Newfangled Nostalgia: Jak Arcade1Up vylepšil retro hry

Scott Bachrach vyrábí a prodává stroje času.

Po pravdě řečeno, jsou to ve skutečnosti arkádové stroje v měřítku 3/4, ale cestování v čase – alespoň tak dlouho, jak bude trvat, než Sagat vykřikne jako Guile. Street Fighter II – je to, co skutečně prodává.

"Pamatuji si, že mi bylo 13 let," řekl 52letý Bachrach pro Digital Trends. „Bylo to začátkem roku '81. Žil jsem v jižní Kalifornii. Skateboardista. Dlouhé vlasy. Celá věc. V pátek večer jsme chodili do arkád Westwood a trávili jsme čas s přáteli a hráli videohry. U samotných her jsme se bavili, ale bylo to víc než jen to. Byla to skvělá hudba té doby. Byly to skvělé časy. Bylo to jednodušší, že? Lidé tato slova používají dost volně. Ale opravdu věřím, že to, co doopravdy děláme, je, víš, vracíme vzpomínky."

Bachrach, který v 90. letech vyměnil nabubřelou atmosféru skateboardistů, aby se stal licencovaným chlapíkem, je dnes šéfem Tastemakers. Tastemakers je mateřskou společností Arcade1Up, podnik, který vytváří zmenšené, 4 stopy vysoké repliky coin-op arkád všech vašich oblíbených arkádových klasik. Vesmírní vetřelci. Dig Dug. Dračí doupě. Pac-Man. Závěrečný boj. NBA Jam. Zlatá sekera. Mortal Kombat. Seznam pokračuje dál a dál.

Každá arkádová jednotka Arcade1Up obsahuje autentické ovládání, přední a boční umění a na rozdíl od původních arkádových automatů více her na jednotku. The Mortal Kombat II jednotka například zahrnuje také originál z roku 1992 Mortal Kombat a 1995 Ultimate Mortal Kombat 3.

I když vás jejich hraní bude stát více než čtvrtinu, ceny – které se pohybují od 299 do 499 $ – jsou přibližně 10x nižší než cena, kterou byste zaplatili za originální arkádovou jednotku. A s hmotností pod 60 liber je také mnohem méně a vrzavě těžká podlaha.

2 miliony jednotek a stále přibývají

"Začalo to jako vášnivý projekt," řekl Bachrach. „Pamatuji si, jak jsem se podíval na svůj tým a řekl jsem: ‚To je úžasný produkt‘ [když jsem viděl] první vzorky. Říkali jsme si, že když prodáme 10 000 kusů, bylo by to neuvěřitelné.

Dnes prodeje tyto rané odhady převálcovaly. Podle Bachracha se od prvních produktů společnosti prodaly úžasné 2 miliony kusů, Rampage, Asteroidy, Stonožka, Galaga, a Street Fighter II, spuštěna v srpnu 2018. Během několika měsíců během pandemie, kdy lidé uvízli doma a uvažovali o lepších časech, kdy bychom s radostí sdíleli joysticky s úplně cizími lidmi, prodeje týden od týdne vzrostly v průměru o 96 %.. "Je úžasné vidět, kolik našich fanoušků začíná stavět své vlastní arkádové místnosti," řekl. „A dělají to tempem, které jim vyhovuje. V podstatě obnovují svůj dětský sen."

Prodávat zpět fragmentární kousky dávno uplynulého dětství fanouškovské základně převážně středního věku s disponibilním příjmem samozřejmě není obchodní model vynalezený Tastemakers. Ani oprašování retro her pro další ránu ve velkém. Trendy tyčový řetěz Barkáda již od roku 2004 úspěšně servíruje klasické coin-ops a řemeslné pivo bývalým náctiletým hráčům, kteří přešli na semeno (nebo alespoň firemním pozicím 9 až 5). Nechybí ani starší arkádové hry dostupné ke stažení. Ale ne všichni dělají věci na úplně stejné úrovni kvality.

