Είμαι χρήστης του iMessage και βαρέθηκα την αντίσταση της Apple στο RCS

Είμαι φανατικός θαυμαστής της πλατφόρμας iMessage της Apple από τότε που πρωτοεμφανίστηκε το 2011, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Apple ήταν πολύ μπροστά από την καμπύλη στην ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου πλούσιου συστήματος ανταλλαγής μηνυμάτων. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η αντίσταση της εταιρείας στο RCS σήμερα δικαιολογείται από την προηγούμενη επιτυχία της στο iMessage.

Ενώ η Google έκανε ταχυδακτυλουργικά μισή ντουζίνα διαφορετικές πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων (δεν εγκαταστάθηκε στο Android Messages μέχρι το 2017), φίλοι και οικογένειες με συσκευές Apple απόλαυσαν μια σταθερή εμπειρία ανταλλαγής μηνυμάτων που εξελίχθηκε με κάθε νέο iOS και macOS ελευθέρωση. Ενώ το iMessage μπορεί να μην έχει προχωρήσει αρκετά γρήγορα για τα γούστα όλων —ειδικά στο Mac— Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Apple είχε επιτύχει μια απρόσκοπτη λύση "απλά λειτουργεί" για την ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ της συσκευές. Ήταν παρόμοια με την εμπειρία που έδωσε η Apple με το FaceTime ένα χρόνο νωρίτερα.

Ίσως η πιο μαγική πτυχή του iMessage ήταν ότι οι χρήστες iPhone δεν έπρεπε να ανησυχούν για το τι χρησιμοποιούσε οποιοσδήποτε άλλος. Η Apple δημιούργησε τη νέα υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων στην ίδια εφαρμογή που χρησιμοποιήθηκε για μηνύματα κειμένου SMS/MMS από τότε που έφτασε το πρώτο iPhone το 2007, επομένως η αποστολή ενός iMessage ήταν το ίδιο με την αποστολή κειμένου. Το iPhone του αποστολέα αναζήτησε αθόρυβα τον αριθμό τηλεφώνου προορισμού στο παρασκήνιο, χρησιμοποιώντας το iMessage, εάν είναι δυνατόν, ή επιστρέφοντας στα SMS/MMS, αν όχι.

Αργότερα, η Apple επέκτεινε αυτό για να υποστηρίζει διευθύνσεις email εκτός από αριθμούς τηλεφώνου και μαζί με αυτό ήρθε η δυνατότητα αποστολής και λήψης iMessages σε iPad, iPod touch ή Mac. Φυσικά, το Apple Watch προσχώρησε επίσης στο πάρτι όταν εμφανίστηκε το 2014.

Η Google υιοθετεί το RCS

Η απάντηση της Apple στους περιορισμούς της τεχνολογίας SMS της δεκαετίας του '90 ήταν iMessage, αλλά το λυπηρό είναι ότι τα πράγματα δεν έπρεπε να είναι έτσι.

Οταν η GSMA το πρότεινε για πρώτη φορά το 2008, Rich Communication Services (RCS) έπρεπε να αλλάξει το παιχνίδι. Δυστυχώς, υπήρχαν πάρα πολλοί μάγειρες στην κουζίνα, και ως αποτέλεσμα, έγινε ο παροιμιώδης ελέφαντας που υποτίθεται ότι ήταν ένα ποντίκι πριν τον πάρει στα χέρια μια επιτροπή.

Σε ένα εναλλακτικό σύμπαν, το GSMA και οι μεταφορείς θα είχαν συνεννοηθεί, και RCS θα ήταν έτοιμο για την πρώτη στιγμή πριν η Apple κυκλοφορήσει το iMessage. Σε έναν ιδανικό κόσμο, αυτό θα είχε αποκλείσει μεγάλο μέρος της ανάγκης για iMessage και άλλα τρίτα μέρη εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, αν και υπάρχει μια καλή πιθανότητα αυτές οι εταιρείες να είχαν ακολουθήσει τις δικές τους κατευθύνσεις ΤΕΛΟΣ παντων.

Δυστυχώς, ζούμε σε αυτόν τον κόσμο και η RCS πέρασε περισσότερο από μια δεκαετία αποτυγχάνοντας να κερδίσει έλξη. Δεν ήταν μέχρι Η Google αποφάσισε να υιοθετήσει το RCS ως απάντησή του στο iMessage ότι κάποιος σοβαρός μυς τέθηκε πίσω του.

