σύμβουλος της Boa και νυν Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου, είδε επίσης τη δυνατότητα χρήσης του συστήματος κορδονιών στην ιατρική βιομηχανία. Σήμερα, το πώμα χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία από νάρθηκες, γύψους και ορθοπεδικές και προσθετικές συσκευές, καθιστώντας ευκολότερη την κλήση σε μια σταθερή, αλλά άνετη, κατάλληλη για τους ασθενείς.
Για να πάρετε μια αίσθηση από πρώτο χέρι για αυτήν την εκκολαπτόμενη τεχνολογία, η Digital Trends επισκέφτηκε πρόσφατα τα γραφεία της Boa που βρίσκονται στο Ντένβερ του Κολοράντο. Ενώ εκεί, μάθαμε όχι μόνο για την ιστορία της εταιρείας, αλλά και για τις αυστηρές διαδικασίες δοκιμών, την προσέγγιση στο σχεδιασμό και τις μοναδικές σχέσεις εργασίας με τους συνεργάτες της.
Κορδόνια για το μέλλον των παπουτσιών
Ακόμη και σε μια κανονική καθημερινή, τα κεντρικά γραφεία της Boa είναι μια κυψέλη δραστηριοτήτων. Ο άλλοτε μοντέρνος χώρος γραφείων έχει γίνει όλο και πιο γεμάτος τους τελευταίους μήνες, καθώς η εταιρεία πρόσθεσε περισσότερο προσωπικό για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση για τα προϊόντα της. Το επόμενο έτος, η ομάδα σχεδιάζει να μετεγκατασταθεί σε ένα μεγαλύτερο κτίριο που είναι καλύτερα κατάλληλο για να φιλοξενήσει το διευρυνόμενο εργατικό δυναμικό. Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι διεξάγουν τις δραστηριότητές τους σε περιορισμένες εγκαταστάσεις, γεμάτες με μηχανήματα σχεδιασμένα να ελέγχουν κάθε πτυχή του συστήματος κορδονιών.
Ενώ η Boa προσφέρει μια σειρά από διαθέσιμες επιλογές για τους κατασκευαστές υποδημάτων, η εταιρεία συχνά δημιουργεί προσαρμοσμένες λύσεις για να ικανοποιήσει τις συγκεκριμένες ανάγκες ενός νέου σχεδίου. Αυτή η διαδικασία ξεκινά με τα μέλη της ομάδας πρωτοτύπων της Boa, η οποία επικεντρώνεται όχι μόνο στους τρόπους βελτίωσης του Το υπάρχον σύστημα κλεισίματος της Boa αλλά και για τη λειτουργία του σε παπούτσια (και ιατρικά προϊόντα) ακόμα ανάπτυξη.
Ακόμη και σε μια τυχαία καθημερινή, τα κεντρικά γραφεία της Boa είναι μια κυψέλη δραστηριοτήτων
Η Boa συνεργάζεται στενά με συνεργάτες όπως η Adidas, και αυτό είναι άμεσο αποτέλεσμα της κατασκευής του Fit Lab, ενός υποκαταστήματος των εγκαταστάσεων της που εγκαταστάθηκε πριν από δύο χρόνια. Αφού ένας σχεδιασμός περάσει από τη φάση του πρωτοτύπου και λάβει έγκριση, τα νέα εξαρτήματα κατευθύνονται στο Fit Lab όπου μετατρέπονται σε λειτουργικά μοντέλα που μπορούν να ενσωματωθούν σε προϊόντα πραγματικού κόσμου. Αυτό επιτρέπει στους σχεδιαστές της Boa —και στους συνεργάτες— να συνδυάζουν μοντέλα δοκιμών μελλοντικών προϊόντων μήνες πριν από την προγραμματισμένη αποστολή στα καταστήματα, δίνοντας και στα δύο μέρη την ευκαιρία να δουν πώς λειτουργούν τα επιμέρους στοιχεία που συνθέτουν ένα παπούτσι σε συνδυασμό με ένα αλλο.
Μόλις δείτε τα πάντα μαζί, είναι πολύ πιο εύκολο να ανακαλύψετε τι λειτουργεί και τι όχι.
Kraig Becker/Digital Trends
Μόλις ένα σχέδιο εκκαθαρίσει το Fit Lab, συχνά αποστέλλεται στο Εργαστήριο Δοκιμών για να υποστεί σοβαρή κατάχρηση. Το Εργαστήριο σπρώχνει, προωθεί και ωθεί τα διάφορα εξαρτήματα του συστήματος κορδονιών στα απόλυτα όριά τους για να κατανοήσει πώς μπορεί να αποδώσει στον πραγματικό κόσμο. Γίναμε μάρτυρες δοκιμών αντοχής σε κορδόνια, οδηγούς και καντράν που αποδεικνύουν πόσο πολύ αποδίδουν πάνω και πέρα από τις αυστηρές προδιαγραφές της Boa.
