Victrola Stream Carbon anmeldelse: pladespilleren til Sonos-fans

Jeg har en tilståelse at komme med: selvom jeg betragte mig selv som en "vinylfyr", Jeg har ejet adskillige Sonos-højttalere længe før jeg nogensinde har ejet en pladespiller. Og jeg elsker dem stadig. Min hjemmebiografopsætning er en Sonos Beam og Sub med et par gamle Play: 1'ere til surrounds, og jeg har et par andre Sonos-højttalere i hele mit hjem (jeg har endnu ikke tilføjet den imponerende Sonos Era højtalere til min lineup dog). Og mens mine pladespilleropsætninger er ret standard analoge modtagere/baseret på passiv højttaler, Jeg har altid været nysgerrig (og ganske vist skeptisk) omkring vinyl-over-Sonos-systemer, hvordan de lyder, og om de er værd at tjekke ud.

Indtast Victrola Carbon Stream, en MSRP $800 ($700 på tidspunktet for denne anmeldelse) trådløs pladespiller udviklet med Sonos, som er den første af sin slags til at streame vinylplader direkte til en Sonos system, uden behov for en line-in-adapter eller brug af en ekstern enhed, såsom Sonos Amp eller Port. Og selvom det har et par særheder, lyder det godt, det er nemt at sætte op, og det er lavet med nogle solide pladespillerkomponenter.

Det har været en fornøjelse at kunne streame plader i hele mit hus, og det kan endda integreres med min analoge opsætning via RCA-forbindelse (med nogle udfordringer, jeg kommer ind på nedenfor). Men det er måske ikke for alle. Hvis du har et eksisterende Sonos-økosystem i dit hjem, kan Stream Carbon være en alt-i-én måde at integrere vinyl i det. Men for andre, der lige er startet med Sonos og ønsker at inkludere vinyl, med Streams høje prismærke, kunne der være bedre og mere omkostningseffektive måder at gøre det på. Når det er sagt, så har min tid med Victrola Stream vist mig, at selvom det ikke er perfekt, er det en af ​​de bedste måder at spille vinylplader over Sonos på, som jeg endnu ikke har fundet.

Moderne design, enkel opsætning

Da jeg første gang så Victrola Stream Carbon sidst sidste år, var jeg ekstatisk over at se et produkt fra Victrola, der ikke var anbragt i en kuffert, eller som så ud som om det var fra 1950'erne. Stream Carbons rene linjer, matte sølv-ansigt og minimalistisk oplyste volumenskive er velkomne ændringer til den gamle Victrola-æstetik. Det moderne design smelter let sammen med både moderne og vintage møbler, de matsorte overflader passer godt til Sonos-højttalere (forudsat at dine Sonos-højttalere er sorte), og dens lave profil gør, at den let passer ind i en række medieenheder mellemrum.

Pladespilleren i sig selv er let at sammenligne med mange mellemniveau pladespillere det ville koste $300 til $500. Den tætte MDF-sokkel (bunden af ​​pladespilleren) tilbyder nogle anstændige anti-resonansegenskaber og nogle betydelig vægt på lidt over 13 pund, hvilket øger dens stabilitet, når den lægges ned på gummiet, vibrationsabsorberende fødder. Som de fleste pladespillere i disse dage, er montering let selv for uindviede, og instruktionerne er godt udformet i Victrola Stream-appen.

Streams kulfiber tonearm er allerede monteret ud af æsken, alt du skal gøre er at tilslutte og stramme headshell til den. Victrola har gjort sine kunder en solid ved at forudinstallere fantastisk Ortofon 2M Rød bevægelig magnet patron til den headshell, og de har endda gjort installationen af ​​tonearmens modvægt ligetil med præmarkerede riller for at justere den med, baseret på den patron du har — den lidt billigere Victrola Stream Onyx kommer med en mere beskeden Audio-Technica AT-VM95E patron.

