Die bescheidene Computermaus wird heute 40 Jahre alt

Heute vor vierzig Jahren – als Sheena Eastons Lied 9 bis 5 (Morgenzug) dominierte die Musik-Charts, Kalifornien beschäftigte sich mit den unmittelbaren Folgen der Erdbeben in Westmorland und die der Welt Der erste Monstertruck (genannt Bigfoot) knirschte über seine erste Reihe verlassener Autos – die Computerwelt veränderte sich für immer. Nicht, dass allzu viele Leute es damals bemerkt hätten.

Am 27. April 1981 kam die weltweit erste kommerzielle Computermaus auf den Markt, die an einen äußerst teuren, völlig futuristischen Personalcomputer angeschlossen war, der sich überhaupt nicht verkaufte.

Der Computer war der Xerox Star, auch bekannt als 8010-Informationssystem. Mit Software kostete es 16.500 US-Dollar, was heute 48.000 US-Dollar entspricht. (Obwohl die Kosten tatsächlich höher waren, da man mehrere miteinander verbundene Star-Computer benötigte, um sie optimal nutzen zu können.)

Der Star war mit bis zu 1,4 Megabyte echtem Speicher, bis zu 40 Megabyte lokalem Festplattenspeicher und einem 17-Zoll-Modell ausgestattet Display, ein 8-Zoll-Diskettenlaufwerk, Ethernet-Anschluss, grafische Benutzeroberfläche und vor allem eine mechanische Maus. Es hat alles verändert.

Der Geist der Rodentine-Revolution

Alle diese Merkmale waren auf ihre Art revolutionär. Aber die Maus symbolisierte die Revolution als Accessoire, das nur wenige außerhalb ausgewählter Forschungslabore im Silicon Valley zuvor gesehen hatten. Es handelte sich um ein kleines Handgerät, das zweidimensionale Bewegungen relativ zu einer ebenen Oberfläche erkennen konnte. Zusammen mit einer grafischen Oberfläche bestehend aus Fenstern, Symbolen und einem Bildschirmcursor verlieh die Maus dem Rechnen eine räumliche Dimension, die im Volksmund noch nie zuvor vorhanden war. Es verkörperte die neue Benutzerfreundlichkeit von Computern (insbesondere Personal Computing). Der Benutzer könnte eine Maus in der Hand halten und sie dann über einen Desktop bewegen, wobei die physischen Bewegungen durch einen Pfeil auf dem Bildschirm widergespiegelt würden. Wenn der Benutzer die Maus losließ, blieb der Cursor dort, wo er sich auf dem Bildschirm befand, bis der Benutzer ihn erneut bewegen musste.

„Die Maus brauchte ein wenig Zeit, um es herauszufinden, aber es dauerte viel kürzer als alles andere.“ Dave Curbow, ein ehemaliger Xerox PARC-Ingenieur, jetzt im Ruhestand, sagte gegenüber Digital Trends. „Du könntest es einfach nehmen und sagen: ‚Was mache ich damit?‘ Oh, es verschiebt das [Symbol auf dem Bildschirm]. OK, ja, ich bewege meine Hand und es folgt. [Kein anderer Ansatz, den wir gesehen haben] fühlte sich so natürlich an, als Teil Ihrer Welt.“

Mit der zunehmenden Verbreitung videobasierter Anzeigeterminals wurde den Computerforschern schnell klar, dass man auf Objekte zeigen kann, um sein Interesse anzuzeigen. Die Maus war nicht das einzige Ergebnis. In den letzten Jahrzehnten, vor der Veröffentlichung des Star, wurden Untersuchungen zu Lichtstiften, Trackballs, Joysticks, Cursortasten und sogar Tablet-Touchscreens durchgeführt. Obwohl Xerox das erste Unternehmen war, das einen kommerziell erhältlichen Computer mit einer Maus auf den Markt brachte, hat es die Maus lediglich weiterentwickelt, nicht erfunden.

Die Maus wurde tatsächlich in den 1960er Jahren von Doug Engelbart und Bill English am Augmentation Research Center von SRI International erfunden. Es wurde zum ersten Mal bei einer Demonstration im Dezember 1968 vorgeführt, die selbst die überfüllteste Apple-Keynote in den Schatten stellen würde. Neben der Maus demonstrierte Engelbart auch Windows, Hypertext, Computergrafik, Videokonferenzen, Textverarbeitung, kollaborative Echtzeitbearbeitung und vieles mehr. In den Geschichtsbüchern ist das Ereignis als „Mutter aller Demos“ bekannt.

Die Katze jagt die Maus

Bei John Markoff Was der Siebenschläfer sagte: Wie die Gegenkultur der Sechziger die PC-Industrie prägte, ordnet der Autor die Verantwortung für die Benennung des Rodentins dem entsprechenden Bildschirmcursor zu. Laut einem Hardware-Designer, der damals für Englisch arbeitete, war der Bildschirmcursor als CAT bekannt, obwohl sich niemand erinnern kann, wofür das stand. Es machte daher Sinn, dass der CAT auf dem Bildschirm die Bewegungen einer Maus verfolgen würde. Fügen Sie dazu noch das schwanzartige Kabel hinzu, das die Maus mit dem Computer verband, und der Name schien perfekt.

