C-Thru Head-Up Display lader brandmænd se gennem røgen

Ingen har det bedst i en brand. Brandmænd kan være en sjælden race med hensyn til deres villighed til at vove sig ind i en dødelig ild i stedet for at løbe væk fra den. Men uanset hvor modige brandmænd kan være, er der ingen tvivl om, at en brand repræsenterer et utroligt fysisk hårdt scenarie, som i høj grad begrænser mentale og fysiske evner. Kan banebrydende teknologi bruges til at give en hjælpende hånd?

"Når du er inde i en struktureret brand, er det svært at se, fordi der er røg overalt, og dine sanser er svækket," Sam Cossman, CEO og medstifter af Qwake teknologier, fortalte Digital Trends. "Det er svært at tænke, fordi du er i så stressende en situation, som kan få den kognitive funktion til at falde og føre til dårlig beslutningstagning. Og det er svært at kommunikere. Hvis du nogensinde har været i en brand, vil du vide, at det er som at stå ved siden af ​​et godstog. Det er ekstremt højt og dynamisk."

For at hjælpe har Cossman og hans kolleger udviklet en smart hjelmenhed kaldet C-Thru, et head-up display, som passer over det ene øje i en almindelig brandmands åndedrætsværn. Dette augmented reality-feed præsenterer dem for en videostream taget fra et indbygget termisk kamera. Den bruger derefter noget smart kunstig intelligens billedgenkendelse til at vise omridset af objekter og mennesker i grønt; giver brandmændene mulighed for at se, hvad de laver, selv i de mest røgfyldte rum. I processen mener teamet, at det har skabt et næste generations first responder-værktøj, der udnytter banebrydende teknologi til at løse et stort livstruende problem.

Mens brandmænd længe har båret termiske kameraer, har disse været håndholdte enheder med små skærme, der kræver, at deres brugere ser væk fra scenen direkte foran dem for at kunne bruge dem. Dette problem ville blive fjernet ved brug af den håndfri C-Thru-enhed.

"Vi tager kompleks information fra et miljø, der potentielt kan være farligt eller livstruende, og udvider dine naturlige evner med brug af sensorer," sagde Cossman. "Vi viser derefter den sensorinformation med hjernevenlige intuitive signaler, der kan hjælpe dig med at få den information, du har brug for, lige når du har brug for den. Det er det underliggende kernemål for vores platform."

En baggrund i ekstrem udforskning

Den 38-årige eventyrer Cossman sagde, at drivkraften til hans arbejde på Qwake startede for et halvt årti siden.

"Min baggrund er i ekstrem udforskning," sagde han. "I mange år har jeg guidet videnskabelige ekspeditioner til fjerntliggende steder. [I 2015] arbejdede vi sammen med regeringen i Nicaragua om at udvikle et tidligt varslingssystem, der udnyttede A.I. at forudsige vulkansk aktivitet."

Projektet involverede Cossman og andre, der steg 1.200 fod ned i Masaya, en aktiv vulkan i Nicaragua. Der installerede de sensorer, der ville give forskere mulighed for at måle information såsom temperatur, fugtighed, tryk og kuldioxid i realtid.

"Vi kunne ikke se, hvor vi skulle hen inde i dette gasfyldte krater," fortsatte han. "Jeg ledte efter et værktøj, der kunne hjælpe mig selv og mit team til at navigere mere effektivt i det miljø."

Online opdagede Cossman et koncept udviklet af en tyrkisk industriel designer ved navn Omer Haciomeroglu. "Det udråbte løftet om lignende funktionalitet som [det, vi laver i 2020], men det var endnu ikke rigtigt," sagde Cossman. "Han og jeg begyndte at se på, hvad der skulle til for at gøre det virkeligt."

I dag har Qwake et team bestående af forskellige forskere med forskellige baggrunde. Der er en neurovidenskabsmand, en computersynsekspert, en NASA-raketforsker, der er blevet karrierebrandmand, og meget mere. Cossman siger, at det er "kunsten at tænke tværfagligt", der har ført til, at projektet har udviklet sig til dets nuværende punkt. Det har også set det udvide sine ambitioner langt ud over den begrænsede use-case Cossman oprindeligt planlagde at bruge teknologien til.

First responder tech

C-Thru-systemet handler ikke kun om at give brandmænd håndfrit termisk syn. Headsettene vil også gøre det lettere for brandmænd at kommunikere med hinanden på jobbet og overføre data til hinanden på en måde, som er langt mere avanceret end den simple tryk-og-tale-radiokommunikation de tidligere Brugt.

"Vi begyndte at spekulere på, hvad der ville ske, hvis vi ikke bare forsynede en brandmand med dette augmented reality-værktøj, men dem alle med det - og derefter forbinder dem," sagde Cossman. "Det var da, vi begyndte at indse, at det, vi byggede, ikke kun var en synsassistent for én person, men et helt billede kommunikationsplatform, hvor folk ville kunne bruge et helt nyt visuelt sprog til at overføre retningsbestemte signaler imellem fester."

Qwake er ikke det eneste højteknologiske initiativ, der søger at hjælpe brandmænd. Siden 2013 har ingeniører ved Italiens IIT-Istituto Italiano di Tecnologia været arbejder på en robot kaldet Walk-Man, som er designet til at fungere som en robotberedskab, der kan hjælpe menneskelige brandmænd. Walk-Man kan lokalisere placeringen af ​​brande, gå mod ilden og derefter aktivere en ildslukker. Den kan også indsamle billeder fra sit miljø og sende dem tilbage til et menneskeligt nødteam, som kan bruge dataene til at analysere situationen og guide robotten. Når både dette projekt og Qwakes C-Thru-teknologi er klar til prime-time, er det let at forestille sig en kombination af begge, der bruges til at transformere den måde, som brande bekæmpes på i 2020'erne.

Når det kommer til C-Thru, sagde Sam Cossman, at han "ikke er fri" til endnu at dele alle detaljerne om projektet, inklusive dets nøjagtige udgivelsesdato. Ikke desto mindre bemærkede han, at "Vi ser på 2021 som generel tilgængelighed for dette produkt." Forudsat at den lever op til sit potentiale, kan dette vise sig at være en game-changer for de modige mænd og kvindelige brandmænd, der regelmæssigt sætter deres liv på spil basis.

Det kommer ikke et øjeblik for tidligt!

Redaktørens anbefalinger

• The Future of Vision: Augmented reality-kontaktlinser vil gøre dig bionisk
• Termiske AR-briller giver screening for mulig coronavirus et højteknologisk twist
• Tror du, at dit hus er smart nu? Her er et kig på, hvordan det vil være med AR
• Holochess, nogen? Dette AR-spilsystem giver bordspil en digital opgradering
• Kunstig hud giver haptisk feedback, kan lade dig føle VR

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.