The Hecket Heated Jacket Crowdfunded na Indiegogo není žádná show

Úspěšná crowdfundingová kampaň nemusí nutně znamenat úspěšné podnikání, protože stále existuje nespočet výzev, které je třeba překonat při uvádění nového produktu na trh. Stačí se zeptat týmu za „Heacket," produkt nejprve jsme pokryli když byl spuštěn na Indiegogo v prosinci 2016.

High-tech bunda slibovala, že udrží nositele v teple při nízkých teplotách pomocí malé USB baterie k napájení topných prvků vetkaných do její textilie. Cílem bylo, aby lyžaři, snowboardisté, horolezci a další outdooroví nadšenci mohli zůstat venku déle – a zůstat pohodlnější – díky extra teplu generovanému samotnou bundou.

Hřiště bylo efektivní a Heacket se stal velkým úspěchem, získat více než 289 000 $ v průběhu pouhých několika týdnů. Po zajištění nezbytných finančních prostředků tým stojící za crowdfundingovou kampaní slíbil, že začne s výrobou co nejdříve s úmyslem odeslat bundu do dubna 2017.

Ale když ten měsíc přišel a odešel, aniž by byl doručen jediný oděv, začaly mezi podporovateli vztyčovat rudé vlajky. Netrvalo dlouho a bylo jasné, že s projektem není něco v pořádku, z čehož se nakonec vyvinulo další varovný příběh pro ty, kteří uvažují o podpoře jakéhokoli úsilí o crowdfunding.

Jeden nedávný komentář od podporovatele shrnuje obecné pocity vůči společnosti: „Za stovky dolarů, které jsem jim dal, jsem nedostal nic kromě lží.“

Zpoždění, zpoždění, zpoždění

Poté, co kampaň Indiegogo skončila v únoru 2017, čínský tým, který projekt spustil, se až do začátku dubna odmlčel. V tu chvíli se znovu objevili a zveřejnili aktualizaci, která naznačovala, že čelili nějakým nepředvídatelným výrobním zpožděním, ale že se jim podařilo překonat tyto překážky a připravovali se na první zásilku bund dodávka. Doprovodná fotografie ukazovala něco, co vypadalo jako hromady Heacketů, které byly připraveny k odeslání dychtivým podporovatelům.

Další aktualizace přišla jen o pár týdnů později na konci dubna a přinesla špatné zprávy. V přepravním středisku DHL v Hong Kongu údajně vypukl požár, který způsobil zpoždění při odesílání bund.

Příspěvek opět doprovázela fotografie, tentokrát zobrazující malý požár uvnitř nepopsatelného skladového prostředí, které mohlo, ale nemuselo patřit společnosti DHL.

Dobrou zprávou bylo, že všichni Heacketi unikli poškození způsobenému požárem; tým byl v procesu najímání nové přepravní agentury s příslibem, že všechny bundy budou odeslány v květnu.

O měsíc později se zdálo, že se věci zlepšily, když tým zveřejnil další zprávu o stavu. Opět čelili některým neočekávaným problémům s procesem přepravy, tentokrát kvůli velkému počtu bateriových sad, které společnost rozesílala zákazníkům.

Tato situace se však zdála být vyřešena a podporovatelům bylo řečeno, že nová přepravní agentura se připravuje na odeslání všech bund. V tu chvíli se dodávka zpozdila jen asi o měsíc a zákazníkům bylo sděleno: „Tentokrát už nedojde k dalším zpožděním. To skončilo daleko od pravdy.

Před další aktualizací uplynuly tři měsíce a v srpnu 2017 tým Heacket odhalil, že mají potíže se získáním certifikací, které potřebují k přepravě bateriových sad vzduchem.

Aby tuto výzvu obešli, rozhodli se poslat bundy místo toho po moři. To by prý proces značně usnadnilo, i když by to opět přineslo zpoždění.

Neklidní příznivci

Tou dobou už začali být příznivci projektu nervózní, zda vůbec dostanou výhody, které jim byly slíbeny za podporu crowdfundingové kampaně. Na zákaznickou podporu Heacketu proudily stovky e-mailů s žádostí o aktualizace, zatímco jiní začali zveřejňovat komentáře na stránce Indiegogo a sdílet své frustrace a rostoucí obavy. Někteří projekt označili za podvod, zatímco jiní nadále doufali, že budou za svou trpělivost nakonec odměněni.

