Typisk, når et brand siger, at det kan tilbyde et "to-i-en" hybrid-stil produkt, er brugerne forsigtige, især for aktiviteter, hvor visse tekniske aspekter ikke kan ofres. Men hvad nu hvis produktet ikke er en hybrid med kompromiser, men faktisk det første af sin slags?
For klatrere, af klatrere
Arc'teryx, det canadiske firma inden for udendørsbeklædning og -udstyr, der blev grundlagt af klatrere, har en etos, der kredser om avancerede tekniske standarder og sømløse applikationer. Med en minimalistisk æstetik og gennemtænkte designs har virksomheden sat barren ret højt med sit overtøj, seler og tasker. Den nylige debut inden for fodtøj er ingen undtagelse.
Anbefalede videoer
Vi ville have den ultimative støvle til skiløb/alpinisme.
Med kun ét forbrugsår med fodtøj under bælte er Arc'teryx kommet ud med den muligvis bedst tiltænkte ski-alpiniststøvle på markedet, Procline. Hvorfor? Fordi skaberne ville have det for sig selv.
"Vi (medarbejdere, atleter, guider) ønskede den ultimative støvle til skiløb/alpinisme!" udbryder designchef Greg Grenzke, "alpinismens og skialpinismens sportsgrene blander sig. Traditionelt er der enten et stort kompromis med at klatre i en skistøvle, bære to støvler (skistøvler og klatrestøvler), eller frygtelig alpin skipræstation som i de gamle Silveretta-bindinger med klatring støvler."
Højteknologisk konstruktion
Procline er virkelig den første af sin slags som klatre-/skistøvle. Støvlen inkorporerer flere materialer for maksimal effektivitet med en helt ny patenteret teknologi: et todelt kulfiber-overmanchetsystem. Denne manchet giver bæreren lodret og lateral rotation, hvilket tillader en 360-graders bevægelsesområde, når den er låst op, og fungerer som en klassisk alpin klatrestøvle. Når carbon-manchetten er låst, fungerer støvlen som en stiv, men alligevel letvægts skistøvle, der kan klare nogle af de skarpeste linjer.
Støvlens bundskal er lavet med Grilamid; den vejrbestandige gamacher (konstruktion over bunden, der dækker ankel og underben) er lavet af Cordura med høj densitet med TPU forstærkninger, mens manchetten er lavet af en kulfiberblanding med overinjiceret Grilamid indeholdende 30 procent kulfiber indhold. Støvlen er udstyret med Tech Binding-kompatibilitet (Dynafit-certificerede indlæg) og sålen lavet med et Vibram Procline dual compound gummi. I lægmandsforstand er basisskallen hård, holdbar og let. Gamachen er varm, fleksibel og tør. Manchetten, som et stift eksoskelet, når den er låst, skaber den samme effekt som et stykke med fuld omkreds.
Sålen er fast, men behagelig, og man kan faktisk smøre og kante for mere præcis klatring. For at toppe det hele er topremmen et patentanmeldt design, der er en af de mest fejlfrie funktioner på støvlen, der skåner brugerens fra den frygtede buksespisende velcro.
En klatres synspunkt
Alt dette lyder fint, og måske næsten for godt til at være sandt – det skal vel præstere bedre den ene måde? Topalpinist Jason Kruk er en af en håndfuld atleter, som Arc'teryx blev brugt til at teste Procline. Kruk er mere på klatrespektret og har testet støvlen på tværs af bjergene i det vestlige Canada og til Chamonix i Alperne. En af hans foretrukne vinter-multi-pitch klipper er Husume Buttress in the Whistler/Blackcomb baglandet i British Columbia, hvor det at være en af de heldige få, der testede Procline, har givet ham en fordel.
Støvlen tog tre vintre at teste.
"Når klatringen er i rigtig god stand efter et par smelte-fryse-cyklusser, er skiløbet forfærdeligt, og det kan være ganske forræderisk at køre tilbage til frosne skråninger med en tung rygsæk fuld af vinterklatre-arsenalet af gear,” siger Krux til Digital Trends. "Mine partnere vælger alle at bære ordentlige skistøvler til indflyvningen og skifter derefter til klatrestøvler i bunden af ruten.