Die Maus gelangte von SRI zum legendäres Forschungslabor Xerox PARC mit Englisch, bevor es 1973 auf einem teuren Minicomputer namens the debütierte Alt, von dem nur etwa 100 Einheiten verkauft wurden. Der Star – der heute 40 Jahre alt wird – sollte ein Massenmarkt-Alto in kleinerem Maßstab sein, obwohl auch er sich nicht in ausreichenden Mengen verkaufte. Dennoch war die Maus so eindeutig ein Symbol für die Zukunft, dass sie dort nicht verpuffte. Nach dem Star landete die Maus bei Apple, mit einem viel günstigeren Modell, das von Dean Hovey, Jim Yurchenko und anderen gebaut wurde.

„[Sie] haben es wirklich so weit herstellbar gemacht, dass man es sich leisten konnte, es in den Verkaufspreis des Computers einzurechnen.“ Jerry Manock, Apples erster Leiter der Industrial Design Group, sagte gegenüber Digital Trends. „Sie haben einfach fantastische Spritzguss-Kunststoffdesigns daraus gemacht. Ich bin immer noch erstaunt, dass es so gut geworden ist.“

In meinem Buch Die Apple-RevolutionHovey erinnerte sich daran, wie er den ersten Prototyp eines Apple-Maus-Tintenrollers aus einem Achsel-Deodorant, das er in einer Walgreens-Apotheke in Mountain View, Kalifornien, gekauft hatte, umfunktionierte.

Die Maus kam mit Apples Lisa-Computer auf den Markt (wie die Star war sie viel zu teuer), bevor sie 1984 mit dem ersten Macintosh ihren Durchbruch fand. Als der Macintosh zu einem beliebten Gerät unter Grafikeditoren in der aufstrebenden Desktop-Publishing-Branche wurde, gewann die Maus eine große Fangemeinde. Als es auf Microsoft Windows erschien, war seine Zukunft gesichert.

Sich weiterentwickelnde Designs

Im Laufe der Jahre hat sich das Design der Maus immer weiter entwickelt. Der ursprüngliche Prototyp von English war eine Holzkiste mit einem Knopf und Rädern, die an internen Potentiometern befestigt waren. Bei PARC arbeitete English mit einem Ingenieur namens Jack Hawley zusammen (dessen Name zum Synonym für viele der frühen Werbespots wurde). Mäuse) eine Version zu entwickeln, bei der die beiden Räder durch einen Tintenroller mit zwei internen Encodern zum Messen ersetzt wurden Bewegung. Im Jahr 2004 baute Logitech die erste Lasermaus. Heute sind viele davon Die beliebtesten Mäuse sind optische Mäuse, basierend auf Infrarot oder roter LED.

Gleichzeitig wurde der Formfaktor der Maus weiter verfeinert: Drei Tasten, zwei Tasten, eine Taste. Im Jahr 2014 habe ich interviewte Abraham Farag, ehemaliger leitender Maschinenbauingenieur für Produktdesign bei Apple. Farag erinnerte sich, wie Steve Jobs Ende der 1990er Jahre, kurz nachdem er zurückgekehrt war, um Apple zu leiten, in einer Besprechung war, um Jobs einige Mausprototypen zu zeigen, an denen sie gearbeitet hatten. Zufälligerweise waren bei einem der Prototypen noch nicht die Linien eingezeichnet, die zeigen würden, wo die Knöpfe hingehörten. „Steve schaute sich die Liste möglicher Formen an und ging direkt zu der unfertigen über,“ sagte Farag. Nachdem der vom Minimalismus besessene Jobs sie als „Genie“ bezeichnet hatte, brachte Apple im Jahr 2000 die erste Maus ohne Tasten auf den Markt, die Apple Pro Mouse.

Hier im Jahr 2021 ist die Maus wohl eine vom Aussterben bedrohte Art. Wie in den 1960er und 1970er Jahren gibt es auch andere Zeigegeräte im Angebot – allerdings sind sie heute ausgereifter als damals. An erster Stelle steht der Touchscreen, der den Zwischenhändler eliminiert, indem er es dem Benutzer ermöglicht, mit dem Finger physisch auf Objekte zu zeigen, die ihn interessieren. Dann gibt es noch das übliche Trackpad Laptops und zunehmend auch auf Desktops.

Beides verdeutlicht, dass die Welt mobiler geworden ist: Mobiles Computing ist mittlerweile die Norm, und die Idee einer physischen Maus macht in dieser Welt nicht immer Sinn. Es gibt andere Arten der Computerinteraktion – wie Sprachsteuerung, Blickverfolgung, Gedankenkontrolle und Gestensteuerung – die alle neue Möglichkeiten der Interaktion mit unseren Geräten bieten. Dennoch bleibt die Maus für viele Menschen unverzichtbar, da sie nur kleine Muskelbewegungen zur Bewegung erfordert und eine äußerst präzise Steuerung ermöglicht. Als solches besteht es noch 40 Jahre, nachdem es erstmals auf den wichtigsten und am wenigsten geschätzten Personalcomputern der Welt gelandet ist.

Manchmal scheinen kleine Dinge tatsächlich den größten Unterschied ausmachen zu können.

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