Lernen Sie OffWorld kennen, das Startup, das mit einem Schwarm Roboter den Mond abbauen möchte

Wird die Zukunft der Weltraumforschung Schwärme intelligenter Roboter umfassen, die Astronauten beim Abbau von Ressourcen unterstützen oder sogar andere Planeten autonom für die Besiedlung durch Menschen vorbereiten? Es klingt wie der Stoff für gewichtige Science-Fiction-Epen (und ist es auch). Es ist aber auch der Plan eines kalifornischen Unternehmens namens OffWorld, das damit beschäftigt ist, die notwendige Technologie zu entwickeln, um diesen Markt in den kommenden Jahren zu erobern.

„In unserer Gesellschaft sehnt sich ein ganzer Rand nach der Grenze“, sagte Jim Keravala, CEO von OffWorld, gegenüber Digital Trends. „Dieser Rand der geografischen Grenze belebt auch den Rest der Gesellschaft neu. Es hält uns auf der Suche, es hält uns jung, es hält uns frisch und offen für Herausforderungen. Auf der Erde haben wir nahezu alle geografischen Grenzen erkundet.“ Mit anderen Worten: Der Weltraum ist eindeutig der nächste Schritt.

Zu sagen, dass der Traum von OffWorld ehrgeizig ist, ist gelinde gesagt. Das Unternehmen stellt sich eine Zukunft vor, in der Millionen intelligenter Roboter mithilfe von Schwarmintelligenz „auf und außerhalb der Welt“ zusammenarbeiten, um die Infrastruktur von morgen aufzubauen. Langfristig stellen sie sich sogar die Möglichkeit vor, mithilfe der Roboter nach Materialien zu schürfen, die für die Herstellung neuer Chips verwendet werden könnten, „ohne auf terrestrische Versorgung angewiesen zu sein“.

Die Roboter von OffWorld

Die Roboter des Unternehmens werden von integrierten Solarpaneelen angetrieben und basieren auf intelligentem maschinellem Lernen. Sie versprechen, die schwere Arbeit auszuführen, die erforderlich ist, um den Weltraum für Menschen vorzubereiten. Keravala listete die Arten von Aufgaben auf, für die das Unternehmen Roboter baut, darunter die Gewinnung von Wassereis zum Trinken oder für andere Zwecke Raketentreibstoff herstellen, unterirdische und oberirdische „sichere Hütten“ für Kolonisten bauen, Kraftwerke errichten und Pflasterarbeiten durchführen Oberflächen. (Verdammt, vielleicht schmeißen sie uns sogar eine tolle Willkommensparty, wenn wir ankommen!)

„Was wir unter diesen harten Bedingungen brauchen, ist eine neue Form von Industriearbeitskräften, die diese harten Arbeiten im Weltraum übernehmen können, bevor wir Menschen ins All schicken“, sagte er. „Wir treten jetzt in eine Ära ein, in der neue Formen der Robotik alle diese grundlegenden Infrastrukturaufgaben übernehmen können.“

Keravala bezeichnet die Roboter von OffWorld als verschiedene „Roboterarten“. Er vergleicht sie eher konzeptionell als visuell mit Kreaturen wie Ameisen, die zusammenarbeiten, um als Kolonien bemerkenswerte Ergebnisse zu erzielen. „Eine Ameise verfügt über eine sehr einfache Intelligenz mit einem sehr begrenzten Satz an Neuronen und größtenteils nicht spezialisierten Fähigkeiten“, sagte er. „Ebenso basieren unsere Roboter auf einer gemeinsamen Architektur.“

Diese gemeinsame Architektur besteht aus einem sechsrädrigen Design, das dem nicht unähnlich ist Lieferroboter von Starship Technologies. Die Roboter von OffWorld sind etwa 60 cm lang, wiegen etwa 53 Kilogramm und verfügen über eine Leistungskapazität von 1,5 Kilogramm rund 13,5 kWh. Sie sind so konzipiert, dass sie klein und robust genug sind, um sich gut verstauen zu lassen und Starts damit zu überstehen Raketen. Es wurde darauf geachtet, sicherzustellen, dass sie in einer Vielzahl von Umgebungen außerhalb der Erde eingesetzt werden können, einschließlich des Mondes, des Mars und sogar der Oberfläche von Asteroiden, ohne dass eine größere Neukonstruktion erforderlich ist.

Obwohl sie alle über einen ähnlichen Grundaufbau verfügen, sollen die Roboter auch modular aufgebaut sein, sodass spezielle Werkzeuge wie spezielle Greifarme für unterschiedliche Aufgaben angebracht werden können. Diese können vom Erzabbau über das Verlegen von Flächen bis hin zum Transport von Baumaterialien reichen.

