Shopping og underholdning i bilen er den næste tekniske grænse

Softwareudviklere bygger stille og roligt en ny slags app-butik.

Det kommer ikke til din smartphone; Google og Apple vandt kampen om din pung eller din lomme for år tilbage. Søg heller ikke efter det på din bærbare computer eller på din tablet. Den næste tech-grænse sidder lige i din indkørsel, og indsatsen er høj.

In-car shopping og in-car underholdningsplatforme er klar til at være betydelige indtægtskilder for bilproducenter og softwarevirksomheder, fordi de vil give bilister den hidtil usete mulighed for at tilpasse, opdatere eller fuldstændigt redesigne flere aspekter af deres køretøj om ugen eller et årti efter at købe det.

Dette igangværende skift sker under radaren. Det er nogle gange tildelt en linje eller to i bunden af ​​en pressemeddelelse eller svævet blandt en lang række andre fremadskuende ideer på

årlige Consumer Electronics Show (CES). Bag kulisserne skaber bilproducenter markedspladser - ligesom Google Play og Apples App Store - der vil skabe virtuelle, 24-timers indkøbscentre i de kommende år. Selv Amazon bør tage det til efterretning.

Nu eller senere?

Audi kalder sin butik for MyAudi Marketplace. Brugere kan få adgang til det via en smartphone-app, men de kan ikke se det på deres bils touchskærm. Og i enkelthedens navn læser softwaren VIN for kun at vise produkter og tjenester, der er kompatible med en bestemt bil. For eksempel er navigation tilgængelig i 2020 og 2021 versioner af A4 og A5 der ikke blev bygget med funktionen. Audi fortalte mig, at den vil tilføje flere produkter til sin butik i en ikke alt for fjern fremtid.

"Forskellige kunder har forskellige behov på forskellige tidspunkter," forklarede Richard Whittemore, Audi of Americas porteføljemanager for forbundne køretøjer. En person, der køber en A5, har muligvis ikke brug for navigation med det samme, men den person vil måske have funktionen, før han begiver sig ud på en terrænkørsel et år (eller mere) efter at have modtaget leveringen. Eller en køber kan vælge at tilføje navigation til en brugt bil, hvis oprindelige ejer ikke havde brug for vejvisning.

Set i dette lys kan køb i bilen forvandle en bil til en kæmpe iPhone på hjul. Min 2021 RS 5 kan ligne din, helt ned til malingsfarven (gør min mørkegrøn), 450-hestes motoren og hjulene, men dens infotainmentsystemet vil ikke blive indlæst med de samme apps, ikonerne vil blive arrangeret anderledes, og jeg vil have en anden baggrund billede. En der viser min kat lave noget virkelig sødt.

Denne tendens giver bilproducenter en ny vej mod omsætning. Som tech-giganter illustrerede i 2010'erne, er salg af software en ekstremt lukrativ forretning. Bilselskaber har brug for så mange penge som muligt for at overleve i en industri, der drejer sig mod elektrificering og autonomi. Mange er åbne over for at indgå alliancer med andre spillere inden for teknologi- og underholdningsområdet.

»Vi kan ikke blive ved med at se på bilen som et lukket økosystem, og lade som om, vi kan gøre alt selv. Det kan vi ikke. Det er en åben platform. Det er vigtigt at indse,” Hildegard Wortmann, Audis salgs- og marketingchef, fortalte mig på sidelinjen af ​​CES 2020. Hun antydede, at det bedste endnu ikke er kommet fra mærket med de fire ringe, og at dømme ud fra hvad jeg har set, er hun perfekt. Selv virtual reality-baseret spil i bilen er en mulighed.

Betal for at parkere, spise eller cykle

Omfanget af in-car shopping og underholdning øges eksponentielt, når bilproducenter inviterer tredjepartsvirksomheder ind i billedet. Tesla - som ikke overraskende ikke reagerede på en anmodning om kommentar - lader ejere af kompatible biler stream Netflix mens de for eksempel er parkeret.

