Историята и възможното бъдеще на предпазния колан

Автомобилните производители се стремят да променят всяка една част от колата, каквато я познаваме, от начина, по който шофьорите придобиват превозно средство до начина, по който го отключват и стартират, но никой не е посмял да докосне предпазния колан. Базовият дизайн на базираното в Швеция Volvo, патентован през 1958 г., се намира във всеки един автомобил и камион, продаден нов в световен мащаб. И все пак преди 70 години много журналисти отписаха предпазния колан като глупава и опасна мода.

Предпазните колани в различни форми оборудваха открити конски каруци, самолети и състезателни коли в началото на 20-те години^th век. Никой не вярваше, че могат да направят много за обикновените шофьори, докато Неш, вече несъществуваща автомобилна компания, базирана в Уисконсин, започна да предлага функцията през 1949 г. Въпреки че вече не е възможно да се разкаже историята му, историците масово го смятат за първия автомобилен производител, който инсталира предпазни колани направо във фабриката; предпазните колани бяха налични по-рано, но често се добавяха като аксесоари, монтирани от дилъри, или се продаваха чрез доставчици на резервни части. Ford направи функцията достъпна за избрани модели през 1955 г.

И в двата случая предпазните колани бяха надбедрени, които изглеждаха точно като тези в съвременните самолети. Те намалиха нараняванията, но не бяха перфектни. Ако ударът беше достатъчно силен, пътниците можеха да се подхлъзнат през колана и да бъдат хвърлени в таблото или натъпкани в предното стъкло. Изследванията също доказват, че двуточковият колан може да увреди органите. Когато се монтира диагонално, а не хоризонтално, както понякога беше, може да причини наранявания, по-сериозни от тези, които предотврати.

С други думи, нямаше безопасен начин да попаднеш в автомобилна катастрофа. И докато съобщенията за шофьори, убити или осакатени от предпазния си колан, станаха национални новини през 50-те години на миналия век, броят на пътниците и шофьорите, които отказаха да закопчаят колана, нарасна с шокираща скорост. Предпазният колан изглеждаше обречен.

Това е мястото, където Volvo, вече пионер в областта на автомобилната безопасност, влезе в картината. През 1958 г. шведската фирма примамени Нилс Болин се оттегля от работата си като самолетен инженер в Saab, като му предлага позиция като инженер по безопасност. Една от първите му задачи беше да прецизира предпазния колан в безопасно и полезно устройство, което беше повече от малко иронично; той разработваше катапултни седалки, докато работеше за Saab.

Новата му работа включваше намирането на начини да задържи пътниците в превозното им средство, а не да измисля как да ги изхвърли в атмосферата, но фокусираното върху човека мислене зад изследването беше същото. Volvo прекарва по-голямата част от 50-те години на миналия век в експериментиране с начини да направи колите си по-безопасни. Независимо дали се дължи на заледените пътища или на лосовете, които са склонни да спринтират по шведските пътища без предварително предупреждение, компанията беше напълно обсебена от това да помага на хората да оцелеят при автомобилна катастрофа. Особено се експериментира със сгъваемата кормилна колона и подплатеното табло. Предпазният колан беше следващата логична стъпка в това търсене; арматурното табло не би трябвало да бъде подплатено, ако имаше нулев шанс човек да го удари.

Болин знаеше, че идеалният предпазен колан има три точки на закрепване, но подреждането им в Y с точки на закрепване зад раменете и в между краката – както предложиха някои производители на автомобили – беше изключено, за да се предотврати рязкото спадане на раждаемостта в Швеция, ако разберете нашия дрейф. По-късно той обясни, че най-предизвикателната част от проекта е била да се направи предпазният колан ефективен и лесен за използване, защото иска шофьорите да могат бързо да го закопчават с една ръка. Месеци на проучване в крайна сметка го доведоха до триточковия колан, както го познаваме, с опорни точки, подредени в страничната буква V.

Той подава заявка за патент за този дизайн през 1958 г. На следващата година Volvo направи триточковия предпазен колан стандартен за Amazon и PV544 на избрани северни пазари, включително Швеция. Фирмата незабавно направи патента достъпен за всички други автомобилни производители и насърчи дори конкурентите си да го използват.

