Månebuggyens historie

Denne artikel er en del af Apollo: A Lunar Legacy, en serie i flere dele, der udforsker de teknologiske fremskridt bag Apollo 11, deres indflydelse på moderne rumudforskning, og hvad der er det næste for månen.

Alene tanken om, at menneskeheden ikke kun har gået på den blege måne, vi ser på himlen hver nat, men også har kørt rundt deroppe, er virkelig forbløffende. Da vi fejrer 50-året for den første Måne landing og se på den teknologi, der blev brugt i Apollo-missionerne, ville vi være ærgerligt utilfredse med at passere Lunar Roving Vehicle (LRV), eller som det er mere kærligt kendt, månebuggyen.

Selvom den historiske Apollo 11-mission nøjedes med en 2,5-timers gåtur på månens overflade, Apollo-mission 15, 16 og 17 havde hver deres egen månevogn til at køre rundt i månens pudderagtige overflade. Historien om deres skabelse og implementering er fascinerende. Faktisk, jo mere du lærer om NASAs månebuggy, jo mere interessant bliver den.

17-måneders turnaround

Den originale brief om en slags motoriseret månefartøj krævede et tryksat og selvstændigt 4-tons monster at blive transporteret til månen i en separat Saturn V raket. Hensigten var, at to astronauter og deres instrumenter og forbrugsgoder skulle kunne leve inde i roveren i op til to uger ad gangen. Denne ambitiøse plan vandt endda NASA-godkendelse og en kontrakt om at begynde at teste. Køligere og mere budgetbevidste hoveder sejrede dog, og hele det andet raketsystem blev skrottet til fordel for en alt-i-én-mission.

På grund af sidste øjebliks ændring af køretøjets størrelse og hvor mange raketter astronauterne ville bruge, var der kun 17 måneder tilbage til at designe og teste den lille månebuggy inden deadline. Flere firmaer bød på denne lille rover-kontrakt, herunder Chrysler. Tænk bare over det - den første K-bil, der eksisterede, kunne have været på månen.

Til sidst vandt Boeing, og dets team gik i gang. Det, de leverede inden for de 17 korte måneder, var intet mindre end en forbløffende præstation af ingeniørmæssig glans. Holdet præsenterede et let, simpelt elektrisk køretøj, der kunne modstå ekstreme temperatursvingninger mellem -328 og 392 grader Fahrenheit.

LRV'en skulle nu passe ind i det eksisterende månemodul, som kun havde det omtrentlige svar til et lille middagsbords plads til køretøjet. Og roveren skulle stadig bære to astronauter, deres udstyr og sten- og jordprøver fra overfladen. Løsningen på denne astronomiske Rubiks terning var at forvandle et 10-fods månefartøj til origami.

Boeing-ingeniørerne var i stand til at lave et system, der ville tillade astronauter iført omfangsrige og skrøbelige trykdragter at indsætte en fuldt funktionel måne-rover på overfladen af ​​en anden planet med kun den enkle slæb af to stål kabler. Du skal virkelig se den nedenfor for at se selv:

Da man først var på månens overflade, var det tid til at starte buggy-sprængning! LRV-besætningen bestod af missionschefen som fører og en navigatør. Disse to ville løsne noget stoftape for at folde deres sæder, fodstøtter, kameraet ombord og radioantennen ud, før de klatrede ombord for at udforske det store grå vidunder.

Hastighedsrekorder og specifikationer

Buggyen var fuldt elektrisk, med en motor i hvert hjul, der havde en halsknap på 0,25 hestekræfter hver. Den kraft blev overført til månejorden gennem stålnet og titanium "dæk." Tophastigheden var 8 miles i timen, men under Apollo 17 bekræftede missionskontrol, at Eugene Cernan ramte 11 mph, hvilket gav ham den aktuelle månehastighed optage. Alle fire hjul kunne dreje – hvilket giver en utrolig snæver venderadius – og drives individuelt som behov, hvilket giver fartøjet et-hjulstræk, to-hjulstræk og firehjulstræk afhængigt af situationen. Generelt var fartøjet beskæftiget med firehjulstræk. Fuld rækkevidde på de to 36-volt sølv-zink-batterier var 57 miles, selvom den maksimale afstand nogensinde er tilbagelagt på en LRV var 22,3 miles under Apollo 17.

Fartøjet blev styret af et T-formet joystick og navigeret ved hjælp af et retningsgyroskop parret med en kilometertæller og et modificeret solur som backup. Fordi der ikke eksisterede kort i høj opløsning af månens overflade på det tidspunkt, var det umuligt at give astronauterne kort, som de kunne navigere efter. I stedet fik holdene kort, der viste funktioner, som NASA kendte til, og buggyen registrerede hver rotation og justering af hvert hjul for at skabe en måde, hvorpå missionschefen kan spore vejen til månen modul. De tre hold af astronauter var mindre end imponerede over kortene - tilsyneladende passede de ikke med noget, de så - alligevel var tilbagesporingssystemet i stand til at få dem til at inden for 100 meter fra deres udgangspunkt hver gang.

Alle tre månens roving-køretøjer blev betjent uden større fejl eller funktionsfejl, mens de kørte rundt med astronauterne. Det hyppigste problem var, at skærmforlængelser nemt gik i stykker. Under Apollo 16 fik LRV den del afbrudt, efter at en astronaut stødte ind i den. At køre rundt uden forlængelsen fik masser af fint månestøv til at dække astronauterne og batterierne. Dette lag af silt fik batteriets temperatur til at stige og rækkevidden til at svigte hurtigere. Besætningen nåede dog tilbage til månemodulet med masser af juice til overs. Igen, under Apollo 17, stødte en astronaut ind i en fenderforlængelse og brækkede den af. Efter at have lært om, hvor forfærdeligt støvet blev under Apollo 16's skærmfejl, lavede Apollo 17-teamet en improviseret løsning ved hjælp af deres kort, gaffatape og et par klemmer.

Ved afslutningen af ​​hver af de tre månemissioner, der inkluderer en LRV, ville buggyen blive kørt væk fra landeren og parkerede, så kameraet ombord kunne fange månemodulet, da det steg tilbage ind plads. Den dag i dag sidder der tre månebuggies på månens overflade, klar til at give enhver kommende eventyrer sit livs køretur.

Redaktørens anbefalinger

• NASA: Næste måne-rover 'vil ikke være din bedstefars månevogn'

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.