Nogle mennesker står på ski i klatrestøvler med Silvaretta-bindinger med alvorlig mangel på kontrol! Jeg bringer kun Procline, og kan trygt sænke frossen chunder til bunden af væggen, og derefter trygt føre traditionelle blandede ruter (op til kraftige M8 indtil videre). Jeg glemmer, at jeg klatrer i skistøvler."
Hård konkurrence om skistøvler
Støvlens klatreelementer er tydelige, men skiegenskaberne er lidt mere esoteriske med den nye manchetteknologi. Arc'teryx-atleten Forrest Coots falder mere på skisiden og voksede op med skiløb. Han vil altid foretrække en stivere "racepasform", når det kommer til støvler, hvilket gør ham til den ultimative tester for Proclines skiegenskaber.
"Procline gør et fantastisk stykke arbejde med at bygge bro mellem ægte alpine klatrestøvler, men det er også en skistøvle," siger Coots. "Min bekymring var, at den ville være ret blød, ligesom støvlens flex ikke ville tillade en køretur til skien - men den er virkelig sideværts stiv på grund af carbonmanchetten i ryggen. Den står på ski så godt som alt på markedet i samme vægtkategori, hvis ikke bedre. Der er stivere støvler, men så kommer du til at klare vægten. Men den her ting står ret godt på ski.”
På en nylig tur til Iran for optagelserne af Jason Manleys filmserie, En skiløberrejse, Coots stødte på forhold, der oversteg hans forventninger i Procline. "Vi var i Zargos-bjergene og stod på ski i omkring 13 tusind fod, og vi endte med at bestige denne couloir, der var ret fast og temmelig hakkende, ikke rigtig glat sne. Jeg tænkte, 'det her bliver den sande test af denne støvle', fordi den er ret eksponeret, og kameraerne ruller, så du skal være i stand til at stå på ski virkelig flydende. Den gjorde alt, hvad jeg havde brug for."
Til British Columbia-filmdelen i serien bar Coots sin Procline næsten hele turen. "Jeg tog ikke sko med. Det var mine støvler at vandre og buske i og skitur. Jeg havde nogle flodsandaler til floden, men da vi kom ud af floden, tog jeg støvlerne på igen. Jeg havde mere eller mindre støvlerne på i 25 dage i træk.”
360 graders rotation er nøglen
Både Krux og Coots er enige om, at det, der adskiller Procline fra alle andre, er den 360 graders delte manchet. "Det er det, der får skistøvlen til at føles som en behagelig klatrestøvle og giver dig behændighed til at træde højt og præcist placere de forreste punkter på dine stegjern på små hold," siger Krux. "Denne ankelartikulation hjælper også med at være mere sikker, når du flænser op ad en stejl skråning eller bruger 'fransk teknik' med stegjern, da du er i stand til at rulle dine ankler for at få mere overfladeareal af dine skind eller stegjerne på hældning."
"Vi var nødt til at lave denne super tidlige morgen iskolde travers, og vi var superlæsset med alt vores udstyr," husker Coots. "Jeg var i stand til at lægge skien mere ind i pisten, så du ikke glider så meget ned, som en traditionel skistøvle fast manchet, hvor du ikke kan bøj, hvor hele støvlen vil falde sammen, når du forsøger at artikulere den, med denne delte manchet giver den dig mulighed for 360 graders rotation – side til side."
Jeg havde mere eller mindre støvlerne på i 25 dage i træk.
"Der var en håndfuld helt forskellige koncepter til at tillade manchetten at flyde/rotere 360 grader, så processen med at teste og validere de forskellige retninger var tidskrævende,” siger Grenzke. Støvlen tog tre vintre at teste, og ved ikke at have den stive pløskonstruktion viste det sig at være den største udfordring at producere nok stivhed til at kunne stå på ski. Der var også nogle andre udfordringer; Arc'teryx måtte forstærke manchetten ved drejepunkterne flere gange. Der blev gennemført mange runder af prototyper for at etablere en ensartet låsemekanisme, der perfekt ville gå fra ski til tur og tur til ski.
"Vi udforsker altid nye ideer, og folk her laver deres eget udstyr, som de brænder for. Nogle gange bliver de ideer til virkelighed,” siger Grenzkle. The Procline kan en dag være gammel nyhed, da flere fremskridt og kreationer dukker op i denne nye ski-alpinisme-støvleverden, men en Ting er sikkert: Hvis det ikke var for Arc'teryx' engagement i ekspertise, ville skialpinister stadig pakke to par støvler.
