Hvad Google Maps kan fortælle os om den russiske invasion

Ruslands invasion af Ukraine kan være fførste store militære konflikt, der kan spores live på Google Maps.

Hvad der så ud til at være pansrede køretøjer, var synlige i onsdags fra en Google-opdatering af trafikpropper, siger våbenkontrolekspert Jeffrey Lewis noteret i et tweet. Eksperter siger, at det er et tegn på de udfordringer, militærer står over for, når de forsøger at bevæge sig skjult i en tid med allestedsnærværende overvågning.

"Det er svært at skjule de trafikforsinkelser, der opstår ved at flytte en pansret kolonne," sagde Jonathan Flint, professor i statskundskab ved Case Western Reserve University, der studerer militæret. "Og det er meget svært at overvåge den digitale hygiejne hos folk i teatret. Med andre ord kan selv et lavtstående medlem af et militær med sjusket personlig informationssikkerhed give en masse information væk utilsigtet.”

Lidt brug i skjul

Rusland har været vage med hensyn til sine hensigter i Ukraine, men dets tropper kan være blevet set online onsdag bevæger sig gennem landet. Trafikpropperne klokken 03.15 dukkede op på vejen ind

Trafikken "starter Nemlig hvor vi så en russisk formation af rustninger og IFV/APC'er dukke op i går,” skrev Lewis. "Nogen er på farten."

Siden krigen begyndte torsdag, sociale medier har været fyldt med billeder af russiske fly og tropper, der angriber Ukraine. At skjule militære bevægelser er en betydelig udfordring på grund af teknologiske fremskridt. Flint sagde, at hurtigt opdaterede billeder fra kommercielle satellitter, der placeres i det offentlige domæne, kunne give muligheder for offentlig fotoanalyse.

"Den anden interessante ting er, at vi ser den øgede integration af andre teknologier i online kortlægning – fitnesstrackere og mobiltelefoner kan alle hjælpe med at give yderligere information til analyse,” han tilføjet.

De fleste moderne militære forstår, når fjernregistrerede billedsatellitter har en synslinje til deres placering, men de laver ikke en punkt for at skjule alt deres militærudstyr, sagde Billy Zsambok, professor i geospatial intelligens ved University of Arizona. Kun det mest følsomme udstyr eller aktiviteter er skjult for observation.

"Det stigende antal kommercielle billedbehandlingssatellitter er vokset så stort (og vil fortsætte med at gøre det så) at skjule udstyr og aktiviteter i små perioder hæmmer operationer,” Zsambok tilføjet. "For at skjule sig fra observation kan de rejse på tidspunkter, hvor satellitter ikke forventes at være over hovedet eller skjule aktivitet under jorden eller ved at gemme sig i omgivende miljøer ved hjælp af camouflage, fortielse og/eller bedrag teknikker."

Billedmateriale til salg

Næsten alle med en internetforbindelse kan indsamle efterretninger om militære bevægelser.

Kort kan vise opdaterede troppebevægelser, blot hvis de observeres fra en forbipasserende satellit, sagde Zsambok. Dækningen af ​​satellitbilleder afhænger af, hvem der har til opgave og betalt for indsamlingen.

Google ejer ikke satellitter, og det ville være uoverkommeligt for Google konstant at betale for global billedindsamling i høj opløsning, sagde Zsambok. I stedet betaler en anden kunde for disse kommercielle billeder fra leverandøren, og leverandøren indsamler billederne og leverer billederne til kunden.

"Kunden køber en licens til at bruge billederne, det er ikke udelukkende deres," tilføjede han. "Så sælgeren placerer billederne til en nedsat pris til andre, der ønsker at bruge det, hvilket øger deres fortjenstmargener. Det er her, Google Maps kommer ind, henter billederne og tilføjer det til deres applikation."

Åbent tilgængelige data har lækket militære bevægelser i fortiden, bemærkede Flint. Fitness tracker-websteder afslørede kører ruter for tropper ved Kandahar og Bagram baser i Afghanistan. Offentlige satellitdata er blevet brugt at finde massegrave i Burundi og uden for Srebrenica i Bosnien-Hercegovina.

I øjeblikket leder USA og andre lande efter måder at gemme sig i dette højteknologiske miljø, bl.a. forbedre camouflage, være i stand til at distrahere satellitter og reducere datatilgængeligheden omkring troppebevægelser, sagde Flint.

"Men dette præsenterer et andet problem, da den pludselige mangel på information, der kommer fra et bestemt område, kan være lige så sigende som tilstedeværelsen af ​​det," tilføjede han.

"Det er ekstremt svært at skjule tropper og køretøjers bevægelser i disse dage," sagde Flint.

Redaktørernes anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de seneste rygter og hvad vi gerne vil se
• Google Maps tilføjer en smart ny funktion til Immersive View
• Hvad Google skal gøre for at gøre Pixel Watch 2 værd at købe
• Google giver Maps' Immersive View et løft og tilføjer en ny vibe-funktion
• Google Pixel Tablet-lækage afslører nøglespecifikationer om den mystiske enhed

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.