Ωστόσο, παρόλο που η Google είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το RCS αυτή τη στιγμή, δεν προορίζεται να είναι ένα ιδιόκτητο πρότυπο. Η Google αναμφισβήτητα κάνει ό, τι πρέπει να κάνει για να πετύχει το RCS και έχει άφθονο δέρμα στο παιχνίδι από τότε πέρασε χρόνια κάνοντας flip-flopping μεταξύ πλατφορμών ανταλλαγής μηνυμάτων, φαινομενικά χωρίς καμία σαφή ιδέα για το πού ήταν μετάβαση.

Οι πράσινες φυσαλίδες δεν είναι μια τακτική «εκφοβισμού».

Με την εφαρμογή Μηνύματα της Apple, οι χρήστες βλέπουν ένα μπλε συννεφάκι για τα μηνύματα που αποστέλλονται σε χρήστες με iPhone ή ακόμα και άλλη συσκευή Apple, όπως iPad, iPod Touch ή MacBook που έχει ρυθμιστεί με το iMessage. Για όλους τους άλλους, τα απεσταλμένα μηνύματα εμφανίζονται ως μια πράσινη φούσκα, καθώς ταξιδεύουν μέσω των τυπικών δικτύων SMS/MMS της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας. Αυτό γίνεται αυτόματα στα παρασκήνια και ο αποστολέας δεν χρειάζεται να γνωρίζει τι είδους συσκευή χρησιμοποιεί ο παραλήπτης.

Δεδομένου ότι το iMessage υποστηρίζει πολλές δυνατότητες που δεν υποστηρίζει η αρχαϊκή τεχνολογία SMS/MMS, αυτό βοηθάει τους ανθρώπους να γνωρίζουν πότε αυτές οι λειτουργίες είναι διαθέσιμες. Αυτό περιλαμβάνει λειτουργίες όπως φωτογραφίες και βίντεο πλήρους ανάλυσης, αποδείξεις ανάγνωσης και δείκτες κατάστασης πληκτρολόγησης.

Στην προσπάθειά της να οδηγήσει στην υιοθέτηση του RCS, τα στελέχη της Google το έκαναν κατηγόρησε κατάφωρα την Apple να είσαι ανειλικρινής «χρησιμοποιώντας την πίεση των συνομηλίκων και τον εκφοβισμό ως τρόπο πώλησης προϊόντων». Ωστόσο, είναι δίκαιο να πούμε ότι η Google είναι επίσης ανειλικρινής εδώ υπονοώντας ότι η Apple έχει επιλέξει σκόπιμα να μετατρέψει χρήστες που δεν είναι iPhone σε δεύτερης κατηγορίας οι πολίτες.

Το iMessage ήταν μαζί μας τόσο καιρό που είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι το iPhone υπήρχε για τέσσερα χρόνια χωρίς αυτό. Εκείνες τις μέρες, κάθε απεσταλμένο μήνυμα είχε μια πράσινη φούσκα. Ο Γκριν ήταν φαινομενικά η προτιμώμενη επιλογή της Apple εκείνες τις μέρες. Ακόμη και το εικονίδιο της εφαρμογής σήμερα ακολουθεί το στυλ της εφαρμογής SMS πριν από 15 χρόνια — και είναι ακόμα πράσινο.

«Τα iPhone κάνουν τα κείμενα με τηλέφωνα Android δυσανάγνωστα, χρησιμοποιώντας λευκό κείμενο σε έντονο πράσινο φόντο». Η Google λέει στη σελίδα της καμπάνιας #GetTheMessage. Αν αυτό είναι αλήθεια, τότε είναι ξεκάθαρο ότι η Apple έκανε τεράστιο κακό στους χρήστες της με το αρχικό iPhone.