Bachrach řekl, že v roce 2016, kdy se o nápadu poprvé interně diskutovalo, někdo zmínil jinou společnost vyráběl plug-and-play arkádový box pro televizory. Konzole za 100 dolarů obsahovala sortiment arkádových klasik, v rozmezí z Pac-Man na Asteroidy. "Pamatuji si, že jsem šel do Urban Outfitters a koupil jsem si jeden z těchto produktů," vzpomínal Bachrach. "Utratil jsem sto babek, přinesl jsem to domů a zapojil jsem to." S mým synem, kterému bylo 16 let, jsme to hráli pět minut – a oba jsme se na sebe podívali a řekli: ‚To je kulhá‘.“

Další den šel do kanceláře a vystopoval člena vývojového týmu, který byl nápadem obzvláště nadšený. "Nechápu, co se stalo," řekl mu Bachrach. "Mám na ty zápasy skvělé vzpomínky, ale tohle bylo hrozné." Jeho kolega mu řekl: „Víš proč, že? Je to proto, že nepoužíváte skutečné ROM." Bachrach vzpomínal, jak se na svého kolegu díval „jako by měl čtyři hlavy“. Neměl tušení, co to sakra je ROM.

Jeho kolega navrhl, aby šli po ulici a navštívili místní pizzerii, kde byl originál Paní Pac-Manová coin-op nainstalován. Bachrach vyskočil ve čtvrtině a najednou zjistil, že se vrátil do svého ztraceného mládí. V hlavě se mu rozsvítilo světlo. Pokud by tým byl schopen zachytit tuto zkušenost, ale vyrobit ji způsobem, který by byl cenově dostupný, mohli by skutečně něco dělat, pomyslel si. "To bylo prohlášení o poslání," řekl.

Autentický zážitek

I když odborníci zjistí rozdíly mezi originálním článkem a verzí Arcade1Up (těžká, ale nádherná stará CRT monitory byly vyměněny za LCD obrazovky kvůli jedné věci), bylo vynaloženo veškeré úsilí, aby byl zážitek pravdivý. Ať už v dobrém nebo ve zlém, budete se cítit úspěšně přeneseni zpět do rozkvětu spoře osvětlených arkád s lepkavou podlahou v levnějším konci nákupního centra, ve kterém se budete bít. Rampage by chladně ocenili nemotorní starší teenageři, kteří čekají, až na ně přijde řada.

Během cesty se samozřejmě staly chyby. Novější jednotky jsou pevnější než ty původní a bylo dbáno na to, aby naslouchaly reakcím fanoušků, když přidávají drobnosti, jako je precizní ovládání joysticků. Jednou z prvních chyb, řekl Bachrach, bylo nedodání s plexiskelnou ochrannou vrstvou na palubě. "Nevěděli jsme, že pokud jsi agresivní." pouliční rváč hráč popř Mortal Kombat hráč a budete hrát tuto věc několik hodin denně, že přírodní oleje na vašich rukou začnou odstraňovat barvy,“ řekl. „Prošel všemi našimi testovacími protokoly [a nepředpokládali jsme, že to bude problém]. Byla to pro nás křivka učení."

Možná nejchytřejší na Arcade1Up je to, že nakonec řeší velký problém, který původně svrhl arkády. Tím, že vám poskytuje přístupný a cenově dostupný způsob, jak vlastnit a hrát jednu z těchto věcí doma, už nejsou coin-opy tak pevně uzamčeny v *ehm* smrtelném boji s domácími konzolemi.

Konzole byly největším důvodem poklesu původního boomu arkád, který se táhl od 70. do první poloviny 90. let. V roce 1980 dosáhl videoherní průmysl příjmů ve výši 2,8 miliardy dolarů, přičemž prakticky vše pocházelo z coin-ops. Ale v roce 1994 už byly výdaje mezi domácími konzolemi a coin-opy hlava-nehlava. Krátce nato přišla 32bitová éra her, především Sony PlayStation, a psaní bylo na zdi. Proč byste se vydali do špinavé arkády, abyste strávili čtvrtinu na pár minut herní akce, když můžete sedět doma na gauči a získat ne úplně jiný zážitek za jednu pevnou cenu?

