I løbet af to dage gik en parade af innovative tænkere og samarbejdspartnere op på scenen i Revolution Hall - en tidligere high school, der blev omdannet til spillested - for at dele deres visioner om, hvor vi er på vej hen. Emnerne spændte fra Bluetooth-beacons og skabelse af palæontologindhold til teknologiens rolle i moderne aktivisme. Bestsellerforfatter, anerkendt forsker og Digital Trends-bidragyder Douglas Rushkoff afsluttede det hele med en særlig afsluttende keynote.
Så hvad gik du glip af? Vi vil afsætte en hel fremtidig artikel til Rushkoffs overvældende afhandling om den digitale økonomi, men der var også masser af andre højdepunkter. Her er et par af de mest spændende, tankevækkende og overbevisende foredrag, vi så.
Dan Saffer – Praktisk kreativitet
Rick Stella/Digital Trends
Dan Saffer kan ikke lide at blive kaldt "kreativ". For ham var kreative mennesker individer som Albert Einstein, William Shakespeare, Virginia Woolf; han sikkert vil ikke hævde at være på niveau med nogen af dem. Men på trods af denne afsky for ordet byggede Saffer sin karriere på at være en kreativ designer, og han ved, at han har "været kreativ" i fortiden. Han ved selv, hvor hurtigt kreativitet - og de succeser, der følger - kan forsvinde.
Efter at have set sin egen kreative aktiestigning og derefter falde i løbet af blot tre år, gik Saffer tilbage til tegnebrættet for at finde ud af, hvordan han kunne begynde at tænke kreativitet anderledes. Idet han citerede Jim Harrison, der sagde "At prøve at undervise i kreativitet er vor tids største hoax", udviklede Saffer, hvad han kalder "praktisk kreativitet", og udtænkte en fire-trins proces til at finde en gnist; en proces, han siger, at han nøje følger sig selv.
På overfladen lyder trinene enkle. For det første anbefaler han at omformulere kreativitet: Vurder, hvilken slags ydre begrænsninger (såsom tid) påvirker din evne til at være kreativ og forblive kreativ. Saffer siger, at det er altafgørende at bruge tid på de problemer, der er ansvarlige for at bremse kreativiteten.
Udtænk derefter en solid mekanisme til at vække interesse - eller som Saffer udtrykker det, skabe en "gribekrog". At komme i gang er altid den sværeste del, erkender Saffer, men den bedste måde at starte et projekt på er at, ja, begynde. Alt hæmmer kreativiteten, tilføjer han, men "for at være noget anderledes, skal du gøre forskellige ting."
Du skal opbygge en kreativ vane ved at omfavne forberedelse, siger Saffer. Det kan betyde at læse bøger, spærre bestemte tidspunkter for at udforske kreativitet og forstå, hvornår nogen er mest (eller mindst) kreative. Han anbefaler at skabe et ritual, holde en liste over store spørgsmål, dræbe standardindstillinger og bære en pose linser - det vil sige, at du konstant ser dit omgivende miljø på forskellige måder. Selv udsættelse kan hjælpe, hvis du omfavner det.
Til sidst dykkede Saffer ind i, hvad man skal gøre med fiasko, og hvordan man slipper fast. Med det samme fjernede han ideen om, at folk skulle fejre fiasko, og sagde, at de i stedet skulle fejre at lære af fiasko.
Thea Boodhoo – Hvad sker der, når du donerer din karriere til videnskaben
Rick Stella/Digital Trends
Da hun voksede op med dinosaurer, kendte Thea Boodhoo fra en ung alder Nemlig hvad hun ville lave, når hun blev ældre: palæontologi. Men hendes ideelle karriere blev ikke helt så let, som hun havde håbet. Efter at have tilbragt et par år på universitetet, sikret sig en Associate's Degree og lande en indholdsstrategi koncert med et reklamebureau, fandt Boodhoo sig med en fuldtidskarriere, som intet havde at gøre med palæontologi.
Da hun fortsatte med at lære mere om indholdsstrategiens verden, tænkte Boodhoo ved sig selv: "Sikkert, videnskabsmænd har brug for indholdsstrategi." Bevæbnet med denne teori begyndte hun en kampagne for at arbejde sig ind på området videnskab. Men uden en bachelorgrad ved hendes navn og lidt i vejen for industrikontakter, så Boodhoo kun én løsning: Hun måtte tilbage til skolen.
Så i 2014 gik Boodhoo på Drexel University for at fokusere på palæontologi med håb om at sikre den uddannelse og nødvendige forbindelser, der ville give hende mulighed for at bryde ind i feltet. Ikke alene fandt hun Nemlig hvad hun ledte efter, men hendes forbindelser gjorde det muligt for hende at gå i gang med en række revolutionære palæontologiske projekter, som hendes yngre jeg ville falde i svime over.
Fra digital kortlægning af de tusindvis af fossiler placeret ved Dinosaur National Monument's Carnegie Quarry at samle data om gamle Kridt Mantua (nu Mantua Township, New Jersey), levede Boodhoo sine karrieredrømme ud.
Antonio Garcia – Activism x Technology
En indfødt i Chicago, Northern Lab Porteføljeleder Antonio Garcia betragter sig selv som aktivist. Umiddelbart efter at han var dukket op på scenen, spurgte han, om nogen af de fremmødte anså sig selv for det samme. Et par næver løftede sig op i luften, hvilket fik Garcia til at påpege, at mens nogle mennesker omfavnede rollen var han sikker på, at der var mange flere, der måske var for blufærdige til at betragte sig selv aktivister. For Garcia er aktivisme imidlertid blot tanken om at handle for at påvirke forandringer - og det burde være naturligt for alle.
I løbet af de sidste mange år er teknologi blevet et nyt redskab for aktivisme. Sociale medier som Twitter var med til at sætte gang i den egyptiske revolution i 2011. Folk ændrede deres Facebook profilbilleder for at vise støtte til terrorofre i Frankrig. Tim Cook stod berømt op over for den amerikanske regering ved at nægte at låse San Bernardino-terroristens telefon op. Men Garcia siger, at det altid er "folk på jorden", der rent faktisk får tingene gjort.
Det er her, Garcia mener, at moderne aktivisme kommer til kort. Citerer Slacktivism-advokat og ph.d.-kandidat Kirk KristoffersonGarcia siger: "Hvis folk er i stand til at erklære støtte til en velgørenhedsorganisation offentligt på sociale medier, kan det faktisk gøre dem mindre tilbøjelige til at donere til formålet i fremtiden." Det vil sige, at folk, der åbenlyst bakker op om problemer på sider som Facebook eller Twitter, er i stigende grad usandsynlige, at de rent faktisk donerer eller stiller sig fysisk til rådighed for en sag. "Teknologi ændrer ikke verden," insisterer Garcia, "det gør vi."
Så hvad er Garcias råd? Han samler tips fra erfarne aktivister som Casey Gerald og Gaylon Alcaraz og siger, at det er utrolig vigtigt for folk at gå, hvor de er utilpas, arbejde frivilligt i organisationer, vejlede yngre generationer og få nærhed eller empati. For designere og udviklere selv siger Garcia, at tilbud om at levere tjenester (pro bono) til dem, der ønsker at sprede et positivt budskab, kan gå langt.
Teknologi ændrer måske ikke verden, men ved at udnytte den på en måde, der virkelig forbinder mennesker og bringer en stemme til dem, der har mest brug for det, kan den hjælpe med at gøre verden til et mere sikkert sted.