Όταν εμφανίστηκε το iMessage στο iOS 5, η Apple αποφάσισε ότι έπρεπε να διαφοροποιήσει αυτά τα μηνύματα που ταξιδεύουν στη νέα της υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων, έτσι για αυτά, επέλεξε να χρησιμοποιήσει μπλε φόντο. Η σκίαση και οι αποχρώσεις των πράσινων και μπλε φυσαλίδων εξελίχθηκαν ελαφρώς με τα χρόνια καθώς οι οθόνες βελτιώθηκαν και το iOS υποβλήθηκε σε τουλάχιστον έναν σημαντικό επανασχεδιασμό. Παρόλα αυτά, δεν βρίσκω κείμενο πάνω μου iPhone 12 Pro Max είναι πιο δύσκολο να διαβαστεί από ένα κείμενο στο αρχικό μου iPhone, το οποίο δεν υποστηρίζει iMessage — ή ακόμα και MMS, για αυτό το θέμα (ναι, έχω ακόμα το δικό μου iPhone 2007, και εξακολουθεί να λειτουργεί αν κάποιος είναι πρόθυμος να ζήσει με το iOS 3.1.3).

Ωστόσο, το θέμα είναι ότι οι πράσινες φυσαλίδες ήρθαν πρώτες. Αυτά δεν είναι τεχνάσματα εκ μέρους της Apple για να «εκφοβίσουν» κανέναν. Είναι απλώς το χρώμα που χρησιμοποιήθηκε για μηνύματα SMS/MMS από την αρχή. Είναι επίσης το χρώμα που εξακολουθεί να χρησιμοποιεί η Apple για όλα τα εικονίδια εφαρμογών επικοινωνίας: Μηνύματα, FaceTime και Τηλέφωνο.

Δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος

Κανείς δεν προτείνει στην Apple να εγκαταλείψει το iMessage υπέρ του RCS. Αυτή θα ήταν μια παράλογη απόφαση τόσο για την Apple όσο και για τους πελάτες της.

Ωστόσο, είναι εξίσου παράλογο για την Apple να αναγκάζει τους χρήστες να επιστρέψουν στην αρχαία τεχνολογία SMS/MMS όταν υπάρχει καλύτερος τρόπος. Η Apple έχει κάνει ό, τι καλύτερο μπορεί για να κάνει την εμπειρία SMS/MMS όσο το δυνατόν πιο ευχάριστη, αλλά εξακολουθεί να κάνει το μακιγιάζ σε ένα βόειο.

Υπάρχουν ακόμα πράγματα που κάνει το iMessage που δεν αποτελούν μέρος του προτύπου RCS και η Apple μπορεί να συνεχίσει να προχωρά το iMessage ανεξάρτητα από το RCS. Για παράδειγμα, το iOS 16 θα εισάγετε τη δυνατότητα κατάργησης αποστολής και επεξεργασίας iMessages. Αυτό δεν είναι διαθέσιμο με το RCS αυτήν τη στιγμή.

Με άλλα λόγια, το iMessage θα έχει πάντα ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, καθώς είναι ένα σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων εξ ολοκλήρου υπό τον έλεγχο της Apple. Δεν χρειάζεται να βασίζεται σε κανέναν άλλον που θα ενσωματωθεί για να μπορέσει να προωθήσει νέες δυνατότητες.

Ακόμη και όταν η Google πιέζει το RCS, μπορεί να περάσουν χρόνια μέχρι να φτάσει στο επίπεδο κάτι σαν το Unicode Consortium, η οποία έχει γίνει παγκοσμίως αρκετά αποδεκτή για να διασφαλίσει ότι όλοι λαμβάνουν το ίδιο νέους χαρακτήρες emoji κάθε χρόνο. Ωστόσο, ακόμη και αυτό δεν είναι απόλυτα συγχρονισμένο, καθώς βασίζονται σε ενημερώσεις Android και iOS για να προσθέσουν υποστήριξη, η οποία μπορεί να φτάσει με διαφορά εβδομάδων.

Βάζοντας πρώτα την εμπειρία του πελάτη

Η κυνική άποψη - και αυτή που υπαινίσσεται η Google - είναι ότι η Apple χρησιμοποιεί το iMessage για να κλειδώσει τους χρήστες στην πλατφόρμα της και να πουλήσει περισσότερες συσκευές μέσω της πίεσης των ομοτίμων. Η θεωρία είναι ότι οι πελάτες θα επιλέξουν μια συσκευή που τους επιτρέπει να επικοινωνούν πιο εύκολα με τους φίλους τους.

