Jeg konverterede min bærbare Windows-computer til en Chromebook ved hjælp af Flex

Du har sikkert ikke hørt om ChromeOS Flex. Det er Googles program til at forvandle skorpede computere til Chromebooks - hvilket lyder som en god idé som koncept. Men det er primært blevet markedsført mod virksomheder og klasseværelser.

Jeg ville dog give det en chance. Jeg har en ældre Windows-laptop, der var ved at blive omdannet til en frisk, smart Chromebook. Som en person, der primært har brugt Chromebooks i næsten et halvt årti, var jeg klar til at tage udfordringen op for at se, om ChromeOS Flex kunne være en brugbar måde at bringe gamle bærbare computere tilbage til livet. På trods af nogle begrænsninger i slutproduktet er det en ret intuitiv måde at puste frisk luft ind i en ellers ubrugt bærbar computer.

Chrome OS Flex er hele tiden Chrome

Med ChromeOS Flex kan enhver bærbar computer være din Chromebook. Det er ideen, men i virkeligheden er der mange begrænsninger her, når det kommer til, hvilke enheder der understøttes - og hvordan det hele udspiller sig (mere om det senere). Men det vigtigste her er, at ChromeOS Flex udvider platformen til stort set enhver bærbar computer.

Google siger, at det arbejder på at certificere Chromebooks til Chrome OS Flex, men du kan stort set teste det på enhver enhed efter eget valg, hvis du vil. Min personlige "Chromebook" har været en 2020 Asus Zenbook 14. Drevet af en Core i3 var det ikke den hurtigste ting på Windows og ville ofte halte, hænge eller gå ned. Hvis du slår Chrome OS Flex på den, føles enheden så hurtig, som den burde være. Apps åbner og lukker hurtigt, og selv Linux-apps, fra kontorpakker til videoafspillere, kører med selvtillid (selvom de sparker fansene i højt gear).

Appellen for mig her, som en der elsker Chromebooks, var ikke, at jeg kunne få Chrome OS på billige Chromebooks. Det var, at jeg kunne udvide min Chromebook-søgning til enheder med de specifikationer og det prisinterval, jeg brød mig om, og få en premium Chromebook til en brøkdel af prisen. Med en Chromebook med 256 GB lagerplads burde du være i stand til at lagre hver meme, du ser, hvis jeg vil, uden at betale for nogens sky. Eller ikke. Det, der er vigtigt, er at have valget.

En ting, du vil bemærke ved ChromeOS Flex, er, at det er klassisk ChromeOS. Det er ikke som CloudReady med et eller andet mærkeligt blåt Chrome-logo (Chromium-logoet) – det er bona fide ChromeOS. Alle dine adgangskoder synkroniseres over,= og du får opdateringer på samme måde, som du ville gøre det regelmæssigt Chromebooks - inklusive de nyeste funktioner.

Det er også en vis, renere vision af ChromeOS. ChromeOS, som det eksisterer lige nu, er et sammensurium af funktioner, der sigter mod at ramme en bred vifte af målgrupper. Disse omfatter Chrome-browseren, Linux-undersystemet, Paralleller support og Google Play Butik. Med undtagelse af Linux er Chrome OS Flex frataget alle disse.

Som et resultat af disse udelukkelser er det dog ret hurtigt. Selvom Chromebooks ofte udråbes som hurtige uanset prisklasse, betyder det ofte hurtigt for deres prisklasse. Enhver, der har ejet en low-end Chromebook og en high-end Chromebook, kan se, at der er forskel på hastigheden. Det betyder, at de fleste moderne Windows bærbare computere at blive skubbet til ChromeOS burde give dig et anstændigt hastighedsboost.

Den del, hvor tingene bliver skæve

Mit største problem med ChromeOS Flex har været drivere. Det er underligt, fordi chauffører er som aglets. Du har kun en tendens til at lægge mærke til dem, når de ikke er der. Det er især mærkeligt, fordi før ChromeOS var der den førnævnte CloudReady. Når du kørte CloudReady, men ikke så fuld af funktioner som Chrome OS Flex, fungerede Bluetooth.

Ved opdatering til ChromeOS Flex blev Bluetooth-drivere dræbt for nogle brugere, jeg selv inkluderet. Det betød nogle af de Android funktioner som Del i nærheden, Phone Hub og fjernoplåsning af din Chromebook med Smart Lock virkede ikke længere.

For at være klar, er det ikke sådan, at disse funktioner ikke eksisterer i ChromeOS Flex. Det gør de faktisk, og hvis Bluetooth virker for dig, vil du være i stand til at bruge dem. Dette er ikke begrænset til ikke-certificerede enheder, der kører ChromeOS, som siger Google, og det er ikke engang det samme problem hver gang. Det gør fejlfinding af problemet til et mareridt.

Du mangler også Android apps og Google Play Butik. Det er ikke nødvendigvis klart hvorfor du kan ikke installere nogen Android apps på ChromeOS Flex officielt, selvom vi kan risikere et gæt. Google Play-certificeringsprocessen, som alle virksomheder, der sender produkter med Google Play forudinstalleret, skal bestå, gør sandsynligvis selve Play Butik en no-go. ChromeOS' containeriserede karakter betyder også, at det kan kræve mere arbejde, end Google ville have lyst til at gøre sammenlignet med den potentielle fortjeneste. Det nytter ikke at ryste; funktionen findes ikke, og det er en skam.

Sikker på, du kan gøre meget med webapps - og det er noget, du vil bemærke, selvom du brugte Windows eller macOS, men nogle gange ville en offline-app være bedre. Ja dig ckunne spille Cloud-spil på Stadia - men Play Butik har en rigdom af spil. Streaming af musik gennem Spotify eller YouTube Musik og video er selvfølgelig praktisk, men hvad nu hvis du var på en lang tur med plettet Wi-Fi og ville bevare batteriet på din telefon? Meget uheldig. At bruge en ChromeOS Flex-enhed føles som at bruge en Chromebook fra platformens tidlige dage.

Det var et skud værd

ChromeOS Flex er en fantastisk idé, og den lover meget. Efter at have brugt det i et halvt år, kom jeg væk imponeret over, hvor godt det kører på et system, som det ikke er designet eller certificeret til. Det er den platform-agnostiske frihjulsånd, som Google altid har legemliggjort, når den er bedst.

Men der er bestemt vorter undervejs. Jo nyere din hardware er, jo færre vorter vil du støde på, men tøv ikke med, at Google arbejder på at løse hvert eneste problem med ChromeOS Flex, der dukker op. I sidste ende betyder det at have en ChromeOS Flex-enhed som din hovedcomputer sandsynligvis ikke er den bedste idé. Du vil gå glip af de nyere ChromeOS-funktioner, og du vil have den support, der følger med en korrekt certificeret Chromebook.

Men hvis du har en gammel computer siddende, som ellers bare ville samle støv, er det værd at give det et skud, især hvis du kan lide tanken om at have en Chromebook som en sekundær enhed.

Redaktørens anbefalinger

• Denne hemmelige Samsung bærbare computer kan fusionere ChromeOS med DeX
• Google har lige lavet en stor ændring af, hvordan Chromebooks-apps fungerer
• Denne bærbare computer ændrede fuldstændig min opfattelse af Chromebooks
• Google understøtter nu mine forfærdelige browservaner, og jeg elsker det
• Hvorfor jeg lige har købt en renoveret MacBook Pro - og hvorfor du også burde

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.