Stream Carbon er en bæltedrevet drejeskive, så det sidste du skal gøre er at sænke aluminiumspladen på plads, fastgøre dens gummirem til motorspindelen og installere slipmåtten. Fysiske kontroller på Stream Carbon er ukomplicerede og inkluderer en hastighedskontakt til 33 og 45 RPM records og den seje glødende volumen knap, så du ikke altid skal altid bruge Sonos-appen til at justere lydstyrken – hvis du drejer på den, justeres den samlede lydstyrke for enhver Sonos-højttaler eller gruppehøjttalere, du spiller selvom. Men jeg er stadig ikke fan af Streams underlige støvcover (det er også på andre Victrola-produkter), som ikke kun ikke kan bruges, mens man spiller plader, men det er besværligt at finde et sted, når det er slukket.

Sonos-forbindelse

Oprindeligt var det ret nemt at forbinde Stream Carbon til mit Sonos-system med Stream-appen - føj pladespilleren til appen, vælg dit Wi-Fi netværk og indtast adgangskoden, og fortæl pladespilleren, hvilken Sonos-højttaler, grupperede højttalere eller rum, du vil have den til at spille igennem som sin Standard. Det er dog værd at bemærke, at hvis du vælger en enkelt højttaler som standard, men senere grupperer den højttaler med en anden i dit Sonos-system, næste gang du starter pladespilleren, vil din standardhøjttaler inkludere den grupperede højttaler. Alt dette for at sige, at du muligvis skal opdatere standardhøjttaleren i Victrola-appen, når du ændrer din Sonos-højttalerkonfiguration.

Jeg startede med min primære Sonos Beam soundbar, Sub, og Play: 1 opsætning, som jeg har konfigureret som en surround-sound-parring i min kælder-tv-stue, som jeg har mærket "Kælder". Med Autoplay-indstillingen aktiveret, når du flytter pladespillerens tonearm over (pladen begynder at dreje) og sætter nålen på pladen, Stream Carbon forbindes automatisk til din valgte standard Sonos-højttaler eller gruppe og begynder at spille. Hvis Autoplay ikke er valgt, skal du enten trykke på lydstyrkeknappen i et sekund for at starte afspilningen eller trykke på Quickplay-indstillingen for manuelt at vælge en Sonos-højttaler for at begynde afspilningen. Du kan også bruge denne knap til at skifte til RCA-udgangen og tilbage, mens du er i skiftetilstand.

Under en given session fungerede dette godt, men flere gange i løbet af min gennemgangsperiode, efter at have ladet pladespilleren sidde natten over eller i en dag eller to, på dagens første afspilning, for at genetablere forbindelsen til pladespilleren, var jeg nødt til at tage stikket ud og sætte det tilbage i. Da jeg kontaktede Victrola for at få hjælp til fejlfinding, forsikrede de mig om, at dette ikke var normalt og bare kunne være min enhed. Vi arbejder på en løsning, der kunne være i form af en softwareopdatering (det er nyt for en pladespiller), og jeg vil opdatere anmeldelsen, efterhånden som den skrider frem.

Med hensyn til at bruge Stream Carbon med Sonos-appen, når den er konfigureret, vil "Victrola Stream" vises som det, der afspilles på din valgte højttaler eller værelse på Sonos-appen – det vil fremstå i appen på samme måde som et nummer, du streamer, men med en tom firkant med en node på det. Her kan du stoppe og genstarte afspilning, tilføje eller fjerne højttalere, justere lydstyrken, EQ og mere, ligesom du ville gøre med andre Sonos-kilder. Det er værd at bemærke, at i modsætning til at bruge en line-in-kompatibel Sonos-højttaler eller Sonos Amp eller Port, vises Victrola Stream ikke i Sonos-appen som et "Line-in" valg, vises den i stedet som et spor, der afspilles på din valgte standardhøjttaler (se ovenfor til højre billede).

Stream Carbon er en "Fungerer med Sonos” verificeret enhed, der har mulighed for at oprette forbindelse direkte (og intelligent) til et Sonos-system, uanset om du bruger Wi-Fi eller Ethernet, for at afspille musik fra vinylplader. Dette betyder lyd af højere kvalitet end hvad en Bluetooth-pladespiller kan levere, fordi Bluetooth i det mindste for øjeblikket bruger tabsgivende kompression til at transmittere trådløst, mens den digitale lyd skabt af Stream Carbon kan forblive tabsfri, indtil den når til din Sonos.

For at gøre dette muligt har pladespilleren en analog-til-digital-konverter (ADC), der konverterer det analoge signal fra vinylpladen ved, fortæller Victrola, 24-bit/48kHz. Men jeg er her ikke for komme i ukrudtet på alt det - bundlinjen er, at Stream Carbon lyder rigtig godt, hvilket jeg vil komme ind på næste gang.