Ενώ μπορεί να υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό - το Wall Street Journal ανέφερε νωρίτερα φέτος ότι πολλοί έφηβοι «τρομούνται την πράσινη φούσκα» – απέχει πολύ από το μοναδικό πλεονέκτημα της Apple στο οικοσύστημα προϊόντων της.

Ίσως αυτό να ίσχυε πριν από έξι χρόνια, όταν τα στελέχη της Apple αντιτάχθηκαν εσωτερικά στην ιδέα της κυκλοφορίας μιας εφαρμογής iMessage για Android, αλλά αυτό είναι επίσης μεγάλο χρονικό διάστημα στα χρόνια της τεχνολογίας. Για παράδειγμα, παρόλο που Επέλεξα να δώσω στην κόρη μου ένα iPhone για τα 13α γενέθλιά της, το iMessage είχε ελάχιστη σχέση με αυτό. Έχει ήδη ένα iPad και χρησιμοποιεί το iMessage για να επικοινωνεί με ένα ακριβώς άτομο: εμένα. Ο υπόλοιπος κοινωνικός κύκλος της ζει αποκλειστικά σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων τρίτων, κυρίως Ίνσταγκραμ.

Εάν η Apple εξακολουθεί να πιστεύει ειλικρινά, όπως Ο Craig Federighi είπε το 2016, ότι η υιοθέτηση μηνυμάτων πολλαπλών πλατφορμών με πιο πλούσια χαρακτηριστικά «θα χρησιμεύσει απλώς στην άρση [ένας] εμπόδιο στις οικογένειες iPhone που δίνουν στα παιδιά τους τηλέφωνα Android», είναι ξεκάθαρα άσχετο με την πραγματικότητα των σημερινών οικογενειών — και επίσης υποτιμά σοβαρά τα υπόλοιπα οικοσύστημα.

Σήμερα, χαρακτηριστικά όπως Χρόνος οθόνης, Οικογενειακή κοινή χρήση για συνδρομές και αγορές εντός εφαρμογής και Οικογενειακά πακέτα Apple One δημιουργήστε πολύ πιο επιτακτικούς λόγους για τις οικογένειες iPhone να παραμείνουν με συσκευές Apple. Σε αντίθεση με το iMessage, αυτά είναι εγγενή χαρακτηριστικά των λειτουργικών συστημάτων της Apple που οι εφαρμογές τρίτων δεν μπορούν εύκολα να αναπαραγάγουν. Ούτε η Apple επιβραδύνει την ανάπτυξη του οικογενειακού της οικοσυστήματος. iOS 16 προσθέτει μια εντυπωσιακή λειτουργία Κοινόχρηστης βιβλιοθήκης φωτογραφιών iCloud που θα παρέχει ένα οικογενειακό άλμπουμ φωτογραφιών και θα υπολογίζει έξυπνα ποιες φωτογραφίες θα πρέπει να μπουν σε αυτό.

Όσο και αν η Google προσπαθεί να κάνει RCS σχετικά με την αντίθεση της Apple στο Android, οι πελάτες της Apple υποφέρουν περισσότερο από την έλλειψη υποστήριξης RCS. Δεν έχω κανέναν έλεγχο στις επιλογές πλατφόρμας των φίλων και των συναδέλφων μου, αλλά το RCS είναι επίσης σχετικά νέο. Πολλοί χρήστες Android είναι συνηθισμένοι σε μηνύματα SMS/MMS και δεν γνωρίζουν τίποτα καλύτερα. Είναι οι χρήστες του iPhone που έχουν πολύ χειρότερη εμπειρία από τους ανθρώπους που λαμβάνουν αυτά τα κείμενα με πράσινες φυσαλίδες.

Ενώ η Apple μερικές φορές μπορεί να είναι μυωπική και ένοχη για τον πύργο του ελεφαντόδοντου, πιστεύω ότι πραγματικά θέλει να προσφέρει την καλύτερη εμπειρία στους πελάτες της. Ακόμη και η Apple δεν είναι τόσο αλαζονική ώστε να πιστεύει ότι μπορεί να κουνήσει το σκυλί. Οι χρήστες iPhone θα έχουν πάντα τακτική επαφή με άτομα σε άλλες πλατφόρμες και αν η Apple θέλει να κάνει σωστά από τους πελάτες της, πρέπει να εργαστεί για τη βελτίωση της απρόσκοπτης ανταλλαγής μηνυμάτων μεταξύ πλατφορμών.

