Roku bygger et trådløst surround sound system

Enkel, fordybende, overkommelig surroundsound. Det er løftet om Rokus nye operativsystemopdatering, som giver dig mulighed for at forbinde virksomhedens soundbar, sub, og Roku trådløse højtalere for en smart og kortfattet surround-opsætning, der koster kun $500.

På mange fronter leverer Rokus provisoriske system sit løfte, blomstrer og fejer sig vej til en smuk sød filmisk fordybelse. Men efter at have brugt noget kvalitetstid med det nyslåede setup, kan jeg fortælle dig, at det ikke vil være for alle, især dem, der leder efter et system så musikalsk som det er filmisk.

Her er op- og nedture i Rokus nye surround-opsætning i Voltron-stil.

Opsætning (formentlig uden problemer)

Rokus nye system er designet til at være så nemt at bruge, at selv din aldrende tante Freda kan sætte det op og nyde disse mahjong-turneringer på ESPN 7 i fordybende surround. Roku skyder til et bredt publikum, så systemet skal være tilgængeligt for alle. For det meste er det tilfældet, når det kommer til opsætning, men der er nogle forbehold at nævne.

Roku Smart Soundbar er dybest set en Roku TV i soundbar-form. Du kan streame direkte fra den og nemt få adgang til skærmmenuen for alt fra streaming-apps til lydindstillinger. Når du har sat baren op og alle komponenter tilsluttet, skal du parre den trådløse subwoofer og højttalerne med bjælken gøres ved blot at holde fjernbetjeningens Hjem-knap nede i fem sekunder og vælge dem på skærmen menu.

Det forudsætter selvfølgelig, at den nye opdatering, der gør dette muligt, forløber uden problemer. Opdateringer kan være vanskelige, og du skal muligvis trykke på nulstillingsknappen på højttalerne eller sub, selvom de enkle anvisninger på skærmen burde gøre dette klart. Men da de trådløse Roku-højttalere oprindeligt blev designet til at parres med en Roku TV, blev de ved med at kime forkerte anvisninger om at gøre netop det, efter jeg tilsluttede dem. Dette kan være noget, der er løst i opdateringen (eller en fremtidig).

Du skal også finde et sted at opsætte højttalerne bag (og til venstre og højre for) lyttepositionen. Dette vil sandsynligvis kræve, at du henter højttalerstativer eller finder en konsol til dem osv. Så selvom opsætningen er enkel, er det ikke nødvendigvis en leg for surround-nybegyndere.

Funktioner

Det er ikke ensbetydende med, at dette system ikke er intuitivt, da alt kommer ud - det er trods alt Roku - og betjeningen er et øjeblik, når du først er i gang. Bortset fra luksusen ved en indbygget videostreamer, nem adgang til lydindstillinger på skærmen, en signaturfrynsegod på Roku lydudstyr, er måske den mest nyttige funktion.

Et tryk på stjernetasten på soundbarens fjernbetjening kalder en lille, men effektiv pakke af indstillinger frem, inklusive nivellering og nattilstand (til at holde systemet fra sprængning under reklamer, eller når børnene sover), to indstillinger til at pumpe dialogen op (lav og høj) og en række baskontroller til subwoofer. Indstillingerne er begrænsede, men fungerer godt for dem, for hvem en grafisk EQ er lige så mystisk som kvantefysik.

Som de fleste moderne soundbars fungerer systemet også problemfrit med din tv-fjernbetjening for strøm og lydstyrke, når det er tilsluttet via HDMI ARC (kabel medfølger).

Der er også en fed funktion kaldet Expanded Stereo mode, som bruger digital signalbehandling (DSP) til at pumpe omgivende lyd ind i surround-satellitterne til stereoindhold. Film- og tv-tilstanden, som er slået til som standard, fungerer faktisk imponerende godt og ser ud til på magisk vis kun at trække baggrundseffekterne ind i baghøjttalerne for en mere fordybende oplevelse. Jeg var mindre imponeret over musikversionen, når jeg streamede Bluetooth, men den giver dig et større lydbillede.

Smart assistent-support inkluderer Amazon Alexa og Google Assistant for nogle grundlæggende funktioner som streaming fra udvalgte tjenester, lydstyrkekontrol og tænde for systemet og slukket, mens mikrofonen i fjernbetjeningen giver mulighed for at søge streaming indhold via Rokus styresystem som godt.

Interface

Den modsatte side af mønten, som er Rokus dødenkle grænseflade, er, at der er ikke meget, du kan gøre for at justere systemet manuelt. For kontrolfreaks som din, manglen på trinvise niveauer for subwooferen og (især) nul kontrol over satellitterne er vanvittigt. Selvom der er indstillinger, der hæver eller sænker basoutput, ser den eneste måde at kontrollere surroundlydstyrken ud til at være, hvor du placerer dem i forbindelse med din lytteposition.

