Polk MagniFi Mini AX anmeldelse: Lille soundbar; kæmpe tv-lyd

Det har mange nu indset soundbars er den nemmeste måde at forbedre dit tv's lyd på. Sikker på, de er måske ikke helt så gode som et komplet, konventionelt hjemmebiografsystem, men for de fleste mennesker opvejer den enkelhed, de tilbyder, mere end enhver bekymring på den front.

Men de fleste soundbars er næsten lige så brede som det tv, de skal tilsluttes. Og hvis du vil Dolby Atmos, kan du ende med at bruge $1.000 eller mere.

Polks nye $499 MagniFi Mini AX er et forsøg på at løse begge problemer ved at stikke et virtualiseret Dolby Atmos/DTS: X-lydsystem inde i et kabinet, der er mindre end noget bærbart.

Bluetooth højttalere. Virker det? Og hvordan hænger det sammen med systemer til lignende priser? Lad os tjekke det ud.

Design

MagniFi Mini AX lever virkelig op til sit navn. Hovedhøjttaleren, der sidder foran dit TV, er vildt lille, hvad soundbars angår. Som du kan se på de medfølgende billeder, er den kun 14,4 tommer bred, 4,1 tommer dyb og 3,1 tommer høj, mere lavvandet og kortere end en standard, kablet centerkanalhøjttaler.

Jeg er ikke forelsket i dens trapezform, som bliver ved med at minde mig om en Badonkadonk Land Cruiser. Bortset fra det trækker den meget lidt opmærksomhed på sig selv. Et sæt tydeligt mærkede knapper sidder under en gummieret membran på den øverste overflade: Strøm, inputvalg, Bluetooth, mute og lydstyrke op/ned. Bag det mørkegrå akustiske stofgitter er et rullende OLED-display, der giver letlæselig information om dit nuværende input, lydstyrke/subwoofer/stemmeniveauer og højttalerens forskellige lydtilstande.

Hvis dit tv er monteret på væggen, er Mini AX muligvis ikke det bedste valg, da det ikke er designet til at blive vægmonteret - og Polk sælger ikke nogen form for valgfri monteringshardware. (Selvom jeg formoder, at der ikke er noget, der forhindrer dig i at installere en lille hylde, som den kan sidde på.)

I modsætning til langt de fleste soundbars har Mini AX ikke sin egen interne strømforsyning, hvilket delvist er hvordan Polk var i stand til at gøre den så lille. Det betyder, at der er en kraftklods, du skal skjule.

Den medfølgende trådløse subwoofer afspejler soundbarens usædvanlige form med en smal, men høj, tilspidset profil. Igen, det er ikke rigtig min kop te udseendemæssigt, men jeg er villig til at overse den takket være dens ydeevne.

Fjernbetjeningen er standardpris for Polk: Kedelig, men funktionel, med en fuldt gummieret membran over hævede knapper. Layoutet er enkelt og intuitivt, men der er ingen baggrundsbelysning til brug i mørke rum. Jeg gætter på, at gummimembranen vil være meget nemmere at rengøre, når du uundgåeligt spilder væske på den.

Forbindelser og kontroller

Nogle soundbars er designet som A/V modtager udskiftninger med flere HDMI-indgange - Polk's MagniFi Max SR er et godt eksempel på dette. Mini AX tager en anden tilgang. Det er udelukkende tænkt som en forlængelse af dit TV's lydsystem, men med et par ekstra klokker og fløjter. I praksis betyder det, at du har to valgmuligheder for at tilslutte dit TV: HDMI ARC/eARC eller optisk.

Hvis du vil lytte til Dolby Atmos eller DTS: X indhold, er HDMI-porten et must — ingen af ​​disse lydformater er kompatible med optiske forbindelser, som simpelthen mangler den nødvendige båndbredde til at transmittere den ekstra lydinformation. Dit tv skal også have en HDMI ARC/eARC-port og have evnen til at transmittere Dolby Atmos eller DTS: X via den port. Ikke alle Dolby Atmos TV kan gøre dette, så dobbelttjek dit tv's specifikationer for at undgå skuffelse. Fordi soundbaren ikke har nogen HDMI-indgange, hvis dit TV kan ikke overføre Dolby Atmos, er der ingen anden måde at levere et Atmos-signal til højttaleren på.

Desværre bliver den ubrugte port (uanset om det er HDMI eller optisk) overflødig. Du kan ikke bruge den som en sekundær indgang til tilslutning af enheder som streaming af lyd, cd eller Blu-ray-afspillere.

Der er en anden indgangsmulighed i form af et 3,5 mm analogt stik, som du kan bruge med en række forskellige enheder, der har analoge udgange, herunder tv'er og smartphones, der stadig har hovedtelefonstik.

