Hinter den beunruhigenden Science-Fiction-Landschaften von Simon Stalenhags „Electric State“

Ein kastenförmiges blaues Auto, wie der alte Volvo, den mein Vater früher gefahren hat, steht auf einem verlassenen Parkplatz in einem von ihnen Simon Stålenhags dystopische Illustrationen. Auf seinem Dachträger ist ein Kajak befestigt. Eine junge Frau in weißen Jogginghosen, einer Lederjacke mit Kapuze und einem roten Rucksack steht auf einem nahegelegenen Hügel.

Es ist eine vertraute Szene aus meiner Kindheit in den 90ern – außer dass das Mädchen Händchen mit einem Roboter mit Wackelkopf hält und zu vier animatronischen Enten starrt, die von Einschusslöchern aus einem aktuellen Kriegsspiel übersät sind. Einer der Köpfe der Ente wird direkt durchgesprengt. In der Ferne sammelt sich Staub. Wie bei vielen Werken von Stålenhag ist es ein eindringliches Bild, das eine Atmosphäre der Ruhe ausstrahlt. Im Mittelpunkt stehen nicht die am Boden zerstörten Enten, sondern die sanfte Umarmung des Menschen und seines Roboters.

Es war ein großes Jahr für Stålenhag, einen schwedischen Digitalkünstler, der so etwas wie Kult erlangt hat (und

Das narrative Kunstbuch folgt der Reise einer jungen Reisenden, Michelle, und ihres Roboters Skip, die sich auf den Weg nach Westen macht Pazifikküste durch ein alternatives Amerika, zerrissen vom Bürgerkrieg und dem Drumherum militärischer Virtualität Wirklichkeit. Auf ihrer Reise begegnen sie kolossalen Kriegsschiffen, die wie Metallberge über dem Horizont aufragen, und toten VR-Süchtigen, die noch immer ihre Headsets tragen. Die Geschichte spielt in den 90ern und vermischt einen Teil Nostalgie mit einem Teil Science-Fiction zu einem fesselnden Cocktail.

Wir haben mit Stålenhag über seine Inspiration für das Buch, seinen kreativen Prozess und darüber gesprochen, ob er darüber nachdenkt Der elektrische Staat eine warnende Geschichte. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.

Mit Amazon-Kaufrechten Geschichten aus der Schleife, das Wissen über Ihre Arbeit ist mehr Mainstream geworden. Aber wie würden Sie für Leute, die es nicht kennen, die Szenen beschreiben, die Sie erstellen?

Simon Stålenhag: Meine Kunst ist im Wesentlichen Landschaftsmalerei mit Science-Fiction-Thema. Ich versuche, an Szenen heranzugehen, als ob sie real wären, als ob ich diese Dinge tatsächlich sehe. Ich lasse mich mehr von Landschaftskünstlern und Wildtierkunst inspirieren als von Science-Fiction-Kunst. Allerdings bin ich auch sehr von Science-Fiction inspiriert.

Wann haben Sie beschlossen, Roboter und Raumschiffe in Bildern sanfter Hügel zu platzieren?

Ich begann mit Landschafts- und Tierkunst. Als Kind habe ich Vögel und schwedische Wildtiere gezeichnet. Das war meine große Leidenschaft. Ich wollte schon immer Dinge malen, die ich in meinem Alltag sehe. Und dann fing ich an, in der Videospielbranche zu arbeiten und lernte, all diese Roboter zu zeichnen und Monster und Science-Fiction-Themen, und während ich das machte, sprudelte es einfach heraus Landschaft.

Eigentlich hatte ich zwei Leidenschaften. Ich interessierte mich für Landschaften und Wildtiere und entdeckte dann all diese Science-Fiction-Klassiker der 80er Jahre, meiner Kindheit, als ich Anfang 20 war, wieder. Die ganze Nostalgie dieser Zeit. Es ist, als ob ich zwei Projekte machen wollte – ein Science-Fiction- und ein Landschaftsprojekt –, aber ich hatte keine Zeit, also musste ich sie kombinieren. Es fühlte sich immer natürlich an, sie miteinander zu vermischen.