Tím, že vám dá dávku nostalgie, konverzaci do vašeho obývacího pokoje a nebude vás vyžadovat, abyste zamířili do nákupního centra (tzv. co?!), Arcade1Up se podařilo aktualizovat arkádové prostředí pro rok 2020. Některé hry společnosti, např NBA jam, dokonce nabízet online hru, což by v roce 1993 bylo téměř neuskutečnitelné hrozné.

Pokračujte vložením mincí

Co tedy chystá rok 2021? Na E3, kde byl Arcade1Up figuruje v seznamu nejlepších technologií společnosti Digital Trends, společnost oznámila 30. výročí klasické verze Konami Simpsonovi hra, rvačka z roku 1991, ve které hráči mohli hrát za Homera, Marge, Barta nebo Lisu, když se vrhli přes Springfield, aby zachránili unesenou Maggie. Bachrach to nazývá „pravděpodobně jedním z nejlepších arkádových strojů, které byly kdy vyrobeny“.

K dispozici je také „Big Blue“ Street Fighter II arkáda, obsahující nejen změnu hry Street Fighter 2: Championship Edition, ale kavalkáda aktualizací včetně (mimo jiné) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. „Pokud jste a pouliční rváč fanoušek, ‚Big Blue‘ je váš stroj, že?“ řekl Bachrach.

Pak je tu Teenage Mutant Ninja Turtles: Želvy v čase a – poněkud zjevně – a Paní Pac-Man/Galaga jednotka označovaná jako „Class of ’81 Arcade Machine“. (Bachrach přísahá, že to není odkaz na jeho 13letou slávu arkádového hraní, ale kdo by mu to mohl vyčítat, kdyby ano?)

Ale možná nejzajímavější nová nabídka je Herní stůl Arcade1Up Infinity, digitální herní stůl, který zahrnuje Hasbro's Monopol, Hrabat, Triviální pronásledování, Skluzavky a žebříky, různé karetní hry a další. "To je pro mě jeden z nejvíce vzrušujících nových produktů, které zavádíme [protože je určen pro] zcela novou demografickou skupinu lidí," řekl Bachrach.

nedělá si srandu. I když Infinity Gaming Table nemusí klepnout na soudek nostalgie úplně stejným způsobem, jako řekněme, Mortal Kombat II staví na stejné DNA, díky které jsou ostatní produkty společnosti tak úspěšné: směs kvalitního řemesla a známých titulů. Rozdíl je, jak poznamenává šéf Arcade1Up, v tom, že to má potenciálně ještě univerzálnější přitažlivost – mimo jádro publikum od třiceti do padesáti lidí, kteří v současnosti tvoří většinu jeho publika, a do plnohodnotné rodiny všech věkových kategorií jízdné.

Arcade1Up se rozrostl z několika prototypů na 2 miliony prodejů a počet zaměstnanců z osmi na více než 80 během několika let. Zda bude jeho trajektorie pokračovat, nebo se rozprskne jako retro arkády, na kterých je založen, se teprve uvidí. Prozatím je to však společnost, která zdánlivě dělá všechny správné kroky. Vložte mince a hrajte, opravdu!

Doporučení redakce

• Apple Arcade dnes přidává 20 nových her, včetně 4 originálů
• Zde je, kolik mohou stát hry PlayStation PS1 a PSP
• I s 32 jádry GPU není M1 Max MacBook Pro stále herním cílem
• Tetris Beat je živá rytmická hra, která přichází do Apple Arcade
• Nejnovější domácí arkádové skříně Arcade1Up zahrnují Turtles in Time, X-Men a další