Ignorer USB-porten - den er reserveret til at lave softwareopdateringer i tilfælde af, at du ikke har en Wi-Fi-forbindelse. Men jeg håber, at du har en Wi-Fi-forbindelse, hvis du overvejer at købe MagniFi Mini AX, fordi den også understøtter musikafspilning af høj kvalitet over Apple AirPlay 2 og Chromecast, som begge er meget bedre alternativer til Bluetooth. Hvis Wi-Fi ikke er en mulighed, eller du blot ønsker en hurtig og nem måde at streame fra dine telefoner eller andre enheder på, er Bluetooth også tilgængelig.

Opsætning og konfiguration

Grundlæggende opsætning af MagniFi Mini AX er virkelig nem. Når du har trukket soundbaren og subwooferen ud af kassen, skal du tilslutte soundbaren til dit tv via din foretrukne tilslutning, og sæt derefter begge højttalere i de nærmeste stikkontakter (tilslut soundbaren først). Polk inkluderer et HDMI-kabel i kassen, men du bliver nødt til at levere dit eget optiske kabel, hvis det er den vej, du vil gå. Smid de medfølgende batterier i fjernbetjeningen, og du er i gang.

Dit tv skal automatisk genkende, at det er forbundet til en soundbar. Hvis det ikke gør det, skal du ændre lydindstillingerne for at bruge HDMI/optisk udgang. For at sikre, at du får et Dolby Atmos-signal, når det er tilgængeligt, skal du muligvis justere lydoutputindstillingerne for at bruge bitstream i stedet for LPCM.

Når du er færdig med den kablede del af opsætningen, kan du også aktivere Wi-Fi-streaming via Apple AirPlay 2 og/eller Chromecast Built-in. Min anmeldelsesenhed havde problemer med AirPlay, men det var hurtigt og nemt at bruge Google Home-appen til at konfigurere Mini AX med Chromecast. Home-appen inviterede mig til at konfigurere den nye højttaler, så snart jeg åbnede den. Et par minutter senere downloadede og installerede soundbaren den nyeste firmware, og jeg var godt i gang.

Lydkvalitet

MagniFi Mini AX er fantastisk til film og shows. Hvis du læser anmeldelser af tidligere MagniFi-højttalere, vil du sikkert bemærke en rød tråd: De lyder langt større og bedre, end deres diminutive størrelse normalt ville antyde. MagniFi Mini AX er ingen undtagelse.

Soundbaren er udstyret med to diskanthøjttalere og tre mellemtonedrivere til venstre, midterste og højre kanaler. Takket være Polks Stereo Dimensional Array (SDA) teknologi, som projicerer lyd udad ved forskellige vinkler - ikke bare lige frem - denne højttaler fylder fuldstændig et mellemstort rum med kraftfuld, dynamisk lyd.

Dens styrke ligger i dens gengivelse af både lave og høje frekvenser. Subwooferen har en kommanderende tilstedeværelse og genererer bas, som du både kan høre og føle - og det er, når den er indstillet til standard neutralniveauet. Hvis du bruger fjernbetjeningen til at booste den, er der en god chance for, at du begynder at rasle med eventuelle løse glas, du har i dit værelse.

Men på intet tidspunkt føles det som om, at subben tager over. Polk formår at holde det tæt knyttet til soundbarens rækkevidde, altid understøtter lydsporet og slår dig aldrig i ansigtet med bas.

Mini AX har fire lydtilstande: Musik, film, 3D og nat. Da der ikke er nogen måde at justere EQ direkte på, bliver du nødt til at vende rundt mellem disse tilstande for at se, hvad der lyder bedst for dig. Med undtagelse af nattilstand, som bevidst reducerer det dynamiske område for at forhindre dine naboer i at banke på din dør, fandt 3D at være den mest tilfredsstillende for film og shows, da den udnytter soundbarens evne til at skabe en bred lydbillede. Dette er ikke kun nyttigt til at få standard 2-kanals og 5.1 Dolby Digital-indhold til at føles mere fordybende, men det er også vigtigt, for så vidt jeg er bekymret for at få mest muligt ud af Dolby Atmos og DTS: X.

Når det er sagt, vil jeg gerne holde dine Dolby Atmos-forventninger realistiske. Der er ingen opadgående drivere til at skabe signaturen Atmos højdekanaleffekt, så Polk bruger digital signalbehandling til at virtualisere disse kanaler. Men selv de bedst virtualiserede højde- og surroundkanaler kan kun så meget.

Med Mini AX vil lyde ikke blive hørt fra overhead (eller ved siden af/bag dig, medmindre du springer efter de valgfrie trådløse surroundhøjttalere til $200). Der er et fantastisk øjeblik i Ingen tid til at dø, når James Bonds klassiske Aston Martin er omgivet af fjender og ramt af et hagl af automatisk våbenild. I et Atmos-system med diskrete højttalere lyder disse kugler, som om de suser ind overalt omkring dig, så du kan mærke, hvordan det kan være at være Bond inde i bilen. Mini AX gengiver trofast lyden af ​​disse kugler, men i sig selv kan den ikke gentage følelsen af ​​ægte fordybelse.

