1 af 17
»Fremtiden er ikke noget, der bare vil ske. Vi kan ændre det. Ellers bliver vi et offer for det,” foreslog Mårten Levenstam, Volvos produktstrategichef, i en rolig, eftertænksom tone.
Den svenske virksomheds igangværende metamorfose afspejler den transformation, hele bilindustrien oplever. Det 360c koncept afsløret i Volvos hovedkvarter i Göteborg, Sverige, sætter et ansigt på disse ændringer. Det er fuldstændigt autonomt; den har ikke pedaler eller rat. Det er helt elektrisk. Det er forbundet. Og på et andet, men lige så vigtigt niveau, fik den sin globale debut ved et selvstændigt arrangement i stedet for på en international biludstilling.
Lad os få en kendsgerning af vejen: 360c når ikke masseproduktion. Volvo vil ikke erstatte XC40 med en kasse på hjul, der gør føreren til en passager. Konceptet udforsker blot, hvad der kunne være muligt om et par år, hvis teknologien udvikler sig med den hastighed, beslutningstagere forudser, at den vil. Mere end noget andet ønsker firmaets designere og ledere at starte en oprigtig samtale om hvordan selvkørende biler vil passe ind i vores samfund, de fordele, de kan give os, og de forhindringer, der står i deres måde.
Relaterede
- Den kompakte XC40 crossover vil sætte gang i Volvos elbil-skub
"Det Wright brødre var cykelmekanikere, der dybest set opfandt luftfarten ved et uheld. Ingen forstod, hvad der skete. De skabte overskrifter, men ingen kunne have opfattet de massive ændringer, flyrejser ville medføre,” påpegede Levenstam. Han gav os et andet eksempel. "Da jeg så den første smartphone Jeg tænkte ’det er ligesom min gamle dumme telefon, men uden knapper.’ Det forklarer ikke rigtig, hvad der er sket med de tilsluttede enheder.”
Udviklingen af selvkørende biler er på et lignende tidspunkt, hævdede Levanstam. Det er mere end en bil uden rat eller en taxa uden chauffør; det kan have vidtrækkende konsekvenser for den måde, millioner af mennesker bevæger sig rundt på. Volvos 360c-koncept udforsker en af disse implikationer ved at foreslå et alternativ til flyvninger, der tager omkring en time. Det svenske firma hævder, at de fleste rejsende meget hellere vil bruge tid på at slappe af, arbejde eller sove i en selvkørende bil end at gå igennem processen at køre til lufthavnen, skynde sig gennem sikkerhedskontrollen, gå ombord på et fly og sidde i det i en time omgivet af nysende fremmede og skrigende spædbørn.
Konceptet udforsker blot, hvad der kunne være muligt om et par år, hvis teknologien udvikler sig med den hastighed, beslutningstagere forudser, at den vil.
“Min plan er ikke, at Volvo skal starte et flyselskab; absolut ikke. Der er ikke mange flyselskaber, der også laver fly, og ikke mange flyproducenter driver et flyselskab. Vi kunne erstatte Airbus og Boeing ved at sælge denne bil til Lufthansa, Air France, Japan Airlines eller hvem som helst,” sagde Levenstam. Det kunne være en del af rejsen. Forestil dig at flyve fra Frankfurt til New York City og hoppe i en Delta-betjent, Volvo-bygget 360c-lignende shuttle fra JFK til Philadelphia. Eller med den rette infrastruktur tage en overnatning fra Berlin til København.
360c's interiør tager flere forskellige former. I den ene er det en lounge med fire individuelle sæder - to bagudvendte - og et bord i midten. I en anden er det en privat pod med et enkelt sæde, der læner sig tilbage i en seng for fuld luksus på længere ture. Det er for folk, der ikke ønsker at forlade deres komfortzone. Designere forestiller sig interiøret med en vask, en bred skærm til underholdning og et skab med tre rummelige skuffer. Den øverste rummer personlige ejendele, den midterste opbevarer mad til rejsen, og den nederste er stor nok til en pude og et avanceret tæppe.
Ja, det sagde vi lige.
