Hvorfor Ubisoft har al ret til at slette dine spil

Alle er sure på Ubisoft - og med god grund.

Et øjeblik så det bestemt ud til, at Ubisoft ikke kun lukkede inaktive konti, men også slettede spil købt på Steam. Nu, det endte ikke med at være sandt, men kontroversen har været en knap så blid påmindelse om, at du ejer faktisk ikke dine spil - og teknisk set har Ubisoft al ret til at slette dem, hvis det behager det.

Du ejer ikke dine spil

Hvis du ikke har fået nys om fiaskoen, er en anti-DRM (Digital Rights Management) Twitter-bruger opdagede en e-mail cirkulerer fra Ubisoft der truede med at slette konti på Ubisoft PC-appen, hvis de forblev inaktive. Hvis du vælger ikke at følge linket og holde din konto sikker, fjerner Ubisoft din konto. Åh, og det virkede som om dine spil sammen med det.

I stedet for at tie stille, som enhver god krise-PR-chef ville foreslå, svarede Ubisoft på tweetet og bekræftede, at det var ægte. Knæk ægget. Ubisoft gik videre, og siger, at lukning af en inaktiv konto også vil tilbagekalde adgangen til Ubisoft-spil købt på Steam. De kræver en Ubisoft-konto, og hvis Ubisoft har markeret din konto som inaktiv, mister du adgangen til dem. Æg i ansigtet.

Som jeg nævnte, har Ubisoft dog siden bekræftet, at det ikke vil slette nogen konti med køb på. Så du kan være rolig, at dine spil er sikre, selvom du ikke er logget ind på din konto. Der er en brutal påmindelse i hele debaklen om, at du faktisk ikke ejer de digitale spil, du har købt på pc. Du ejer en licens til at spille disse spil, og skulle en butiksfacade implodere, kan den beslutte at tage den licens med sig.

Det er heller ikke en fjern trussel. Spil til Windows Live har gjort et halvt dusin titler uspillelige, et bortfald i DRM-godkendelse blev fjernet flere kampe i løbet af en weekend, og en nylig undersøgelse fra Video Game History Foundation anslået, at 87 % af de digitale spil udgivet før 2010 er "kritisk truet". Det er mængden af ​​bevaring vi har til stumfilm og lydoptagelser før Anden Verdenskrig, og disse er til spil, der ikke er gamle nok til at drive en bil.

Det er måske et skue at se, men der er en større samtale her om, hvad platforme gør for at beskytte de tusindvis af dollars, som spillere bruger på digital software. Vi har allerede set en bølge af tvungen DRM på pc dø ud og tage et stykke spil sammen med det, hvilket tvinger spillere til at genkøbe dem på andre platforme. Det kan virke som om vi er på solid fod nu, men hvad sker der om et årti eller to? Vil du stadig kunne få adgang til de spil, du har købt på et halvt dusin forskellige butiksfacader?

Det er et rimeligt spørgsmål at stille, og et, der er unikt for PC som platform. PlayStation og Xbox har deres egne butiksfacader, og de kan tilbagekalde licenser, hvis de vælger det. Det ville dog kræve, at en hel platform fejlede; Xbox eller PlayStation forsvinder med andre ord. Med PC kræver det blot, at en udgiver beslutter sig for, at en unik launcher ikke længere er det værd. Vi har set det ske tidligere.

Løsningerne er slanke

Der er måder omkring dette - Bethesdas launcher lukkede ned sidste år, og du er stadig i stand til at migrere dine licenser til Steam - men de er undtagelser. Tidligere i år ville jeg indhente det Star Wars Jedi: Fallen Order, som jeg havde købt på Steam. Jeg var blokeret i omkring seks timer fra at spille, fordi jeg ikke havde logget ind på den nye EA-app (den var registreret på min gamle, hedengangne ​​Origin-konto). Jeg var til sidst i stand til at spille spillet, men ikke før jeg hoppede gennem hovedpinefremkaldende bøjler for at bevise, at jeg havde købt spillet.

Tilbageslaget mod Ubisoft for et supportsvar viser den frygt, pc-spillere har, når det kommer til ejerskabet af deres spil. Det gør ikke noget, at Ubisoft nu har bekræftet, at det ikke vil slette spillerkonti; selv den mindste forestilling om den mulighed er nok til at skabe vanvid. Årsagen er også klar. PC-spillere er meget opmærksomme på, at disse digitale distributionsplatforme kunne trække deres biblioteker, hvis de ville. Det er problemet her.

Bortset fra nogle halvbagte blockchain-startups, har der ikke været en indsats fra udgivere som Ubisoft, EA og Rockstar for at give spillerne mulighed for rent faktisk at eje de ting, de har købt. Vi har dog en løsning: DRM-fri spil. Platforme som GOG giver dig mulighed for rent faktisk at eje et spil, du køber. Du køber spillet, får et installationsprogram, og det er dit. Selvom den butiksfacade, du købte den fra, går i stå, kan du stadig installere og spille spillet.

Problemet er selvfølgelig piratkopiering. Det er en historie lige så gammel som digital software: Hvis du ikke vil have din software piratkopieret, skal du beskytte den med DRM. Mere og mere bliver det dog klart, at disse foranstaltninger faktisk ikke forhindrer piratkopiering og kun skader legitime købere i processen.

Som en Forskningspapir 2020 med titlen Videospil DRM: Analyse og paradigmeløsning lyder det i sin konklusion: "[Vi har] fundet ud af, at [eksisterende DRM] er let modtagelige for revner, og den eneste metode, der tilbyder en vis beskyttelse, er altid-online DRM. Vi konkluderer, at altid-online DRM lykkes med at gøre spil ubrugelige først for pirater og senere også for legitime købere. Hvor lang tid kunder får til at bruge det produkt, de har betalt for, er helt op til virksomhedens skøn."

Det er problemet her. Hvor lang tid legitime kunder får til at bruge et produkt er helt efter virksomhedens skøn. Ubisoft sletter ikke spil fra konti, men det kunne det, og det var derfor, der var sådan en panik i første omgang. virksomhedens slutbrugeraftale lyder med stort bogstav: "Dette produkt er licenseret til dig, ikke solgt."

Så Ubisoft eller enhver anden større udgiver på pc, gå videre og slet mine spil. Jeg har alligevel ikke meget at sige i den proces. For alle andre, retter din forargelse mod det DRM-baserede pc-økosystem, der aldrig tillader dig at eje fuldt ud de ting, du har købt - for det er den verden, vi lever i i dag.

Redaktørens anbefalinger

• Jeg bruger Steam hver dag, og jeg kunne ikke leve uden disse 6 skjulte funktioner
• Den overraskende grund til, at din kraftfulde pc stadig ikke kan håndtere de nyeste spil
• 8K gaming-skærme: her er grunden til, at du ikke skal forvente dem i 2023
• Hvorfor du ikke bør købe RTX 4090 på udgivelsesdagen
• Hvordan Intel griner over for termisk drosling (men nok ikke burde)