Mærkeligt nok er Polks billigere $400 Signa S4 soundbar gør faktisk et bedre stykke arbejde med at gengive Dolby Atmos, men med sin mindre kraftfulde subwoofer kan den ikke matche Mini AX's viscerale low-end punch.

Selvom det måske ikke er den bedste Atmos-soundbar, gør dens brede og høje lydbillede og fremragende klarhed den ideel til musicals i Broadway-stil. Vi screenede Spielbergs West Side Story og fandt ud af, at Mini AX bare var billetten til at nyde rollebesætningens højenergipræstationer. Den klarhed gør tale og dialog til endnu et lyspunkt. Igen, ud af boksen, er stemmer meget klare, og du føler måske ikke behov for at justere indstillingerne. Men hvis du ser et særligt dårligt mix, hvor stemmerne har en tendens til at blive opslugt af soundtracket eller lydeffekter, kan Voice Adjust-funktionen bringe disse stemmer tilbage i skarpt fokus uden at formindske resten af ​​lyden lyd.

Streaming af musik er også meget underholdende, men erfarne lyttere bemærker måske en mangel på mellemtonedetaljer. Jeg testede en række indhold, herunder tabsfri streaming af lyd over Wi-Fi ved hjælp af Chromecast, tabsgivende streaming via Bluetooth og Dolby Atmos musik via Tidevand app på Apple TV 4K. Uanset kilden var der en lille hulhed i lyden. 3D-tilstand skaber en mere fordybende oplevelse, men den øger også følelsen af, at der mangler noget, så musiktilstand vil sandsynligvis være dit bedste bud. Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at det at have adgang til et komplet sæt equalizer-kontroller ville kompensere for dette hul i lyden, men jeg ville gerne have prøvet.

Som med andre soundbars, der lader dig lytte til musik over HDMI, Wi-Fi og Bluetooth, kommer de bedste resultater fra HDMI-forbindelsen. Wi-Fi kører et tæt sekund, og Bluetooth er helt acceptabelt til afslappet lytning - men jeg anbefaler det ikke til en seriøs lyttesession.

Vores holdning

Med sit lille fodaftryk, men enorme lyd, er Polk MagniFi Mini AX et fremragende valg til at tage dit tv's lyd til det næste niveau samtidig med at dialogen holdes klar og forståelig, men dens mangel på EQ-indstillinger og svaghed i mellemtone forhindrer den i at være en ideel musik maskine.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis fordybende Dolby Atmos er dit primære mål, så overvej $500 Vizio M-Series M512a-H6. Den mangler Mini AX's pladsbesparende design, men den vil producere meget mere fordybende lyd takket være dens dedikerede opadgående drivere og surroundhøjttalere. Vi har ikke testet denne nøjagtige model, men vi har gennemgået mange af Vizios andre Atmos-modeller som flagskibet Ophøje og det overkommelige M-serie M51a-H6, og de er generelt fremragende kunstnere. Vizios soundbars har dog ikke Wi-Fi til AirPlay eller Chromecast-streaming, så de bør primært betragtes som tv-forstærkere.

Hvis du vil have en soundbar med lille fodaftryk, der kan virtualisere Dolby Atmos og levere en musikalsk præstation, der helt sikkert vil tilfredsstille, er Sonos Beam Gen 2 til $449 et glimrende alternativ. Den kan ikke konkurrere med Mini AX's rumlende subwoofer, men den har et ekspansivt lydbillede, og ligesom alle Sonos-produkter, er det en fremragende musikledsager, der fungerer med enhver streamingtjeneste, du kan tænke dig af. Derudover er det en smart højttaler med dit valg af Amazon Alexa eller Google Assistant.

Hvor længe vil det vare?

Så længe Polk fortsætter med at levere softwareopdateringer, når det er nødvendigt, bør MagniFi Mini AX holde i mange år fremover. Min erfaring med eksterne strømforsyningsklodser som den Polk bruger til soundbaren er, at de kan nogle gange fejler det for tidligt, men det er i det mindste nemmere at erstatte, end hvis en intern strømforsyning skulle gå på fritz. Polk bakker op om MagniFi Mini AX med et års garanti på forstærkerne og tre års garanti på højttalerne.

Skal du købe det?

Ja. Hvis du ønsker at give dine film og shows en større opgradering, mens du holder soundbaren så lille som muligt, passer MagniFi Mini AX regningen.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er MPEG-H? Den spirende 3D-lydstandard forklaret
• LG's 2022 soundbars starter ved $400, pumper højopløsningslyd og 3D-lyd ud
• Polks første Dolby Atmos soundbar, Signa S4, koster kun $399
• Polks udvidelige React Soundbar til $249 indeholder virtuel 5.1 surroundsound og Alexa
• Polk Audios nye MagniFi 2 soundbar har fordybende lydteknologi