Seitdem wurde Volvo Cars an den chinesischen Konzern verkauft Geely Im Jahr 2010 baute das Unternehmen Erfolg auf Erfolg auf. Das Management von Geely überließ klugerweise den Schweden das Sagen, und seitdem sind die Volvo-Produkte deutlicher geworden und verfügen über eine eindeutige Volvo-Markenidentität. Alexander „Lex“ Kerssemakers leitet seit 2015 die Leitung der Marke auf dem amerikanischen Kontinent. Der in den Niederlanden geborene Manager hatte seit 1996 eine Reihe von Marketingpositionen im Unternehmen inne.
Digitale Trends hat sich kürzlich mit Kerssemakers zusammengesetzt, um zu besprechen, wohin Volvo geht und wie das Unternehmen dorthin gelangen will.Digitale Trends: Volvo hat kürzlich sein Engagement für die künftige Elektrifizierung angekündigt und dies auch getan wurde weithin dahingehend missverstanden, dass es ab 2019 keine Benzinmotoren von Volvo mehr geben würde. Können Sie klären, was der Plan ist und was nicht?
Lex Kerssemakers: Wir haben dieses Missverständnis bemerkt und versucht, es zu korrigieren, denn der Zweck bestand nicht darin, irrezuführen. Was wir sagen wollten ist, dass ab 2019 jedes neue Auto, das wir auf den Markt bringen, dies tun wird Elektrifizierung. Ab 2019 werden wir wie bisher über den T8-Plug-in-Motor verfügen und mit der Markteinführung vollelektrischer Autos beginnen. Und bis 2021 werden wir neben den regulären Autos fünf vollelektrische Autos in unserem Angebot haben. Ich nenne sie normale Autos, weil jeder Verbrennungsmotor über einen Elektromotor verfügt, der die Kraftstoffeffizienz oder Leistung unterstützt. Es handelt sich um einen schrittweisen Ansatz, der unserer strategischen Ausrichtung zur Elektrifizierung voll und ganz zugrunde liegt.
Wir glauben fest an die Elektrifizierung. Wir begannen die Reise im Jahr 2008, entschieden uns jedoch dafür, uns auf Vierzylinder-Turbomotoren mit Elektrifizierung zu konzentrieren, und überließen zu Beginn der Elektrifizierung die Arbeit zur Leistungssteigerung. Aber am Ende soll die Elektrifizierung den gesamten Antrieb übernehmen.
Wir sehen, dass Länder wie das Vereinigte Königreich, Frankreich, Norwegen, Indien und jetzt China beginnen, über den vollständigen Ausstieg aus Verbrennungsmotoren zwischen 2025 und 2040 zu diskutieren. Natürlich muss das in Ihren Plänen berücksichtigt werden, denn wir sprechen über einige der größten Märkte. Insbesondere China ist mittlerweile der größte Automarkt der Welt.
Ja, und um ganz ehrlich zu sein, geht das auf die Zeit zurück, als wir Volvo neu definieren mussten verkauft von der Ford Motor Company, und wir mussten einen Plan machen. Wie wird Volvo in den nächsten zehn bis zwanzig Jahren aussehen? Wir traten einen Schritt zurück und sagten, wir können mit einer neuen Plattform und neuen Antriebssträngen beginnen. Denn wir mussten alles neu starten und hatten nichts. Und Sie wissen, dass wir als Gesellschaft nicht weiterhin so Benzin oder Diesel verbrauchen können, wie wir es in den letzten 70 Jahren getan haben. Daher denke ich, dass die Elektrifizierung, egal auf welche Weise wir sie erzeugen, zumindest für die Automobilindustrie die Zukunft darstellt.
Dies ist ein natürlicher Schritt. Aber wir konkurrieren mit einer langen Tradition und wenn wir als bestehendes Unternehmen nachhaltig sein wollen, müssen wir es Schritt für Schritt angehen. Wir können nicht einfach auf vollelektrische Autos umsteigen und den Verbrennungsmotor weglassen, weil wir keine sehr volumenstarke Marke sind. Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen, weil wir über ein bestehendes Kundenpublikum verfügen und nicht jeder Kontinent für vollständig elektrifizierte Autos bereit ist.