Για παράδειγμα, ένα μηχάνημα είναι επιφορτισμένο με το να δει πόση ένταση μπορεί να ασκηθεί στα κορδόνια από ανοξείδωτο χάλυβα πριν αυτά σπάσουν. Όπως αποδεικνύεται, αυτά τα κορδόνια πρέπει να αντέχουν μόνο έως και πέντε κιλά πίεσης για να λειτουργήσουν σωστά. Αλλά στις δοκιμές που παρακολουθήσαμε, τα καλώδια άντεξαν εύκολα 10 φορές αυτό το επίπεδο τάσης - ή περισσότερο - πριν κουμπώσουν.
Άλλα μηχανήματα στο Εργαστήριο Δοκιμών κατασκευάστηκαν για να δείξουν πόσο καλά το σύστημα κλεισίματος Boa χειρίζεται την έντονη ζέστη, το κρύο, και την υγρασία, ενώ άλλα προσομοιώνουν συνθήκες τόσο ακραίες όσο αυτές που βρίσκονται στο Έβερεστ ή στο Βορρά και στο Νότο Πόλος. Μια δοκιμή βυθίζει ακόμη και ένα παπούτσι εντελώς στο νερό για να προσδιορίσει πόσο καλά λειτουργεί όταν καλά κορεσμένο, ενώ ένα άλλο επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης μεμονωμένων εξαρτημάτων για να κρίνει την απόδοση χρόνος. Αυτή η αυστηρή διαδικασία δοκιμών δίνει στην Boa την αυτοπεποίθηση να επεκταθεί εγγύηση εφόρου ζωής στο σύστημα κορδονιών του, κάτι που δεν προσφέρουν οι τυπικοί κατασκευαστές κορδονιών.
Η Boa δεν έχει καινοτομήσει
Η συνεργατική προσέγγιση της εταιρείας με τους συνεργάτες της μάρκας φαίνεται να είναι επιτυχημένη μέχρι στιγμής. Η στενή συνεργασία με εταιρείες όπως η Adidas Golf οδήγησε την Boa να γίνει ένα πολύ περιζήτητο προϊόν στη βιομηχανία υποδημάτων γκολφ.
Πολύ λίγες εταιρείες έχουν ακόμη και τα κότσια να προσπαθήσουν να βελτιώσουν ένα προϊόν που υπάρχει για περισσότερα από 5.500 χρόνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Boa - ή η Adidas, η οποία ήταν χορηγός της περιοδείας Τύπου - είναι έτοιμη να επαναπαυθεί στις δάφνες της. Ο Mason Denison, παγκόσμιος διευθυντής της Adidas Golf, είπε στο Digital Trends ότι ο κατασκευαστής παπουτσιών είναι ήδη καλά στην ανάπτυξη των παπουτσιών του 2018 και 2019 και κρατά το βλέμμα εστιασμένο ακόμη και πέρα από αυτό το χρονικό πλαίσιο. Φυσικά, η Boa σκοπεύει να παίξει κεντρικό ρόλο και σε αυτά τα μελλοντικά σχέδια, χρησιμοποιώντας την ομάδα πρωτοτύπων της — καθώς και το Fit της και Test Labs — για να παρέχει σε εταιρείες όπως η Adidas την υποστήριξη και την τεχνική γνώση που χρειάζεται για να συνεχίσει να έχει επιτυχία παπούτσια.
Εν τω μεταξύ, το προσωπικό της Boa παραμένει επικεντρωμένο στη συνέχιση της βελτίωσης του συστήματος κλεισίματος, αδυνατίζοντας περαιτέρω τα εξαρτήματά του και βελτιώνοντας τη συνολική απόδοση. Το σύστημα δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο ή βαρύ τώρα, αλλά σε ορισμένες αγορές - συμπεριλαμβανομένου του πλούσιου σε παράδοση τμήματος του γκολφ - εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις. Για παράδειγμα, ορισμένοι παίκτες του γκολφ αποθαρρύνονται από το μοναδικό καντράν κλειδώματος, επομένως η εύρεση τρόπων για να το συνδυάσετε άψογα με το παπούτσι, διατηρώντας παράλληλα την άνεση και την απόδοση, αποτελεί βασικό μέλημα. Για άλλα αθλήματα, το μόνο που χρειάζεται είναι η αναζήτηση απόδοσης και αντοχής, δύο τομείς στους οποίους η Boa ήδη διαπρέπει αλλά προχωρά συνεχώς.
Αν κάποιος ανταποκρίνεται στην πρόκληση, είναι η ομάδα της Μπόα. Πολύ λίγες εταιρείες έχουν τα κότσια να προσπαθήσουν να βελτιώσουν ένα προϊόν που υπάρχει για περισσότερα από 5.500 χρόνια. Με τα καινοτόμα κορδόνια της, η Boa έχει στην πραγματικότητα.
Συστάσεις των συντακτών
- Η Adidas δημιούργησε ένα παπούτσι για τρέξιμο που είναι φτιαγμένο για ανακατασκευή
- Η εφαρμογή Android της Nike προσφέρει τα αυτοκόλλητα παπούτσια της Adapt BB 350 $
- Τα παπούτσια Adapt BB της Nike σάς επιτρέπουν να σφίγγετε τα κορδόνια σας με ένα iPhone
- Βαμβάκι και καλαμπόκι! Το νεότερο sneaker της Reebok είναι «φτιαγμένο από πράγματα που μεγαλώνουν»