Die 1-Billionen-Dollar-Frage

Die Milliarden- oder sogar Billionen-Dollar-Frage lautet: Aber wird es passieren? Meiner Meinung nach lautet die Antwort zwangsläufig „Ja“, obwohl abzuwarten bleibt, ob OffWorld das Unternehmen sein wird, das dies durchführt. Auf der Erde gibt es bereits Roboter, die eingesetzt werden alles vom Mapping Zu Hausbau, oft mit einem hohen Maß an Autonomie verbunden. Kürzlich veranstaltete die US-amerikanische Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) den ersten Teil eines Wettbewerbs, bei dem Robotiker aus der ganzen Welt Maschinen einreichten, die dazu in der Lage sind Erledigung autonomer Missionen im Untergrund. Mittlerweile verfügt die NASA – mit einem Jahresbudget von mehr als 20 Milliarden US-Dollar – über eine Weltraumrobotik-Herausforderung, auf der Suche nach Robotern, die zukünftige Astronauten bei Langzeitmissionen unterstützen könnten.

Mit anderen Worten: Roboter haben allein im letzten Jahrzehnt große Fortschritte gemacht. Es ist unvermeidlich, dass sie in der Zukunft der Raumfahrt eine große Rolle spielen werden. Es braucht nur ein Unternehmen, das die Führung übernimmt.

„Jenseits der geostationären Umlaufbahn, wo sich viele unserer Kommunikationssatelliten mit fester Position befinden, sinkt der kommerzielle Markt heute auf Null“, sagte Keravala. „Ich spreche nicht von Missionen der Raumfahrtbehörde oder der einen oder anderen Datenerfassungsmission; Ich spreche von wirklich robusten Lieferketten für Unternehmen.“

OffWorld verfügt über ein talentiertes Team, das an dem Problem arbeitet. Es besteht derzeit aus 26 Personen und wächst schnell. Viele, wie Keravala, haben zuvor an Satellitenstarts und anderen erfolgreichen Projekten mitgewirkt Rollen in der Raumfahrtindustrie. „Als Führungsteam sind wir gemeinsam seit Hunderten von Jahren in diesem Bereich tätig“, sagte er.

Der vielleicht klügste Schachzug ist jedoch die Tatsache, dass OffWorld vorerst fest an seinen Zielen festhält, ähm, onworld. Es hat bereits Unterstützung von nicht genannten Fortune-500-Unternehmen erhalten, um seine Technologie für weitere terrestrische Anwendungen wie den Bergbau einzusetzen. Viele dieser Anwendungen bringen die gleichen Herausforderungen mit sich, mit denen Sie auch im Weltraum zu kämpfen haben, beispielsweise die Fähigkeit dazu Setzen Sie Roboter in komplexen Umgebungen ein, wobei die einfache Kommunikation mit einer Bodenkontrolle eingeschränkt ist Bahnhof. Das bedeutet, dass die Problemlösung, sei es Navigation oder etwas anderes, ohne das Sicherheitsnetz menschlicher Intervention möglich sein muss.

Die Erde wie den Weltraum behandeln

Indem er seine Weltraumambitionen nicht zu einem Teil seines grundlegenden Geschäftsmodells macht, glaubt Keravala, dass er sein Weltraumroboterunternehmen profitabel machen kann, lange bevor es tatsächlich ins All geht. Er wies darauf hin, dass die Finanzierung von Anwendungen wie dem Bergbau es dem Team ermöglichen wird, seine Roboter auf der Erde zu testen, zu iterieren und einzusetzen; Nutzen Sie diese Erkenntnisse dann, wenn es um das ultimative Unternehmensziel geht.

„Wir entwickeln gerade unser Weltraumprogramm auf der Erde; die Erde so zu behandeln, als wäre sie ein Himmelskörper“, sagte er. „Dann können wir diese Arbeit, von der 80 % sofort auf den Weltraumbereich anwendbar sein werden, nutzen und uns fast selbst finanzieren, um mit dem Bau weltraumtauglicher Varianten unserer Robotersysteme zu beginnen.“

Die ersten Einsätze sind für nächstes Jahr geplant und umfassen sowohl einzelne als auch kollaborative Roboter. „Spätestens 2023 werden wir an vielen Standorten eine große Anzahl dieser Roboter im Einsatz haben“, fuhr er fort.

Und wenn alles zusammenpasst, um Roboter ins All schicken zu können? „Sobald jedes Teil einer Trägerrakete wiederverwendbar wird, ändert sich die gesamte Wirtschaftlichkeit des Transports in den Weltraum“, sagte Keravala und verwies auf die Arbeit von Unternehmen wie SpaceX als führend. „Damit kommt der Auslöser, der Startschuss für die Weltraumwirtschaft. Ich denke, dieser Zeitpunkt wird im nächsten Jahrzehnt kommen.“

Kein Wunder, dass Unternehmen wie OffWorld Schlange stehen, um dabei zu sein.

Empfehlungen der Redaktion

• Dieser bemerkenswerte formverändernde Roboter könnte eines Tages zum Mars fliegen
• Lernen Sie den bahnbrechenden Pitching-Roboter kennen, der jeden menschlichen Wurf perfekt nachahmen kann
• Der neue Roboterarm der Raumstation erwacht zum Leben
• Die NASA fordert Kinder auf, einen Mondgräberroboter zu entwerfen
• Lernen Sie das Startup kennen, das SpaceX mit wiederverwendbaren, 3D-druckbaren Raketen in den Schatten stellen will