V říjnu 2017 tým Hecket oznámil, že bundy se konečně začaly dodávat. První várka byla naložena na lodě a nyní byla na cestě k zákazníkům. Společnost zveřejnila na své stránce Indiegogo několik zpráv, v nichž se omlouvala svým podporovatelům a ujistila je, že jejich nové vyhřívané bundy dorazí před zimou.

Během následujících dvou měsíců následovaly pravidelné aktualizace, které naznačovaly, že bylo odesláno více zásilek. Zdálo se, že navzdory dlouhým prodlevám – což není mezi crowdfundingovými projekty tak neobvyklé – se zákazníci konečně dostanou k Heacketu.

Příznivci se ale opět setkali se zklamáním. Několik zákazníků vzalo zásilku Heacketu, aby zjistili, že je podstatně menší, než bylo inzerováno. Bundy byly často příliš těsné v ramenou, příliš krátké v rukávech nebo byly prostě příliš malé na to, aby se daly vůbec nosit.

Později se ukázalo, že když se bunda dostala do výroby, velikosti nakonec vycházely z těch, které jsou běžné v Číně, které nejsou zdaleka tak velké jako oděvy vyrobené pro prodej v USA nebo Evropa.

Touto dobou se to pro tým Heacket změnilo v naprostou katastrofu. Slíbené datum odeslání zmeškali o šest měsíců a zákazníci byli den ode dne rozzlobenější.

Na stránku Indiegogo byly přidávány desítky komentářů s mnoha podporovateli uvádějícími, že ještě nedostali své bundy, zatímco jiní požadovali vrácení peněz nebo výměnu. Někteří uvedli, že byli zklamáni kvalitou provedení a naznačili, že k výrobě bundy byly použity horší materiály. Byli dokonce i tací, kteří říkali, že topná tělesa přestala fungovat poté, co si kabát na sebe vzali čas nebo dva.

Zdvojnásobit? Opravdu?

Jako by to všechno nestačilo, tým Hecket učinil nevysvětlitelné rozhodnutí provést druhou kampaň Indiegogo, aby získal finance na další vyhřívanou bundu. Tentokrát svůj produkt nazvali Outwarmer, a slíbil, že to bude významný upgrade Heacketu ve všech směrech.

Příznivci původní kampaně samozřejmě nebyli s touto zprávou příliš spokojeni a poukazovali na to, že mnoho z nich stále neobdrželo své původní objednávky. Aby tým uklidnil tyto zákazníky, nabídl příznivcům původního modelu upgrade na Outwarmer za 99 dolarů. Někteří přijali dohodu, zatímco jiní zůstali trpěliví.

Mnozí nadále opakovali svou nespokojenost s celým procesem a pravidelně přidávali komentáře na stránku Hecket Indiegogo.

Crowdfundingové kampani Outwarmer se podařilo dosáhnout svého skromného cíle, ale vytáhla pouhou desetinu hotovosti, kterou měl Heacket o rok dříve. A co je ještě horší, zdá se, že byl sužován podobnými problémy, zpožděním dodávek, zákazníci nedostávali bundy a kabáty byly nakonec úplně poddimenzované. Abychom byli spravedliví, zdá se, že jejich bundy Outwarmer obdrželo více zákazníků, ale kampaň nebyla ani zdaleka tak úspěšná.

Snahy oslovit kohokoli z týmu Heacket, aby se k tomuto příběhu vyjádřil, se ukázaly jako neplodné, ale když k tomu došlo Bunda byla poprvé oznámena, že společnost spolupracuje s čínskou marketingovou firmou Meltpartners Venku. Podařilo se nám spojit s někým z této organizace, který potvrdil, že Heacket byl jejich bývalým klientem, ale že smlouva mezi těmito dvěma společnostmi skončila začátkem tohoto roku.