Parallel zu diesem Schritt in Richtung Elektrifizierung haben Sie auch daran gearbeitet autonome Autos. Kürzlich haben wir von Plänen gehört, in naher Zukunft ein autonomes Auto der Stufe 4 in Schweden zu testen. Wie wird sich das Ihrer Meinung nach weiterentwickeln und in welchem Zeitplan können wir Ihrer Meinung nach mit autonomen Autos der Stufe 4 in den Vereinigten Staaten rechnen?
Um ganz konkret zu sein: Wir gehen davon aus, dass dies nach 2020 der Fall sein wird. Es ist derzeit sehr schwierig, eine eindeutige Aussage zu treffen, da wir Fortschritte machen. Eigentlich bin ich ziemlich entspannt, denn für uns ist es ein Marathon und kein Sprint. Wir haben den Ruf, das sicherste Auto der Welt zu liefern, und diesem Ruf wollen wir gerecht werden. Wir wollen ganz sicher sein, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Das ist einer der Gründe, warum wir Level 3 übersprungen haben. Wir wollen diese Debatte darüber, wer verantwortlich ist, nicht führen. Wir übernehmen die volle Verantwortung oder nicht. Solange wir nicht [die volle Verantwortung übernehmen] können, nennen wir es nicht Level 4.
„Wir können nicht weiterhin Benzin oder Diesel verbrauchen, wie wir es als Gesellschaft in den letzten 70 Jahren getan haben.“
Das sieht man in der gesamten Automobilindustrie. Ich denke, alle sind etwas vorsichtiger geworden. Das Projekt, über das Sie sprechen, besteht auch darin, dass wir sehen, wie sich Verbraucher in bestimmten Umgebungen verhalten. Wie reagieren sie, wenn sie ein autonomes Auto fahren? Es ist ein schrittweiser Ansatz.
Volvo hat sich zum Ziel gesetzt, dass bis 2020 in einem neuen Volvo niemand mehr getötet oder schwer verletzt wird. Wie geht es weiter? Gehen Sie auf eine Weise auf dieses Ziel zu, von der Sie glauben, dass Sie es erreichen können?
Das ist eine sehr, sehr ernste Vision, mit der wir bereits 2007 begonnen haben. Während der Reise stellten wir fest, dass die passive Sicherheit anhält, die aktive Sicherheit jedoch eine immer größere Rolle spielt. Wie Sie wissen, sind 90 Prozent aller Unfälle auf menschliches Versagen zurückzuführen. Und wir müssen diese menschlichen Fehler beseitigen. Aktive Sicherheitssysteme helfen auf jeden Fall, aber bei weitem nicht genug. Während der Reise wurde uns klar, dass wir unsere Vision erreichen wollen autonomes Fahren ist eine absolut elementare oder entscheidende Rolle auf dieser Reise.
Deshalb ist autonomes Fahren für Volvo so relevant. Natürlich erhöht es den Komfort und bietet noch viele weitere Vorteile. Aber der Hauptgrund, warum wir so viel Zeit mit dem autonomen Fahren verbringen, ist die Verwirklichung unserer Vision, dass bis 2020 niemand in einem Volvo getötet oder verletzt werden sollte.
Glauben Sie, dass die Zukunft in größeren SUVs wie dem XC90 liegt, oder glauben Sie, dass die Marktkräfte und der Kraftstoffverbrauch uns zu kleineren Fahrzeugen bewegen werden?