Også noget frustrerende er Bluetooth-streaming, som kræver, at du går gennem indstillingerne via dit TV for indledende parring. Jeg vil hellere bare have en inputtast. Når det er sagt, når du har parret til det, er systemet designet til at give dig mulighed for at streame til baren med TV'et slukket (selvom for mit TCL 6-serie Roku TV, det så ud til at tænde for TV'et, da jeg tændte bar).

Når vi taler om input, så er mulighederne begrænsede. I modsætning til konkurrenter som f.eks Vizios $500 SB36512-g6 surround soundbar (som også slår på Dolby Atmos, forresten), er der ingen måde at streame via Wi-Fi eller endda en 3,5 mm-indgang.

Ydeevne

Når det kommer til ydeevne, er højdepunkterne ved dette firedelte system let subwooferen og satellitkomponenterne, som leverer kraft og fordybelse, der hæver sig over, hvad du får fra langt de fleste konkurrenter til denne pris punkt.

Efter at have tilsluttet ubåden, flippede Rokus blomstrende testdemo min normalt stille hund ud af en død dvale, hvilket fik ham til at gø lige så ondskabsfuldt som en 15-punds kan ved, hvad han anså for en fuld-on invasion. Det imponerende lille badekar rummer banen i alt fra store actionscener til akustiske numre, tilbyder ren og kraftfuld bas, der slår langt over sin vægt målt på både størrelse og pris punkt.

I mellemtiden tilbyder Roku Wireless-højttalerne kraft og klarhed, der er langt over, hvad du vil se i de fleste surroundbarer i denne prisklasse (eller endda et godt stykke over den). Designet som enkeltstående højttalere til Roku TV'er, deres glatte og klare, dobbelte driver-angreb tilføjer definition, detaljer og balance til de hvirvlende effekter af actionscener, mens de svulmer strålende med omgivende lyd i langsommere øjeblikke.

Resultatet er fremragende fordybelse, der virkelig trækker dig ind i øjeblikket i film som Avengers: Infinity War og DetMørk ridder. Men opsætningen lader også noget tilbage at ønske, når det kommer til det svageste led i denne kæde, selve soundbaren.

Selvom stangen er den brik, der binder det hele sammen, er det også systemets wild card. Fyldt med DSP kan det til tider lyde ganske godt og svælge i lydens kød for rene og detaljerede mellemtoneeffekter og dialog. På andre tidspunkter bliver du mindet om dens stumpe størrelse, som begrænser lydbilledet betydeligt, mens det er mindre diskanthøjttalere ser ud til at strække sig for at producere mere hastighed, hvilket resulterer i en råbende lyd Underskrift.

Det gælder også for musikafspilning, som ofte bliver flad og kasseagtig. Mit første indtryk, da jeg kaldte en Spotify-afspilningsliste op, var skuffelse, da lydbilledet så ud til at kollapse i sig selv betydeligt. Subwooferen hjælper med at tage noget af belastningen og tilføjer punch til sange, der rammer hårdt og chokoladebass til akustisk kost, men jeg ønskede ofte mere varme og nærvær midt i lyden og mere definition ovenpå.

Dette var ikke altid tilfældet - jeg kunne bestemt nyde nogle melodier, normalt dem med fremragende blanding, men generelt er Bluetooth-streaming glansløs. Du kan læne dig lidt op ad de trådløse Roku-højttalere ved at aktivere den udvidede stereomusik-tilstand, men det kan ikke rigtig kompensere for manglen på musikalitet på forhånd. Og måske ironisk nok fandt jeg mig selv i at ønske, at jeg bare lyttede til tvillingehøjttalerne på deres ensomme i stedet.

Konklusion

Til 500 dollars har Rokus for det meste trådløse surround-opsætning meget for det. Den er slank og enkel at bruge, tilbyder en fantastisk indbygget streamer (forudsat at du ikke allerede har en), og giver overbevisende surroundlyd fordybelse til dine yndlingsfilmscener. Det er dog ikke det bedste til musikstreaming, og selvom det er nemt at bruge, finder jeg dets begrænsninger i både forbindelsesmuligheder og indstillinger frustrerende.

Hvis du elsker Roku's enkle og intuitive natur - og især hvis du allerede har investeret i en af ​​disse komponenter - kan det fulde system være en god mulighed. Ellers kan du få mere velafrundede surround-løsninger fra Vizio og andre mærker, ofte for mindre.

Opdateret 20/2/2020: Dette stykke er blevet opdateret for at tydeliggøre, at grundlæggende smart assistent-funktionalitet understøttes for Google Assistant og Amazon Alexa.

Redaktørens anbefalinger

• Ultimativ surround sound guide: DTS, Dolby Atmos og mere forklaret
• YouTube TV tilføjer 5.1 surroundlyd på Roku, Android TV, Google TV
• Soundbars vs. højttalere
• Roku OS 10 tilføjer Apple AirPlay, virtuel surroundlyd og bedre Wi-Fi
• Polks udvidelige React Soundbar til $249 indeholder virtuel 5.1 surroundsound og Alexa