Ydeevne og lyd

Jeg har altid elsket den lyd, som mine Sonos-højttalere leverer. De er rene og afbalancerede, og du kan justere bas- og diskantniveauerne, som det passer dig veldesignet app, for ikke at nævne systemets Trueplay-funktion, der finjusterer lyden til værelse. Jeg var ikke sikker på, hvordan lyden fra en plade skulle oversættes til systemet (jeg lod den være som den er i sin surround-lydkonfiguration for at starte), men jeg blev glædeligt overrasket. Da dette er en pladespiller, der digitaliserer et analogt signal, var der nogle indstillinger, der skulle løses, før jeg gik i gang.

Indstilling af forsinkelse

Victrola Stream-appen Yderligere indstillinger sektionen indeholder kontroller til lydforsinkelsesjusteringer samt indstillinger for pladespillerens RCA-forbindelser (mere om dette nedenfor). Når du opsætter Stream Carbon, skal du vælge Trådløs lydforsinkelse indstilling du ønsker. Der er fire af dem: Min, Medium, Høj og Maks. I mine test varierede forsinkelsen fra kun et par sekunder på Min-indstillingen til cirka fem sekunder ved Max. Det er mærkeligt i starten ikke at høre det analoge dunken og knitren med det samme (eller musikken spiller stadig lidt, når du løfter nålen), men du vænner dig til det.

Hvad angår lydkvaliteten på tværs af forsinkelsesindstillingerne, siger Victrola, at disse niveauer faktisk ikke påvirker kvaliteten af ​​lyden, og de er rigtige. På mit system lød alt lige klart og fuldt, da jeg rykkede niveauerne op i appen. Victrola fortalte mig, at de forskellige niveauer er for at give mulighed for en større bufferperiode for at hjælpe med at forhindre lydfald på plettede eller ustabile Wi-Fi-netværk.

Men uanset din valgte forsinkelsesindstilling, skaber Stream Carbons ADC flere streams med forskellige bithastigheder, og Sonos' software vælger derefter den bedste stream baseret på din forbindelse. Hvis den vælger en stream med en lavere bithastighed, vil din lyd være mere pålidelig, men du kan godt høre en forskel i kvaliteten. Hvis dette er et problem for dig, er der også en ethernet-port på bagsiden af ​​Stream Carbon, som du kan tilslutte for den bedst mulige forbindelse, og hvis du virkelig følsom over for disse lydspecifikationer, kan du være mere egnet til Sonos' egen forstærker eller port, som giver dig en direkte line-in til Sonos system. Men vær sikker på, Stream Carbon er mere end kapabel.

Musik i mine ører

Med appen konfigureret var det tid til at spinde noget vinyl. Jeg plejer at starte med min go-to, Radiohead's OK Computer, for at få en baseline, fordi jeg ved præcis, hvordan det skal lyde. Åbningen forvrænget guitarriff af Airbag lød som det skulle komme ud af hovedet Sonos Beam soundbar — glat og knasende på samme tid — og tilføjelsen af ​​min Sonos Sub gav brystet dunkende, rumfyldende low-end, der lød fantastisk, ligesom det gør, når man spiller digital musik eller ser TV. Under min hovedtest prøvede jeg forskellige konfigurationer af højttalere, inklusive med og uden Sonos Sub, Play: 1 single og som et stereopar (hvilket er en ret almindelig kombination), og bare Bjælke.

Jeg smed en lang række vinyl på for at sætte pladespilleren på prøve, inklusive en fremragende brugt kopi af Miles Davis' En slags blå Jeg fandt på en nylig udgravning, Stone Temple Pilots andet studiealbum, Lilla, R.E.M. er fremragende The Best of R.E.M.: In Time 1988-2003, og til sidst det nye album fra indie-supergruppen Boygenius, med titlen Grammofonpladen. Og det er her, Victrolas valg af Ortofon 2M Red-patronen betaler sig - det er nemt en af ​​verdens mest populære og velansete mellemtonepatroner, og det giver en konsekvent fantastisk lyd, der er alsidig og tilgivende for næsten enhver musikstil — jeg har flere af dem.

