Relativity Space chce 3D tisk plně znovupoužitelných raket

V dobách Vesmírných závodů byly dvěma hlavními nepřátelskými stranami Amerika a Sovětský svaz, když se strkaly, aby dosáhly vesmírné převahy. Dnes, ve věku soukromých vesmírných letů, se velká část pozornosti soustředí na Elona Muska SpaceX, Jeff Bezos Modrý původa Richarda Bransona Virgin Galactic: Bitva tří miliardářů, jejichž ambice jsou příliš velké na to, aby zůstali připoutáni k zemské gravitaci.

Ale stejně jako za studené války existovalo více vesmírných agentur než NASA a sovětský vesmírný program, dnes existují i ​​jiné nadějné soukromé vesmírné společnosti. Jedním z nejvíce vzrušujících je Prostor relativity, losangeleský 3D tištěný raketový start, který v roce 2015 spoluzaložili Tim Ellis a Jordan Noone. Se svým stanoveným cílem mise „Building Humanity’s Multi-Planetary Future“ rozvíjející se vesmírná společnost nedávno získala dalších 650 milionů dolarů na financování série E.

Jednatřicetiletý generální ředitel společnosti Relativity Tim Ellis kladl otázky společnosti Digital Trends o všem, od nové těžké rakety Terran R až po stavbu vesmírných lodí Lego jako dítě.

Digitální trendy: Zdá se, že mnoho zakladatelů v oblasti letectví a kosmonautiky je pokousal vesmírný brouk v raném věku. Vyskytla se z vašeho pohledu nějaká mladická podněcující událost, která z této oblasti udělala oblast, které jste se chtěli věnovat?

Tim Ellis: Když jsem vyrůstal, hrál jsem Lego docela hodně. Bylo mi 5 až 10 let a stavěl jsem vesmírné lodě. Návod bych vždycky vyhodila a konkrétně kupovala takové, které měly jen černé lego, takže to vypadalo cool. Byl jsem naprosto posedlý designem. Původně jsem se dostal na USC a přestěhoval se z Texasu do Los Angeles s tím, že chci vyrůst a být scenáristou. Opravdu jsem byl nadšený z této myšlenky mít vliv a že kreativita by mohla mít dopad na svět tím, že inspiruje.

Ale pravdivý příběh byl, že když jsem si vybíral hodiny psaní během orientace v prváku, odešel jsem a rozhodl jsem se, že budu letecký inženýr. Pořád přesně nevím, proč jsem se tak rozhodl. Neměl jsem žádné předpojaté ambice ani představy o tom, že jsem inženýr, natož letecký inženýr. Na vysoké škole jsem se rozhodl připojit se ke studentské skupině USC Rocket Lab, která se snažila být první studentskou skupinou na světě, která vypustila raketu do vesmíru. Připojil jsem se a osobně jsem viděl svůj první test raketových motorů v poušti v Mojave a úplně mě to chytlo. Pak jsem najednou dostal raketovou chybu. Nakonec jsem napsal veškerý kód, který navrhl raketu ke startu do vesmíru, a pak jsem skončil jako vedoucí v USC Rocket Lab. To mě dostalo do Blue Origin (kde Ellis absolvoval tři po sobě jdoucí stáže) a zbytek je historie.

DT: Skutečnost, že se vám podařilo získat počáteční investici od Marka Cubana tím, že jste mu poslali studený e-mail, je docela působivá. To vypadá jako lekce pro začínající podnikatele. Co se stalo?

