Alarmen er blevet udløst. Bagdøren står helt åben. Og hvem eller hvad, der efterligner sikkerhedssystemoperatøren i den anden ende af telefonlinjen, har lige kvækket tre ord, at nej gyserfilmkarakter ville nogensinde gerne høre: "Se bag dig." Kommandoen sætter Rose (Sosie Bacon), den stadig mere forstenede heltinde af Smil, mellem en sten og et hårdt sted. Hun har at se, selvom enhver fiber i hendes væsen helst ikke ville. Og det gør publikum også. Vi er spærret ind i hendes bålsmeltedigel, tvunget til at følge hendes bliks tøvende baglæns hældning, og et forventningsfuldt kryb af et kamera, der er langsomt til at afsløre, hvad den kropsløse stemme har inviteret hende (og os) til opdage.
Smil er fuld af øjeblikke som dette. Det er en grim, djævelsk kalibreret multiplex skrigemaskine - den slags film, der sender krusninger af nervøs latter igennem fyldte teatre, den slags, der marionetterer hele mængden til en synkroniseret danserutine af forvirrede nerver og spildt popcorn. Skru op for næsen, hvis du skal, ved det lave, billige stik af en springforskrækkelse.
Smil giver den udskældte enhed en træning for tiderne. Det rasler af aplomb.Det første store chok kommer før de forsinkede åbningskreditter, på den psykiatriske akutafdeling, hvor Rose arbejder som terapeut. En patient, der ryster af frygt, skriger af at være hjemsøgt af en ondsindet kraft. Og så angriber den fortvivlede kvinde en blankt strålende trancetilstand, som om hun var doseret med Joker-toksin, og skærer metodisk et fossende sår hen over hendes hals for at matche hendes øre-til-øre-smil. Det er en forfærdelig ting at være vidne til, og Rose er ikke bare rystet over hændelsen. Hun er forbandet også ved det, da hendes eget liv langsomt invaderes af et grusomt grinende psykologisk fantom - et uhellige efterskælv af tragedie, som kun hun kan se, og som kan tage form af mennesker, hun kender og elsker.
Genreinteresserede vil nu bemærke, at præmissen afspejler en af de store gyserfilm i det nye årtusinde, David Robert Mitchells drømmende uhyggelige forstads-creepshow Det følger. (Her er igen figurer plantet i den ildevarslende afstand, og strækninger af ubesat baggrundsplads, du begynder at frygte, snart vil blive besat.) Det er ikke det eneste lig Smil ådsler. Filmen plukker også fra knoglerne af Ringen, det Elm Street film, og Træk mig i helvede, og endda engangs-Blumhouse-skrammel som Sandhed eller konsekvens. Men af disse rester samler den et tilfredsstillende måltid sammen; skræmmer, der er så djævelsk effektive, formindskes næppe ved at vide, hvad der inspirerede dem.
Udvider sin roste 11-minutters kort, Laura har ikke sovet, i en fuld første feature, etablerer forfatter-instruktør Parker Finn et fantastisk talent for at køre vores nervesystem som en rutsjebane. Han har internaliseret og næsten mestret en masse tricks af faget: varsler om at etablere skud, der kigger fra en alvorlig udsigt over hovedet eller vender verden på sit søsyge hoved; overgangssnit så hårde og skarpe, at de nærmer sig nogen, der slynger sig ud af et mareridt. Smil har ringe nåde. Det rykker med elektrisk præcision. Samtidig varierer Finn taktikken, idet han ved, hvornår han skal tage mindre grove ruter under huden. Der er en fødselsdagsfestscene, der forvrænger den muntre serenade til en uhyggelig genklang, før den pakker en meget sadistisk overraskelse ud. Og den store karakterskuespiller Rob Morgan kigger forbi til en forrygende én-scenes cameo, der beviser, hvor meget simuleret terror kan gås af den rigtige slags; hans rå følelser er snigende smittende.
Plotmæssigt er det hele ret lager. Den har sine klodsede, obligatoriske elementer, inklusive en skæv kærlighedstrekant, der bare fylder rummet op mellem superlative udbrud af funhouse-kaos. Og historien skygger til sidst ind i en af de amatøreksponeringsundersøgelser, horrorheltinder så ofte gå i gang, mens Rose sporer en række selvmord tilbage og afslører, hvad publikum vil finde ud af et par hjul tidligere. Vil det overraske nogen at erfare, at det virkelige monster i denne monsterfilm fra 2022 er selve traumet? I Smil, den spindelvævede konklusion bevæger sig fra undertekst til eksplicit tekst: Truslen, snarere bogstaveligt, er PTSD som en transmissiv hex, mens klimakset meget direkte afhænger af at konfrontere dæmoner fra en personlig barndom bred vifte. Alligevel har Finn ikke sat vognen før hesten, som nogle highfalutin-gyserfilm fra det seneste årti har gjort. Han har lavet en mainstream forskrækkelsesfilm for ægte, uhøjtideligt skræmmende til at blive forvirret til en terapeutisk øvelse.
Måske også for mørkt sjovt. Der er et strejf af midnatssort humor til en mental sundhedsprofessionel, der stædigt rationaliserer sin overnaturlige ulykke. Rose har trods alt været på den anden side af sådan en paranoia. Hvad ville hun fortælle en patient, der ser syner efter en traumatisk oplevelse? Bacon, datter af Kyra Sedgwick og Kevin Bacon, finder dramaet og komedien i denne prøvelse. Hendes Rose har en underholdende vane med at klare sin voksende nød og mærke et fåragtigt "Undskyld" i slutningen af hver freak-out.
Smil | Officiel trailer (2022-film)
Smil ender med at drage nogle dystre konklusioner. Det handler "faktisk om traumer" på en temmelig skånsom måde, med ringe interesse i at genvinde trøstende katartiske floskler. Man kan endda identificere, i dets apokalyptiske spøgelseshus-klimaks, en grusom modsigelse af Babadook Recovery Plan. Men hvis denne studiochocker i sidste ende viser sig at være en bitter pille at sluge, er den blevet sukkerbelagt i næsten frydefuldt energisk håndværk, den almindelige fornøjelse Finn finder ved at overøse os alle i litervis af førsteklasses gåsehud brændstof. Horror-fans vil i det mindste gå ud med deres egen overdrevne rictus.
Smil åbner i biograferne overalt fredag den 30. september. For mere af A.A. Dowds forfatterskab, besøg venligst hans Forfatterside.
Redaktørens anbefalinger
- De bedste gyserfilm på Amazon Prime lige nu
- 5 gyserfilm på Netflix, der er perfekte at se om sommeren
- Ligesom Insidious: The Red Door? Så se disse 6 fantastiske gyserfilm, ligesom det
- De bedste præstationer i Stephen King-film, rangeret
- De bedste twist-slutninger i gyserfilm, rangeret