Pod podmínkou anonymity nám zástupce Meltpartners řekl, že prvních 200 bund bylo vyrobeno ve správné velikosti, ale vše poté bylo vyrobeno podle čínských rozměrových specifikací namísto. To je důvod, proč tolik zákazníků obdrželo kabáty, které byly příliš malé, přičemž většina nyní zůstala vysoká a suchá bez možnosti je vyměnit nebo získat náhradu.

Bylo nám také řečeno, že zakladatel Heacketu byl nucen prodat svůj dům, aby zahájil kampaň Outwarmer Indiegogo, což je krok, který se nakonec ukázal jako marný. Společnost údajně nyní uzavřela obchod a pokouší se žalovat továrnu, která bundy vyráběla, ve snaze získat zpět část peněz.

Tento právní proces může trvat dlouho – a čas je komodita, kterou tým nemá. Zdá se, že Heacket směřuje k bankrotu a uzavírá knihu o kdysi velmi slibném startupu.

Žádný opravný prostředek

Společnost Digital Trends oslovila Indiegogo, aby zjistila, zda by platforma crowdfundingu mohla nabídnout nějaký pohled na to, co se stalo s kampaní Heacket. Mluvčí společnosti nám řekl, že situaci vyšetřuje, ale v době psaní tohoto článku nebyly k dispozici žádné další informace, které bychom mohli sdílet. Jinými slovy, vědí asi tolik jako my – vybralo se hodně peněz a mnoha nespokojeným zákazníkům zbylo jen velmi málo, aby mohli svou investici ukázat.

Na otázku, zda mají zákazníci vůči organizátorům crowdfundingové kampaně nějaké postihy, jsme dostali odpověď Indiegogo může podporovatelům vrátit peníze, pokud o to budou požádáni před koncem kampaně Uzávěrka. Poté jsou prostředky uvolněny pořadateli a Indiegogo v podstatě nemá nad penězi žádnou kontrolu. Tak tomu bylo i v případě Heacketu, který skončil velmi úspěšně, pokud jde o výši vybrané hotovosti. Až když se společnost skutečně pokusila bundu vyrobit a odeslat, věci začaly jít mimo koleje.

Podmínky služby Indiegogo výrazně zdůrazňují, že příznivci akceptují rizika spojená s podporou crowdfundingové kampaně, když přispějí penězi na věc. Neexistuje žádná záruka, že jakýkoli produkt nebo služba bude dodána včas… nebo vůbec.

Všechny uzavřené dohody jsou mezi sponzorem a tvůrcem kampaně, přičemž web slouží pouze jako platforma pro propojení obou stran. Jakmile kampaň skončí, Indiegogo může pomoci projektu dostat se na trh, ale nemá žádnou přímou kontrolu ani vliv na tvůrce kampaně. Jinými slovy, přispěvatelé jsou ponecháni na milost a nemilost vlastníkovi kampaně, který může, ale nemusí dodat.

Proces crowdfundingu je z velké části dobrý, umožňuje startupům získat tolik potřebné finance a zároveň poskytuje podporovatelům lákavé výhody. Občas se ale vyskytnou kampaně, které skončí jako Heacket, po kterých zůstala stopa nesplněných slibů. Bohužel, pokud vlastník kampaně nemá prostředky (nebo touhu) vrátit sponzorům peníze, dá se udělat jen velmi málo a přispěvatelé mohou získat spoustu peněz. To je určitě případ Heacketu, protože se zdá velmi nepravděpodobné, že někdy dostanou bundy, kterým slíbili své těžce vydělané peníze, nebo že dostanou byť jen částečnou náhradu.

Morálka příběhu? Buďte opatrní, které crowdfundingové kampaně nakonec podpoříte, protože i ty velmi úspěšné mohou skončit katastrofou.

Doporučení redakce

• Úžasná technologie, kterou si zatím nemůžete koupit: Ultrarychlé zubní kartáčky a hybridní notebook/telefon
• Nové důmyslné nositelné zařízení sleduje mozkové vlny uživatelů a předpovídá epileptické záchvaty
• Indiegogo tvrdí, že rok 2018 byl dosud nejlepším rokem s 1 300 příběhy o úspěchu