UX Pioneer: Louisa Heinrichs søgen efter at humanisere teknologi

Der er et par ting, som nogle startup-stiftere ikke forstår ved, hvad Louisa Heinrich gør. Og hun er ikke bange for at fortælle dem. For helvede, det var sådan, hun startede sin årtier lange karriere inden for tech.

Før dot-com-krakket, og selv efter, kom rollerne Heinrich havde i virksomheder med forvirrende titler som "Director of Experience Architecture" og "Head of Interaction Design" - ofte et virvar af ord, der skulle sige, at hun var ansvarlig for, hvordan brugere interagerede med teknologiske Produkter. I dag ville disse stillinger blive kaldt "user experience design" eller UX for kort.

I de tidlige aughts befandt Heinrich sig konstant i modstrid med topchefer, som ofte kun fokuserede på bundlinjen, enten fordi de ikke forstod, hvad hun gjorde, eller hvorfor der var brug for hende.

"Jeg har haft så mange samtaler med folk, der gerne vil gøre noget eller lave noget, men som ikke har en god grund til det," sagde hun. "Og jeg tror, ​​det fortsætter med at være drivkraften inden for teknologi af andre grunde nu end dengang, men af ​​én grund er det nøjagtigt det samme som dengang, og det er penge."

Den måde, Silicon Valley har arbejdet på i de sidste par årtier, og stadig fungerer lige nu, er ret ligetil: En grundlægger eller en gruppe af grundlæggere har en idé. De hæver penge fra venturekapitalister eller sætter penge ind. De hyrer et team til at bygge deres idé i håb om enten at ændre verden eller i det mindste betale deres investorer tilbage. Ifølge Heinrich har dem, der laver det, én af to ting: Rent held eller menneskecentrerede produkter.

Og da heldet er uforudsigeligt, kæmpede Heinrich for at få grundlæggerne til at tænke over, hvordan folk bruger den teknologi, de bygger, som et mål for succes, ikke kun selve hardwaren eller softwaren.

"Grunden til, at vi kaldte det informationsarkitektur dengang, var, fordi vi talte om at bygge interaktive produkter, som om vi byggede et hus," sagde hun. »Der skal være måder, der giver mening for folk at gå igennem. Du kan ikke have et værelse uden en udgang. Da vi begyndte at tænke på digitale egenskaber som fysiske rum, åbnede det vores tænkning og gav os bedre måder at konstruere dem på."

Banebrydende UX

Heinrich har ledet design til digitale forbrugerprojekter hos Fortune 500-virksomheder, der er blevet en del af internettet, som vi kender det. Hvis du nogensinde har tilpasset en bil på en bilproducents hjemmeside, har du Heinrich at takke. Har du din banks app på din smartphone? Heinrich førte design til den tidligste form for digital bankvirksomhed. Hun var også administrerende direktør hos BBC, da iPlayer blev udgivet - og indvarslede den første iteration af Storbritanniens største tv-selskabs søgbare indeks på over 4 millioner sider med indhold.

I 2013 startede hun Overmenneskelig, som konsulterer regeringer og virksomheder om, hvordan man "produktivt indlejrer menneskecentreret tænkning", fordi hun så en kløft mellem, hvad kunderne bad om af bureauer, og hvad de faktisk havde brug for.

"Ledelseskonsulentvirksomheder er virkelig gode til markedsføring, de kan fortælle dig, hvor stort markedet er for et hypotetisk produkt i form af dollars og øre," sagde Heinrich. "Hvad de ikke nødvendigvis kan fortælle dig, er, hvordan markedet er i forhold til, hvad mennesker har brug for og er klar til og er villige til at engagere sig i produktivt."

Forudsige det uforudsigelige

Heinrich bruger meget tid på at tænke, og taler, om teknologiens fremtid - dens uundgåelig regulering, det uvirkelige forventninger, vi har til det, og stifternes gudskabelse.

Alligevel er en tese, hun har opdaget gang på gang, at skabere kan have de bedste intentioner om, hvordan deres produkt vil blive brugt. Men når først folk får fat i dem, er der ingen at sige, hvad de vil gøre. Det er her, Superhuman kommer ind, og også derfor, hun er fortaler for rammebaseret regulering af teknologi.

"Vi vil hacke sammen, hvad vi vil have ud af det, du giver os, det er sådan mennesker fungerer," sagde Heinrich. "Så tanken om, at regeringen kan vedtage love, der på en eller anden måde vil være effektive mod dette konstant skiftende landskab af mennesker, der interagerer med teknologi, er bare sindssyg."

Regeringer er designet til at bevæge sig langsomt, tilføjede Heinrich, for hvis de bevægede sig lige så hurtigt som teknologien, ville vi alle leve i en tilstand af "evigt kaos", og hvis teknologien bevægede sig lige så langsomt som regeringer, ja... innovation ville komme til en skrigende standse.

For at en vellykket regeringsregulering af teknologi kan ske, mener hun, må lovgivere og interessenter spørge sig selv et par spørgsmål, når man udarbejder lovgivning: Hvad er negative eller utilsigtede konsekvenser af forskellige typer teknologi? Hvad er nogle af de signaler, vi kan identificere på, at disse konsekvenser sker? Hvordan kan vi opbygge rammer for at guide adfærd i positive retninger?

Det er sikkert at sige, at forudsigeligheden af ​​disse samtaler er slank, men ikke slank til ingen - selvom teknologiindustrien og regeringen er to institutioner nødt til at misforstå hinanden (hvis du nogensinde har brugt skattevæsenets hjemmeside eller hørt Mark Zuckerberg sige "Bevæg dig hurtigt og bryd tingene," du ved hvad jeg mener).

Heinrich er derimod optimistisk. Folk tænker meget mere kritisk på teknologi nu, end da hun startede.

”Jeg tænker i nogle kredse. det begynder at ske," sagde hun. »Jeg tror, ​​at meget af kaosset i den politiske verden gennem de sidste seks år har fået flere til at stille spørgsmålstegn ved hvad fanden sker der med teknologien, og hvad er nogle af de blinde gyder, det kan føre os ned ad."

Og jo mere udbredt hverdagsteknologi bliver i menneskers liv over hele verden, jo flere grundlæggere og skabere er tvunget til at regne med den menneskelige påvirkning af deres produkter. Tag for eksempel forskere og kritikere der protesterede mod brugen af rutinemæssigt forudindtaget, skadelig kunstig intelligens under Black Lives Matter-bevægelsen og det offentlige ramaskrig over den hurtige spredning af misinformation, som førte til en undertrykkelse på tværs af sociale medieplatforme.

Derfor er Heinrich glad for at se UX-roller indlejret i starten af ​​virksomheder, der dukker op i dag, snarere end som en reaktiv måle til modreaktion - "Ikke kun 'Hvordan laver vi den ting, du har besluttet at lave', men 'Hvad er den ting, du skal være laver?”

"Lad os se det i øjnene, det er folkene, der betaler for produktet eller ej, det er folkene, der genererer indtægterne," tilføjede hun. "Så når folk begynder at træffe bedre beslutninger for sig selv, er det, når vi virkelig kan se nogle positive forandringer."

Redaktørens anbefalinger

• Big Techs overfladiske støtte underminerer retten til at reparere bevægelsen
• Hvordan Hedy Lamarr byggede grundlaget for Wi-Fi for 80 år siden
• Razers højteknologiske ansigtsmaske filtrerer luft og forstærker din stemme i Bane-stil

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.