Den californiske virksomhed kastede også lys over den anden, ofte urapporterede side af denne tendens, da den samlede denne funktion og flere andre i en pakke kaldet Premium Connectivity det koster $10 om måneden. Indtil videre lyder det som om, at de fleste ejere er mere end glade for at betale et månedligt gebyr for at låse op for ekstra funktioner. De ser det som endnu en forlængelse af streamingøkonomien.

"Fleksibilitet er altid en god ting for forbrugerne, og det er i bund og grund, hvad det her er. Du kan bestemme, hvor meget du vil bruge, og du kan til enhver tid bestemme det. Folk er også mere åbne over for ideen om abonnementer og elektroniske betalinger for at forbedre tjenesterne, så bilselskaberne kigger sig bare rundt og ser, hvordan vinden blæser. Det, du skal være opmærksom på, er, hvor meget disse tjenester og funktioner faktisk koster; månedlige gebyrer stiger hurtigt,” bekræftede Karl Brauer, den udøvende udgiver af Autotrader og Kelley blå bog.

Ser man ud over bilen og dens passagerer, er berøringsskærmen i den ideelle position til at blive en bro til omverdenen - igen, ligesom en smartphone. Bilfirmaer fra hele bilspektret eksperimenterer med teknologi, der gør det muligt for chaufføren eller passagererne at finde og betal for en parkeringsplads på forhånd eller for at reservere et bord til to på en travl restaurant via apps indlæst i infotainment system. Det tyske ingeniørfirma Bosch forestiller sig endda en funktion, der, når den er aktiveret, automatisk reserverer en e-cykel, hvis navigationssystemet beregner, at chaufføren ikke vil være i stand til at parkere i nærheden af ​​destinationen. Det er et uudnyttet marked, der byder på snesevis af muligheder.

Det hjælper, i modsætning til 5G, in-car shopping og in-car underholdningstjenester kræver ikke store infrastrukturinvesteringer. Disse platforme findes allerede. Restauranter tager allerede imod onlinereservationer, og biler har allerede touchskærme. Det er bare et spørgsmål om at sy de to sammen, og det er den nemme del.

Konkurrerende Amazon

Mercedes-Benz ser, som de fleste af sine jævnaldrende og rivaler, et enormt potentiale i software, og det har store planer for det. Det giver allerede købere mulighed for at bestille digitale muligheder efter at have modtaget en ny bil på nogle markeder, og det skitserede planer om at skabe en Amazon-lignende e-handelsplatform i 2019. Georges Massing, firmaets vicepræsident for digitalt køretøj og mobilitet, skitserede teknologiens potentiale i et tidligere interview med digitale trends.

”Vi vil gøre det muligt for brugeren at bestille næsten alt, hvad han eller hun er vant til at bestille direkte i køretøjet. På det tidspunkt er himlen grænsen. Fantasien hos de mennesker, der ønsker at sælge noget på vores platform, er det, der vil begrænse os. Vi er virkelig ved at bygge en e-handelsplatform. Det er en god indtægtsmulighed for os, og for den, der sælger ting gennem vores økosystem," fortalte han mig. Han påpegede, at elektrificeringen skaber nye muligheder for indkøb i bilen, fordi bilisterne vil kunne reservere en plads ved en ladestander og betale for den i forvejen.

Denne funktion er ikke begrænset til elbiler; det er allerede muligt betale for en tank benzin eller diesel ved at bruge en bils berøringsskærm, selvom ikke alle producenter tilbyder denne funktion. Jaguar eksperimenterede med det i Storbritannien.

In-car shopping vil hurtigt tage fart, og jeg forudser, at det vil blive et ekstremt konkurrencedygtigt sted i 2020'erne. Det vil blive til et salgsargument, som bilproducenter vil fremhæve i et forsøg på at hæve deres køretøjer over konkurrenternes. Det er ikke langt ude at spekulere i, at du en dag vil kunne købe din næste bil via skærmen i den, du allerede ejer.

Redaktørens anbefalinger

• Mercedes-Benz' nye 'Hyperscreen' instrumentbræt er et blændende 56-tommer OLED-panel