Das Hubble-Weltraumteleskop ist mittlerweile über 30 Jahre alt und wurde erstmals 1990 gestartet. Das ehrwürdige Teleskop produziert weiterhin wertvolle wissenschaftliche Daten und wunderschöne Bilder des Weltraums, aber das wird nicht der Fall sein ewig dauern, denn früher oder später wird seine Umlaufbahn zerfallen, was dazu führen würde, dass das Teleskop in der Erde auseinanderbricht Atmosphäre. Aber Hubble könnte länger operieren, wenn seine Umlaufbahn erhöht würde – eine komplexe, aber machbare Operation, die die NASA derzeit in Betracht zieht.
Die NASA lädt private Unternehmen ein, ihre Vorschläge zur Verstärkung des Teleskops einzureichen, die als Demonstration dafür dienen würden, wie ähnliche Operationen auf Satelliten durchgeführt werden können.
Eine erste Version dieses Plans sah Diskussionen zwischen SpaceX und der NASA über die Förderung von Hubble ohne Kosten für die Regierung. Dies beinhaltete eine Machbarkeitsstudie darüber, ob das Polaris-Programm von SpaceX für eine Hubble-Boosting-Mission genutzt werden könnte. Diese Studie ist nicht exklusiv und läuft noch, was bedeutet, dass sie neben SpaceX auch andere Unternehmen einbeziehen könnte. Jetzt hat die NASA eine Aufforderung an Unternehmen veröffentlicht, weitere Ideen auszutauschen, wie sie Satelliten verstärken und Hubble möglicherweise als Demonstration nutzen könnten.
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„Diese Studie ist ein spannendes Beispiel für die innovativen Ansätze, die die NASA durch privat-öffentliche Ansätze erforscht Partnerschaften“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA. in einem Stellungnahme. „Während unsere Flotte wächst, möchten wir eine breite Palette von Möglichkeiten erkunden, um möglichst robuste und erstklassige wissenschaftliche Missionen zu unterstützen.“
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Das Polaris-Programm von SpaceX ist das private Programm zur bemannten Raumfahrt, das vom kommerziellen Astronauten Jared Isaacman organisiert wird. Isaacman war Teil davon Inspiration4-Mission Dies war die erste Mission im Weltraum mit einer rein zivilen Besatzung. Das Polaris-Programm sieht außerdem Pläne für weitere Privatflüge mit den SpaceX-Fahrzeugen Crew Dragon und Starship vor.
„SpaceX und das Polaris-Programm wollen die Grenzen der aktuellen Technologie erweitern und untersuchen, wie kommerzielle Partnerschaften dies erreichen können Lösen Sie herausfordernde, komplexe Probleme kreativ“, sagte Jessica Jensen, Vizepräsidentin für Customer Operations & Integration bei SpaceX. „Missionen wie die Wartung von Hubble würden uns dabei helfen, die Weltraumkapazitäten zu erweitern, um letztendlich uns allen dabei zu helfen, unsere Ziele zu erreichen, eine weltraumtaugliche, multiplanetare Zivilisation zu werden.“
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