Много шофьори мразеха триточковия предпазен колан и отказаха да го сложат. Нарекоха го неудобно, казаха, че ги ограбва от свободата им и все още витаеха широко разпространени страхове от наранявания. В края на краищата, ако двуточковият колан увреди органи, няма ли добавянето на трета точка просто да причини още повече наранявания? Volvo продължи да изхвърля колите в стените, за да докаже правотата си, и всички техни автомобили, независимо от цената или целевия пазар, се предлагаха стандартно с триточкови предпазни колани от 1963 г.

Много шофьори не приемаха предпазните колани сериозно, докато правителството не ги принуди да го направят. През 1961 г. властите в Уисконсин постановяват, че всички нови автомобили, продавани в границите на щата, трябва да бъдат оборудвани с предни предпазни колани, считано от 1962 г. През 1968 г. в цяла Америка влиза в сила закон, изискващ предните колани на новите автомобили. Правилото изисква предпазни колани във всички гледащи напред седалки, както и раменни колани в двете предни външни седалки. Спомнете си, това беше 60-те години на миналия век; сухопътните яхти със седалки за трима души са често срещани по американските пътища, поради което текстът посочва външни позиции. Онези, които седяха в средата, все още можеха да изядат огледалото за обратно виждане, ако шофьорът отиде направо там, където пътят не го прави.

Изобретението на Volvo премина през много малки, но значителни еволюции. Ранните триточкови предпазни колани бяха фиксирани, отново като коланите в съвременните самолети, но първо заключващите прибиращи устройства се появява през 1967 г. на моделите GT350 и GT500, базирани на Ford Mustang на Shelby, според Society of Automotive Инженери (SAE). Автоматичните предпазни колани, които шумно се движат нагоре и надолу по колоните на колата или рамките на прозорците, се разпространяват в Америка автомобилната индустрия през 80-те години на миналия век и милостиво изплува в пантеона на автомобилната история, когато въздушните възглавници станаха задължително през 1995г.

Ford изведе предпазните колани на следващото ниво, когато представи надуваеми предпазни колани през 2009 г. Към 2019 г. списъкът на компаниите, предлагащи тази напредничава технология, е изненадващо малък; Mercedes-Benz е един от малкото производители на автомобили – в допълнение към Ford и Линкълн - че го прави достъпен. Автономната технология обаче ще принуди производителите на автомобили напълно да преосмислят как да закрепят пътниците към техните седалки.

Какво следва?

Предпазният колан не се е променил повече от 60 години, защото начинът, по който седим в колата, също не се е променил драстично. Независимо дали сте в класически Volvo Amazon или в a Lamborghini Aventador S, сядате на стол с лице по посока на движението. Ами ако не шофирате? За да спазят автономните си обещания, автомобилните и технологичните компании, които се надяват да продават самоуправляващи се коли в недалечното бъдеще, ще трябва да оставяте ездачите да спят, да работят, да провеждат срещи или да седят с краката си на таблото, докато ядат сандвич, докато пътуват до работа. Bohlin не е проектирал предпазния колан с тези случаи на употреба.

Тук отново решението може да дойде от Volvo.

The 360c концепция представен през 2018 г., идва с авангардно одеяло (сериозно), което предлага същата защита като триточков предпазен колан по време на катастрофа. Звучи като научна фантастика и е така, но това е технология, върху която работи активно екип в огромния отдел за изследвания и разработки на Volvo.

Хенрик Грийн, мозъкът зад центъра за научноизследователска и развойна дейност на Volvo, каза пред Digital Trends, че компанията ще създаде напълно автономен автомобил (един без педали или волан) на модулната платформа SPA2 следващото поколение XC90 (трябва да излезе през 2021 г.) ще откривам. Когато моделът пристигне и Грийн не ни даде точна времева рамка, не се изненадвайте, ако направи Volvo най-големият принос за автомобилната индустрия напълно остарял с изобретение, което изглежда като скромно одеяло.

Препоръки на редакторите

• Тази проста скоба за седалка може да помогне за спасяването на живота на деца, оставени в знойни коли