Преглед на Astell & Kern AK240

Преносимите музикални плейъри с висока разделителна способност бяха насочени към светлината на прожекторите наскоро, благодарение на разкриването на отдавна планирания PonoPlayer на Neil Young и екосистемата за изтегляне на музика, PonoMusic. Събрал $1,5 милиона само в първия си ден на групово финансиране в Kickstarter, PonoPlayer, който ще се продава на дребно на $400 след пускането на пазара, показа, че може да има широко търсене на устройство, което разменя количество за качество, когато става дума за музика на движението.

Ако PonoPlayer е преносима музикална система с висока разделителна способност на всеки човек, изборът за богатите би трябвало да бъде Astell & Kern AK240 Dual DAC от iriver. Следвайки шокиращата цена от $2500, AK240 е наистина кралска машина. За тази огромна купчина тесто потребителите получават достъп до някои страхотни функции, включително AMOLED сензорен екран, поддръжка на почти всяка цифрова аудио файл до 24-битова 192kHz разделителна способност, цифров стрийминг на вашия музикален каталог през Wi-Fi и куп други функции и висок клас компоненти.

В това ревю ще се задълбочим в AK240, за да видим какво може да осигури откупът на един крал в днешния процъфтяващ свят на аудио с висока разделителна способност и дали устройството полага достатъчно смели усилия, за да защити своето спиращо дъха искане цена.

Видео преглед

Извън кутията

Няма спор, че разопаковането на AK240 е първокласно изживяване. Не сме сигурни дали това е изживяване, достойно за устройство на цена, равна на употребявана кола, но това е елегантна настройка. Издърпването на външната обвивка на кутията разкри дебела кутия от текстуриран черен картон отдолу. Свалянето на капака разкри AK240, потънал в разкошен слой кадифена подплата, а металната му рамка блестеше съвсем леко на светлината. Устройството се почувства задоволително тежко, когато го свалихме от стойката му, а профилът с остър ъгъл изряза естетика някъде между V-китара от 80-те и Lamborghini Veneno.

Завъртането на устройството наоколо разкри прекрасна задна страна, лицето на карбоново тяло блестеше брилянтно под полупрозрачен капак. Най-отличителната характеристика покрай кутията на плейъра беше солиден циферблат в горния десен ъгъл, който се върти със задоволително щракване, за да промени силата на звука на точни стъпки. Циферблатът е съчетан от противоположната страна с три физически контролни бутона за търсене на песни и възпроизвеждане/пауза.

Под най-горния слой пяна вътре в кутията открихме два малки кашона с аксесоари, включително USB към mini-USB кабел за зареждане, резервна SD карта, пакет с инструкции върху тежка черна строителна хартия и плътно зашита кожа случай.

Характеристики и дизайн

Естетическото изживяване на AK240 е такова, което се разгръща с времето, бавно разкривайки своите първокласни черти, докато навлизате по-дълбоко. Въглеродното лице по протежение на гърба, OLED сензорният екран и елегантната, но същевременно мачо „дуралуминиева“ обвивка разкриват плюшена естетика. И все пак, отдалеч това парче може да изглежда малко странно, почти сякаш силно оклеветената марка Zune на Microsoft е създала висок клас смартфон.

Има набор от функции, които можете да изследвате с устройството, включително множество начини за игра, които му позволяват да действа като източник на звук за цялата ви система за домашно кино. Портовете в горната част включват 2,5 mm балансиран стерео изход и стандартен 3,5 mm изход за слушалки, който също се удвоява като SPDIF цифров оптичен порт. В допълнение, плейърът може да се използва като USB DAC за Mac или PC и може да предава файлове безжично.

На практика всички хардуерни контроли по корпуса се удвояват чрез сензорни команди чрез AMOLED (органичен светоизлъчващ диод с активна матрица) дисплей, но копчето за сила на звука стои самостоятелно. Завъртането на тактилното копче показва нарастване на силата на звука с вълни от цифрови линии на екрана, които се разширяват на интервали от половин точка от 0-75.

Контролът с докосване за останалите функции е доста очевиден за всеки, който е взел цифров музикален плейър, с очевидни категории като Албум и Изпълнител, и по-дълбок слой от опции, разкрит от падащ прозорец, който се появява с махване на пръста от горната част на екран. Контролите в падащото меню включват сензорни икони за включване на основни опции като Bluetooth, яркост на дисплея и разбъркване, както и по-дълбоки функции като EQ и Wi-Fi. Задържането на много от иконите включва по-дълбоки опции, като 10-лентов графичен EQ прозорец, който може да бъде предварително зададен или персонализиран според вашия вкус, и опции за настройка на Wi-Fi за локално мрежи.

