‘World of Warcraft: Battle for Azeroth’ – Interview med Jeremy Feasel

World of Warcraft har eksisteret i 13 år, og franchisens historie har bevæget sig forbi rivaliseringen mellem orker og mennesker, der drev det originale real-time strategispil. I World of Warcraft: Battle for Azeroth, MMO's seneste udvidelse, vil Blizzard vende tilbage til den konflikt med en dybere, mere fokuseret historie, der kredser om Azeroths uendelige krig, og karaktererne, der driver den.

Vi talte med Blizzard senior spildesigner Jeremy Feasel kl Blizzcon 2017 for at finde ud af mere om de store ideer bag det næste kapitel i gamings længst kørende saga.

Digitale tendenser: Konflikten mellem Horde og Alliance er kernen i Warcrafts historie, men fra et gameplay-perspektiv har den ikke spillet ind i World of Warcraft markant i de seneste år. Hvad fik designerne til at vende tilbage til det?

Feasel: I WoWs nuværende bue er vi i øjeblikket på en anden planet og kæmper mod guder med et pantheon i ryggen, med et fantastisk raid på vej ind

Antorus. Jeg føler, at når du fortæller en historie, kommer du op til dette punkt, hvor du har denne katastrofale finale af en bestemt story arc, som vi lige har ramt med Illidan and the Burning Legion, og det er vigtigt på det tidspunkt at nulstille tingene lidt lidt. [Vi skal] vende tilbage til kernen af, hvorfor vi er helte, hvem vi kæmper for, og hvad denne verden er.

Helt tilbage i tiden, da du startede dit eventyr i World of Warcraft, reddede du ornen Prinsesse til en landmand i Elwynn og sendte kærlighedsbreve mellem et barn på en gård og en anden. Du hjalp en orkebonde ved at sparke nogle peoner af i Durotar. Det er de mennesker, der udgør Azeroths verden. Det er historier om de mennesker, der bor der. De gør disse mennesker vigtige for os. De gør det vigtigt, når vi mister dem.

Når vi er langt væk på andre planeter og kæmper mod guder, tror jeg, det er nemt at miste alle de fantastiske karakterer af syne, og hvor meget de betyder for os. Det er virkelig umagen værd at vende tilbage til det en gang imellem, og husk, at der er mennesker tilbage i Stormwind, som virkelig, virkelig, virkelig ville være ligeglad, hvis Sylvanas kom derind og havde sin vilje med det hele by. Det er vores chance for at opbygge disse mennesker, at opbygge deres ledere og opbygge den fantastiske politiske intriger mellem Anduin og Sylvanas og Thrall og endda Vol'jin (han er ikke helt væk! Han kommer tilbage!). At gå tilbage til disse karakterer giver os i sidste ende mulighed for at fortælle fantastiske historier ind i fremtiden. De gør disse ting væsentlige og mere virkelige.

Dette er også kernehistorien i World of Warcraft. Det er kernen i Warcraft-franchisen. Det var oprindeligt Alliance vs. Horde. Det er ikke noget, vi har berørt væsentligt siden klassiske WoW. Vi tog dertil lidt med Pandaria, men i sidste ende handlede det om Panderan-folket. Det har vi ikke rigtig haft en udvidelse siden Classic, som udelukkende fokuserede på disse to krigsførende hæres politik, og alle de mennesker, der var påvirket af deres valg.

Warfronts, en ny type mission i Kamp om Azeroth der sætter Alliance versus Horde, vil være Player-versus-Enemy (Co-op fighting A.I.), snarere end player-versus-player. Kan du fortælle om, hvorfor du besluttede at fokusere på en rent team-baseret tilstand, snarere end noget mere konkurrencedygtigt?

Feasel: Der er en stor del af vores befolkning, der nyder PvP-indhold. Der er en stor del af befolkningen, der nyder PvE-indhold. Vi ønsker ikke nødvendigvis at blande de to sammen i hvert enkelt tilfælde. Især i "Øer" ville vi gøre begge dele. Vi har tre forskellige sværhedsgrader, vi har en helt ny gruppe af A.I. der spiller meget tættere på spillerne i stedet for almindeligt WoW mobs. De træffer strategiske beslutninger, de kan beslutte sig for at gå offensive eller defensive, de kan komme og gank dig hvis du spiller mod en særlig god A.I., uden at du nødvendigvis behøver at spille ud mod spillere.