Das ist einer der Aspekte, die Ihre Arbeit so spannend machen – sie kombiniert reale, nostalgische, irgendwie ländliche Umgebungen mit einer Art alternativer High-Tech-Realität. Es sind fremde Dinge, umgeben von Vertrautem.

Ja, es ist wie ein zweiteiliger Trick. Die natürlichen und vertrauten Elemente sind wie ein Trick, um Sie dazu zu bringen, sich auf dieses Science-Fiction-Zeug einzulassen. Aber auch im Hinblick auf meine eigenen Leidenschaften nutze ich Science-Fiction-Sachen, um die Leute dazu zu bringen, das Gewöhnliche zu sehen. Wie, Oh ja, so sahen diese Autos aus. Ich bin mir nicht sicher, welcher Teil davon mir am meisten Spaß macht oder welchen Teil die Leute am meisten sehen sollen. Manchmal sind es die ganz normalen Sachen, die gewöhnlichen und alltäglichen Dinge, die ich den Leuten etwas genauer ansehen möchte. Manchmal muss man einige Tricks anwenden, um die Leute dazu zu bringen.

Was steht für Ihren kreativen Prozess an erster Stelle? Ist es die Geschichte oder die Szene?

Meistens es ist eigentlich Musik. Ich erstelle Musik-Playlists und stelle mir vor, dass sie wie ein Film ablaufen. Ich streiche das gesamte Konzept, die gesamte Ästhetik aus der Playlist. Mit Der elektrische Staat Ich habe diese Alternative-Rock-Playlist der 90er mit Nirvana und Smashing Pumpkins sowie Marilyn Manson und Rage [Against the Machine] erstellt. Eine große Auswahl an Musik, die zu den Charakteren und der Einstellung passt, die ich verwenden wollte. Meine vorherigen Bücher waren viel mehr von den 80ern und frühen 90ern geprägt, eher von dieser Art unschuldiger Kindheitsnostalgie. Mit „The Electric State“ wollte ich etwas machen, das grungiger ist und sich mehr mit der entfremdeten Jugendkultur befasst. Das ist im Grunde mein Kurt-Cobain-Buch.

Irgendwann habe ich die Hauptfigur tatsächlich „Negative Creep“ aus dem Nirvana-Song genannt. Ich habe diese Figur in diese gruselige, seltsame Version der USA Mitte der 90er Jahre eingefügt. Das war, bevor ich die eigentliche Recherche und den eigentlichen Roadtrip durchgeführt habe, den Michelle in dem Buch unternimmt. Ich habe den dreiwöchigen Roadtrip mit meiner Frau und meiner Mutter gemacht. Ich war mir nicht sicher, welche genauen Landschaften und welche genauen Einstellungen ich verwenden würde, aber ich wusste, dass ich Dinge sehen würde, die meinen Kopf füllen und in mir Lust zum Malen machen würden. Ich hatte bereits den Charakter und die Stimmung.

Sie haben bereits gesagt, dass Ihre Arbeit für Sie sehr persönlich ist. Ich bin gespannt, wie sich die Figur Michelle als persönliche Figur entwickelt. Du hast diesen Roadtrip gemacht, das hat also eine persönliche Komponente, aber ich frage mich, ob da noch mehr ist.

Der Roadtrip war wie das Gegenteil des Buches. Es war eine sehr glückliche Erfahrung. Wir haben im Auto sozusagen mitgesungen. Aber die persönlichen Erfahrungen, aus denen ich schöpfte, waren meine eigenen Teenagerjahre. Ihre Geschichte und Erinnerungsrückblenden waren nicht autobiografisch, aber ich habe ähnliche Situationen erlebt. Ich war kein Pflegekind und mir ging es nicht so schlimm wie ihr, aber ich bin ein Scheidungskind und versuche, aus den Erfahrungen des Gefühls, verlassen zu sein, zu schöpfen.

Die Beziehung zu Skip wurde von meiner älteren Schwester inspiriert, die sich um mich kümmerte, als sich unsere Eltern scheiden ließen. Sie war acht Jahre älter als ich und kümmerte sich um mich und meinen älteren Bruder. Ich wollte diese Liebe in das Buch einfließen lassen, sie aber in eine sehr düstere Welt einbetten. Es kann nicht sein, dass alles düster und dystopisch ist. Für mich muss es eine Art Hoffnung geben. Das war die Herausforderung – diese Beziehung real erscheinen zu lassen.