Друг слой от опции може да бъде достъпен чрез прозореца за настройки, който извежда някои добавени функции като линеен изход или балансирани изходи, регулиране на стерео баланса или проверка за актуализации на фърмуера.

За съжаление, Wi-Fi свързаността на AK240 не позволява сърфиране в мрежата или дори изтегляне на песни директно на устройството, въпреки че последното се съобщава, че е на път. Вместо това функцията е предназначена да позволи на потребителите да предават поточно цифрови файлове чрез функцията MQS Server на устройството, която изпраща файлове през LAN при пълна 24-битова 192kHz резолюция. Приложение трябва да бъде изтеглено на вашия компютър или Mac, за да активирате функцията, с поддръжка за Windows 7 или Mac OS X Lion 10.7 или по-нова версия.

Плейърът поддържа сериозно разнообразие от файлове и нива на резолюция, включително (дълбоко вдишване): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 бита), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (нормален, бърз, висок), AAC, AIFF, ALAC, DFF и DSF. Той също така ще възпроизвежда DSD формати с двойна скорост при максимум 298 Mhz. Нова надстройка на фърмуера, която наскоро отпадна, също ще позволи поддръжка на DXD файлове от 8-320 kbps.

Разбира се, всичко това не означава нищо, ако музикалните файлове, които слушате, не се прехвърлят в аналогово аудио чрез превъзходен хардуер за цифрово-аналогово преобразуване. За да изпълни тази задача, AK240 използва два пакета Cirrus Logic 4398 DAC (по един за всеки канал). Хората от iriver неохотно се отказаха от прехваления Wolfson 8740 за AK240 просто защото Cirrus Logic чипсетът позволява естествено прехвърляне на DSD файлове, без първо да ги конвертирате в PCM (импулсна кодова модулация) формат. На теория това трябва да доведе до много по-точен трансфер на по-стария протокол, който напоследък се завръща в света на цифровото аудио с висока разделителна способност.

Освен чипсета Cirrus Logic, устройството е пълно с други висококачествени компоненти, както и осигурява място за сравнително огромно количество файлово съхранение от 256 GB вътрешно, с допълнителни 128 GB налично пространство чрез SD слот за карта.

Общо представяне

Първо, трябва да кажем, че интерфейсът на AK240 (и останалата част от гамата, до която се докопахме на CES) е нощно и дневно подобрение спрямо първия плейър с висока разделителна способност, който видяхме от iriver, AK100. По онова време дадохме нещо като пропуск на плейъра, тъй като той беше практически единственият преносим плейър на пазара, изпращащ музикални файлове с висока разделителна способност през първокласен DAC. Но интерфейсът беше бъгов и бавен и със сигурност имаше усещането за първи опит, ако не бета устройство.

Не е така с AK240 (и слава Богу, предвид цената), който се движи бързо през множеството си функции с интуитивна навигация. Пожелахме няколко дребни подобрения, като по-лесно регулируем EQ прозорец, но иначе имахме малко оплаквания. Не прекарахме много време в използването на устройството като USB DAC за нашия компютър, тъй като изглеждаше също толкова лесно за свързване към устройството директно или безжично, но това е хубава опция, включваща сравнително безболезнена настройка.

Също така сравнително безболезнено беше настройването на MQS сървъра на AK240 на нашия офис компютър за безжичен достъп до музикален каталог. След като инсталирате софтуера, той се настройва бързо и лесно и автоматично търси локални файлове и папки в музикалната папка на компютъра. Нямахме много файлове, които системата да проследи, но свърши работата бързо.

Когато добавихме нова папка към приложението, AK240 пропусна една от песните, качени в приложението. Едно бързо щракване върху бутона Rebuild Library обаче реши проблема и успяхме да възпроизведем всички файлове с пълна разделителна способност. Трябва да се отбележи, че приложението трябва да е готово и да работи на компютър, за да може плейърът да предава поточно файловете.

Някои други дребни проблеми, които имахме с устройството по време на нашата оценка, включваха изпадане на песен по време на безжично възпроизвеждане, по-скоро бързо изтощаване и бавно зареждане на батерията и склонност плейърът да загрява малко с течение на времето, особено когато е свързан към Wi-Fi.

Аудио изпълнение

Тествахме AK240, използвайки различни съоръжения, включително чифт AIAIA TMA-1 Studio слушалки, Beyerdynamic T-70 и чифт слушалки Nocs NS900 Live. Но по-голямата част от времето ни беше прекарано с Westone W40 in-ear слушалки, които предлагат изключителна яснота чрез конфигурация на драйвер с четири балансирани арматури и hi-fi преносимост, която върви ръка за ръка с дизайна на AK240.