Ikke overraskende gjorde 2M Red sit arbejde. Selv i betragtning af, at dens analoge karakteristika bliver digitaliseret af ADC'en, lød oversættelsen ud i den anden ende varm, med fremragende højde og bredde. Selv pops og krakeleringer blev bevaret, især på min brugte Miles Davis-plade, hvor de ville have tilføjet en god vinylstemning i de stille dele af sangen Blå i Grøn, hvis de ikke konkurrerede med den mærkbare susen fra pladespillerens motor, hvilket er noget, Victrola burde afhjælpe. STP's kører midt på Vasoline var virkningsfulde, ligesom Scott Weilands skyhøje vokal. Den smarte mandolin i R.E.M.s klassiker Mister min religion var spot on uden at blive hørt om vildfarne eller gennemtrængende højdepunkter, og den smukt harmoniserede vokal fra Julien Baker, Phoebe Bridgers og Lucy Dacus var frodig, sød og bitter på Grammofonpladen's åbner, Uden dig Uden dem. Samlet set lød Stream Carbon godt med alt, hvad jeg spillede.

Vinyl i alle Sonos-rum

En af hovedårsagerne til at overveje Stream Carbon er dens evne til at sende vinylmusik i hele dit hus på dit Sonos-system. Den eneste rigtige måde at gøre dette på med en traditionel analog opsætning er at føre højttalerledninger gennem dine vægge, gulve, lofter osv., hvilket kan være dyrt og er en alvorlig smerte. Stream Carbon afhjælper denne gener. Med en Sonos Roam i mit soveværelse, en anden Play: 1 på mit kontor og mit primære setup i familieværelset, var det tilfredsstillende at gå rundt i huset og høre mine optegnelser ekko hele vejen igennem. Jeg kunne endda tage Roam udenfor, mens jeg lavede havearbejde. Ligesom med Sonos kan du tænde og slukke for højttalere efter behag, oprette grupperinger og endda få dine spille vinyl i nogle højttalere med musik fra dine streamingtjenester afspillet i andre.

Der er selvfølgelig andre måder at gøre dette på med traditionelle pladespillere og Sonos-produkter såsom Port ($449), Amp ($699), eller med line-in-kompatible Sonos-højttalere som Five ($549) og den nye epoke 100 ($249) og epoke 300 ($449) højttalere, og de kan meget vel være bedre for dig og dit budget; der er et væld af kombinationer. Men et af aspekterne ved Stream Carbon, jeg bedst kan lide, er, at det er en alt-i-en trådløs enhed, som du kan placeres hvor som helst og kan forbindes til enhver Sonos-højttaler - ikke behov for en separat forstærker eller port eller en Sonos med en linje input.

Spiller godt med traditionelle systemer (sorta)

Hvis du allerede har et mere traditionelt system, som en modtager og et sæt højttalere, som du elsker, men som altid har ønsket også at lytte til vinylmusik gennem det system og dit Sonos-system på samme tid, kan du med Stream Carbon. Pladespillerens RCA-udgang giver dig mulighed for at tilslutte den til en receiver, forstærker eller sæt af drevne højttalere at lytte til, som du ville gøre en normal pladespiller, men husk, du vil høre analog lyd det er blevet digitaliseret og derefter konverteret tilbage til analog - noget som analoge purister sandsynligvis vil spotte på. Men den fede del er, at der også er en "Simultaneous Mode" i appen, der lader dig afspille plader gennem både det traditionelle system og Sonos-systemet samtidigt.

Der er dog nogle forbehold med samtidig spil. Det kræver noget fingre, da der er en forsinkelse, der sker mellem RCA-output til dit traditionelle system og output til Sonos. Du vil ikke bemærke forsinkelsen, hvis dit traditionelle system er adskilt nok fra dine Sonos-højttalere i dit hus. Men det ville du, hvis du kunne høre begge dele på samme tid. Den gode nyhed er, at du kan bruge Victrola-appen til at justere RCA Delay-indstillingerne for at matche lydene. Den dårlige nyhed er, at den er … lidt kræsen.