TE: Když jsme zakládali Relativity, neměl jsem vůbec žádné spojení s investory. Neměl jsem ponětí, co dělám při řízení startupu. Jediné, co jsem věděl, bylo, že jsem touto myšlenkou posedlý a myslel jsem si, že to musí někdo uskutečnit. Úplně první e-mailová adresa, kterou jsem kdy poslal ze své e-mailové adresy v prostoru Relativity, byl chladný e-mail Marku Cubanovi. Slyšel jsem fámu, že ve skutečnosti čte chladné e-maily, a měl jsem kamaráda z vysoké školy, který mu jednou poslal e-mail a skutečně dostal odpověď. Jen jsem si pomyslel: ‚No, asi jsem z Texasu [kde sídlí Kubán], tak mu napíšu e-mail.‘ Titulek byl ‚Vesmír je sexy. Vyrábíme 3D tisk celé rakety vytištěné na 3D,“ a řekl jsem mu o své kvalifikaci a kvalifikaci Jordana Nooneho, o tom, jaká je naše vize a že někdo musí být ten, kdo to udělá. Odpověděl do pěti minut. Žádali jsme o 100 000 $ z kola financování ve výši 500 000 $ a on odpověděl a řekl, že nám dá celou věc.

DT: V nadějném soukromém vesmírném průmyslu je v současné době spousta velkých hráčů, od SpaceX po BlueOrigin – ve druhém z nich jste pracoval. Čím je v této oblasti prostor relativity jedinečný? co děláš jinak?

TE: Relativita je v popředí tohoto nevyhnutelného posunu směrem k softwarově řízené výrobě. Každá další společnost na světě, která dnes vyrábí produkt pro letectví a kosmonautiku, stále používá stejný základní předpoklad, který byl pravdou před 60 lety. Stále vyrábíme produkty jeden po druhém, ručně, se stovkami tisíc až miliony kusových dílů, všechny sestavené s tunou ruční práce, ve velmi komplikovaném dodavatelském řetězci. To vedlo k tomu, že produkty pro letectví a kosmonautiku se za posledních šest desetiletí ve skutečnosti zásadně nemění nebo nevyvíjejí tempem zbytku světa.

Relativita je 3D tisk celé rakety. 3D tisk vnímám jako automatizační technologii [protože] je řízena softwarem. 3D tiskneme 95 % rakety. Způsob, jakým naše továrna vypadá, je zcela odlišný od toho, co existovalo dříve. Skutečně vymýšlíme nové paradigma a nový technologický balíček pro letectví a kosmonautiku. Nejde jen o stavbu a sestavení rakety; je to, jak je navrženo, jak to testujeme, jak je analyzováno, jak to vypadá. To vše znovu vynalezla Relativity a [budeme] vybudovat zcela nový typ společnosti, kterou lidé v tomto odvětví ještě neviděli.

DT: Vstupujeme do nového zlatého věku, pokud jde o letectví a kosmonautiku? A jak to mění dynamika konkurenčních soukromých společností a národních států během Space Race?

TE: Myslím, že jsme ve zlatém věku vesmíru, kde se konečně začínají zakládat disruptivní společnosti. Silicon Valley a rizikový kapitál proudí do leteckých a hlubinných technologických společností rostoucím tempem. [Ale] Stále si myslím, že je třeba narušit základní premisu leteckého průmyslu a nástroje, které podtrhují, jak se věci skutečně navrhují, vyvíjejí a vyrábějí.

DT: Když už o tom mluvíme, máte za cíl být první společností, která vypustí do vesmíru plně 3D vytištěnou raketu. Co dělá 3D tisk takovou změnou hry v této oblasti?

TE: 3D tisk je skutečně automatizační technologie. To je mylná představa lidí o 3D tisku. Spousta lidí si myslí, že je to velmi cool a zajímavé, ale myslí si, že je to pomalé nebo drahé, nebo že to bude vyrábět jen malé části. To, co jsme udělali, je vynalezení našich vlastních kovových 3D tiskáren. V Relativity jsme se rozhodli postavit největší kovovou 3D tiskárnu na světě, která skutečně dokáže úspěšně vytisknout raketu. Za [posledních] 5,5 roku jsme to udělali. Máme obrovský tým vyvíjející naše vlastní slitiny materiálů, vlastní softwarový balík, vlastní robotiku a počítačové vidění; to vše jsou různé techniky, jak toho dosáhnout. Když se podíváte na 3D tisk tímto způsobem, shromažďujeme terabajty a terabajty dat na naší raketě jako tiskneme je a používáme tato data k posílení toho, jak je vylepšit, zrychlit a zlevnit čas. Je to skutečně technologie, díky které se sloučeniny vyvíjejí mnohem rychleji než tradiční výroba.