Σχόλια από στελέχη της Apple από μια εποχή που η iPhone 6s ήταν η κορυφαία αιχμή της τεχνολογίας του δεν ισχύουν σήμερα και είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτές οι μετατροπές αφορούσαν ανάπτυξη μιας εφαρμογής iMessage για Android — κάτι που πιστεύω ότι θα ήταν τόσο κακή ιδέα όσο η Google να φέρει το Android Messages στο iPhone.

Δεν χρειαζόμαστε περισσότερες ιδιόκτητες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων σε πολλές πλατφόρμες. Χρειαζόμαστε ένα καθολικό πρότυπο επικοινωνίας όπως το RCS για να αντικαταστήσει την πρωτόγονη τεχνολογία SMS/MMS στην οποία βασιστήκαμε για πάρα πολύ καιρό.

Από την πρώτη μέρα, όλος ο σκοπός της εφαρμογής Messages ήταν να προσφέρει μια απρόσκοπτη μετάβαση μεταξύ iMessage και SMS/MMS. Δεν υπάρχει κανένας λόγος που το RCS δεν μπορεί να γίνει μια τρίτη εναλλακτική επιλογή που τοποθετεί τοποθεσίες μεταξύ της πιο πλούσιας σε χαρακτηριστικά πλατφόρμας iMessage της Apple και του λιγότερου κοινού παρονομαστή SMS/MMS. Επιλέξτε ένα τρίτο χρώμα για να αντιπροσωπεύσετε τα μηνύματα RCS και αφήστε τους χρήστες να έχουν το καλύτερο και από τους τρεις κόσμους.

Είμαι πρόθυμος να δώσω στην Apple το πλεονέκτημα της αμφιβολίας και να υποθέσω ότι εξετάζει τουλάχιστον το RCS. Χάρη στην Google, το RCS προσελκύει πολύ περισσότερη προσοχή τώρα, αλλά είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι είναι μόλις ενός έτους στην τρέχουσα μορφή του — η Google πρόσθεσε κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο μόνο πέρυσι. Όποιος καταλαβαίνει την Apple γνωρίζει ότι είναι αρκετά προσεκτική όσον αφορά την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών. Καθώς το RCS υποστηρίζεται ευρύτερα, η Apple μπορεί τελικά να μην έχει άλλη επιλογή από το να επιβιβαστεί, αλλά προς το παρόν, είναι πιθανό να περιμένει να δει προς ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος.

Δυστυχώς, αυτό μπορεί να αποδειχθεί μια κατάσταση catch-22. Είναι δίκαιο να πούμε ότι η συμμετοχή της Apple θα βοηθούσε στην υιοθέτηση του RCS ως καθολικού πρότυπο ανταλλαγής μηνυμάτων, αλλά το RCS μπορεί να μην έχει καν την ευκαιρία να γίνει mainstream αν η Apple συνεχίσει να διατηρεί έξω.

Η Apple έχει δείξει προθυμία να συνεργαστεί με άλλους ηγέτες του κλάδου στο παρελθόν, από την καλοπροαίρετος αλλά κακοπροαίρετοςΣύστημα ειδοποίησης έκθεσης COVID-19 προς την το πρότυπο έξυπνου σπιτιού Matter. Η RCS πρέπει να είναι ο επόμενος τομέας όπου οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας μπορούν να παραμερίσουν τις διαφορές τους και να συνεργαστούν για τη βελτίωση όλων.

Συστάσεις των συντακτών

• Η πιο όμορφη νέα λειτουργία του iOS 17 είναι φρικτά νέα για τους χρήστες Android
• Ανησυχώ για το κόκκινο iPhone 15 Pro και θα πρέπει να είστε και εσείς
• Το iPhone 14 έρχεται τώρα σε αυτό το κίτρινο χρώμα και έχω εμμονή με αυτό
• Η κάμερα του iPhone 14 Pro μου έχει καταστραφεί και για όλα φταίει η Apple
• Είμαι έτοιμος για ένα πτυσσόμενο iPhone — αλλά μόνο αν έχει αυτά τα 5 πράγματα