Das ist eine sehr, sehr schwer zu beantwortende Frage. Ich möchte hier nicht der Schlaue sein, aber der SUV-Trend war ein wenig vorhersehbar. Deshalb haben wir der XC90 und wir haben das XC60 und wir haben den XC40. Werden Limousinen ganz verschwinden? Das glaube ich nicht. Werden kleinere Autos verschwinden? Ich glaube nicht, aber die Leute suchen definitiv nach Platz. Und ich denke, solange es uns gelingt, kraftstoffeffiziente Autos, SUVs oder Lastwagen zu entwickeln, wird die Nachfrage nach diesen Autos anhalten. Ich denke, die Branche wird weiterhin nach Kraftstoffeffizienz streben, weil die Menschen an ihren Platz gewöhnt sind, insbesondere in den Vereinigten Staaten.
In Europa ist das eine ganz andere Diskussion. Sie werden wahrscheinlich immer mehr kleinere SUVs sehen, denn das ist die beste Gelegenheit zu lernen, dass Größe immer noch Platz schafft. Besonders in der Zukunft, wenn das autonome Fahren Einzug hält und wir wirklich Level 4 erreichen, dann kann man anfangen, andere Dinge im Auto zu tun. Dann ist es schön, ein bisschen Luft zum Atmen zu haben. Ich denke also, dass es eine Kombination aus beidem sein wird: sehr platzsparend, aber dennoch sehr kraftstoffeffizient.
Welche marktverändernden Kräfte verfolgen Sie persönlich, die vielleicht noch nicht alle anderen im Kopf haben?
„Der Hauptgrund, warum wir so viel Zeit mit dem autonomen Fahren verbringen, ist die Verwirklichung unserer Vision, dass bis 2020 niemand mehr in einem Volvo getötet oder verletzt werden sollte.“
Ich möchte nicht behaupten, dass es niemanden sonst beschäftigt, aber unsere Vision besteht mittel- und langfristig darin, das Leben für unsere Kunden einfacher zu machen. Denn wir sehen zunehmend, dass durch die Digitalisierung eine nahtlose Verbindung zwischen dem, was man im Auto macht, dem, was man am Arbeitsplatz macht, und dem, was man zu Hause macht, besteht. Es ist alles, was Sie mit Kommunikation, Unterhaltung oder Entspannung tun. Was Sie zu Hause tun, wird auf das Auto oder die Arbeit übertragen. Es ist ein ganzer Trend, keine klaren Grenzen zu haben. Richtig oder falsch, ich bin hier nicht der Richter. Wir können sehen, was passiert. Das hat Auswirkungen auf die Automobilindustrie, denn wir müssen diese Anforderungen und Ambitionen unserer Kunden erfüllen. Es verändert auch unser Verhalten, wie wir ein Auto kaufen, wie wir ein Auto warten, wie wir mit den Einzelhändlern interagieren, wie wir mit den Autoherstellern interagieren.
Wir haben dieses Ziel: Mit all dieser verfügbaren Technologie möchten wir unseren Kunden eine Woche Zeit pro Jahr zurückgeben. Der durchschnittliche amerikanische Kunde verbringt täglich 25 Minuten mit einer einfachen Fahrt. Mit dem autonomen Fahren können wir diese Zeit zurückgeben, weil man im Auto andere Dinge erledigen kann.
Abschließend haben wir gehört, dass Sie persönlich eine andere Rolle bei Volvo übernehmen werden. Können Sie uns etwas darüber erzählen?
Ich ziehe in die EMEA-Region, also Europa, den Nahen Osten und Südafrika. Ich werde dorthin zurückkehren Göteborg und ich werde auch die anderen beiden Regionen beaufsichtigen, nämlich den asiatisch-pazifischen Raum und Amerika. Ich werde also für den kommerziellen und geschäftlichen Betrieb bei Volvo verantwortlich sein, einschließlich des Kundendienstes. Ich gehe dorthin zurück, wo ich herkomme, und werde in der Zentrale stationiert sein. Wir müssen in Zukunft nachhaltig sein und unsere Mission erfüllen. Wir müssen sicherstellen, dass [Funktionen] auf der ganzen Welt auf sehr konsistente und kohärente Weise eingeführt werden. Das wird meine Aufgabe sein.
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