For omkring en måned siden fløj (og landede) et fly.
Sagen er, at jeg ikke er uddannet pilot. Ikke engang tæt på. Jeg har ingen som helst luftfartserfaring og har logget præcis nul timers flyvetid uden for den lorte flysimulator, som du kan spille inde i Google Earth. Men på trods af mit groteske niveau af uerfarenhed, fløj jeg et forbandet fly og landede det i en forbandet flod.
For at være retfærdig havde jeg en uddannet andenpilot, der gav mig instruktioner og kunne tage over, hvis tingene nogensinde blev skæve - men fyren var hands-off for 95 procent af flyvningen. Helt seriøst. Jeg prøver ikke at få mig selv til at virke som en slags badass, naturligt født pilot. Han var ikke hands-off, fordi jeg var så god til at flyve, men fordi dette var en demo, og hele pointen var for mig - den grønneste af greenhorn-piloter - at flyve den. Jeg havde virkelig ikke det store valg. Da vi var på landingsbanen, tog min andenpilot sine hænder fra betjeningsgrebene og bad mig tage over.
Relaterede
- Kan NASAs eksperimentelle elektriske fly, Maxwell X-57, redde planeten?
Heldigvis var dette ikke et hvilket som helst fly. Det var Ikon A5: et enmotoret amfibisk sportsfly designet til at være uhyrligt enkelt at flyve.
Når du træder ind, bliver du ikke overvældet af en hær af knapper, knapper og forvirrende instrumentering
Der er to hovedting, der gør det til sådan en cakewalk: et latterligt velkonstrueret skrog/vinge-design og en forenklet flyvegrænseflade, der gør cockpittet langt mindre rodet og forvirrende.
Når du træder ind, er det første, du bemærker, at interiøret ikke ser ud, som flycockpits normalt ser ud. Du bliver ikke overvældet af en hær af knapper, knapper og forvirrende instrumentering. Helt ærligt ligner det mere instrumentbrættet på en bil.
Den største innovation er uden tvivl denne ting, der kaldes Angle of Attack-indikatoren - en lille måler, der kombinerer flere flyveindikatorer til en enkelt, forenklet skærm. Så længe du holder din angrebsvinkel i den "grønne zone" af indikatoren, er komplicerede ting som start og landing drastisk nemmere at trække ud - selv når du lander på vandet.
A5 er også blevet omhyggeligt konstrueret til at være stabil og forudsigelig i luften. Takket være en række smarte designelementer - ting som vingemanchetter og hvirvelgeneratorer - er A5 fuldstændig spin-resistent, hvilket betyder, at den ikke kommer ud af kontrol, hvis du går ind i en bås. Faktisk lod vores andenpilot mig med vilje sætte flyet i en bås under demoen, og utroligt nok kunne jeg stadig manøvrere det, som om intet var galt. Det er omtrent så idiotsikkert, som det bliver.
Så betyder det, at enhver kan hoppe ind i cockpittet på en af disse suckers og begynde at flyve med det samme? Ja. Rimeligt meget. Teknisk set skal du logge omkring 20 timers flyvetid for at blive certificeret til at pilotere denne fugl dig selv - men det er værd at bemærke, at det er halvt så længe, hvad der kræves til de fleste andre enkeltmotorer fly.
Det er det, der er så bemærkelsesværdigt ved A5. Det er nemmere at lære, sikrere at flyve og kræver ikke et halvt års flyveskole, før du lovligt kan flyve en. Med andre ord har Icon demokratiseret luftfarten og lavet et fly, som praktisk talt alle kan flyve - og det er noget, vi alle kan blive begejstrede for.
Hvornår var sidste gang du lagde hænderne på en ny innovation, prøvede den og blev virkelig overrasket? Måske er det første gang, du kører en Tesla og hører Dolby Atmos, eller spil i VR. I et landskab fyldt med trinvise forbedringer og opgraderinger er det disse wow-øjeblikke, vi virkelig husker. I den Innovatorer serie går Digital Trends bag kulisserne med folk på forkant med innovation for at se, hvordan de gør det.
Redaktørens anbefalinger
- Denne teknologi kan eftermontere helikoptere for at gøre dem til selvkørende flyvende taxaer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