For at vise, at det er fuldstændig seriøst med autonom transport, er Volvo i de tidlige stadier af at udvikle et tæppe, der tilbyder samme beskyttelse som en trepunktssele. Den har endnu ikke en prototype at vise verden, men den håber at have teknologien klar, når den starter produktionen af sin første selvkørende bil.
Det højteknologiske tæppe er kun en del af dette forbløffende puslespil. Den teknologi, der kræves for, at en bil kan køre sig selv under en bred vifte af omstændigheder, er en anden. Volvo er overbevist om, at det er tættere på at finde ud af det hele, end mange iagttagere i og uden for bilindustrien tror muligt.
"Intet af det, du ser i dag [på 360c] eksisterer i den forstand, at vi kunne begynde at producere det i morgen, men meget af det er heller ikke raketvidenskab. En af de vigtigste ting for os at løse teknisk er det faktum, at du ville have folk, der sidder bagudvendt, og vi skal gøre en indsats for at gøre det helt sikkert fra et styrtperspektiv. Bortset fra det er alt, hvad du ser her, kendt teknologi, siger Henrik Green, Volvos vicepræsident for forskning og udvikling, til Digital Trends.
En af de vigtigste ting for os at løse teknisk er det faktum, at du ville have folk, der sidder bagudvendt, og vi skal gøre en indsats for at gøre det helt sikkert fra et styrtperspektiv.
Han tilføjede, at en del af 360c-konceptet, som højst sandsynligt ikke når produktion, er det modulære interiør. Det er nemmere og meget mere omkostningseffektivt at lave en krop, der kan monteres med flere interiører end at skabe en alt-i-én-pakke. Brugere, der har brug for en sovevogn, kan bestille en sovevogn; dem der ønsker en festbil kan bestille en festbil. Selvfølgelig er intet i øjeblikket hugget i sten, og Volvo kan ændre mening, når produktionen nærmer sig. Den ubestridelige wow-faktor ved et interiør, der ændres ved et tryk på en knap, kunne være prisen og indsatsen værd for at udvikle det.
Når først den kan køre pålideligt selv, skal en selvkørende bil passe ind i hverdagens trafik. Kommunikation er nøglen, og Green understregede, at ingen må misforstå en selvkørende Volvo. Til det formål udsender 360c hørbar og visuelle signaler til at kommunikere med andre biler – uanset om de er computer- eller menneskedrevne – og fodgængere. Det gør sine intentioner klare uden at give ordrer. For eksempel kan den annoncere "Jeg er ved at dreje til højre", men den vil aldrig fortælle et andet køretøj "gå videre og drej til højre." Volvos forskning viser, at effektiv kommunikation er en vigtig del af udrulningen af autonome biler sikkert. Ellers vil vores gader blive et kaotisk rod af irriterede mennesker og forvirrede robotter.
Det er væsentligt, at Green annoncerede, at Volvo vil bygge en fuldt autonom bil uden pedaler eller rat på den modulære SPA2-platform, som er næste generation XC90 indvies i 2021. Han var forståeligt nok tilbageholdende med at sætte en fast dato på lanceringen af en selvkørende bil. Det afhænger i høj grad af, om Volvo designer teknologien internt, eller om den slår sig sammen med en virksomhed som f.eks Uber. Det holder begge muligheder på bordet, og det har ikke besluttet, hvilken vej den skal tage endnu.
Ledere er også nødt til at skære igennem en jungle af bureaukrati herhjemme og i udlandet, før de lovligt kan lægge autonome biler i hænderne på den brede offentlighed. Husk: Audi kunne ikke modtage tilladelse at sætte et niveau tre-system på vejen. Endelig er den sidste brik i puslespillet at få offentligheden til at acceptere autonome biler som en normal form for transport. Ville du hoppe i en shuttle i Los Angeles, falde i søvn og stole på, at den tager dig til San Francisco? Den sidste forhindring kan være den sværeste at klare.
"Nogle mennesker begynder straks at stole på køretøjet og kobler alle deres sanser fra. Nogle mennesker har meget sværere ved at gøre det. Jeg tror, vi vil se, at nogle mennesker ikke vil være klar, når denne teknologi ruller ud,” sluttede Green.
Redaktørens anbefalinger
- Den nye helelektriske Volvo XC40 vil have Android infotainmentsystem
