Der Plan, den Whiteness-Bias der Genforschung zu beheben

DNA ist eine unglaublich aufschlussreiche Sache. Allein durch einen Blick auf die DNA einer Person lässt sich feststellen, für welche gesundheitlichen Probleme diese Person prädisponiert ist. Diese Art von Informationen ist noch aussagekräftiger, wenn sie in großen Mengen gesammelt und genutzt werden, um Erkenntnisse über die Gesundheit ganzer Bevölkerungsgruppen zu gewinnen.

Aber es gibt ein Problem. Obwohl genetische Informationen reichlicher und zugänglicher sind als je zuvor, stammt der Großteil der DNA, die Wissenschaftler für groß angelegte Studien verwenden, von Menschen europäischer Abstammung. Im Vergleich dazu ist afrikanische DNA zu wenig gesammelt und erforscht. Da Afrika die Wurzel der menschlichen Evolutionsgeschichte ist, stellt diese Informationslücke ein erhebliches Hindernis für das Verständnis der Funktionsweise unseres Körpers und unserer Krankheiten dar.

Aber zum Glück ist sich die Genforschungsgemeinschaft dieses Problems bewusst und eine Reihe von Organisationen sind entstanden, um diese Unterschiede anzugehen.

Die Wurzeln des Ungleichgewichts

„Etwa 80 % der Teilnehmer an genomweiten Assoziationsstudien haben derzeit europäische Vorfahren“, sagt Alicia Martin, Genetikerin am Broad Institute, gegenüber Digital Trends. „Das ist ein riesiges Problem, und es hat viele verschiedene Ursachen.“

Einige der größten, sagt sie, haben kulturelle Wurzeln. Schwarze Amerikaner zum Beispiel haben es getan historisch sind Opfer rassistischer Praktiken in der Medizin und haben daher häufig weniger Vertrauen in die Medizin. Natürlich ist wahrscheinlich auch Voreingenommenheit ein Teil dieses Problems, da Forscher möglicherweise einfach auf Gemeinschaften zurückgreifen, mit denen sie bereits vertraut sind. Ein weiterer Grund ist, dass Europa relativ homogen ist und es daher einfacher zu studieren ist DNA von Menschen mit europäischer Abstammung.

Martin sagt, dass es konkrete Beispiele dafür gibt, wie diese Ungleichheit Probleme in der Gesundheitsforschung verursacht – wie zum Beispiel die Tatsache, dass Die Vorhersage gesundheitlicher Ergebnisse ist für Menschen europäischer Abstammung vier- bis fünfmal genauer als für Menschen afrikanischer Abstammung Abstammung. Darüber hinaus sei dies nicht nur ein Problem für Menschen afrikanischer Abstammung, sondern für alle, sagt sie.

„Afrika hat mehr genetische Vielfalt als jeder andere Kontinent der Welt, und es gibt vieles, was wir einfach nicht haben.“ Wir verstehen die verschiedenen afrikanischen Genome“, sagt Shawneequa Callier, Bioethikerin an der George Washington University Universität. „Auch über die Genome von Afroamerikanern verstehen wir immer noch vieles nicht.“

„Der Ursprung des Menschen liegt in Afrika“, fügt Martin hinzu. „Das bedeutet, dass Populationen afrikanischer Abstammung tendenziell am wertvollsten für das Verständnis der genetischen Grundlagen von Krankheiten und der Krankheitsursachen sind „aus genetischer Sicht, weil wir in der Lage sind, bestimmte genetische Varianten genauer zu bestimmen, einfach als Funktion dieser menschlichen Geschichte“, Martin sagt. „Von der Bevölkerung afrikanischer Abstammung können wir vieles lernen, was wir aufgrund dieser Studienvoreingenommenheit einfach nicht lernen.“

Im Wesentlichen können wir mit der afrikanischen DNA den Gesundheitsproblemen, mit denen wir alle konfrontiert sind, besser auf den Grund gehen, denn in Afrika hat alles seinen Anfang genommen.

Überbrückung der genomischen Lücke

Eine Organisation, die an der Behebung dieses Problems arbeitet, ist H3Afrika: Eine Initiative, die sich auf die Erforschung der Genetik von Menschen in Afrika konzentriert. Es finanziert im Wesentlichen den Aufbau der genetischen Forschungsinfrastruktur in Afrika und bildet Forscher in Afrika für diese Arbeit aus.

„Mit Initiativen wie H3Africa – wo es Forschern in Afrika Mittel gibt, sich in der Genomforschung zu engagieren und Themen zu erforschen Im Zusammenhang mit wissenschaftlichen Prioritäten in Afrika verlangen die Förderregeln, dass die Forscher in Afrika die ersten sind, die Daten veröffentlichen, oder dass sie eine bestimmte Frist haben, die ihnen hilft, die ersten zu sein, die ihre Daten veröffentlichen – das sind Schritte in die richtige Richtung“, Callier sagt.

H3Africa ist auch nicht allein. Kürzlich ein nigerianisches Startup 54gene hat begonnen, mit Krankenhäusern in Afrika zusammenzuarbeiten, um afrikanische DNA-Proben zu sammeln, die für die Genforschung verwendet werden können. Es gibt auch die Wir alle Forschungsprogramm der National Institutes of Health, dessen Ziel es ist, 1 Million oder mehr DNA-Proben von Amerikanern zu sammeln, um die medizinische Forschung zu unterstützen. Ein Teil der Kernaufgabe des Programms besteht darin, sicherzustellen, dass seine Datenbank repräsentativ für die Amerikaner ist Menschen, was bedeutet, dass es nicht unverhältnismäßig viel DNA von Menschen mit europäischer Abstammung sein wird, wie wir es gesehen haben die Vergangenheit. Aber trotz dieses gestiegenen Interesses und der zunehmenden Aufmerksamkeit für afrikanische DNA gibt es laut Martin noch mehr zu tun, um dieses Problem anzugehen.

„Bei Populationen afrikanischer Abstammung wäre es großartig, wenn sie mehr an diesen Studien teilnehmen könnten, aber das muss ihnen angeboten werden „Beteiligen Sie sich an diesen Studien, und es muss Vertrauen aufgebaut werden, um sicherzustellen, dass diese Gentests in keiner Weise missbraucht werden.“ sagt Martin. „Es wäre großartig, wenn in verschiedenen Gemeinschaften Forschungskapazitäten aufgebaut würden, um Nehmen wir an, afroamerikanische Ermittler sollen eine Schlüsselrolle in der genetischen Forschung an Afroamerikanern spielen.“

Dieses Problem wird nicht einfach zu beheben sein, aber wenn die Genforschungsgemeinschaft weiter in die Diversifizierung unserer DNA-Datenbanken investiert, können wir mehr Menschen afrikanischer Abstammung helfen Wenn wir uns an dieser Arbeit beteiligen und Menschen afrikanischer Abstammung fördern, die bereits an diesen Projekten beteiligt sind, dann sollten wir in der Lage sein, diese erheblich zu verbessern Datenbanken. Die Lösung dieses Problems wird nicht nur Menschen afrikanischer Abstammung zugute kommen, sondern auch der Genforschung insgesamt zugute kommen.

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