Vor dem düsteren Hintergrund der Geschichte werden Dinge wie Hoffnung und Liebe wirklich hervorgehoben. Es macht sie irgendwie zum Knaller.

Ja, in gewisser Weise wurde es einfacher, das hervorzuheben, weil es eine sehr düstere Umgebung hatte und dann dieses Mädchen, das sehr mitfühlend mit dem Blechdosenroboter sprach.

Ich bin neugierig auf Ihre Idee hinter Sentre, dem Konglomerat, das VR-Headsets an Verbraucher verkauft, aber auch Teil des militärisch-industriellen Komplexes ist. Woher kam Ihre Idee für dieses Unternehmen?

Sentre wurde von der Art und Weise inspiriert, wie ein Großteil unserer Informationstechnologie, wie das Internet und Computer, aus dem Verteidigungshaushalt zu stammen scheint. Ohne einige Verteidigungsprojekte in den 50er oder 60er Jahren hätten wir diese Technologie nicht. Ich wollte widerspiegeln, wie Mobiltelefone und das Internet zu Konsumgütern wurden, aber wie sie aus etwas anderem entstanden sind. Wie sie aus der Kriegsmaschinerie hervorkamen.

Es soll in gewisser Weise satirisch sein. Ich wollte mich über den verrückten Boom der Verbraucherinformationstechnologie Mitte der 90er Jahre lustig machen Werbung und der allgemeine Ton der Heimelektronik-Technologie, mit der wir überschwemmt wurden dieser Ära. Ich wollte mit dieser Ästhetik Spaß haben und daraus eine Art Zombie-Ding machen.

Ist die Geschichte eine warnende Geschichte?

Es ist eher eine Satire. Es ist nicht zu ernst. Unsere Technologie birgt eine ernsthafte Bedrohung, die jedoch mittlerweile fast schon zum Klischee geworden ist. Kernenergie ist eine Energiequelle, aber sie könnte auch den Planeten zerstören. Bei den sozialen Medien ist es ähnlich. Es verbindet Menschen in unterdrückten Teilen der Welt und kann zum Guten wie zum Schlechten genutzt werden. Im Moment fühlt es sich so an, als wäre es außer Kontrolle und würde auf undemokratische Weise genutzt. Aber darum geht es in diesem Buch nicht. Es ist satirischer.

Aber ich habe Angst vor der Technologie und der Art und Weise, wie sie derzeit genutzt wird. Ich glaube auch nicht, dass es einen anderen Ausweg aus unseren Problemen gibt. Ich denke, Technologie ist der einzige Weg. Wir müssen nur lernen und besser darin werden, verantwortungsvoll damit umzugehen. Ich bin nicht die Person, die sagen kann, wie das gemacht werden soll. Aber das ist die große Frage und das große Problem unserer Zeit. Ich habe manchmal das Gefühl, wenn ich dieses Problem wirklich hätte angehen wollen, würde ich kein Buch wie dieses machen Der elektrische Staat, Das ist viel persönlicher. Es geht um Familie. Die Kulisse einer dystopischen High-Tech-Welt ist genau so, wie ich es mache.

Woran arbeitest du gerade?

Ich arbeite an einem sehr richtigen postapokalyptischen Werk. Es ist klaustrophobisch, viel beengter und befindet sich in einem Bunker. Wir bekommen einige Rückblenden zu sehen. Aber es ist viel mehr eine vom Krieg traumatisierte Welt. Meine Hauptidee besteht derzeit darin, die Verwirrung des gesamten Traumas der Apokalypse einzufangen und zu versuchen, Geschichten über einige Charaktere zu erzählen. Es ist definitiv eine dunklere Geschichte als der Electric State.

Wann glaubst du, dass du das veröffentlichen wirst?

Hoffentlich Ende nächsten Jahres.

Haben Sie einen Arbeitstitel?

Im Moment heißt es das Labyrinth.

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