DT: Terran R, vaše těžkotonážní, opakovaně použitelná dvoustupňová raketa, je hodně vzrušená. Co nám můžete říct o Terran R a proč je tak vzrušující?

TE: Terran R je plně znovu použitelná, zcela 3D tištěná raketa. To znamená, že první stupeň, druhý stupeň a kryt užitečného zatížení jsou opakovaně použitelné. Celý produkt bude schopen vykonávat mnoho misí za extrémně nízkou cenu. Opětovné použití skutečně umožňuje náš revoluční proces 3D tisku shora dolů. Na druhém stupni používáme exotičtější kovové slitiny, aby byla raketa mnohem znovupoužitelnější, než byste mohli tradičně a mají složitější geometrie a tvary, protože nejsme omezeni tím, co je tradiční výroba dokáže. Můžeme vytvořit zcela znovu použitelnou raketu mnohem rychleji. Právě jsme oznámili novou továrnu o velikosti jednoho milionu čtverečních stop, kde budeme schopni tisknout Terran R za méně než 60 dní.

DT: Nezapomeňme na Terran 1. Co můžeme očekávat od Terran 1 v blízké budoucnosti?

TE: Terran 1 startuje na oběžnou dráhu koncem tohoto roku. Je to obrovský krok pro relativitu, protože jde o náš první orbitální start. Je to zdaleka největší 3D tištěný produkt na světě, který kdy skutečně létal, a je to největší kovový 3D tištěný objekt na světě. Je to [významný milník pro nás jako společnost], ale také obrovský milník pro svět a pro lidstvo. Toto je skutečně budoucnost výroby nejen na Zemi, ale také na Marsu a dalších planetách. Je to raný prototyp pro stavbu mimo planetu a pro systém, který bude budovat multiplanetární budoucnost lidstva.

DT: Kde podle vás bude prostor relativity za deset let? Můžete sdílet nějaké cíle?

TE: Dekáda od nynějška bude velmi zajímavá. Myslím, že to, co lidé neoceňují, je náš přístup ke sloučeninám relativity velmi rychle. Každé vylepšení a rychlost tisku, kterou máme pro jednu část rakety, celou věc zrychluje, takže pokud dokážeme vytisknout jeden kus 10krát rychleji, pak je vše 10krát rychlejší. Jakmile pak dokážete postavit celý produkt mnohem rychleji, je to levnější, protože je rychlejší. Každá následující verze, která je lehčí a lehčí, ve skutečnosti zvyšuje rychlost a snižuje náklady. Toto sladění pobídek je mimořádně silné. Přístup, který volíme, a jeho softwarová a datová povaha znamená, že se postupem času zlepšuje. Myslím, že za 10 let budeme mít první misi na Marsu. Myslím, že je to 100% možné. A to je dlouhodobá vize Relativity: Vybudovat multiplanetární budoucnost lidstva na Marsu.

Tento rozhovor byl z důvodu délky a srozumitelnosti upraven.

Doporučení redakce

• Sledujte, jak SpaceX dosáhla rekordního 16. startu prvního stupně boosteru Falcon 9
• SpaceX slaví 200. přistání rakety s dokonalým přistáním
• Vesmírná loď SpaceX Dragon veze na ISS spoustu čerstvého ovoce
• SpaceX a Vast mají za cíl být první, kdo nasadí soukromou vesmírnou stanici
• Jak sledovat sobotní velmi krátký výlet kosmické lodi SpaceX