Faktisk er målet her at karakterisere den anden fraktion, og det er ikke altid spillere. Det er ofte karakterer, som trolde, der søger retfærdighed for Vol'jin, og det er vigtigt, at vi fortæller deres historie for at opbygge Horden og Alliancen. Denne udvidelse er en af ​​disse muligheder; ikke nødvendigvis udelukkende for at fokusere på spiller-versus-spiller, men for at fokusere på fraktion-versus-fraktion og de medlemmer, der udgør disse fraktioner. Og gør hver af disse fraktioner, og alle de allierede racer indeni dem, selv de eksisterende – selv de dværge og Tauren og troldene - for at genopbygge dem som tredimensionelle karakterer med deres egne ønsker og påvirkninger.

Vi ville gerne have det PvP-element i Islands … men for krigsfronter, vi ønskede at have begge fraktioner i det samme område, fordi opbygningen af ​​din base og valget af dine teknologier er så specifikke for den gruppe, du er med. For at få alle disse beslutninger til at være meningsfulde og interessante, skulle det være noget, man kunne komme sammen med som en gruppe, og så ride ud og føle sig fantastisk. Ofte er det en meget svær ting at komme igennem i et PvP-miljø, hvor begge sider har brug for at føle det samme niveau for at bygge op og komme til hinanden. Med en PvE-modstander kan vi kontrollere sværhedsgraden af ​​ting, der bliver kastet efter dig, og gøre det altid til en sjov oplevelse.

Positionerer Warfronts spillere i specifikke roller i en konflikt?

Feasel: Du kan gøre, hvad du vil, når du går ind i en krigsfront. Hvis du vil være den fyr, der tager territorium, og du vil kæmpe mere, kan du gøre det. Hvis vi har testet spillet indtil videre, har vi haft folk, der bare valgte at hugge træ, fordi det var sådan, de ville bidrage til netop deres miljø. Helt ærligt, det er temmelig svulmende. Hvis du går af, føler du dig som en peon in Warcraft III, du hugger noget træ. Din træbar er på vej op. Så går du tilbage til basen, du vender dit træ ind, og du får en stor del til at bygge en af ​​de bygninger. Du føler, at du solidt har bidraget til krigsfronten.

Vi ønsker at tilbyde en række forskellige måder, du kan spille på i dette særlige tilfælde, uanset om du vil være supporteren eller frontlinjemand, eller selv hvis du vil slutte dig til de bølger af kræfter, der forlader din base for at hjælpe dem med at skubbe fremad, kan du være Den fyr. Du kan være den fyr, der råber til alle og siger: "Hey! Vi har kræfter nok nu! Det er nu! Alle sammen med mig på tømmerværket [og] vi vil dræbe denne anden fraktion!"

Du har talt meget om karakterudvikling: Er dit mål med Battle for Azeroth at bygge større karakterer op?

Feasel: Jo da. Jeg tror, ​​du så det i Alex [Afrasiabi]s præsentation [om hvad der er det næste for World of Warcraft] i går. Vi har fem forskellige hovedpersoner, som vi ønsker at følge i løbet af udvidelsen. Du har set en lille smule af Anduins ekspansion over tid, du har set noget af Jaina [Proudmoore]s ekspansion over tid, men i virkeligheden for første gang tid nogensinde, er vi i stand til at fokusere enorme historiebuer på disse karakterer, for at bygge dem frem som karakterer og fortælle de næste kapitler i deres historier. Det er en fantastisk mulighed for os at fortsætte med at bygge disse karakterer, og så se, hvor det tager historien bagefter, nu hvor de er i front og i centrum.

Du fokuserede meget på én karakter i Legion, nu fokuserer du på fem. Du flytter mange historier frem. Signalerer dette et paradigmeskifte World of Warcraft fortæller historier?

Feasel: Jeg tror, ​​det er en fortsættelse eller en udvikling af slutspilsfortællingen, vi gjorde i Legion, hvor vi tog Illidans bue helt igennem til slutningen. Vi syntes, det var en fantastisk historie, og vi følte, at det var en fantastisk bue at tage i løbet af udvidelsen. Det fortalte en fantastisk historie, gav os en fantastisk finale, og når du ser, hvad Illidans endelige skæbne er, vil du sige, "fantastisk. Det er sejt. Det er en fantastisk finale for denne særlige karakter." Dette er muligheden for at anvende de samme erfaringer til mange af vores andre store karakterer i World of Warcraft, hvor vi har en udvidelsespakke, der giver mening.

Blizzard har ikke sat en udgivelsesdato for 'World of Warcraft: Battle for Azeroth’, som i øjeblikket er under udvikling. Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.

Redaktørens anbefalinger

• Microsofts $69B Activision Blizzard-aftale er midlertidigt blokeret i U.S.A.
• Amerikanske senatorer giver udtryk for bekymring over Activision Blizzard-aftalen
• World of Warcraft vil endelig forene Alliancen og Horde
• Blizzard-spil ramt med DDoS-angreb sent på aftenen
• World of Warcraft-udviklingen stoppede midt i Activision-Blizzard-chikane-retssag