I mine tests var jeg nødt til at lege med indstillingerne for Wireless Audio Delay og justere forsinkelsestiden for at prøve at synkronisere dem. Det tager tid, og mens jeg kom tæt på, nåede jeg det aldrig helt. Bare vær opmærksom på, at du måske skal være tålmodig, når du synkroniserer, og du skal muligvis gøre det ofte. Jeg nævnte dette problem for Victrola, og de sagde, at de "arbejder på at forbedre funktionaliteten af ​​forsinkelsen i kommende software opdateringer, og en specifik rettelse vil være at hjælpe med at synkronisere forsinkelsen ved de højere lydforsinkelsestilstande." Softwareopdateringer til at reparere en pladespiller problem? Ja tak.

Bundlinie

I sin kerne er Victrola Stream Carbon er en mere end dygtig mellemtone-pladespiller, der er veldesignet og har fremragende dele såsom Ortofon 2M Red der gør meget af det tunge løft, og tilbyder sin karakteristiske alsidighed og tilgivende natur for alle slags musik. Hvad angår pladespillere, er Stream Carbon en smule kræsen (som softwareopdateringer forhåbentlig kan afhjælpe), men den har gode knogler og lyder ren, fed og afbalanceret.

Men selvom du kunne, bør du ikke købe Stream Carbon som en adgang til en større verden af ​​vinylopdagelse. Dens mangel på en ren analog vej fra stylus til output forhindrer den i at opfylde en virkelig traditionel analog vinyloplevelse. Men som en måde at bringe vinyl ind i den trådløse verden af ​​Sonos-produkter, er Stream Carbon den nemmeste mulighed.

Men skal du købe det? Igennem min anmeldelse blev det klart, at det ikke handler om, hvorvidt du bør købe det så meget som det er WHO skal købe det. Det er en solid pladespiller, men for en heftig 800 dollars er den en god eftertanke værd. Hvis du lige er begyndt at bygge et Sonos-højttalersystem fra bunden som din primære opsætning, er Stream Carbon ikke noget for dig. Det nuværende udvalg af Sonos-højttalere som Era og endda Five er sandsynligvis den bedste måde at starte på. Du kan stille i en hvilken som helst billig eller high-end pladespiller, du kan lide for dem, og efterhånden som dit system vokser, bliver Era eller Five porten til dem alle. Sonos sælger endda en grundlæggende combo som et sæt.

Lad os sige, at du allerede har en pladespiller og receiver/højttaleropsætning, du kan lide, samt et par Sonos-højttalere, der sparker rundt i huset, du kan bare tilføje Sonos Port for $449. Du får dog ikke den forsinkelseskorrektion, som Victrola Stream-appen tilbyder, men hvis det ikke er en deal breaker for dig, kan dette være måden. Derudover tilføjer du streamingtjenester til din analoge opsætning, så vind-vind.

Det bringer mig til, hvem jeg synes, Stream Carbon er perfekt til - dem med eksisterende Sonos-systemer, der ikke har line-in-forbindelse, og som ønsker at komme ind på vinyl eller spille nogle plader, de har. For $800 ($700 på tidspunktet for denne anmeldelse) får du en pladespiller, som du ville være hårdt presset på at finde for mindre end $500, og den er indbygget trådløs forbindelse til enhver Sonos-højttaler, gammel eller ny, i dit hus til afspilning af vinyl i hele hjemmet og al den streaming, som Sonos tilbud. Et andet plus at overveje er, at Stream Carbon kan sættes op hvor som helst; den behøver ikke engang at være i nærheden af ​​de Sonos-højttalere, du spiller den igennem.

Ydermere, hvis du vil spare $150 og ikke er så urolig over at have cachen til Ortofon 2M Red, tilføjede Victrola tidligere på året den mere budgetvenlige Stream Onyx Sonos pladespiller med entry-level Audio-Technica AT-VM95E patronen til $549, også.

At tilføje vinyl til Sonos' digitale lydøkosystem er stadig ikke perfekt, men Stream Carbon er et stort skridt i den rigtige retning.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste pladespillere i 2023 til at spille dine vinylplader
• 10 af de bedste pladespillertilbehør til vinyloverlegenhed
• Victrolas Stream Onyx pladespiller gør det mere overkommeligt at lytte til vinyl over Sonos
• Victrolas nye pladespiller er en plug-and-play vinylløsning til Sonos-fans
• De bedste prisbillige phono-forforstærkere til 2022