В продължение на няколко дни слушане, AK240 предостави абсолютно невероятно изживяване при възпроизвеждане, отгоре надолу. Назовете характеристика на производителността и AK240 основно я притежаваше, било то динамичен израз, яснота и измерение, дълбочина и текстура, инструментално разделяне, баланс, детайлност или изкривяване, последното от които беше практически несъществуващ. Всъщност понякога се оказваше, че завъртаме копчето за сила на звука по-силно, отколкото възнамерявахме, тъй като звукът остава кристален при всяко ниво на слушане, с което можем да се справим.

Не е изненадващо, че AK240 се отличава с възпроизвеждане на файлове с висока разделителна способност. Когато извикахме 298MHz DSD версия на Thriller на Майкъл Джексън, инструментите се разкриха в ослепителна гама от цветове, която в началото беше почти поразителна. Устройството се зарови толкова дълбоко в текстурите и по-богатите детайли на пистите, че всеки преход изглеждаше изключително увеличен, сякаш бяхме свити, за да разгледаме масивния звуков пейзаж от малък съд, ала Фантастично пътешествие.

Изживяването започна с щракането на примката и басовата горичка при интрото на Billy Jean, всеки от които звучеше като смесица от множество инструменти, които са били наслоени един върху друг. Басът беше особено сложен, разкривайки лъскава атака, мърморещо, почти ядосано жужене към сустейна, последвано от ефервесцентно изпускане. С отварянето на парчето всеки инструмент продължаваше да се извлича в осезаема дефиниция, сякаш разказваше по-голяма история, пълна с пълна предистория и спомагателни герои. Не че вече не уважавахме великия Куинси Джоунс, но като чухме неговия шедьовър с качество на мастеринг, разкрихме неговия гений в изцяло нова светлина.

Вероятно обаче третирането на по-смъртните песни на AK240 при 16 бита, 44,1 kHz резолюция направи най-силния аргумент за този вид устройство. Прекарахме дълго време с включеното копие на Ехо, компилация от мелодии на Pink Floyd, и ако някога е имало добър аргумент, че аудиото с качество на CD може да изобрази адекватно присъщите качества на аналоговата музика, ние го намерихме тук.

Всеки инструмент беше подробно описан в нашите сесии, но няколко наистина се открояваха. Дървените духови инструменти, особено саксофоните, бяха в същото време ефирни и задоволително песъчинки, разкривайки всеки дъх по тръстиката в разрошени тембри от шкурка. Чинелите за хай-хет и креш бяха изрязани с лазерна прецизност, но същевременно издигнати с фино, елегантно докосване, извикващо изпълнение на живо. И сложната палитра от тонове на електрическа китара беше привидно безкрайна, изрязвайки прясно разкрити цветове на изцяло ново ниво на измерение, от лъскави, мехурчета сола, които отекваха в изображението, до хрупкави, триизмерни пауър акорди, които биха били у дома на Judas Priest шоу.

Зад тези фрагменти от вникване в нашата оценка се крие огромен порой от звуци и трогателни моменти, твърде многобройни, за да бъдат преброени. Ще кажем, че в крайна сметка получихме достатъчно бележки само за динамичния израз и инструменталната текстура, за да отчетем техните собствени сегменти.

Заключение

Въпреки всички похвали, с които бихме могли да засипем AK240 за удивителното му аудио представяне, смятаме, че най-добрата му черта може да е просто неговият афинитет към дори аудио файлове с качество на CD до 11 благодарение на тези блестящи ЦАП Cirrus Logic, привидно правейки изоставащата наличност на HD записи с висока разделителна способност почти без проблем.

Въпреки това, колкото и да обожавахме всеки момент, прекаран с AK240, не можем да защитим неговата цена. Наистина никой не може. Броят на хората, които ще могат да чуят разликата между това устройство и неговите събратя от по-нисък клас, е наистина самотен брой. И като вземете предвид, че предстоящият PonoPlayer включва приличен DAC, а също и че привидно бихте могли да вземете един от тези и чифт нелепо скъпи/славни Audeze LCD 3 слушалки на същата цена като един AK240, това е много трудна продажба.

Въпреки това, ако сте част от тълпата, за която парите не са обект, и искате да изпитате своето цял музикален каталог, сякаш никога не сте го чували преди, AK240 може просто да е вашият нов наркотик избор.

Високи нива

• Несравнимо качество на мобилен звук
• Възпроизвежда практически всеки тип файл
• Усъвършенстван интерфейс, пълен с функции
• Прави всяка песен във вашия каталог да звучи по-добре
• Първокласна естетика

Ниски нива

• Няма опция за онлайн сърфиране
• Все още не мога да качвам песни директно от браузъра
• Посредствен живот на батерията
• Скъпо, скъпо, скъпо

Препоръки на редакторите

• Astell&Kern размива границата между усилвател за слушалки и цифров аудио плейър